The College continued to be the focal point for exceptionally talented students who aspired to enrol in it. To do so, they employed various strategies and means to excel and stand out, aiming to secure this opportunity because the College actively sought to attract only truly remarkable Palestinian students. Admission to the College was thus not limited to the affluent; it was accessible to both the poor and individuals from urban and rural backgrounds, including villagers and Bedouins. The Arab College maintained its status as a leading institution and educational facility for training Palestinian and Arab educators until the Nakba and the occupation of Palestine in 1948.

The year 1925 marked a significant milestone in the College’s history, thanks to a crucial judicial decision. This ruling mandated that the College should prepare students for the matriculation exam, which, in turn, enabled students to pursue further education beyond the borders of Palestine.

Following this pivotal ruling, the College shifted its focus to provide a diverse range of academic subjects. These included the Arabic and English languages, General History, Primary Mathematics, Geography, General Natural Sciences, and Chemistry. Additionally, the College introduced Physical Education as a primary subject, and it even granted certificates in Physical Education to schools.

_{Examples of summaries by an Arab College student on the topics of the Arabic Language, Biology, Natural Sciences, and Chemistry, Sakher al-Khatib Collection.}

The role of the College extended beyond its primary function as an educational institution for training teachers and students. It also made educational

contributions through its alumni, who actively participated in writing books used in the schools of the Education Directorate in Palestine. For instance, Saleem Konol, who served as a physics and chemistry teacher at the Arab College, authored the Modern Sciences textbooks for fifth-grade primary students. Similarly, Isa Atallah, a graduate of the College, penned a book for the era titled Speech in the Grammar of the Arabic Language that was specifically aimed at assisting Arabic language schoolteachers.

_{Cover of the second issue of the eleventh year of the Arab College Magazine issued on 1 March 1931. The magazine was printed at Mer’at ash-Sharq Press in occupied Jerusalem, and its annual subscription amounted to 250 mils.}

In 1925, the College initiated a magazine bearing its name, with a primary focus on Educational Sciences. This publication was issued four times a year and featured updates on educational developments and covered conferences organised by the College.

The Arab College Magazine remained true to the College’s mission and consistently covered a wide range of topics of interest to its diverse readership, which included students, educators, and teachers. It stayed up to date with global scientific and educational advancements, highlighting significant accomplishments of Palestinian educators. The Magazine also had a strong commitment to advancing the educational and pedagogical landscape in Palestine, regularly featuring conference summaries and research contributions from its contributors. Within its pages, the magazine regularly showcased lists of its graduates and highlighted the College’s most noteworthy achievements. Unfortunately, the publication ceased when the College closed in the aftermath of the Nakba.

The Arab College Magazine covered a wide range of fields and topics, soliciting contributions from numerous educators. For instance, the index of the third issue of its eighteenth year, released on 21 May 1938, provides a glimpse of the diverse educational and scientific subjects featured in that edition. It also acknowledges the efforts of Palestinian educators, professors, and translators who contributed to its content. Some of the notable individuals involved in preparing these materials included Ishaq Musa al-Husseini, Ahmad al-Khalifa, Mohammad Abdel-Salam al-Barghouthi, Ibrahim Skaik, Habib al-Khoury, Hasan al-Karmi, and Hasan Arafat. Furthermore, this issue exemplifies the inclusion of women’s contributions to the magazine, featuring an article authored by Widad Habib al-Khoury.

This highlight aimed to provide insights into the Arab College and its Magazine by showcasing several documents that the Palestinian Museum Digital Archive (PMDA) team successfully accessed, collected, digitised, and archived. These materials are now available to the public on the PMDA website, offering a valuable celebration of one of Palestine’s significant scientific and educational institutions. The timing coincides with the beginning of the new academic year in Palestine at both the school and university levels.

شكّلت الكليّة العربيّة في القدس، والتي كانت تُعرف باسم دار المعلّمين حتّى عام 1927، صرحًا علميًّا وثقافيًّا مهمًّا خرّج العديد من الأدباء والساسة والاقتصاديّين والشعراء الفلسطيّنيين. تأسّس المعهد عام 1918، وتعاقب على إدارته كلّ من المربّي والأديب خليل السكاكيني، والأكاديمي خليل طوطح، والمربّي أحمد سامح الخالدي

بقيت الكليّة محطّ أنظار الطلبة المتوّفيق الذين وضعوا نُصب أعينهم هدف الوصول إليها، فسعوا، بكلّ الوسائل والطرق، للتفوّق والتميّز حتّى ينالوا تلك الفرصة، خاصّة وأنّ الكليّة سعت منذ نشأتها إلى استقطاب الطلبة الفلسطينيّين المتفوقين، وبذلك لم يكُن الدخول إلى الكليّة حكرًا على الأغنياء دون عن الفقراء، أو سكّان المُدُن دون سكّان الريف أو البادية. وقد ظلّت الكليّة العربيّة معهدًا ومدرسة رائدة لتخريج المعلّمين الفلسطينيّين والعرب حتّى حدوث النكبة واحتلال فلسطين عام 1948

كان العام 1925 أحد أهمّ محطّات التحوّل في تاريخ الكليّة، وذلك بعد صدور القرار القاضي بأن تقوم الدار بتهيئة الطلّاب لامتحان الاجتياز إلى التعليم العالي (المترِك)، الذي يسمح لمُجتازيه بإكمال الدراسة الجامعيّة خارج فلسطين

 بعد هذا القرار ركّزت الكليّة على تقديم موادّ أكاديميّة متنوّعة، منها اللّغتَين العربيّة والإنجليزيّة، والتاريخ العامّ، والرياضيّات الابتدائيّة، والجغرافيا، وعلم الطبيعة العامّ، والكيمياء، بالإضافة إلى تعليم الرياضة كمادّة أساسيّة، حيث كانت الكليّة تمنح شهادة في التربية البدنيّة للمدارس

._{نماذج من ملخّصات أحد طلبة الكليّة العربيّة في موضوعات اللّغة العربيّة والبيولوجيا وعلم الطبيعة، والكيمياء، مجموعة صخر الخطيب}

تقتصر أعمال الكليّة على التعليم وكونها معهدًا ومدرسة لتأهيل وتخريح المعلّمين والطلّاب، بل ساهم تربويّوها وخرّيجوها في تأليف بعض الكتب، كالكتب المدرسيّة التي كانت تُدرّس في مدارس إدارة المعارف في فلسطين. فمثلًا، ألّف سليم كونول، أستاذ الطبيعيّات والكمياء في الكليّة العربيّة، كتاب (العلوم الحديثة) للصفّ الخامس الابتدائي، وألّف عيسى عطا اللّه، أحد خرّيجي الكليّة، كتابًا بعنوان (الحديث في قواعد اللّغة العربيّة)، والذي كان موجّهًا لمعلّمي اللّغة العربيّة في المدارس آنذاك

أسّست الكليّة في العام 1925 مجلّة حملت اسمها، وتخصّصت في مجال العلوم التربويّة، إضافة إلى نشرها أخبارًا عن التعليم والمؤتمرات التي تعقدها الكليّة، وكانت مجلّة فصليّة، تصدر أربع مرّات كلّ عام

_{غلاف العدد الثاني من السنة الحادية عشرة لمجلّة الكليّة العربيّة، الصادر في 1 آذار 1931}

طُبعت المجلّة في مطبعة مرآة الشرق في القدس المحتلّة، ووصلت قيمة اشتراكها السنوي إلى 250 ملّيمًا

حافظت مجلّة الكليّة العربيّة على رسالة الكليّة، وظلّت تنشر كلّ ما يهمّ طلّابها والقرّاء، من تربويّين ومعلّمين، وتواكب التطوّر العلمي والتربوي في العالم، وتُضيء على أهمّ إنجازات المعلّمين والتربويّين الفلسطينيّين، كما اهتمّت بتطوير العمليّة التعليميّة والتربويّة في فلسطين، فحرصت على نشر مؤتمراتها وأبحاث المساهمين فيها، ونشر قوائم خرّيجيها، وأهمّ إنجازات الكليّة، ولكنّها توقّفت عن الصدور مع إغلاق الكليّة في أعقاب النكبة

فخصّصت المجلّة، مثلًا، عددها الثالث، الصادر بتاريخ 15 حزيران 1929، لنشر برنامح وأبحاث مؤتمر مديري المدارس الأميريّة الثالث، المُنعقد في الكليّة العربيّة في مدينة القدس على مدار يومَي 29 و30 نيسان 1929، وقد شهد المؤتمر مشاركة عدد من التربويّين الفلسطينيّين، كان من بينهم أحمد سامح الخالدي، وخليل السكاكيني، ومصطفى الدبّاغ، وأنيس الصيداوي

كما حرصت المجلّة على نشر قوائم بأسماء خرّيجي الكليّة العربيّة، وقد جاء في عددها الرابع من السنة التاسعة، الصادر في آب من العام 1929، قوائم بأسماء خرّيجي الكليّة في الأعوام 1927 و1928 و1929. وضّحت القوائم التنوّع الجغرافي والمناطقي للطلبة، ووثّقت للمُدُن والقرى التي ينحدرون منها. كما نشرت المجلّة في عددها الأوّل من السنة الثالثة، الصادر بتاريخ 15 كانون الأوّل 1932، قائمة بأسماء الناجحين في الفحص الثانوي النهائي من الكليّة العربيّة، وكان من بينهم المربّي حسني الأشهب، الذي أصبح فيما بعد واحدًا من أهم التربويّين في فلسطين

تنوعت المجالات والموضوعات التي تطرّقت إليها مجلّة الكليّة العربيّة، كما شارك عدد كبير من التربويّين في كتابتها، فمثلًا، يعرض فهرس العدد الثالث من السنة الثامنة عشرة للمجلّة، الصادر بتاريخ 21 أيّار 1938، عناوين الموضوعات التربويّة والعلميّة المتنوّعة التي يضمّها العدد، وأسماء التربويّين والأساتذة والمترجمين الفلسطينيّين الذين عملوا على إعداد هذه الموادّ، فنرى أسماء إسحق موسى الحسيني، وأحمد الخليفة، ومحمّد عبد السلام البرغوثي، وإبراهيم سكيك، وحبيب الخوري، وحسن الكرمي، وحسن عرفات، كما يعكس هذا العدد مشاركة المرأة في المجلّة، إذ نجد فيه مقالًا لوداد حبيب الخوري

ختامًا، حاولت هذه الإضاءة تسليط الضوء على الكليّة العربيّة ومجلّتها، من خلال عرض نماذج منوّعة من الوثائق، تمكّن فريق مشروع الأرشيف الرقمي من الوصول إليها، وجمعها ورقمنتها وأرشفتها وإتاحتها للجمهور على موقع الأرشيف الرقمي، وذلك احتفاء بواحدة من أهمّ الصروح العلميّة والتربويّة، والتي كان لها أثر مهمّ على التعليم في فلسطين، بالتزامن مع بدء العام الدراسي الجديد في فلسطين، على المستويَين المدرسي والجامعي

Palestinian political prisoners in Israeli occupation prisons have waged numerous successful struggles for their rights, the fruits of which are still enjoyed in the present day. Hunger strikes have been one of the most significant and effective forms of struggle, starting with wresting the right to access pen and paper. This type of resistance reached its peak in 1992 when prisoners succeeded in enabling collective learning; the process of education thus shifted from an individual endeavour to a collective one.

In our highlight for this month, we shed light on this educational struggle, by drawing upon archival materials from the Palestinian Museum Digital Archive (PMDA) that include letters exchanged between prisoners and their families and other documents showcasing their cultural and educational journey in prison.

Palestinian political prisoners adopted various educational methods to transform the concept of imprisonment from a space of oppression to a space of revolution, critical thought, and engagement with academic knowledge. They sought to develop a pedagogical ideology based on revolutionary foundations. Through researching our archive, we discovered numerous letters exchanged between prisoners in different sections requesting study books. Other letters were between prisoners and their students on the outside, expressing gratitude for their efforts. We even found letters addressed to committees advocating for detainees in their university-related affairs, among many other materials addressing the proceedings of academic and revolutionary instruction within prison walls.

The PMDA contains several examples that reflect this movement. A particularly representative example is a 2001 letter from prisoner Ismail Abu Saleem to prisoner Nael Al Barghouthi. In it, Abu Saleem requests Russian language books for the language course he was teaching in Nafha prison.

A letter from Ismail Abu Saleem to Nael Al Barghouthi
 in prison, 30 April 2001

Among the letters, there is also a message written by prisoner Ibrahim Nawahda to Nael Al Barghouthi in Ashkelon prison, entrusting him with delivering a doctoral certificate. He enclosed it with the letter to prisoner Dr Khaled Mardawi.

A letter from Ibrahim Nawahda to Nael Al Barghouthi in Ashkelon Prison, Undated

The following document is a telegram sent in 1978 by the Mayor of Tulkarm to the Tulkarm military governor. In it, he demands that the Israeli occupation authorities allow detainees to take the Tawjihi exams (General Secondary Education Certification Examination) in Tulkarm prison.

A Telegram Sent by the Mayor of Tulkarm to the Military Governor in Tulkarm, 16 January 1978

Teacher-Prisoners played a large role in documenting the educational journey undertaken by their fellow prisoners. They created a sense of hope in learning, undermining the very concept of prison which fundamentally exists to break their determination.

The PMDA project timeline features also a letter from Amira Mekhwel and Hend Sakhnini to their teacher, prisoner Hussein Mhanna. Mhanna was arrested by the Israeli occupation in 1978 for his refusal to join the Israeli Reserve during the 1973 October War. In the letter, they express their regret for his absence from their school graduation.

A Letter from Amira Mekhwel and Hend Sakhnini to Hussein Mhanna, 12 June 1978

Education in prisons transcended academic curricula, encompassing lectures on patriotic thought, the Palestinian revolution, and discussions about the correlation between national and social liberation, among other topics. One of these lectures was documented by an unnamed prisoner in a booklet entitled ‘The Cycle of Great Fighter Abu Hussein az-Zaree’i.’

The Cycle of Great Fighter Abu Hussein az-Zaree’i, a Prison Log, 2 May 1993

We also present two documents from the Hanna Nakkarah Collection: secondary school certificates issued by the General Examinations Committee in the West Bank. The first certificate is in the name of prisoner Ziad As’ad al-Safadi, and the second is in the name of Iyad al-Safadi, both of whom earned them in 1973 during their imprisonment in Nablus.

A General Secondary Certificate in the name of Ziad As’ad al-Safadi, 1973

A General Secondary Certificate in the name of Iyad al-Safadi, 1973

The Shaheed Omar al-Qasim made significant contributions to the practice of organisational and political instruction among Palestinian prisoners. Al-Qasim played a prominent role in transforming prisons into quasi-national academies by establishing courses, teaching English to fellow prisoners, and checking in with the Detainees Studies Follow-up Committee at Birzeit University, in the hope that he and other prisoners would be granted permission to apply for enrollment at the university.

A Letter from the Detainees Studies Follow-up Committee to Omar al-Qasim’s Father, 22 May 1979

A Letter from Birzeit University to Several Palestinian Prisoners, 29 August 1980

However, at that time Birzeit University did not accept the prisoners’ requests. Nevertheless, their determination to pursue education, whether through self-education or formal channels, persisted, and their efforts cultivated a revolutionary mindset of holding on to their right to education, despite the obstacles they faced.

‘The party is over.’ This was the purpose of the speech made by the Israeli Prime Minister in 2011 following the capture of Israeli soldier Gilad Shalit, marking the beginning of increased restrictions and the prohibition of formal education for prisoners. Consequently, the prison administration suspended the conduct of Tawjihi exams and the study programme offered by the Israeli Open University.

Even in the face of these challenges, the archive continues to bear witness to the achievements of both male and female prisoners’ efforts, as they utilise all available means to attain an education. Prisoner Zakaria Zubeidi is one of these, as he completed his master’s thesis ‘The Hunter and the Dragon: Fugitivity in the Palestinian Condition 1968-2018’ while in prison. In 2022, this thesis was defended in absentia at Birzeit University, demonstrating the determination and resilience of Palestinian prisoners in their pursuit of knowledge.

سطَّر الأسرى الفلسطينيّون في سجون الاحتلال الإسرائيلي نضالات عديدة، تحوّلت إلى انتصارات ما تزال تُقطف ثمارها حتّى وقتنا هذا. وقد شكّل الإضراب عن الطعام أحد أهمّ هذه النضالات وأكثرها فعاليّة في انتزاع الحقوق داخل السجن، بدأت بانتزاع حقّهم في الحصول على الورقة والقلم، ووصلت أوجها بعد الإضراب عن الطعام الذي خاضه الأسرى عام 1992، والذي نجحوا -من خلاله- في تمكين الأسرى من التعلّم بشكل جماعي، فانتقلت عمليّة التعليم من عمليّة فرديّة، يتقدّم فيها الأسرى إلى المؤسّسات التعليميّة بشكل مُنفرد، إلى عمليّة جماعيّة

نسلّط، في إضاءتنا لهذا الشهر، على مسيرة التعليم النضاليّة، التي خاضها الأسرى الفلسطينيّون في سجون الاحتلال الإسرائيلي، من خلال موادّ أرشيفيّة من الأرشيف الرقمي للمتحف الفلسطيني، ومن بينها رسائل تبادلها الأسرى مع بعضهم أو أهليهم، ووثائق تعرض مسيرتهم الثقافيّة والتعليميّة داخل المعتقل

اتّبع الأسرى العديد من الوسائل التعليميّة في السجون الإسرائيليّة، في محاولة منهم لتحويل مفهوم السجن من حيّز للقمع إلى حيّز للثورة والفكر والانخراط في المعرفة الأكاديميّة، يُمكّنهم من خلق فكر تربوي مبني على أُسُس ثوريّة. وعبر البحث في أرشيفنا، نجد العديد من الرسائل التي تبادلها الأسرى في مختلف الأقسام لطلب كتب دراسيّة، ورسائل أخرى بين أسرى وطلّابهم من خارج المُعتقلات لشكرهم على جهودهم، أو حتّى رسائل للجان متابعة المُعتقلين في الجامعات، وغيرها الكثير من الموادّ التي تتناول عمليّة التثقيف الأكاديمي والثوري داخل جدران المُعتقل

 يضمّ الأرشيف الرقمي العديد من الأمثلة التي تعكس هذا الحراك داخل السجون، واحد من أكثرها تمثيلًا رسالة من الأسير إسماعيل أبو سليم إلى الأسير نائل البرغوثي، تعود إلى العام 2001، يطلب فيها كتبًا تعليميّة للّغة الروسيّة وقواعدها؛ ليستعين بها في دورة اللّغة الروسيّة التي كان يُعطيها للأسرى في سجن نفحة

رسالة من الأسير إسماعيل أبو سليم إلى الأسير نائل البرغوثي، 30 نيسان 2001

من بين الرسائل، أيضًا، رسالة كتبها الأسير إبراهيم نواهضة إلى الأسير نائل البرغوثي في سجن عسقلان، يُوكل إليه فيها تسليم شهادة دكتوراه، كان قد أرفقها مع الرسالة، إلى الأسير الدكتور خالد مرداوي

رسالة من الأسير إبراهيم نواهضة إلى الأسير نائل البرغوثي في سجن عسقلان

أمّا الوثيقة التالية، فهي برقيّة أرسلها رئيس بلديّة طولكرم إلى الحاكم العسكري في طولكرم عام 1978، يطالب فيها سلطات الاحتلال الإسرائيلي بالسماح للمُعتقلين بتأدية امتحان الثانويّة العامّة في سجن طولكرم

برقيّة مرسلة من رئيس بلديّة طولكرم إلى الحاكم العسكري في طولكرم، 16 كانون الثاني 1978

للأسير المعلم حصّة كبيرة في توثيق المسيرة التعليميّة التي خاضها الأسرى، وخلق الأمل في التعلُّم كسرًا لمفهوم السجن، والذي أُوجد أساسًا لكسر العزيمة. ضمن مشروع الأرشيف الرقمي، عثرنا على رسالة من أميرة مخّول وهند سخنيني، أرسلتاها إلى معلّمهما الأسير حسين مهنّا، الذي اعتقله الاحتلال الإسرائيلي عام 1978، بسبب رفضه المشاركة في الجيش الاحتياطي الإسرائيلي في حرب أكتوبر عام 1973، تعبّران فيها عن أسفهما لعدم تواجده أثناء حصولهما على شهادة المدرسة

رسالة من أميرة مخّول وهند سخنيني إلى حسين مهنّا، 12 حزيران 1978

لم يقتصر التعليم في السجون على تعليم المناهج الأكاديميّة، بل تعدّاه إلى محاضرات حول الفكر الوطني والثورة الفلسطينيّة، ونقاشات عن علاقة التحرّر الوطني بالتحرّر الاجتماعي، وغيرها من المواضيع الوطنيّة والاجتماعيّة. إحدى هذه المحاضرات كان قد وثّقها أحد الأسرى في كُرّاسة بعنوان “دورة المناضل الكبير أبو حسين الزريعي”

“دورة المناضل الكبير أبو حسين الزريعي”، صفحة من كُرّاسة سجن، 1993

نعرض لكم، أيضًا، وثيقتَين من مجموعة حنّا نقّارة، هما شهادتان للثانويّة العامّة، صدرتا عن لجنة الامتحانات العامّة في الضفّة الغربيّة، الأولى باسم الأسير زياد حسن الصفدي، والثانية باسم إياد الصفدي، كانا قد حصلا عليها خلال فترة اعتقالهما في سجن نابلس عام 1973

شهادة ثانوية عامة باسم زياد اسعد الصفدي، 1973

شهادة ثانوية عامة باسم إياد الصفدي، 1973

ساهم الشهيد عمر القاسم في عمليّة التثقيف التنظيمي والسياسي، وكان له دور بارز في تحويل السجون إلى أكاديميّات وطنيّة، عبر إقامة دورات أكاديميّة، وتدريس الأسرى اللّغة الإنجليزيّة، والمتابعة مع لجنة دراسة المُعتقلين في جامعة بيرزيت، أملًا في السماح له وللأسرى التقدّم بطلب للدراسة في الجامعة

رسالة مؤرّخة في 22 أيّار 1979، أرسلتها لجنة متابعة المُعتقلين في جامعة بيرزيت إلى والد الأسير عمر القاسم، وفيها تطلب منه تزويد الجامعة ببعض الأوراق اللّازمة من أجل استكمال طلب التحاق الأسير عمر بالجامعة

رسالة أرسلتها جامعة بيرزيت إلى مجموعة من الأسرى، ومن ضمنهم عمر القاسم، بتاريخ 29 آب 1980

إلّا أنّ جامعة بيرزيت لم تقبل طلب الأسرى في حينه، لكنّ جهودهم للحصول على التعليم الأكاديمي، سواء الذاتي أو الرسمي، استمرّت، وأثمرت فكرًا ثوريًّا متمسّكًا بحقّه في التعليم بالرغم من الصعوبات والتضييقات

“الحفلة انتهت”، هذا كان مفاد خطاب رئيس الحكومة الإسرائيليّة عام 2011، بعد أسر الجندي الإسرائيلي جلعاد شاليط، إشارة منه إلى البدء بزيادة التضييق ومنع تعليم الأسرى الرسمي في السجون. وبناء عليه، أوقفت إدارة السجون برنامج تقديم امتحان الثانويّة العامّة وبرنامج الدراسة في الجامعة الإسرائيليّة المفتوحة، ولكنّنا ما زلنا نشهد إلى اليوم ثمار جهود الأسرى والأسيرات في تسخير الطرق المتاحة جميعها لإكمال تعليمهم، فكان منهم الأسير زكريا الزبيدي، الذي أنهى كتابة رسالته الماجستير وهو في الأسر، ونوقشت غيابيًّا في جامعة بيرزيت عام 2022

Palestinian archives, much like Palestinians themselves, are full of moments of joy and pain; they cultivate the Palestinian, who grieves and cheers and finds an oasis of hope in despair. Through this scope, this highlight sheds light on Easter and Eid al-Fitr, the upcoming holidays that bring with them happy repose in Palestine.

Members of the Kana’na Family during Eid

Members of the Jeries Family on Easter

This year Lent, preceding Easter, coincides with the fasting of Ramadan, preceding Eid al-Fitr. During both, people exchange greetings, make Ka’k (Eid cookies), and organise religious and celebratory activities. They take smiling photographs, which stash their cheer and are kept as souvenirs. The two photographs above are examples of this; one shows a gathering of the Kana’na family on Eid, while the other shows the members of the Jeries Family on Easter. The two families have kept these photographs, to now be shown through the Palestinian Museum Digital Archive (PMDA) which reflects our social and religious history back to us.

The photographs of children during Eid activities allow us to practically hear their carefree laughter. The following photograph, which was taken at the Ein el-Hilweh Palestinian Refugee Camp in 2001, is of Palestinian children riding in an open car and cheering as if they were at an amusement park.

Eid Activities at the Ein el-Hilweh Palestinian Refugee Camp, 2001

The days and nights preceding holidays are filled with glee as families embrace each other at the dinner table, exchanging plates with their neighbours with goodwill. They gather to pray at churches and mosques, or attend scout shows and plays. Such days do not pass without the photographs exchanged among friends and families, including this photograph of the Nasrawi Family children taken in 1961, sent to their relative Samaan Sha’rawi. In it, the children hold palm branches to mark Palm Sunday, which precedes Easter and commemorates Jesus Christ entering Jerusalem.

Children from the Nasrawi Family on Palm Sunday, the 1960s

In the following photographs, the camera shows a part of a whole. On a Ramadan evening in 2010, artist Adel Tartir Ramallah was surrounded by children who followed his shows with their hearts and eyes. In the second photograph, young men and women assembled to perform a scout show on Holy Saturday in 1955 preceding Easter, one of those activities which give an engaging dimension to the holidays.

Adel Tartir during a Ramadan Evening, 2010

A Scouts Performance on Holy Saturday, 1955                 

The holidays of those away, willingly or not, are another matter. Friends and families share greeting cards in a scenery of joy mixed with anguish and longing. A brother abroad would send his brother holiday greetings with photographs of his children, while a prisoner would write to his family missing them, and his family would answer him in a letter overflowing with wishes to see him and for him to find freedom.

PMDA includes a letter from prisoner Hisham al-Halawani to his wife Waela al-Halawani in 1984, as chains forbade their meeting. He wrote Eid greetings to her, speaking of how Eid means different things amongst students, workers, and freedom fighters; he described the latter as ‘freeing his nation from the tyranny of colonisation and oppression.’

A Letter from Prisoner Hisham al-Halawani to His Wife Waela al-Halawani, 1984

Eid greetings are not only exchanged between a prisoner and their family but also among prisoners themselves. Prisoners Firas Jarrar and Alaa’ddin abu Khadr wrote a letter to prisoner Nael al-Barghouthi with Eid al-Fitr greetings in 1998, along with their wishes that next Eid, he will be surrounded by his family and loved ones. These encouragements attempt to bring some joy amongst loss, longing, and shackles, in defiance of those who try to hide or quell this joy.

A Letter to Prisoner Nael al-Barghouthi from Prisoners Firas Jarrar and Alaa’ddin abu Khadr, Askalan Prison, 1998

The exchange of greetings reaches social circles broader than family and friends, such as a student sending his Eid greetings to his teacher after graduation. PMDA thus includes several letters addressed to Salameh Khalil, the director of the Teachers’ Training Centre in Ramallah, by his students. Those letters included one from his student Abderrahman al-Misht from his workplace in Saudi Arabia, which he begins by sending Eid al-Fitr greetings; he then thanks him for his efforts and the late nights he spent. You can only imagine Khalil’s happiness and how he spent his Eid receiving greeting letters from his students, especially when he read al-Misht’s description of his advice as ‘an efficient medicine that heals ailment when applied.’

A Letter from Abderrahman al-Misht to Salameh Khalil, 1966

The faces of holidays and their cheer in Palestinian archives not only include letters, photographs, and gifts, but diaries as well. Such diaries speak, besides regular day-to-day matters, of remembrance of loved ones stolen by death. As such, Khalil Sakakini wrote in one of his diaries on the Holy Saturday of 1941: ‘Today is Holy Saturday. My sister Milia and I left for the cemetery, we spread flowers and shed tears.’

Khalil Sakakini’s Diaries on Holy Saturday, 1941

From the Top of a Grave in the Ein el-Hilweh Palestinian Refugee Camp on Eid, 2001

Fadeyyeh Darabe wrote much of the month of Ramadan and its religious practices in her diaries. On  December 6 2001, she wrote about having Iftaar with a group of women, followed by Tarawih prayer and going home; on the following day, she wrote about having an acquaintance for Iftaar at her house. Such was her Ramadan daily routine recorded.

A Page from the Fadeyyeh Darabe Diaries, 2001

In the shadow of the occupation, our joy, prayers, and holidays are never complete, because the occupier makes it their mission to assail churches and mosques and murder those celebrating. Newspapers told of the blood of the fallen; Attali’ah Newspaper in 1988 wrote of the Shuhada and wounded of the Intifada during the days of Eid al-Fitr. Joyful Eid activities instead became visits to the families of martyrs and wounded, demonstrations, religious rituals, and too many bitter coffees.

Issue 533 of Attali’ah Newspaper, 19 May 1988

Despite these painful circumstances, we Palestinians are overjoyed every time Eid peeks at us, as children in the streets or during events laugh with full hearts, healing our wounds with their words and their giggles, while we watch them and live Eid through their eyes.

Nary a Palestinian home is empty of Eid photographs, greeting cards, or letters, kept by the people to mark their longing and their joy when they receive their words and photographs. All of this is a part of the living Palestinian memory and their archives, which are rich with diverse and interconnecting aspects of life. Such archives are a wealthy source for researchers, historians, sociologists, artists, and others to replay the life of Palestinians, individually and collectively, guaranteeing the continuation of those lives, present and future.

Children Cheering on Eid in the Ein el-Hilweh Palestinian Refugee Camp, 2001

تزخرُ أرشيفات الفلسطينيّين، كما حيواتهم، بمحطات مختلطة من الفرح والألم، شكَّلت الفلسطيني الذي يحزن حدَّ الحزن ويفرح حدَّ الفرح، لكنّه يجد فسحة من الأمل مهما بلغت آلامه. في هذا الإطار، جاءت هذه الإضاءة لتسلِّط الضوء على الأعياد التي تعدُّ محطّة حافلة بالسَّعادات في فلسطين، وذلك بمناسبة حلول عيدي الفصح المجيد والفطر المبارك.

                أفراد من عائلة الكناعنة يوم العيد                          

               أفراد من عائلة جريس في عيد الفصح

يصادف في هذا العام التقاء موعد صوم الأربعين الذي يسبق عيد الفصح، مع موعد صوم شهر رمضان الذي يسبق عيد الفطر، حيث يتبادل الناس فيهما التهاني، ويصنعون كعك العيد، وتُنظَّم الفعاليات الدينيّة والاحتفاليّة، ثمّ يلتقطون لضحكاتهم صورًا تذكاريّة، ويخبّئون سعادتهم فيها، مثل الصورتَين أعلاه، ففي الأولى اجتمع أفراد عائلة الكناعنة في أحد الأعياد، وفي الثانية أفراد عائلة جريس في عيد الفصح، واحتفظت العائلتان بالصورتَين لتكونا اليوم ضمن أرشيف نستقرئُ عبره تاريخنا الاجتماعي والديني.

               لصور الأطفال في فعاليّات العيد حصّة السعادة الأكبر، إذ يمكنك سماع ضحكاتهم الطفوليّة عبرها، مثل الصورة التالية التي التُقطت في مخيّم عين الحلوة عام 2001، لأطفال فلسطينيّين يركبون سيّارة مكشوفة الجوانب، ويمرحون

كأنّهم في مدينة ألعاب.  

فعاليّات العيد في مخيّم عين الحلوة، 2001

يحضر الفرح في الأيام والليالي التي تسبق الأعياد، حيث تتحلّق العائلات قرب بعضها على موائد الطعام، ويتبادلون مع جيرانهم أطباقًا مغلَّفة بالودِّ، ويجتمعون للصلاة في الكنائس والمساجد، أو لحضور عروض كشفيّة ومسرحيّات في أمسيات مميّزة، ولا يخلو الأمر من الصور التذكاريّة التي يتبادلها الأقارب والأحباب، ومنها هذه الصورة التي التُقطت عام 1961 لأطفال عائلة نصراوي، ثمّ أُرسلت إلى قريبهم سمعان الشعراوي، وهم يحملون سعف النخيل في أحد الشعانين، الذي يسبق عيد الفصح، إحياءً لذكرى دخول السيد المسيح إلى بيت المقدس.  

أطفال من عائلة نصراوي في أحد الشعانين، ستينيّات القرن العشرين

               أمّا في الصورتَين التاليتَين، فيظهر بعضٌ من كلٍّ لم تحط به عدسات الكاميرات، ففي إحدى الأمسيات الرمضانيّة عام 2010، اجتمع المسرحي عادل الترتير في رام الله مع مجموعة من الأطفال، الذين تحلّقوا حوله وتابعوا عرضه بقلوبهم قبل العيون، في حين اجتمع الفتية في الصورة الثانية لأداء عرض كشفي عام 1995 بمناسبة سبت النور، الذي يسبق عيد الفصح، إذ تجعل هذه الفعاليّات للعيد طعمًا آخر

عادل الترتير في إحدى الأمسيات الرمضانيّة، 2010         

                 عرض كشفي بمناسبة سبت النور، 1995

هذا شأن أعياد الحاضرين، أما أعياد الغائبين والمغيّبين فلها شأن آخر، حيث يتبادل الأقارب والأحباب في العيد الهدايا وبطاقات المعايدة، في مشهد من السعادة الغامرة أو تلك المختلطة باللّوعة والشوق، فالأخ يراسل أخاه الذي غيّبته الغربة ويهنّئه بالعيد مرسلًا إليه صور أطفاله، والأسير يكتب لعائلته مهنّئًا إيّاهم ومعبّرًا عن شوقه وتوقه لرؤيتهم، وتبادله أسرته رسالة مليئة بأمنيات لقائه واجتماعه بحرّيته.

               يتضمّن أرشيفنا رسالة أرسلها الأسير هشام الحلواني إلى زوجته وائلة الحلواني عام 1984، وقد حال القيد دون اجتماعهما، فكتب إليها يهنّئها بالعيد متحدّثًا عن اختلاف معاني العيد بين الطالب والعامل والمناضل، واصفًا عيد الأخير بأنّه: “تحرير أمّته من نير الاستعمار والاضطهاد”

رسالة من الأسير هشام الحلواني إلى زوجته وائلة الحلواني، 1984

               لا يقتصر تبادل التهاني بالأعياد على الأسير وذويه، بل يمتدّ ليكون بين الأسرى أنفسهم، وهذا ما فعله الأسيران فراس جرار وعلاء الدين أبو خضر، عندما كتبا للأسير نائل البرغوثي رسالة تهنئة بعيد الفطر عام 1998، مع أمنية بأن يكون عيده القادم بين أهله وأحبابه، في محاولة منهما لاستحضار بعض من الفرح، وإن كان مغموسًا بفقد أو اشتياق أو قيد، أو معجونًا بالتحدّي في وجه من يحاولون طمسه أو قتله.

رسالة إلى الأسير نائل البرغوثي من الأسيرَين فراس جرار وعلاء الدين أبو خضر، سجن عسقلان، 1998

يمتدُّ تبادل التهاني إلى حلقات مجتمعيّة أوسع من الأهل والأقارب والأصدقاء، فمثلًا يهنّئ الطالب معلّمه بالعيد حتى بعد تخرّجه. في هذا السياق، يتضمّن أرشيفنا عدّة رسائل تلقّاها سلامة خليل، مدير مركز تدريب المعلّمين في رام الله، من طلبته، ومنها رسالة أرسلها إليه طالبه عبد الرحمن المشط من مكان عمله في المملكة العربيّة السعوديّة، يهنّئه في بدايتها بعيد الفطر، ثم يشكره على جهوده وسهره، ولك أن تتخيّل سعادة خليل وحال عيده وهو يتلقّى من طلبته رسائل تهنئة، وتحديدًا عندما قرأ وصف المشط لنصائحه بأنّها: “دواء ناجع يشفي العليل حين يطبّقها”.    

رسالة من عبد الرحمن المشط إلى سلامة خليل، 1966

               لم تقتصر محطّات الفرح والأعياد في أرشيفات الفلسطينيّين على الرسائل والصور والهدايا، بل امتدّت لتشمل دفاتر اليوميّات، ففيها، إلى جانب اليوميّات الاعتياديّة، استذكار للأحباب الذين غيّبهم الموت. عن هذه المحطّة كتب خليل السكاكيني إحدى يوميّاته في سبت النور عام 1941، قائلًا: “اليوم سبت النور، خرجنا، أختي ميليا، وأنا، إلى المقبرة، فنثرنا الزهور، وذرفنا الدموع”.

يوميات خليل السكاكيني في سبت النور،1941

                                         من فوق قبر في مخيّم عين الحلوة في يوم عيد،2001

               أمّا فضيّة الدرابيع، فقد كتبت في يوميّاتها الكثير عن شهر رمضان وشعائره الدينيّة الإسلاميّة. إحدى هذه المحطّات كانت في السادس من كانون الأوّل عام 2001، حيث تناولت إفطارها في المسجد صحبة مجموعة من النساء، ثم صلّت التراويح وعادت إلى بيتها، وفي اليوم التالي أفطر عندهم أحد معارفهم، حيث كان هذا جزءًا من عاداتها الرمضانيّة اليوميّة التي تعيشها وتكتب عنها.

صفحة من يوميّات فضيّة الدرابيع، 2001

               في ظلّ الاحتلال، يحدث ألّا تكتمل سعادتنا وصلاتنا وأعيادنا، لأنّ محتلّ البلاد يقتحم الكنائس والمساجد، ويقتل أصحاب العيد، فيدمي حتّى صفحات الجرائد، مثلما جاء في صحيفة الطّليعة عام 1988 عن شهداء وجرحى الانتفاضة في أيّام عيد الفطر، وقد تحوّلت فعاليّات العيد السعيدة إلى زيارات لأهالي الشهداء والمصابين، ومسيرات وشعائر دينيّة، والكثير من القهوة المُرّة.  

العدد 533 من جريدة الطّليعة، 19 أيار 1988

               بالرغم مما سبق، نسعدُ نحن الفلسطينيّون في كلِّ مرّة يعود فيها العيد، فالأطفال في الشوارع أو في الفعاليّات يضحكون ملء قلوبهم، ونحن، الذين نشاهدهم، تشفى آلامنا بكلماتهم وقهقهتهم، ونعيش العيد بعيونهم.

               لا يكاد يخلو بيت فلسطيني من صورة تذكاريّة أو بطاقة تهنئة بالعيد أو رسالة معايدة، يحتفظ أفراده بها وتعيد لهم حنينهم إلى مرسلها، وفرحتهم التي كانت عند تلقّيهم لكلماته ورؤيتهم لصورته، وهذه كلّها جزء من ذاكرة الفلسطينيّين الحيّة وأرشيفاتهم الغنيّة بمظاهر الحياة المتنوّعة والمتكاملة، التي يجد فيها الباحث والمؤرّخ وعالم الاجتماع والفنّان، وغيرهم، مادّة غنيّة لاستعادة حيوات الفلسطينيّين الفرديّة والجمعيّة، تضمن استمرار وجودها حاضرًا ومستقبلًا.

أطفال يمرحون في يوم العيد في مخيّم عين الحلوة، 2001

 وسطَ حلقةٍ من النساء في حوشِ الحارةِ، يقفُ راجح السَّلفيتي ويردِّد الأغاني والأهازيج، وحدقاتُ والدتِهِ تتَّسعُ فخرًا كلّما أثنت النساء من حولها على صوتِ ابنها البكر.

قُدِّر للسلفيتي أن ينشأ في أسرةٍ فلسطينيةٍ فقيرةٍ، وأن يفقد والدَيه في سنٍّ صغيرةٍ ويعيل إخوته الستّة، فحزم صوتَه الجميل وفكاهةَ روحهِ وحسنَ حضورهِ، وصار يغنّي في عمله، وفي أعراسِ بلدتهِ والقرى المحيطة، بعد أن كان صبيًا يردِّد تهاليلَ والدته، ويغنّي متوسّطًا الحلقاتِ في الحارة.

نما راجح الزجّال تمامًا كنموّ غرسةِ الزيتون على أحد أطرافِ واديَي المطوي والشاعر، حتّى صار زجّالَ البلدةِ الأوَّل، ومضربَ مَثَلِ أهلِها القائل: “العرس ما بِعمر في سلفيت إذا مكنش راجح فيه”، ليصبحَ بعدها شيخَ زجّالي فلسطين، وظلّت سلفيت وهمومُها تلهمُه، وتسكنُ فيه، وقال فيها:

مين كان بهموم الناس شاعر    إذا ترجم شعوره صار شاعر

يا جنّة بين مطـوي وشاعـــر    مـا ببدّلـها بجنّـات السـمـا

تأسّس وعيُ السَّلفيتي في الشعر من الحوادثِ الدائرةِ في فلسطين، فتأثّر إنتاجه بها، ومن هذه الأحداثِ كانت ثورةُ البراقِ وحادثةُ إعدامِ الشبّان الثلاثةِ عام 1929 (محمد جمجوم وعطا الزير وفؤاد حجازي)، بالإضافة إلى تأثّره بنوح إبراهيم وإبراهيم طوقان، وغيرهم من شعراءِ تلك الفترة.

بالرغم من صغر سنّهِ، إلى جانبِ المسؤوليّاتِ الجسامِ المُلقاةِ على عاتقه، إلّا أنّه شاركَ في الثورة الفلسطينيّةِ الكبرى عام 1936 والتحقَ بصفوفها، وغنّى لها وعنها. كما وتطوَّع إبّانَ النكبةِ في الحربِ والقتال، حتى أُصيبَ إصابةً بالغةً، أدّت إلى استقرارِ رصاصةٍ بالقربِ من رئتَيه، وتسبّبت له فيما بعد بأمراضٍ رئويّةٍ مزمنة.

وما إن أصبحت النكبة واقعًا يعيشه الفلسطينيّون، ومع بروز التنظيماتِ القوميّةِ والشيوعيّةِ في فلسطين، انخرطَ السَّلفيتي في عصبةِ التحرّر، وكان أحد مناضليها ورموزها، الأمر الذي تسبَّب في ملاحقتِهِ ومطاردتِهِ وسجنِهِ، خاصّةً وأنَّه كان أحد الذين عارضوا حلفَ بغداد، وكتب يهجوه في عددٍ من القصائد.

تسلَّل السَّلفيتي في خمسينيّات القرنِ العشرين إلى دمشقَ وبغدادَ، ومن ثمَّ إلى تشيكوسلوفاكيا، تاركًا خلفه سلفيت وفلسطين، ليعودَ إليهما في أوائل الستينيّات، ثمّ يُلاحَق مرةً أخرى ويغادرهما إلى سوريا مجدّدًا، ليعودَ إليهما بحلول النكسةِ في عام 1967، ولم يغادرهما بعدها.

في ظلّ كلِّ هذا كتب السلفيتي عن الهزيمةِ والنكسةِ والاستيطانِ:

ستظل يا يوم النحس شاهد حقير    عسياسة الإفناء وخطة التهجير

حتى الثعالب مـارسـت فيك الزئير      لــما خـلـي الـمـيـدان لـحمـيـدان

عاش راجح السَّلفيتي حياةً مليئةً بالأحداثِ المختلفةِ، حيث اعتُقلِ أكثر من مرّةٍ، كان أوَّلها عام 1974، على خلفيّةِ نشاطِه الوطني، وكان آخرها في عام 1988. وكتبَ في السجن عدَّة قصائدَ زجليَّةٍ، منها ما كتبه في سجن نابلس المركزي، فتداولَهُ السجناءُ ونقلوه من سجنٍ إلى آخر، مثل قصائدِ “في ذكرى الكرامة” و”في نصر الشعب الكمبودي” و”إلى ولدي أحمد” و”في ذكرى حزيران المشؤوم”، وغيرها.

قرر السَّلفيتي عام 1976 خوضَ غِمار انتخابات المجلسِ البلدي في سلفيت، وشكَّل كتلةً شعبيَّةً وطنيَّةً مع رفيقه خميس الحمد وعددٍ من وجهاء البلدة، رفعت الشِّعارَ الموحَّدَ الذي رفعته باقي الكتلِ الوطنيَّةِ في فلسطين: “لا للإدارةِ المدنيَّةِ، ونعم للوحدةِ الوطنيَّة”، ومن أجل الكتلةِ غنّى راجحُ ما كتبه في اللّازمة:

يا جماهيرنا الشعبية    يا قوى العمالية      كتلتنا الوطنية     وغير الكتلة مالنا     غير الكتلة مالنا

كان لراجح السَّلفيتي حضورٌ في جامعة بيرزيت، التي شاركَ عدَّة مراتٍ في مهرجانها السنوي، وفي مختلفِ نشاطاتِها، وحضرت زجليّاتُه في أروقتِها، حيث غنّى فيها أكثر من مرّة. وعندما أُغلقت الجامعة غنّى السَّلفيتي وقال:

سكر على الجامعات وين الديمقراطية

سكر اليها الأبواب فتشردوا هالطلاب

دولة الها دبابات وأساطيل وطيارات

كيف بتخاف من رسومات على ورقة مهفية؟

_{(من تسجيل صوتي مؤرشف)}

لا تكادُ تخلو دفاترُ الطالب، التي دوَّن فيها راجح السلفيتي بخطِّه وخطِّ ابنتِه ضحى، من قصيدةٍ تتغنّى بالحجارةِ والشهداءِ والانتفاضةِ ويومِ الأرض، حيثُ كتب عشراتِ القصائدِ والهتافاتِ، وغنّى في الأعراسِ للانتفاضة، فجلجلَ صوتُه عاليًا، حتى كسرت اللّازمةُ، التي ردَّدها الشبّان خلفه أمامَ التوتةِ العتيقةِ في ساحة بلدتِهِ، مِخرَزَ ضابطِ الإدارةِ المدنيَّة عندما حاصرهم وسطَ الساحة.

فقال يحاكي فرقة العاشقين:

اشهـد يا عالـم علينا وعالـقطـاع          اشـهد عالضفة الغربـية

مظاهرات خاضت غمرات الصراع          ضد جيوش الصهيونية   

ألقى راجح السَّلفيتي في أوائل عام 1988 واحدةً من أهمّ القصائدِ الشعبيّةِ التي نظّمها بعنوان “الكفّ اللّي بيكسر المخرز”، وانتشرت انتشارًا واسعًا، حيث لاقت قبولًا كبيرًا بين الفلسطينيّين، لبساطتها وقوَّة معانيها، وفيها قال:

يا صـوت جـلجل وأهل الهمم ناديها                ونفوس سدرت في غي العهر خليها

خبر المذابح دوى في مسمع الأقطار                يهز الضـمائر ليوقضـها يـصحـيـها

وفي نهايتها كتب:

مـن تـجربتنـا تعـلـمـنـا أمـور كـبـار                 إن الـتجـارب مـنـائـر نـهتدي بيها

أثبت الكف بوحدة الصف والإصرار                مش بس بيقدر يلاطع مخرز الغدار

           بكسر المخرز وبكسر عنق باريها

عاشَ السَّلفيتي تجربةً طويلةً ممزوجةً بالنِّضالِ والزجل، فحصد، عن جدارةٍ، لقبَ شيخِ الزجَّالين الفلسطينيّين، ودَوَّت كلماتُه وصدحت في العديدِ من منابرِ فلسطين، في الناصرة وحيفا ويافا وعكّا والقدس ورام الله ونابلس، حتى قال إميل حبيبي فيه: “رأيتُهم يحملونَ الحجرَ في يدٍ، وأزجالَ راجح السَّلفيتي في اليدِ الأخرى”.

لم تبرح الرصاصةُ التي لازمة السَّلفيتي أربعةَ عقودٍ، منذ عام 1948، تؤثِّر على صحّته، حيث مرضَ عام 1990 مرضًا شديدًا، حتى طالَ ليله عليه، فقال يصفهُ: “ما أطولك يا ليل على العيّان”، وهذه كانت من أواخر القصائدِ التي كتبها، وتوفّي بعدها بتاريخ 27 أيار 1990، فغابت حنجرتُهُ غيابَها الأبدي، وغادر السَّلفيتي أبناءه الأربعةَ: يسرى وضحى وعندليب وأحمد.

كان السَّلفيتي يتنقَّل بين المقاماتِ الزَّجليَّةِ الغنائيَّةِ كغزالٍ يتجوَّلُ في البريّةِ الفلسطينيّة، من سلسلةٍ إلى أخرى، فيغنّي ومعه عازفُ شبّابةٍ أو طبلةٍ لينتجا معًا لحنًا فلسطينيًّا خالصًا، ومن خلفهم تردّد أصواتُ شبابِ القريةِ الفلسطينيَّةِ لازمةَ الوحدةِ الوطنيَّةِ بحماسةٍ، تجعلُه يوقفهم ممازحًا: “اسمعوا، إذا بتظلّوا تنطّوا وتستعجلوا بتخربوا علينا السهرة يا عمّي، عالرايق، الحماس زيادة بيضرّ أكثر من البرودة”.