シングルマザー学生の欠席連絡に 教授が返した言葉が予想外だった
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小2息子が登校前に渡した手紙 シングルマザーの母へ「世界一大好きだよ」「僕が家から出たら裏返してね」シングルマザーが涙した理由とは…。
２０１４年にアメリカの調査機関の発表により、大学機関に通う学生のうち、２６％が子どもを育てながら学校に通っていることが分かりました。
そのうち、シングルマザーもしくはシングルファーザーの割合は、それぞれ４３％と２９％にも及びました。
日本に比べ、子どもを育てながら学業に励む人も多いアメリカ。しかし、学業と育児の両立は難しく、途中で卒業を諦めてしまう人も少なくないといいます。
シングルマザーとして大学に通うモーガンさん
モーガン・キングさんもシングルマザーでありながら、テネシー大学に通う学生の１人です。
子どもを育てながら授業に出席し続けるためには、毎日の保育の手配が欠かせません。しかし、どれだけ準備していても、予期せぬ事態は起こるものです。
ある日、どうしても子どもの面倒を見てくれる人が見つからなかったモーガンさんは、やむなく授業を欠席することに。
学業を続けたい気持ちと、子どもを守らなければならない責任。その間で葛藤しながら、彼女は担当教授へ欠席の連絡を送りました。
すると、その後に届いた授業を担当するサリー・ハンター教授のメールに彼女は涙が止まらなくなってしまいました…。
教授から届いた、予想外の返信
そこには「子どもの面倒を見てくれる人がいない時は、クラスに連れてくるように」と書かれていました。
それだけではありません。モーガンさんが授業を受けている間は、教授自ら子どもの面倒を見てくれるというのです。
その理由を、教授はこう語ります。
ハンター教授は「家族と子ども」を専門に研究する立場にある人物です。その言葉には、単なる好意を超えた、深い理解と信念が込められていたといえます。
そして、こんな心強い言葉で手紙は終わっていました。
大学学長も反応した、広がる共感の声
これ以上ないほど強いサポートを感じたモーガンさんは「本気で泣いたし、すごくありがたい」とコメントをつけて教授のメールを公開。
投稿はSNS上で急速に拡散され、同じ境遇で学ぶ学生たちからの共感や、教授の行動を称える声が次々と寄せられました。
すると、教授の気遣いを称賛するコメントや、モーガンさんを応援する声が多数寄せられ、ついにはテネシー大学の学長が自ら「学生が直面している問題を教えてくれてありがとう。ハンター教授のサポートに感謝します」と、コメントするほどの反響を呼びました。
「学びたい」と望んでも、さまざまな事情により学ぶことを諦めなければならない人もいるのが現実です。
だからこそ、本人だけではなく周りの支えが必要なのではないでしょうか。
モーガンさんの場合に限らず、こうした思いやりは常に持っていたいもの。そのサポートは、誰かの可能性を広げることにつながるはずです。
[文・構成／grape編集部]