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侯是中国古代爵位名，侯爵为“超品”，即为超过一品之意，只授予皇亲国戚与极少数功臣。侯爵起源于商朝的分封制 [5]，最初与军事有关，贵族在享受侯爵带来的国内自治之权时，也要履行镇守边疆的义务 [7]。一些邻近国家受中国影响也以此为爵位名。
欧洲中世纪以后，在中文里也用“侯爵”来翻译欧洲贵族爵位中相应等级的称号（例如法国Marquis、英国Marquess、德国Markgraf等）。侯爵是欧洲和日本的世袭贵族爵位，在英国是低于公爵高于伯爵的等级 [1-2]。到了15世纪，侯爵稳定地保持了它在贵族爵位中的第二级地位 [8]。
- 中文名
- 侯爵
- 外文名
- Marquis（法）
Marquess（英）
Markgraf（德）
释义与词源
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“侯爵”是中国古代“公、侯、伯、子、男”五等爵位中的第二等 [6] [8]，同时也是欧洲中世纪贵族爵位体系中的第二等级，在英文中常对应“Marquis”或“Marquess” [2-3]。
在中国，侯爵起源于商周时期的分封制，是天子用以分封诸侯、镇守边疆的爵位与职事 [5] [7]。“侯”字最初含义可能与军事有关，一说是练习射箭的箭靶，一说是侦察敌情的“斥候”，后引申为在边境地区行使防卫职能的贵族 [7]。至西汉，非刘姓功臣最高可封为侯爵，使其成为除王爵外最显赫的爵位。侯爵享有封地赋税作为俸禄、免除自身赋税、多妻及世袭等特权 [5]。
在欧洲及日本，“侯爵”指世袭贵族 [2-3]。其英文对应词“Marquis”（多见于欧洲大陆）或“Marquess”（英式拼写）词源可追溯至中古英语和盎格鲁-法语，源自“marche”，意为“边境、边疆”，反映了其最初镇守边疆的职能。在英国贵族体系中，侯爵（Marquess）是仅次于公爵（Duke）、高于伯爵（Earl）的等级 [1-3]。该词首次已知使用于14世纪 [3]。
中西爵位体系比较
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在中国西周至春秋时期的五等爵制中，“侯”是唯一可明确证实为世袭的爵位，伯晨鼎铭文记载了周王命令垣侯伯晨继承其祖、父侯位的内容。“侯”具有明确的军事和边防职能，诸侯封地位于王畿之外的边境地区，需履行镇守边疆的义务。一些后世常被认为是“公”的诸侯，如鲁国，其实际爵位为“侯”，鲁侯熙鬲的铭文可资证明 [7]。
在欧洲，侯爵（Marquis/Marquess）是世袭贵族爵位，其词源与边境（marche）相关，最初也具有管理和防卫边境地区的职能 [3]。在西方贵族体系中，侯爵的数目一向最少。西方的爵位是世袭的且与地方行政权力紧密挂钩，侯爵在欧洲和日本是世袭贵族，在英国爵位中位列公爵与伯爵之间 [1-3] [8]。
社会职能与特权
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侯爵是世袭制，子孙后代可以继承爵位，其俸禄靠赋税，不用纳税，可以收税款，并可以娶很多老婆，为家族开枝散叶，权力大，工资高。 [5]
侯爵稳定地保持了它在贵族爵位中的第二级地位，数目一向最少，可能具有地方行政职能，如类比“侯爵就是市长”。 [8]
等级演变与分化
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侯爵起源于中国商朝的分封制，是天子用以限制诸侯权力的爵位。 [5]至西周时期，诸侯所获封地多在王畿之外的边境地区，“侯”不仅是爵位，也是镇守边疆的职事，且可通过父子相传。 [7]到了西汉时期，规定非刘姓皇族不得称王，侯爵遂成为异姓功臣或贵族所能获得的最高爵位。 [5]
汉代将列侯细化为县侯、乡侯、亭侯三级：霍去病封冠军县侯食邑万户，关羽受封汉寿亭侯仅享一亭赋税，诸葛亮获武乡侯爵位位列乡侯等级。唐朝设九等爵制，县侯位列第五等；明清改制后，侯爵成为异姓功臣可获最高爵位，曾国藩因平定太平天国获封一等毅勇侯。
欧洲爵位体系中，英国1385年通过制度性改革正式确立侯爵为独立等级，地位介于公爵与伯爵之间。 [1-2]与其他等级的贵族相比，侯爵的数目一向最少，直到15世纪，侯爵稳定地保持了它在贵族爵位中的第二级地位以后，才被贵族们所看重。 [8]法兰克王国的Markgraf（边区侯爵）兼具军事指挥与行政管辖双重职能，15世纪后逐渐演变为仪式性头衔。
典型历史案例
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