Basra

Basra er en by i det sydlige Irak ved Shatt al-Arab-vandvejene, der danner grænsen til Iran. Basra er med ca. 3,25 mio. indbyggere (2010) Iraks næststørste by og af vital betydning for landets olieindustri. Sammen med Umm Qasr var den landets vigtigste eksporthavn indtil Den Iransk-irakiske Krig 1980-88, hvorunder den blev stærkt beskadiget. Hovedparten af indbyggerne er shiamuslimer. Efter Irakkrigen har byen været præget af megen uro, og der er problemer med infrastruktur og elektricitetsforsyning.

Byen blev grundlagt i 636 efter den arabiske erobring af Irak som en af flere militære forlægninger, der skulle huse den arabiske erobringshær. Den udviklede sig gennem middelalderen til et vigtigt handelscentrum, der bl.a. drev søhandel med Asien; den handelsmæssige betydning svandt dog efter den osmanniske erobring af Irak i begyndelsen af 1500-t. og blev først genetableret i 1900-t. Efter Golfkrigen i 1991 havde shiamuslimerne blodige sammenstød med den irakiske hær. Oprør i 1999 i og omkring Basra mod Saddam Husseins regime førte til massehenrettelser. Byen blev under Irakkrigen indtaget af koalitionsstyrkerne i april 2003, og danske styrker havde hovedkvarter i området under britisk kommando.