Preservación software ZX Spectrum: Golf (H. Duddy)
Quiero empezar con un simulador de golf encontrado entre mi vasto archivo en el disco duro de mi PC, el cual no parece encontrarse en el archivo de Spectrum Computing o el de World Of Spectrum, ni por su nombre genérico («Golf»), ni por el de su autor: H. Duddy.
Programa: Golf
Tipo de archivo: TZX
Bloques: 2
– BASIC: «Golf» – Autoejecución en línea 10 – Longitud: 39483 bytes.
– Código Máquina: «Golf G» – Dirección: 65368 (GDU) – Longitud: 168 bytes.
Autor programa: H. Duddy
Año de producción: desconocido (aprox. años 80)
Al estar prácticamente producido en BASIC, este simulador de golf no parece gran cosa a simple vista. Esta clase de juegos era muy común en los años 80. No parece un videojuego comercial -si bien pudo haberlo sido-, por lo que intuyo pudo haberse publicado como un listado en cualquier revista o libro de la época. Como dije al principio, no se encuentra en las webs de World of Spectrum ni de Spectrum Computing. No obstante, en los resultados de dichas páginas surgen un montón de fichas sin ningún registro visual o documentación (pantallas, autoría, carátulas…) medio vacías relacionadas con la palabra «Golf».
No descarto de que pudiera estar relacionado este «Golf» con alguna de ellas, pero sin más datos, salvo los básicos encontrados en este fichero TZX, es casi imposible identificarlo del todo. Siguen estando «desaparecidos del mapa» juegos similares con el título «Golf» de estas compañías británicas: Chromasoft (1982), GM Software (1982), JAR Electronics (1983), Lancashire Micros (1983) y Breadhill Software (1984), de los cuales su única referencia se encuentra en anuncios por palabras publicados en diversas revistas especializadas como Your Computer, Sinclair User y otras parecidas. ¿Podría pertenecer este videojuego de H. Duffy al publicado por alguno de dichos sellos?
Por si queréis echarle un vistazo, puede descargarse desde aquí.
Cómo restaurar archivos TAP de ZX Spectrum que no se pueden cargar con el emulador Spectaculator de Jonathan Needle.
Sin embargo, es posible que sí hayáis conseguido cargar dicho archivo TAP con otro programa emulador: ZX SPIN, ZEsarUX 10.1, Retro Virtual Machine o cualquier otro. Aun cuando estos ficheros hayan podido ser creados con algún programa en concreto, la verdad es que son bastante pocos los que dan este mismo problema con un emulador específico, como es el caso de Spectaculator 8.
Lamentablemente, estos ficheros TAP que no cargan con Spectaculator, tampoco lo hacen con cualquiera de las versiones del editor de ficheros ZX Block Editor de Klaus Jahn, dando el consiguiente error: «Invalid block length!». Sea cual sea el formato que puedan tener estos TAP para que cada uno dé el mismo mensaje de error, es evidente que no se puedan recuperar sus respectivos contenidos con dicha utilidad. No obstante, soluciones para ello seguro que hay varias.
A mí se me ha ocurrido una solución no muy ingeniosa, pero que termina funcionando perfectamente. Simplemente, se trata de convertir dichos TAP a WAV, por un lado, y reconvertir después estos mismos WAV a otros archivos de cinta, TAP o TZX. Para ello hay que usar dos programas de PC Windows distintos: Tape2WAV v2.8 de Mark «Woody» Woodmark y el antiguo conversor WAV2TZX v0.6 de Tomaz Kac y Martin Van der Heide, actualizado por McLeod-Ideafix en 2008. Éste último solo funciona bajo MS-DOS.
Ambos programas aún pueden descargarse desde Internet. Por ejemplo, desde la página de World Of Spectrum Classic.
El primero se encarga de transferir todo el contenido de cualquier archivo digital de cinta, incluso de Amstrad CPC (TAP, TZX, CDT, CSW y PZX), a un archivo WAV de un solo canal, 8 bits/sample y 44.000 MHz. Arrastramos y soltamos la imagen del fichero en cuestión –que nos daba problemas con Spectaculator 8– sobre la ventana del Tape2WAV y casi al instante obtendremos en la misma carpeta del archivo en cuestión su imagen WAV correspondiente. Una vez obtenido dicho fichero, lo movemos a la carpeta donde tenemos preparado el programa DOS antes citado y abrimos el símbolo del sistema de nuestro PC para acceder a su línea de comandos.
WAV2TZX puede convertir tanto a TZX como a TAP, así como a CDT (Amstrad CPC), con solo emplear algunos ‘switches’. En el archivo «readme» de esta utilidad aparece incluso un ejemplo de qué parámetros introducir para convertir de WAV a cinta digital un programa en particular. Usé por ejemplo el fichero TAP del programa simulador «Temperament» de Martin Štěpánek ubicado en Spectrum Computing, el cual no conseguía cargar con el Spectaculator 8, pero sí con otros emuladores. Mi objetivo es que el nuevo TAP que adquiera por este método, aunque sea un poco diferente al descargado desde Spectrum Computing, pueda cargarse también en el emulador de Jonathan Needle.
Tan pronto he convertido el archivo de audio a una imagen TAP con el siguiente comando: «wav2tzx -tap -rom temperament.wav», como se puede ver en la imagen adjunta, he conseguido por fin tal meta. Con el nuevo TAP recién convertido en un instante, es posible cargarlo en todos los emuladores conocidos, incluyendo por supuesto en Spectaculator 8.
Espero que este pequeño tutorial os haya servido de algo, en el caso de que os hubiéseis encontrado en el mismo caso con algún fichero TAP en concreto, o con varios, a fin de que no tengáis que borrarlo de vuestra colección porque no cargue en Spectaculator o algún otro emulador que uséis con mucha frecuencia.
Saludos.
«Computer Answers» es un producto de la editorial inglesa con sede en Londres VNU Business Publications, autora de otras revistas similares sobre informática y programación con ordenadores tanto domésticos como profesionales. Fue también responsable de publicar en el Reino Unido las revistas «Personal Computer Games», «Personal Computer News» y «Sinclair Answers».
Iniciándose como una revista bimensual hacia finales de 1982, estaba centrada en la informática general y en el tratamiento de temas relacionados con ella, incluyendo los dedicados a la programación en lenguajes como el BASIC y el análisis de las novedades del mercado, tanto de software como de hardware (ordenadores, periféricos y otros dispositivos).
El primer número aparecía fechado en los meses de noviembre y diciembre de 1982. Durante el año 1983 siguió manteniendo la regularidad bimensual hasta el mes de mayo, a partir del cual iría publicándose mensualmente en puestos de prensa y otros comercios especializados hasta mediados de 1984. Se desconoce cuál fue el último número de la revista, aunque se ha visto muy recientemente en eBay algún ejemplar a la venta del mes de junio. Después del mismo, no se tienen más datos.
Hasta ahora, hace bastantes años que se consiguió digitalizar dos ejemplares de «Computer Answers», los nº 15 y 16 correspondientes a los meses de abril y mayo de 1984 (este último, sin completar por falta de algunas páginas). Desgraciadamente el resto de números sin preservar son muchos, alrededor de 15 o más, menos los ya existentes en la red. En webs dedicadas al ZX Spectrum como World Of Spectrum y Spectrum Computing cuentan únicamente en sus archivos con estos números en concreto. En Internet Archive, un tanto de lo mismo.
Fuera relevante o no esta revista en su momento, parece como si no fuese algo importante como para preservarla totalmente, lo que dice mucho de la escena «retro» a nivel internacional durante todos estos años. No tengo nada que reprochar acaso ni mucho menos, pero en esta denodada labor de preservación de revistas antiguas como se viene haciendo actualmente desde algunas webs no hay que tener en cuenta dicha relevancia.
Commodore 64: Mr. Mephisto (Euro-Byte, 1984)
Título: Mr. MephistoAño de lanzamiento: 1984
Sistema: Commodore 64
Editor: Euro-Byte
Programa: Dave Lucas
Gráficos: Dave Lucas, Graham Hunt
Música: Jeremy Hall
Voy a retomar de ahora en adelante el ejercicio de escribir sobre videojuegos clásicos de los sistemas de ocho bits, sin olvidarme de la actualidad. Después de largo tiempo, he querido volver a esta sección de comentarios con un videojuego que recientemente me llamó la atención tras jugarlo en mi PC con el emulador WinVICE. Su título, «Mr. Mephisto» para Commodore 64.
Ésta es la presentación que se puede leer en la parte posterior de este videojuego producido por la compañía inglesa Euro-Byte Ltd. para el Commodore 64 en 1984: «La escalera al Cielo está llena de peligros. Los demonios que se alimentan de cadáveres bloquean todos tus movimientos y te obligan a retroceder, retroceder, bajar y bajar, hacia el abismo llameante del Infierno».
Para jugar se necesita un joystick conectado al puerto 2 del Commodore 64; se pueden seleccionar tres niveles de dificultad y cuatro velocidades de juego presionando respectivamente F1 y F3 mientras permanezcamos en la pantalla de presentación. En un emulador, utilizar la configuración pertinente en cada caso (VICE, CCS64, Power64, etc.)
En resumen ésta es la historia: nuestro héroe debe intentar llegar al Paraiso subiendo por una serie de largas e interminables escaleras mecánicas, recogiendo diversos objetos que te servirán para abrirte camino en las siguientes pantallas e intentando esquivar a los demonios que bajan de uno en uno a la vez por las escaleras mecánicas para arrojarse a las llamas y harán lo posible por arrastrar a nuestro personaje hacia ellas. Aparentemente, parece muy fácil esquivarlos, también porque se mueven al principio muy despacio, pero en realidad no lo es en absoluto ya que nuestros movimientos son muy limitados ya que podemos subir las escaleras y movernos por los escalones, pero no bajarlos.
La primera pantalla tiene una sola escalera grande, a través de la cual los diablillos descienden de manera predecible y es bastante fácil esquivarlos mientras movemos a nuestro héroe hasta llevarlo a la parte superior donde se encuentra la llave que abre la puerta a la segunda pantalla. Si conseguimos acceder a ella, veremos dos escaleras que conducen a un rellano desde el cual otras dos escaleras conducen a salidas diferentes. En esta segunda fase el asunto empieza a ponerse más serio: las escaleras son más estrechas, los demonios se mueven más rápido y aquí y allá surge algún escollo que no quiero desvelar, como tampoco quiero anticipar qué hay en la tercera y cuarta fase donde los demonios son cada vez más astutos y menos predecibles.
Los puntos de bonificación dependen del nivel y la dificultad seleccionados al inicio del juego y disminuyen con el tiempo; se obtienen recogiendo algunos elementos en nuestro empeño por completar cada pantalla. Hay tres vidas disponibles y se pueden perder, así como de las formas ya mencionadas, incluso si nuestro héroe cae por las escaleras y rellanos. Para añadir más dificultad al asunto, al perder una vida hay que empezar todo de nuevo.
Técnicamente es bastante correcto. Los sprites, sin ser muy variados, poseen una aceptable animación, tanto la de nuestro héroe como la de los demonios que aparecen en cada pantalla, así como otros obstáculos e impedimentos en aras a la consecución del juego. En el apartado del sonido, éste se ha tratado de manera correcta al introducir su autor Jeremy Hall unas cortas melodías en el juego. Durante la partida, el sonido se limita a una serie de efectos sonoros en función de lo que va sucediendo en pantalla.
Relativamente fácil al comienzo, la dificultad va creciendo tras pasar cada pantalla o nivel, hasta un punto en que resulta algo desquiciante superar las últimas. Pese a su poca jugabilidad en estos niveles, «Mr. Mephisto» llega a ser un videojuego ciertamente entretenido, algo original y atmosférico.
Como ya me supongo que sabréis, la editorial Monser se dedicó no solo a publicar revistas de software con toda clase de artículos y comentarios de juegos, sino también incluir con ellas una cinta con juegos de regalo. Dichos videojuegos, en su gran mayoría, eran «pirateados» de sus originales publicados por diferentes casas de software. En el caso de Commodore Soft Magazine, los títulos incluidos a lo largo de su existencia, hasta siete números de aparición mensual, procedían de compañías como DK’Tronics, PSS / Cymbal Software, Interceptor Micros y Kingsoft.
Otra web como la antigua versión de Commodore Manía albergada en BoVirtual consiguió, muchos años atrás, volcar el contenido de aquellas cintas a formato TAP y ofrecerlas gratuitamente desde ella. No obstante, no daban mucha información acerca de los juegos contenidos en cada cassette de dicha revista. Al margen de sus títulos y la inclusión de capturas y sus carátulas, era muy poco probable que los usuarios que no conocieran mucho el bagaje lúdico del Commodore 64 los conocieran por su verdadero nombre.
En la página INDiceretro también podemos encontrar, por separado, cada uno de sus videojuegos, así como demás info de Commodore Soft Magazine.
Como dato adicional, las mismas cintas de aquella revista se vendieron en dos tipos de estuches: jewel case y medium case.
Y por mi parte, para que sepáis a qué juegos comerciales pertenecen cada uno de estos programas publicados por Monser, os dejo a continuación la relación completa:
CINTA nº 1 - Enero 1985: Tanques 3D Tanx (DK'Tronics, 1983) Metroblitz Metro Blitz (PSS/Cymbal, 1983) CINTA Nº 2 - Febrero 1985: Terrorista Who Dares Wins (DK'Tronics, 1983) Neoclips Neoclyps (Cymbal Software, 1983) CINTA Nº 3 - Marzo 1985: Maziacs Maziacs (DK'Tronics, 1983) Mosaico Slicker Puzzle (DK'Tronics, 1983) Crystals of Zong Krystals of Zong (PSS/Cymbal, 1983) CINTA Nº 4 - Abril 1985: Zaga Mission Zaga (Kingsoft, 1984) Moby Dick Moby Dick (PSS/Cymbal Software, 1983) CINTA Nº 5 - Mayo 1985 (sin revista): Angus Quango (Interceptor Micros, 1984) Super Jet Jump Jet (Anirog Software, 1985) CINTA Nº 6 - Junio 1985 (sin revista): Rescate Space Pilot (Kingsoft, 1983) Mercenario Who Dares Wins (Alligata, 1985) CINTA Nº 7 - Julio 1985 (sin revista): Return to the Earth Gyruss (Parker Bros., 1984) Satanic Mr. Mephisto (Euro-Byte Ltd., 1984)
Program : Bytes : 48k 
