Riyadh

Riyadh ligger centralt i Saudi-Arabiens al-Najd-region på Den Arabiske Halvø. Historisk voksede Riyadh frem omkring oaser og​ ​wadier, som er periodisk opståede vandløb i det ellers tørre landskab. Byen voksede særligt langs Wadi Hanifa-dalen, der strækker sig omkring 120 kilometer og skærer gennem Riyadh fra nordvest til sydøst. Byen ​​ligger​​​​ omkring 600 meter over havets overflade, hvilket er med til at præge både landskabet og klimaet.

​​Den nordlige del af Riyadh har længe været ​velstående og rummer både ældre etablerede boligområder og nyere bolig- og erhvervsområder. Her findes også mange lukkede bydele​ ​med grønne arealer, fodgængerfelter, rekreative faciliteter og et ​​afslappet miljø. Disse lukkede bydele​ ​er populære blandt ​udenlandske indbyggere i velbetalte stillinger og har historisk stået som kontrast til resten af hovedstaden.

I takt med moderniseringen og liberaliseringen af det offentlige rum i Riyadh er forskellene dog begyndt at udjævnes. ​​De sydlige dele af byen domineres stadig af ældre og mindre velstående bydele, hvor mange migrantarbejdere også bor. Disse dele af byen er generelt præget af høj befolkningstæthed, mange industrielle områder og begrænset adgang til offentlige faciliteter som grønne områder, kultur- og fritidstilbud.

​​Riyadh er Saudi-Arabiens største by med over 7 millioner indbyggere i 2022, og den har oplevet en markant befolkningstilvækst siden 1970’erne. Omkring 47 % af byens indbyggere er saudiske statsborgere, ​mens ca. 53 % er udenlandske borgere. En betydelig del af disse er migrantarbejdere fra især Sydøstasien og Afrika, som spiller en central rolle i sektorer som byggeri, service og industri.

En mindre andel af de udenlandske borgere kommer fra Europa og USA og er typisk ansat i den private sektor eller som rådgivere og konsulenter for statslige institutioner.  ​​​

Befolkningen er samtidig forholdsvis ung. Blandt de saudiske statsborgere i Riyadh er omkring 60 % under 30 år, hvilket afspejler en bredere demografisk tendens i Saudi-Arabien, hvor ca. 63 % af de saudiske statsborgere i 2023 var under 30 år.

Riyadh blev udpeget som hovedstad ved Saudi-Arabiens selvstændighed i 1932. Baggrunden var, at den dominerende Saud-familie havde haft hovedsæde her, siden ​​osmannerne ​​havde​​​​​​ uddrevet​ familien​ fra den nærliggende by al-Diriyah i 1818.

Riyadh ​er sæde for kongehuset, regeringen samt en lang række ministerier og statslige institutioner. Her ligger også Al-Yamamah paladset, den saudiske konges officielle regeringssæde, hvor regeringsmøder, statsbesøg og andre centrale statslige begivenheder finder sted. Mange af landets vigtigste politiske beslutninger træffes derfor i Riyadh​.

Desuden har ​​​​m​ange store nationale virksomheder, banker og finansielle institutioner ​deres hovedkontor i hovedstaden​​.​​​​​​ ​​D​​​​et har styrket byens rolle som centrum for investeringer og finansiel aktivitet.

Et eksempel er King Abdullah Financial District (KAFD), der er udviklet som Saudi-Arabiens finansielle distrikt. Området rummer ​ kontortårne, internationale virksomheder og finansielle institutioner​. Distriktet huser også Public Investment Fund Tower, der stod færdig i 2021. Skyskraberen ​​​​​​​​er​​​​​​ ​​i 2026 ​​Riyadhs højeste bygning på 385 meter.

Derudover er masterplanen for distriktet udviklet i samarbejde med mere end 25 internationale arkitekt- og designfirmaer, heriblandt den danske tegnestue Henning Larsen Architects, der også har tegnet den danske ambassade i Riyadhs Diplomatic Quarter. Larsen står ligeledes bag Udenrigsministeriets ​bygningskompleks i Riyadh.

​​Riyadh har i mange årtier været kendetegnet ​ved at være​​​ udpræget bilcentreret. Særligt i forbindelse med byudviklingen i 1970’erne blev planlægningen indrettet med store vejnet og motorveje. Som led i reformprogrammet Vision 2030 arbejder Saudi-Arabien i dag på at gøre hovedstaden mere ​​bæredygtig med fokus på klima og fremme alternativer til bilkørsel. Projekter som Riyadh Metro, busnetværk, parker og gågader skal gøre det lettere at bevæge sig rundt uden bil og skabe mere plads til rekreative formål. ​​

Projektet ​Riyadh Sports Boulevard​​ ​skal ​​med en samlet længde på over 135 km ​ ​blive verdens længste lineære park. Projektet omfatter stier til fodgængere, cyklister og løbere samt ridestier og forskellige sportsfaciliteter. I februar 2025 blev den første fase på ca. 83 km åbnet for offentligheden. ​Riyadh Metro åbnede for offentligheden den 1. december 2024. Metroen består af seks linjer med i alt 85 stationer​​.

​​​Siden lanceringen af reformprogrammet Vision 2030 har ​Riyadh ​​tiltrukket både lokale og internationale besøgende med koncerter, stand-up, sport og festivaler. I 2019 lancerede General Entertainment Authority festivalen Riyadh Season, som afholdes hvert efterår og vinter​​. ​Byen ​blev også den første ​i Saudi-Arabien, hvor der åbnede en biograf efter mere end 35 års forbud med baggrund i den strenge saudiarabiske fortolkning af islam. Den 18. april 2018 havde den amerikanske film Black Panther premiere i Riyadh, hvilket markerede et historisk vendepunkt ​og begyndelsen på en række liberaliserings- og moderniseringsinitiativer med fokus på kultur og underholdning. ​​​

Musik, som også førhen var forbudt i det offentlige rum, kan nu opleves ved store festivaler som MDLBEAST, der siden 2019 har tiltrukket både saudiske og internationale ​kunstnere ​​​årligt til den saudiske hovedstad. ​​​​

• lande og hovedstæder i Mellemøsten
• Jedda
• Mohammed bin Salman
• Saudi-Arabien
• Saudi-Arabiens geografi
• Saudi-Arabiens økonomi
• ​​​​Saudi-Arabiens migrantarbejdere ​​​​​
• køn og ligestilling i Saudi-Arabien
• religion i Saudi-Arabien
• Vision_2030
• Mellemøsten