Detroit

Byen blev anlagt i 1701 som et fort, Fort Pontchartrain du Détroit, af den franske officer Antoine de la Mothe Cadillac (1658-1730). Området tilhørte dengang Frankrig, og den franske kong Ludvig 14. gav i 1699 Cadillac tilladelse til oprettelsen af fortet og byen.

Allerede i slutningen af 1800-tallet var Detroit blevet til en stor fabriksby, hvis industrier, bl.a. fødevare-, stål- og kemisk industri, tiltrak mange europæiske arbejdere. Grundlæggelsen af "The Big Three" kort efter århundredskiftet — bilgiganterne Chrysler, Ford og General Motors — satte yderligere fart i immigrationen, som efter lavkonjunktur og nye indvandringslove afløstes af et stort antal sorte tilflyttere under 2. Verdenskrig og frem til 1960'erne.

Siden er gentagne kriser i bilindustrien med mange fabrikslukninger, høj arbejdsløshed og stor afvandring til følge gået hårdt ud over byen, hvis indbyggertal faldt med ca. 650.000 i perioden 1960-1990 og med yderligere næsten 300.000 1990-2010.

Kontrasten mellem rige og fattige og spændingen mellem sorte og hvide er flere gange kommet til udtryk i arbejdskampe og raceuroligheder. Efter en af de blodigste opstande, der kostede mere end 40 mennesker livet og anrettede skader for op imod 500 millioner dollars, igangsattes i 1967 et omfattende byfornyelsesprojekt, hvorefter ca. 15% af boligerne i downtown er blevet saneret. Til de synlige resultater hører et skinnende højhuskompleks ved havnefronten, Renaissance Center, der sammen med Civic Center og Joe Louis Sports Arena (opført efter 2. Verdenskrig) står som symbol på det nye Detroit.

Byens tilnavn, The Motor City, genfindes i pladeselskabet Motown, der lancerede en lang række sorte grupper i 1960'erne. Det gamle pladestudie, der fungerede 1959-1972, er senere omdannet til museum.

Andre eksempler på den sorte kulturs betydning, bl.a. inden for professionel boksning og anden sport, kan ses på Museum of African-American History. Museet ligger i et stort kulturcenter sammen med bl.a. Detroit Institute of Art, der i sin store samling af nutidskunst rummer mexicaneren Diego Riveras enorme fresko Detroit Industry (1933). Byens største seværdigheder, Henry Ford Museum og Greenfield Village, findes i forstaden Dearborn.

Detroit har en mindre bybane, The People Mover, der siden 1987 har betjent bymidten med en 4,7 km lang højbane. Med moderne kunst på stationerne sætter den sit præg på bybilledet, men passagertallet har været stærkt faldende siden de første år.

• Lake Saint Clair
• Dearborn
• Michigan