「障がい者」という言葉に疑念を抱き続けてきた。(言葉によって分けられることで、社会生活まで分断してしまうことへの危惧ともいえる。)
とはいえ、ただ書き換えるというのは違うだろう。
障がい者という制度上の言葉がなくなれば、社会から「障害」がなくなるわけではない。
(ここでいう「障害」とは日常生活のなかで社会的抑圧や排除による不利益を被る状態のことを指し、機能的な疾患などを否定するものではありません。)
きっと今までも大小様々なコミュニティ、村社会などでずっと何かしらの言葉で括られ、表現されてきたのだろう。その言葉が書き換わっても胸に起こる差別意識や感情を根底からなくすことは難しそうだ。
そもそも差別意識というのはコミュニティを存続させるために本能的に働くセンサーのようなものである。とさえ思えてくる。
(コロナ禍で盛んに報道されたアメリカでのアジア人に対するヘイトクライムも記憶に新しい。他人事ではない。)
でも、差別意識や偏見を薄くすることはできると思う。その一歩はまず「知る」ことである。
知るとは何か。この現代ではスマホで検索して調べたら「知る」ことになるのか？
否。おそらく「知る」には時間が必要である。
ともに過ごした時間なくして、相手を知ることなどできるだろうか？そして共に過ごした時間を通して、互いを認識することが、「知る」に繋がるように思う。
そのために現代の社会が生み出す「障害」と「社会」との接点を考え、創り続けたい。
(ARTにその可能性をみる。)
ただ、その社会参加には、「当事者の主体性」が尊重されている状態でなくてはならない。ここがとても大切なところだと思う。
 たとえば大量生産大量消費の社会で求められている「働く」とは、代替可能な機械的労働であるだろうし、国家制度の中で求められている「働く」とは、消費であり納税。なんてことになってしまっていやしないか？
しかし日々の営みに目を向けたときに、本来私たちの暮らしは様々な「働き」によって支えられている。
自分自身の存在や行動が他者に求められることは「生きる喜び」である。
平均的な存在であることや画一的な行動規範を求めるだけの社会に生きるのはつらい。
喜びを持って生きるには、多様な「働き」が必要だ。自分の口に飯を運ぶだけではなく、他者への食事介助を通して、信頼を結ぶ。ケアのある環境が、そしてケアを必要としている他者の存在が、自分の存在意義を感じる「心」に働きかけてくる。
私はここにいていいんだ。ここにいることが大事なんだ。誰も一人で生きているわけじゃない。
そう思えることは何より幸せじゃないか。

自分の行動、そして存在が社会にどのような「働き」を与えるのか。一人一人の存在を「働き」という視点で眼差してみる。社会を変えるには、そんな視点が必要なのではないかと思う。
「生きる喜び」を知る成熟した社会としての成長を目指していきたい。

公益社団法人 神奈川県社会福祉士会　障がい福祉プロジェクト準備会の発起人である小島さまはじめ、講演会終了までの準備・設営等手伝ってくださった方々、そして当日お寒い中会場へ足を運んでくださった皆様へ感謝いたします。ありがとうございました。

始まりは福祉だったんだよ。