Timor

Timor
Timor vista dallo spazio
Geografia fisica
Localizzazione	Mar di Timor Mar di Savu
Coordinate	9°05′S 125°05′E9°05′S, 125°05′E
Arcipelago	Piccole Isole della Sonda
Superficie	30.777 km²
Altitudine massima	(Tatamailau) 2.960 m s.l.m.
Classificazione geologica	Isola continentale
Geografia politica
Stato	Indonesia  Timor Est
Centro principale	Kupang
Demografia
Abitanti	3.000.000
Cartografia
Timor
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Timor è l'isola principale dell'arcipelago delle Piccole Isole della Sonda, parte dell'arcipelago malese.

Il suo territorio è diviso tra lo stato indipendente di Timor Est e la provincia indonesiana di Nusa Tenggara Orientale.
Ha una superficie di circa 30.777 km² e una popolazione di circa 3 milioni di abitanti.

Geografia

L'isola di Timor si estende in direzione est-ovest per circa 500 km con una larghezza di circa 80 km. L'estremo occidentale si trova circa 150 km più a sud di quello orientale. L'isola di Timor è la più orientale delle isole della Sonda minori, da qui il nome, derivato dal termine indonesiano timur che significa est.

Alcune centinaia di km a ovest nord-ovest si trovano le isole di Flores e Alor, 600 km a nord-ovest si trova l'isola di Sulawesi (un tempo chiamata Celebes), a ovest l'isola di Sumba. 1100 km a est si trova la Nuova Guinea mentre a sud, oltre il mar di Timor si trova l'Australia.

Una catena montuosa, composta da una serie di creste parallele, attraversa l'intera isola. Il punto più alto è il Tata Mailau, (2.960 m s.l.m.) nella catena montuosa Ramelau, nella regione di di Timor portoghese; il punto più alto nel territorio indonesiano è Gunung Mutis, (2.417 m s.l.m.). Nel sud-ovest dell'isola si trovano colline che aumentano gradualmente di altezza verso nord-ovest, per poi fondersi nella catena montuosa principale, caratterizzata da numerose cime spoglie dai contorni particolari.

Ci sono numerosi fiumi a Timor, ma nessuno di essi è navigabile; molti hanno corsi brevi e ripidi verso il mare e tutti, tranne il Lóis, non riescono a mantenere il loro flusso ininterrotto per tutto l'anno, in parte a causa dell'eccessiva siccità della stagione secca, in parte a causa della natura porosa delle aree calcaree e ghiaiose su cui scorrono.

La struttura geologica di Timor è molto complessa, con un'intensa corrugazione di età miocenica e segni di faglie profonde. Si trovano barriere coralline elevate, alcune alte fino a 1.310 m slm. Un'altra caratteristica evidente del paesaggio sono i fatoe (localmente chiamati fatus), masse isolate di calcare simili a plateau Le rocce sono piuttosto diverse da quelle dell'arco insulare a nord. La maggior parte sono scisti e rocce sedimentarie con notevoli affioramenti di calcari del Triassico e del Permiano. Sono presenti poche rocce vulcaniche e nessun vulcano attivo, ma alcuni geyser di fango.

Da un punto di vista politico l'isola è divisa in una parte (Timor Ovest, in lingua locale Timor Barat) appartenente alla provincia indonesiana di Nusa Tenggara Timur, questa parte si estende per circa 19.000 km² e comprende circa due milioni di abitanti, il capoluogo è la città di Kupang. La parte orientale dell'isola costituisce la repubblica democratica di Timor Est (ufficialmente Timor-Leste) della quale fanno parte anche l'exclave di Oecussi-Ambeno situato sulla costa nord-occidentale di Timor Ovest e le isole minori di Atauro e Jaco per una superficie complessiva di 15.007 km² e circa mezzo milione di abitanti, la capitale è la città di Dili.

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  Localizzazione
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  Suddivisione amministrativa

Lingua, gruppi etnici e religione

Gli antropologi identificano undici distinti gruppi etno-linguistici a Timor. I più grandi sono gli Atoni di Timor occidentale e il Tetum di Timor centrale e orientale. La maggior parte delle lingue timoresi indigene appartiene al ramo Timor-Babar delle lingue austronesiane parlate in tutto l'arcipelago indonesiano. Sebbene manchino prove lessicali, si ritiene che le lingue non austronesiane di Timor siano imparentate con le lingue parlate ad Halmahera e nella Nuova Guinea Occidentale dette lingue halmahera-cenderawasih. Alcuni sono così misti che è difficile dire da quale famiglia discendano.

Le lingue ufficiali di Timor Est sono il tetum e il portoghese, mentre a Timor Ovest è l'indonesiano. Anche l'indonesiano, un dialetto standardizzato del malese, è ampiamente parlato e compreso a Timor Est.

Il cristianesimo è la religione dominante in tutta l'isola di Timor, con circa il 90% della popolazione. Tuttavia, è distribuito in modo diseguale poiché Timor occidentale è protestante al 58% e cattolico al 37%, mentre Timor orientale è cattolica al 98% e protestante all'1%. L'Islam e l'animismo costituiscono la maggior parte del resto a circa il 5% ciascuno in tutta l'isola.

Fauna

L'isola di Timor si trova nella zona di transizione biogeografica tra Asia e Australia detta linea di Wallace, per cui vi si possono trovare esemplari faunistici (e floreali) di entrambi i continenti. Tra la fauna che caratterizza Timor (spesso anche non in via esclusiva, essendo facile individuare esemplari della stessa specie o sottospecie nelle isole vicine) sono da segnalare:

Animali marini

• Metalegoceras evolutum, specie di mollusco del genere Metalegoceras
• Octopus spinosus, specie di polpo
• Okenia brunneomaculata, specie appartenente alla famiglia dei Goniodorididae dei molluschi Nudibranchia

Mammiferi terrestri

• Acerodon mackloti mackloti, sottospecie del pipistrello Acerodon mackloti
• Cynopterus nusatenggara nusatenggara, sottospecie di pipistrello della frutta dal muso corto di Nusa Tenggara
• Cynopterus titthaecheilus terminus, sottospecie di pipistrello della frutta dal muso corto indonesiano
• Dobsonia peroni peroni, una sottospecie del Pipistrello della frutta dal dorso nudo occidentale
• Hipposideros bicolor hilli, sottospecie di pipistrello hipposideros bicolor
• macaco cinomolgo, specie di scimmie
• Macroglossus minimus lagohilus, una sottospecie del pipistrello della frutta dalla lingua lunga minore
• Myotis muricola muricola, una sottospecie del pipistrello Myotis muricola
• Nyctimene keasti babari, una sottospecie del pipistrello della frutta dalle narici a tubo di Keast
• Paradoxurus hermaphroditus sumbanus, sottospecie della civetta delle palme comune
• pipistrello dal naso largo
• Pteropus alecto morio, una sottospecie del pipistrello detto volpe volante nera
• Pteropus griseus griseus , una sottospecie del pipistrello detto volpe volante grigia
• Pteropus lombocensis salottis, sottospecie di pipistrello detto volpe volante di Lombok
• Pteropus vampyrus edulis, sottospecie di pipistrello detto volpe volante malese
• ratto di foresta di Timor
• Rhinolophus euryotis euryotis, sottospecie del pipistrello Rhinolophus euryotis
• Rhinolophus montanus, specie di pipistrello (avvistato solo a Timor Est)
• Rhinolophus canuti timoriensis, una sottospecie del pipistrello Rhinolophus canuti
• Rousettus amplexicaudatus infumatus, sottospecie del pipistrello detto rossetto di Geoffroy
• Rusa timorensis timorensis, sottospecie di sambar dalla criniera
• Sus scrofa timorensis, sottospecie di cinghiale
• Sus celebensis timoriensis, sottospecie di cinghiale dalle verruche di Celebes
• Scotorepens sanborni, pipistrello

Uccelli

• Alcedo atthis floresiana, sottospecie di martin pescatore
• Aprosmictus jonquillaceus jonquillaceus, sottospecie del pappagallo spalleoliva
• cappuccino dai cinque colori
• colomba di Wetar (avvistata solo a Timor Est)
• diamante di Tanimbar
• lorichetto iridato, specie di pappagallo
• passero delle Molucche
• pigliamosche di Tanimbar
• schiribilla dai sopraccigli
• Taeniopygia guttata guttata, sottospecie di diamante mandarino

Rettili

• serpente acquatico di Timor
• serpente lupo comune
• tartaruga dal guscio molle della Cina

Insetti

• Timorimyia bidentata, insetto appartenente alla superfamiglia Stratiomyoidea

Fossili di animali

Sono stati poi ritrovati fossili di animali preistorici quali:

• Mixosaurus, ittiosauro vissuto nel triassico;
• Globidens, rettile marino vissuto nel cretacico superiore

Bibliografia

• Naval Intelligence Division, Capitolo VII - The Lesser Soenda Isands, in Netherlands East Indies Vol.1, GEOGRAPHICAL HANDBOOK SERIES, 1944, pp. 277-282.

Voci correlate

• Battaglia di Timor

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Collegamenti esterni

• (EN) Timor, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.