Il romanzo, il più importante di G. Mezzanotte, se pur con i suoi limiti stilistici, è da considerarsi uno dei più significativi sul piano documentario del secondo Ottocento italiano. L’opera è ambientata nella provincia abruzzese vista come emblema del tradimento degli ideali risorgimentali, scomparsi nella corruzione politico-economica della nuova classe dirigente.

Il breve saggio giovanile di Ferrero esplora l'origine e l'evoluzione dei simboli umani attraverso diverse discipline. L’autore sostiene che l'uomo cerca soluzioni semplici e consuetudinarie per esprimere le complessità della vita sociale. Questo influenza la creazione di simboli nel linguaggio, nella religione, nella scrittura e soprattutto nel diritto.