imam

I den shiitiske tradition er imam alene blevet brugt om en række mandspersoner, der nedstammer fra Ali og Fatima, profeten Muhammeds fætter og datter, som ifølge shiaislam burde have ledet det islamiske samfund. Imamerne er i den shiitiske tradition defineret som ufejlbarlige. Shiaislam er opdelt i forskellige grene, der betegnes henholdsvis 5- (zaiditer), 7- (ismailitter) og 12-imamlinjen efter antallet af imamer, man anerkender.

I shiismen overskygger imambegrebet således alt andet. Imamen, den (næsten) guddommelige profetefterkommer, er nærmest at sammenligne med paven. Tolvershiismen er statsreligion i Iran som det eneste land i den islamiske verden. Anvendelsen af ordet imam om Khomeini — han brugte det aldrig selv — er dog usikker. I den fjendtlige irakiske presse blev han hånende kaldt "den 13. imam".

• den islamiske retsfamilie
• kalifatet