kemoterapi

Kemoterapi er et begreb, der dækker behandling af sygdomme med kemiske midler. Begrebet bruges fortrinsvist om cellegift (cytostatika), som hæmmer væksten af celler og medfører celledød, og som anvendes i behandling af kræft.

I princippet er ethvert lægemiddel et kemisk middel, men ved kemoterapi forstås i snævrere forstand enten behandling af infektionssygdomme med syntetisk fremstillede lægemidler, herunder antibiotika, eller behandling af kræftsygdomme med lægemidler, der virker som cellegift inde i cellen, hvor de hæmmer celledeling eller skader arvematerialet (DNA).

Begrebet kemoterapi omfatter ikke stoffer, der virker mod kræft ved at påvirke signalmolekyler udenfor cellen, er målrettet genetisk forårsagede ændringer i kræftcellen eller påvirker hormonelle faktorer af betydning for kræftens vækst.