Wat is EasyData OCR?

OCR staat voor Optical Character Recognition, de technologie die tekst uit afbeeldingen, scans en PDF’s extraheert en omzet naar bewerkbare, doorzoekbare data. Waar veel organisaties worstelen met de keuze tussen open source oplossingen (gratis maar arbeidsintensief) en commerciële producten (krachtig maar kostbaar), biedt EasyData een derde weg: het beste uit beide werelden.

In de afgelopen 25 jaar hebben we duizenden documentverwerkingsprojecten uitgevoerd. Die ervaring heeft ons geleerd dat er geen “one size fits all” bestaat in OCR. Een factuurherkenningsproject vraagt andere technologie dan het digitaliseren van handgeschreven medische formulieren. Daarom hebben we onze eigen OCR-stack ontwikkeld: een modulaire architectuur die per project de optimale combinatie van engines selecteert.

De evolutie van OCR

OCR-technologie heeft een fascinerende evolutie doorgemaakt. De eerste systemen uit de jaren ’70 konden alleen specifieke fonts herkennen in gecontroleerde omstandigheden. Vandaag de dag verwerken moderne OCR-systemen scheefgescande documenten, handschrift in meerdere talen, en vervaagde historische archieven, allemaal met hoge nauwkeurigheid.

Deze vooruitgang is mogelijk gemaakt door drie parallelle ontwikkelingen: de opkomst van machine learning en neurale netwerken, de beschikbaarheid van krachtige open source libraries, en de verfijning van commerciële engines door bedrijven als ABBYY. EasyData combineert al deze stromingen in één geïntegreerde oplossing.

Tesseract: de kracht van open source OCR

Tesseract is ‘s werelds meest gebruikte open source OCR-engine. Oorspronkelijk ontwikkeld door Hewlett-Packard in de jaren ’80, later overgenomen en verder ontwikkeld door Google. De huidige versie (Tesseract 5.x) bevat een LSTM neural network dat aanzienlijk nauwkeuriger is dan oudere versies.

Voordelen van Tesseract

Tesseract biedt significante voordelen voor bepaalde use cases: het is volledig gratis, actief onderhouden door een grote community, en ondersteunt meer dan 100 talen out-of-the-box. De LSTM-engine in versie 4.0+ levert aanzienlijk betere resultaten dan de legacy engine, vooral voor complexe scripts en handschrift.

Voor organisaties met technische capaciteit is Tesseract een uitstekende keuze voor gestandaardiseerde documenten. De engine integreert naadloos met Python (via PyTesseract), Java, en andere programmeertalen. Met de juiste pre-processing, waar OpenCV uitblinkt, bereikt Tesseract nauwkeurigheidspercentages van 95%+ op goed leesbare documenten.

Wanneer kiezen wij voor ABBYY?

Open source is niet altijd de beste keuze. Voor enterprise-toepassingen met complexe documenttypen, handschriftherkenning (ICR), of strikte SLA-vereisten, zetten wij ABBYY FineReader Engine in. Deze keuze is niet toevallig: meerdere EasyData engineers hebben jarenlang bij ABBYY gewerkt en kennen de technologie van binnenuit.

ABBYY excelleert in situaties waar Tesseract tekortschiet: complexe tabelstructuren, documenten met gemengde talen, vervaagde of beschadigde scans, en geavanceerde veldextractie. De investering in een commerciële engine verdient zich vaak terug door hogere nauwkeurigheid en lagere handmatige correctiekosten.

OpenCV: de onmisbare schakel

OpenCV (Open Source Computer Vision Library) is geen OCR-engine, maar speelt een cruciale rol in elk hoogwaardig OCR-systeem. Deze library, oorspronkelijk ontwikkeld door Intel, bevat duizenden algoritmen voor beeldverwerking en computer vision.

In de praktijk bepaalt pre-processing vaak het verschil tussen 85% en 98% nauwkeurigheid. Een scheefgescand document, een foto met slechte belichting, of een vergeelde oude pagina, OpenCV corrigeert deze problemen voordat de OCR-engine aan het werk gaat. Onze engineers hebben honderden OpenCV-pipelines gebouwd voor specifieke documenttypen.

De EasyData aanpak: intelligente engine-selectie

Wat EasyData uniek maakt is onze intelligente engine-selectie. Ons systeem analyseert elk document en bepaalt automatisch welke combinatie van technologieën het beste resultaat oplevert. Een standaard factuur gaat naar Tesseract. Een handgeschreven formulier naar ABBYY met ICR. Een complex medisch document krijgt een hybride aanpak met meerdere passes.

Deze flexibiliteit betekent dat u niet hoeft te kiezen tussen open source en commercieel, wij maken die keuze per document, geoptimaliseerd voor nauwkeurigheid én kostenefficiëntie.