Rudra

Rudra er en guddom i vedisk religion. Han er en kompleks karakter: Både vild, skræmmende og temperamentsfuld, men også lægekyndig og den, man opsøgte, hvis man havde brug for hjælp mod sygdomme. I den rolle var han kendt som Śiva ‘den milde’; denne side af ham blev grundlaget for den senere hinduistiske gud Shiva.

I Rigveda er kun tre hymner dedikeret til Rudra alene, hvortil kommer to til Rudra og Soma sammen. Selvom Rudra har to personligheder, er det ofte hans mildere side, der betones i de vediske hymner. Som en af få vediske guder er Rudras fremtrædelse beskrevet mere detaljeret: Han havde en blå mave, men en rød ryg, og hans hår var blåt, langt og flettet. Rudra blev derfor i visse sammenhænge fremstillet som asketisk. Som gud for både lægekundskab og musik sammenlignes han ofte med den græske gud Apollon. Rudras forbindelse til sygdomme betød også, at han kunne sende sygdomme efter dem, som havde forbrudt sig mod regler og normer; dette hørte til hans mere frygtindgydende side.

Rudra var tæt forbundet med marutterne, personificeringen af krigere og krigerforbund, og blev beskrevet som deres far. Marutterne deler derfor visse karaktertræk med Rudra, herunder hans tøjstil og forbindelse til helende egenskaber. Det er også gennem marutterne, at Rudra i forskningen af vedisk religion er sat i forbindelse med krigerforbund af unge mænd udenfor det almindelige samfund, ofte betegnet som männerbunde.

I post-vedisk tid fremhævede man Rudras asketiske side, og han blev grundlaget for den hinduistiske gud Shiva. Nogle forskere mener, at dette skyldes at den indoariske heler-gud Rudra smeltede sammen med en mere asketisk og skræmmende gud hos de omkringboende ikke-indoariske kulturer. En af den hinduistiske Shivas epiteter er netop Rudra, hvilket vidner om den tidlige forbindelse mellem de to guddomme.