Frederick North

Frederick North
Frederick North, 2e comte de Guilford, huile sur toile de Nathaniel Dance-Holland, vers 1773-1774, National Portrait Gallery, Londres.
Fonctions
Premier ministre de Grande-Bretagne
28 janvier 1770 – 22 mars 1782 (12 ans, 1 mois et 22 jours)
Monarque	George III
Prédécesseur	Augustus FitzRoy
Successeur	Charles Watson-Wentworth
Chancelier de l'Échiquier
11 septembre 1767 – 27 mars 1782 (16 ans, 6 mois et 16 jours)
Monarque	George III
Prédécesseur	Charles Townshend
Successeur	Lord John Cavendish
Secrétaire d'État aux affaires intérieures
2 avril 1783 – 17 décembre 1783 (8 mois et 15 jours)
Monarque	George III
Prédécesseur	Thomas Townshend
Successeur	George Nugent-Temple-Grenville
Membre de la Chambre des communes pour Banbury
1754 – 1790 (36 ans)
Monarque	George III
Prédécesseur	John Willes
Successeur	George North
Biographie
Date de naissance	13 avril 1732
Lieu de naissance	Londres  Royaume de Grande-Bretagne
Date de décès	5 août 1792 (à 60 ans)
Lieu de décès	Londres  Royaume de Grande-Bretagne
Nationalité	Britannique
Parti politique	Tory
Conjoint	Anne Speke
Diplômé de	Trinity College
Premiers ministres de Grande-Bretagne

Frederick North dit Lord North, né le 13 avril 1732 à Londres et mort le 5 août 1792 dans la même ville, 2^e comte de Guilford, est un homme d'État qui est Premier ministre tory de Grande-Bretagne de 1770 à 1782.

Biographie

Frederick North est né à Londres le 13 avril 1732 dans la maison familiale de Albemarle Street, juste à côté de Piccadilly Il fit ses études à Eton College entre 1742 et 1748, puis à Trinity College (Oxford), où il obtint en 1750 une maîtrise ès arts (Oxbridge). Après avoir quitté l'université d'Oxford, il entreprit un Grand Tour en Europe avec Lord Dartmouth. Ils séjournèrent à Leipzig pendant près de neuf mois, où ils étudièrent auprès du constitutionnaliste Johann Jacob Mascov. 12. Ils poursuivirent leur route à travers l'Autriche et l'Italie, séjournant à Rome de décembre 1752 à Pâques 1753, puis traversèrent la Suisse jusqu'à Paris, avant de rentrer en Angleterre début 1754.

North commence une brillante carrière d'homme politique à la Chambre des communes, est nommé Lord grand chancelier en 1758, chancelier de l'Échiquier en 1767, premier lord du Trésor (équivalent de Premier ministre) en 1770 et, en tant que chef du parti tory, est à la tête du cabinet jusqu'en 1782.

Il a d'abord une politique de conciliation envers les colonies, avec notamment l'abrogation des Townshend Acts, votés en 1767. Mais à la suite de manifestations de plus en plus révolutionnaires des colons américains, dont la Boston Tea Party de 1774, Lord North change de politique pour la fermeté avec notamment la fermeture du port de Boston en attendant qu'elle rembourse la Compagnie des Indes britanniques pour les pertes infligées. C'est sous son mandat qu'a lieu l'insurrection de l'Amérique anglaise qu'on impute à ses mesures financières impopulaires.

North délégua la stratégie générale de la guerre à ses subordonnés, Lord Germain et le comte de Sandwich. Malgré une série de victoires et la prise de New York et de Philadelphie, les Britanniques ne parvinrent pas à remporter une victoire décisive contre les Colonies.

Finalement, en 1778, les Français s'allièrent aux rebelles américains, et l'Espagne entra en guerre en 1779 aux côtés de la France, suivie par les Provinces-Unies en 1780. Ainsi, North et les Britanniques se retrouvèrent engagés dans une guerre mondiale sur quatre continents sans aucun allié et préférèrent concentrer leurs forces aux Antilles en raison de leurs plantations de canne à sucre.

Aujourd'hui, North est surtout connu comme «le Premier ministre qui a perdu l'Amérique ».

Mariage et descendance

Le 20 mai 1756, Lord North épouse Anne Speke (avant 1741 – 1797), fille de George Speke, député de Whitelackington dans le Somerset. Elle est la seule héritière des domaines du Devonshire de la famille Ashke de Drake, qui est par la suite vendue à la pièce par Lord North.

Avec Anne, il a six enfants :

• George North (3^e comte de Guilford) (11 septembre 1757 – 20 avril 1802), qui épouse Maria Frances Mary Hobart-Hampden (décédée le 23 avril 1794), fille du 3^e comte de Buckinghamshire, le 30 septembre 1785 et en secondes noces, Susan Coutts (décédée le 24 septembre 1837), le 28 février 1796 ;
• Catherine Anne North (1760 – 1817), qui épouse Sylvester Douglas, 1^er baron Glenbervie, et a 1 enfant ;
• Francis North (4^e comte de Guilford) (1761 – 1817) ;
• Lady Charlotte North (décédée le 25 octobre 1849), qui épouse le lieutenant-colonel John Lindsay (15 mars 1762 – 6 mars 1826), fils du 5^e comte de Balcarres, le 2 avril 1800 ;
• Frederick North (5^e comte de Guilford), qui devient le 1^er gouverneur colonial de Ceylan (1766 – 1827) ;
• Lady Anne North (avant 1783 – 18 janvier 1832), qui épouse le 1^er comte de Sheffield le 20 janvier 1798 et a deux enfants.

Source

• Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Frédéric, lord North » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878 (lire sur Wikisource).
• Fabrice Bensimon, Frédérique Lachaud, Stéphane Lebecq (dir.), François-Joseph Ruggiu, Histoire des Îles britanniques, collections PUF, édition Quadrige. Manuel, 2007.

Liens externes

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