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Premessa
Le regioni costiere stanno sperimentando un crescente rischio di salinizzazione del sistema acquifero, derivante da caratteristiche idrogeologiche, cambiamenti climatici, e gestione delle falde acquifere. Le ripercussioni sul tessuto socio-economico locale sono allarmanti, dal momento che molte imprese agricole sono sempre più costrette a tralasciare colture pregiate o, addirittura, ad abbandonare le terre costiere con un inevitabile impatto sull’economia locale.

Nel tentativo di contrastare gli effetti drammatici di questo scenario, sono in corso tre progetti di ricerca integrati – DEUS, CAT-Lab e SAPIENCE – accomunati da una visione condivisa: sviluppare, sperimentare e introdurre in contesti imprenditoriali reali nuovi modelli integrati facilmente fruibili dagli operatori del settore per lo sviluppo delle aree marginali al fine di promuovere sistemi produttivi che valorizzino la sostenibilità agroecologica e socioeconomica.

Finanziati nell’ambito del programma AGRITECH del PNRR (Missione 4 – Istruzione e Ricerca – COMPONENTE 2, “DALLA RICERCA ALL’IMPRESA”), i tre progetti sperimentano modelli replicabili di Agricoltura di Precisione (AdP) basati su moderni approcci colturali attraverso l’impiego di impianti di dissalazione a basso impatto energetico, tecnologie Internet of Things (IoT) di ultima generazione, e pratiche agronomiche consociate. Al centro di ciascun progetto vi è la realizzazione di un Living Lab, che, sfruttando una sinergia tra ricerca accademica, settore imprenditoriale e società civile, garantirà a tutti la possibilità di accrescere la propria competitività e resilienza. Ciò si tradurrà in un technology transfer accompagnato da una open innovation in cui agricoltori, tecnici agronomi, ricercatori, imprese, associazioni e cittadini collaborano fianco a fianco per testare tecnologie innovative in contesti reali.

Un approccio integrato e multidisciplinare
I progetti sono promossi dal Politecnico di Bari in stretta collaborazione con l’Università di Bari “Aldo Moro” e imprese locali meridionali. Questa sinergia tra competenze accademiche e aziendali consente di affrontare le criticità ambientali con un approccio scientifico rigoroso ed orientato all’applicazione pratica.

Tre risposte complementari ad un problema comune
DEUS, CAT-Lab e SAPIENCE propongono un nuovo paradigma per l’agricoltura costiera: integrato, circolare, digitale e sostenibile. Offrono risposte differenziate ma complementari alle sfide ambientali del nostro tempo, contribuendo a costruire un futuro in cui l’innovazione punta alla salvaguardia del suolo, dell’acqua e del lavoro agricolo. Grazie a questi progetti le imprese agricole potranno accedere a tecnologie semplici ma efficaci, migliorare la gestione delle risorse naturali, aumentare la produttività e ridurre l’impatto ambientale.

DEUS
Dissalazione a Basso Dispendio Energetico di Acque Salmastre per Uso Irriguo

Il progetto di ricerca DEUS affronta la sfida dell’approvvigionamento idrico in agricoltura. L’obiettivo è dimostrare che è possibile utilizzare l’acqua dissalata per uso irriguo in agricoltura in modo efficiente e sostenibile, riducendo la pressione sulle risorse idriche dolci e promuovendo la biodiversità. Propone un impianto di dissalazione di acqua di pozzo, progettato per convertire l’acqua salmastra in risorsa preziosa per l’irrigazione di prodotti orticoli. A causa dell’alto consumo di energia richiesto dagli impianti di dissalazione, l’acqua prodotta ha un costo mediamente più elevato di quella proveniente da risorse naturali. Lo scopo di questo progetto è quello di ridurre tali costi mediante la messa a punto di un impianto pilota di dissalazione di nuova concezione, capace di recuperare tutte le energie dissipate convertendole in energie termiche o meccaniche, utili durante la fase operativa. Parallelamente, Il progetto si prefigge di rispettare i principi della green engineering e i dettami dell’economia circolare, attraverso la valorizzazione della salamoia prodotta.
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CAT-LAB
Coastal Agritech Lab: IoT per l’Agricoltura Sostenibile nelle Aree Marginali Costiere

Il progetto di ricerca CAT-Lab si concentra sulla gestione informatizzata dell’agricoltura in ambienti costieri. Sviluppa una piattaforma integrata di strumenti basata su sensori ambientali, sistemi IoT e strumenti decisionali per supportare l’uso efficiente dell’acqua, la gestione del suolo e l’adozione di pratiche agricole resilienti. A causa del contesto di crescente pressione ambientale e della necessità di gestire in modo più sostenibile le risorse naturali questo progetto vuole integrare un pacchetto di soluzioni tecnologiche per migliorare la gestione agricola in un’area vulnerabile a causa dell’elevata salinità dei terreni e della variabilità delle risorse idriche. Gli obiettivi del progetto sono dunque ottimizzare il consumo di acqua e nutrienti, ridurre l’impatto ambientale dell’agricoltura su suoli costieri e promuovere pratiche più resilienti, facendo leva su modelli predittivi che guideranno le decisioni agronomiche.
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SAPIENCE
Sistema Agricolo potenziato con Intelligenza Artificiale per la consociazione di colture di pregio

Il progetto di ricerca SAPIENCE sperimenta un nuovo modello di consociazione colturale su suoli marginali, combinando colture di pregio e piante “rigeneranti” per il recupero della fertilità. Utilizza intelligenza artificiale e sensoristica per fornire supporto decisionale agli agricoltori, migliorare la qualità del suolo e aumentare la redditività. In un’ottica di economia circolare si pone anche l’obiettivo di valorizzare i rifiuti prodotti sull’impianto pilota attraverso:

a. il riutilizzo della salamoia proveniente da un impianto di dissalazione per la coltivazione fuori suolo di specie alofite;
b. la valorizzazione della biomassa prodotta attraverso estrazione di sostanze di elevato interesse farmaceutico e alimentare e produzione di bioetanolo ai fini energetici.
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Un pacchetto di living labs Agritech poliba
I progetti sono parte del programma AGRITECH del PNRR (Missione 4 – Istruzione e Ricerca) e puntano a sperimentare modelli replicabili per rendere produttivi anche i suoli più difficili, attraverso l’impiego di Internet of Things (IoT), intelligenza artificiale, sistemi di irrigazione efficienti e impianti di dissalazione a basso impatto energetico.

Al centro di ciascun progetto vi è la realizzazione di un Living Lab, una fucina sperimentale in cui agricoltori, ricercatori, imprese e cittadini collaborano fianco a fianco per testare tecnologie innovative in contesti reali. In questi Living Lab gli agricoltori non sono semplici destinatari dell’innovazione, ma diventano co-protagonisti nella progettazione e sperimentazione delle tecnologie. Ogni living lab permette di:

• Testare le soluzioni tecnologiche in contesti reali;
• Osservare gli effetti delle innovazioni sulla produttività agricola;
• Adattare le tecnologie alle esigenze concrete delle aziende agricole;
• Favorire lo scambio tra enti di formazione e di ricerca, imprese locali, terzo settore e territorio.

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