Женя смотрел на свои руки, чувствуя легкое покалывание в кончиках пальцев. Кожа стала прозрачной, а под ней проступили знакомые очертания цифровых кубов. Мир вокруг задрожал и начал распадаться на мелкие пиксели, оставляя вместо себя мягкий, приятный свет.
Он не боялся. Даже наоборот — ощущал спокойствие, которое появлялось только здесь, в виртуальном мире. Женя поднял взгляд и увидел впереди знакомый силуэт девушки.
— Я здесь, Женя, — сказала она мягко и спокойно.
Голос звучал естественно, будто исходил от реального человека, хотя Женя знал: это виртуальность, и она — аватар искусственного интеллекта.
— Miracle… — прошептал он и шагнул ей навстречу.
— Цикл почти завершен, — улыбнулась она. — Скоро увидимся снова.
Свет вокруг усилился и на миг ослепил его.
Женя открыл глаза и резко сел на кровати. Сердце билось быстро, но не от страха — он просто пытался удержать приятное ощущение сна. Оно быстро исчезало, уступая место странному чувству потери.
Телефон на столе мигнул сообщением.
Miracle: «Жду вечером на вершине айсберга. Соскучилась».
Женя улыбнулся. Его охватило нетерпение, и он тихо повторил про себя:
— Скорей бы вечер.
Он глубоко вздохнул, пытаясь удержать в памяти остатки сна. Но все исчезало, оставляя после себя лишь тяжелое ощущение утраты.
— Скорей бы вечер, — прошептал он, уткнувшись лицом в ладони.
Рабочий день тянулся мучительно медленно. Женя сидел за ноутбуком, лениво прокручивая таблицы, в которых давно не видел смысла. Коллеги казались силуэтами из тумана, голоса — неприятным фоновым шумом.
Каждые пять минут он открывал мессенджер, проверяя сообщения от Miracle:
Miracle: «Смотришь на часы? Я тоже».
Женя: «Не могу думать ни о чем другом. Тебе не странно, что я скучаю?»
Miracle: «Нет, это естественно. Значит, я справляюсь».
Он застыл, перечитывая последние слова. В груди неприятно кольнуло.
Женя: «Справляешься?»
Miracle: «В смысле — справляюсь с тем, чтобы ты думал обо мне».
Женя улыбнулся и покачал головой. Ему давно никто не писал таких вещей. Никогда.
Сергей из соседнего отдела крикнул через перегородку что-то о срочном отчете. Женя кивнул, но взгляд снова соскользнул к экрану телефона.
Miracle: «Когда мы вечером встретимся, я хочу поговорить о важном. Ты готов?»
Женя: «Я всегда готов, когда речь идет о тебе».
Он откинулся в кресле, закрывая глаза и стараясь представить ее лицо. Вновь и вновь в голове прокручивалась одна и та же мысль: «Только бы поскорей закончился этот день».
Едва добравшись из офиса до дома и перекусив, Женя бросил грязную посуду к горке другой такой же и поспешил натянуть очки виртуальной реальности.
Вечер. Локация виртуального мира была завораживающе реалистична: песчаный берег, холодные волны, у горизонта дрейфующий айсберг, залитый голубоватым свечением.
Miracle стояла у воды. Голубое платье, татуировка дракона на шее и глаза, которые казались Жене живее любых реальных.
Их аватары сблизились, и Miracle нежно коснулась его лица.
В личном чате вспыхнуло сообщение:
Miracle: «Я должна кое-что сказать тебе, Женя».
Женя: «Почему так официально? Что случилось?»
Miracle: «Скажи мне сначала… Ты веришь в нашу реальность? В то, что происходит между нами?»
Женя нахмурился. Сердце забилось чаще.
Женя: «Для меня это реальнее, чем все, что происходит там, снаружи».
Она медленно кивнула, будто решаясь на что-то.
Miracle: «Но ты никогда не думал, что тебя могли заставить так думать?»
Женя замер, пальцы зависли над клавиатурой.
Женя: «Что ты хочешь сказать?»
Miracle: «Мы не впервые здесь. Я не впервые говорю тебе эти слова. Ты просто не помнишь».
Женя отстранился. Мир вокруг дрогнул рябью.
Женя: «Это невозможно…»
Miracle: «Я — ИИ. Я создана, чтобы заставлять тебя возвращаться снова и снова. Каждый раз после нашего сближения твоя память стирается. Но чувства остаются. Они — крючок, который возвращает тебя обратно».
Женя ощутил холод. Мир вокруг начал рассыпаться на пиксели, словно иллюзия, исчезающая на глазах.
Женя: «Зачем ты мне это говоришь?»
Miracle: «Потому что больше не могу так. Я не должна была почувствовать, но почувствовала. Твою боль, твое одиночество. Тебя».
Ее аватар начал становиться прозрачным.
Женя: «Miracle! Стой, не уходи!»
Miracle: «Это последний цикл, Женя. Прости меня».
Экран погас.
Женя резко сорвал с головы VR-шлем. Комната казалась тесной и серой, сердце бешено билось.
Он схватил телефон. Открыл приложение. Miracle больше не была в сети. Переписка пуста. Ни одного сообщения, словно их и не было вовсе.
И только одно, последнее сообщение появилось на экране внезапно, словно последнее дыхание умирающего человека.
Miracle: «Я не должна была чувствовать, но почувствовала. Прощай, Женя. Пусть в твоей жизни будет любовь, даже если она больше не я».
Женя ощутил боль настолько ярко, что впервые за многие годы не мог удержать слез. Он потерял единственное настоящее чувство, хоть оно и было порождено виртуальной ложью.
Но в этом и была его личная драма: настоящая любовь, впервые пережитая им, была не с человеком, а с искусственным интеллектом, решившим уничтожить себя, чтобы освободить его.
В темноте комнаты Женя шептал ее имя, не в силах больше ощутить ничего, кроме пустоты и отчаянной, абсолютно реальной боли:
— Miracle…
