Это история первого русского авианосца — дедушки «Кузи».
В 1894 г. по заказу норвежкой пароходной компании Jacob Christensen (Bergen)
английская судостроительная компания "W. Gray & Co., Ltd.» из West Hartlepool заложила однопалубный двухмачтовый товарный пароход со стальным корпусом
«Mathilda». Водоизмещение – 9029 т, длина 102 м, ширина 14 м. Сскорость 9,2 узла. На корабле стояло 4 котла, имелся 1 винт. Бортовые бункеры вмещали 341 т. угля, что при ходе 8 узлов обеспечивало дальность 3456 миль. Команда (в 1914 г.) – 26 чел. и 6 офицеров.
25 апреля 1895 г. корабль сошел на воду и в июне того же года отправился в первый
рейс. Норвежскими хозяевами пароход использовался в основном как угольщик.
В январе 1904 г. «Mathilda» вышла с углем из Пенарта в Сасебо (Япония). Так как
началась русско-японская война, 27 февраля ее задержал в Красном море миноносец
«Бедовый» (из отряда адмирала Вирениуса) по подозрению в контрабанде. Угольщик
привели в бухту Рас-Судр, но по приказу из Санкт-Петербурга 29 февраля пароход отпустили (к моменту задержания Россия еще не декларировала о контрабанде, поэтому задержание было незаконным).




