ZX Spectrum: Danger Maze (Idealogic, 1987)
Dicho videojuego quedó en el olvido durante muchos años tras su publicación por el sello barcelonés, ni tan siquiera tuvo una leve reseña o comentario en revistas especializadas como Microhobby y similares. Algo de lo que también se quejaron sus propios creadores en su momento, y no solo por la falta de visibilidad y promoción sino también por cómo se les trató desde Idealogic. Por fortuna, «Danger Maze» fue recuperado y preservado a través del foro de speccy.org en 2015 y al poco rato incluido en el archivo de la página de José Manuel Claros, en una actualización de aquel año. Con posterioridad, fue a parar tanto en Computer Emuzone y nuevamente en El Trastero Del Spectrum, en el mes de agosto de 2021.
Por otra parte, esta videoaventura es una muestra del ligero cambio de rumbo de una editora que, desde su nacimiento en 1984, se dedicó a la edición y distribución de software educativo, además de la venta de otros productos y consumibles informáticos. Probablemente a algunos les suenen algún software de este género publicado en España de compañías como Fisher-Price y Spinnaker. Gracias a Idealogic, se procuró fomentar este tipo de software no solo ante los usuarios, sino también en el ámbito educativo.
En cuanto a este «Danger Maze», no se conoce apenas cuál es realmente nuestro objetivo en el juego, salvo por los pocos detalles de sus instrucciones dentro de la carátula. Tan pronto seleccionamos una de las dos opciones posibles de control (joystick o teclado – QAOP), entramos directamente en un territorio prácticamente inexplorado y, advierto, bastante difícil de resolver. Por lo pronto, en las dos primeras pantallas, los objetos móviles que aparecen en ellas se pueden sortear, no sin alguna complicación, ya que sus respectivas secuencias de movimientos mantienen una misma trayectoria, si bien pueden variar y sorprendernos, cuando en algún momento chocan entre ellos.
Sin embargo, a partir de la tercera pantalla que atravesemos, otros caracteres y sprites sí van a causarnos bastantes problemas por su comportamiento casi impredecible en pantalla. Éstos nos provocarán bastante daño si permitimos que colisionen contra nuestro explorador, si bien durante la partida encontraremos vidas extra con las que aumentar nuestro nivel de energía.
Existe su ficha creada en Spectrum Computing, aunque hasta hace poco se mantenía en ella como «missing in action». A dicha entrada en Spectrum Computing se le añadió un enlace a un video de YouTube, en el cual podemos ver un «walkthrough» del juego. De paso, dicho video nos da la posibilidad de contemplar cómo resolver ciertas pantallas, aunque lo normal en estos casos es jugarlo por propia iniciativa; sin necesidad de tal video, si bien puede servir un poco de ayuda en casos puntuales.
Afortunadamente, me he responsabilizado de añadir a dicha ficha los archivos correspondientes que faltaban (TZX, mapa, carátula y pantallas) desde las páginas de CEZ y El Trastero, los cuales se publicarán dentro de varios días en cuanto se produzca una nueva actualización en breve de la web Spectrum Computing. Un detalle que, si bien parece carecer de importancia, no lo es así. Mientras tanto, os podéis descargar «Danger Maze» bien desde la página de CEZ, o bien desde la del Trastero (leer más arriba).
Fallece a los 74 años el ilustrador Oliver Frey, portadista de revistas británicas como Crash, Zzap!64 y Amtix.
Tras su paso por la armada suiza, Frey regresó a Gran Bretaña y comenzó un curso de dos años en la Escuela de Cine de Londres, durante el cual se mantuvo trabajando de forma independiente como ilustrador para varias publicaciones como los libros de cómics War Picture Library y creando tiras cómicas de Dan Dare para la renacida revista The Eagle (su favorita siendo niño) en los 80, así como The Trigan Empire para otra revista, Look And Learn de IPC Media.
Entre las décadas de los 70 y los 80, Frey fue un prolífico creador de arte erótico gay, generalmente publicado bajo el seudónimo de Zack. También produjo, editó e ilustró varios números de la revista Man-to-Man. Frey ilustró doce de las Bibliotecas HIM, las dos primeras escritas por Roger Kean, con quien entablaría una larguísima relación sobre todo a nivel profesional.
Cuando Roger Kean y su hermano Franco fundaron la revista informática CRASH en 1983, Frey se convirtió en el ilustrador de la revista y su labor acabó siendo reconocida en todo el país británico, siendo CRASH de las revistas más vendidas en Gran Bretaña con una audiencia de al menos 100.000 copias vendidas al mes por cada ejemplar publicado. Fue también portadista de las revistas hermanas de CRASH, Zzap!64, Amtix y The Games Machine, todas ellas propiedad de la editorial Newsfield Publications Ltd (luego Europress). Ilustró la tira cómica «Terminal Man», escrita por Kelvin Gosnell, que se serializó tanto en CRASH como en Zzap!64 en 1984, y se publicó como historia completa en un libro de gran formato en 1988.
La longeva revista inglesa Retro Gamer, de tirada mensual desde 2004, ha presentado la obra de arte de Frey en su portada en alguna ocasión. Actualmente, la editorial Fusion Books ha renacido CRASH para lanzar nuevos números de aparición bimensual, utilizando sus magníficas portadas así como otras nuevas (ver web online.)
Su arte alcanzó una cierta proyección internacional y se le reconoce totalmente por sus ilustraciones fantásticas, abarcando desde la acción bélica, la aventura, la ciencia ficción, la fantasía, la historia, el romance y el erotismo. En su página web hallaréis una gran muestra de su arte.
Descanse en paz, Oliver Frey; «Oli» para los amigos.
Mapa de «Everyone’s A Wally» por la revista Micromanía
En concreto, me estoy refiriendo al mapa del videojuego de Mikro-Gen «Everyone’s A Wally» (uno de los varios clásicos que consiguió producir aquella casa de software para el ZX Spectrum y otros sistemas), el cual se anunciaba en la portada del número 4 (Septiembre 1985) de aquella revista como «¡Lo nunca visto! Mapa en Tres Dimensiones del Everyone’s A Wally». En realidad, a priori, dicho mapa consistía en dos láminas de gran tamaño separables desde las páginas centrales de dicho ejemplar: una de ellas con un plano general desde una vista aérea de todos los rincones del videojuego y la otra con todos los elementos (edificios, paredes, tejados, fuente, antena, etc.) para recortar con cuidado, encolar cada pieza y pegar/colocar sobre el mismo.
Así son estas láminas (pulsar sobre cada una de ellas para verla a mayor tamaño):
Cuando empecé a comprar «Micromanía» de forma asídua y constante en los quioscos sería prácticamente a mediados de 1986. Tardé lo suyo en darme cuenta de la aparente importancia de aquella revista, estando más centrado en adquirir «Microhobby» semana a semana. Para entonces, cuando quise solicitar números atrasados de aquel nº 4 y alguno más, éstos se agotaron por completo; nunca pude conseguir aquel ejemplar como nuevo y haberlo conservado hasta el momento presente junto con los demás números de aquella primera etapa de la revista. Cuando pude al fin conseguirlo habían pasado más de 30 años, pero la copia que compré de segunda mano para mi colección privada no incluía el mapa en sus páginas. Hoy en día es muy difícil hallarla en alguna web de compra-venta en las mejores condiciones posibles y con este mapa, aunque nunca se sabe. Solo el tiempo lo dirá.
Fuente del mapa: Internet Archive (Micromanía nº 4 – Primera Época)
«Bufonada», lo nuevo de Roolando para ZX Spectrum
«El reino de Kimeria ha caído en desgracia. Un hechizo de «Noche Perpetua» amenaza su existencia. Lisistra, la hechicera suprema, debe encontrar al aliado capaz de ayudarle.» En «Bufonada» asumimos el papel de un bufón de la corte algo estúpido e inútil a quien le viene muy grande enfrentarse a la maldición de Lisistra. Aunque no cuente con extraordinarios poderes con los que enfrentarse a ella, puede asumir el estado de un espíritu animal por medio de un conjuro mágico. Para su suerte o desgracia, dicho espíritu adquiere siempre la forma de una cabra loca de vida inmortal al que se invoca desde un orbe mágico que el bufón porta constantemente durante la partida.
Aquí el jugador o jugadores se van a encontrar ante un juego de rompecabezas en el cual es necesario resolver cada pantalla interactuando con ambos caracteres, sobre todo y muy importante hacerlo con la cabra, a fin de conseguir pasar al otro lado únicamente con la figura del bufón (la cabra no puede traspasar una pantalla a la siguiente). Hay pantallas con bastante complicación, no tanto a simple vista pero sí a nivel de jugabilidad, y que costará bastante resolverlas; solo hay que cogerle el punto justo para conseguir que nuestro bufón pueda pasar de un lugar a otro, sin conducirlo a una trampa de la que no pueda salir ó irremediablemente a la pérdida de una de sus varias vidas iniciales.
La cabra tiene varias cualidades como embestir contra objetos rompibles como cajas y delgadas paredes, además de poseer un salto largo con el cual sortear grandes espacios, pero también podemos sacrificarla si no tenemos otro remedio (p. ej.; dejándola caer sobre un fondo de pinchos). No os preocupéis, el espíritu inmortal de la cabra renace siempre cada vez que pulséis el botón de acción usando el orbe mágico. De hecho, es necesario que el animal muera si con ello superamos ciertas dificultades, pero sin abusar de ello pues el jugador no podría llegar a acabarse el juego en algo que el autor califica de rango primero. Sabiendo estos detalles, será más fácil tomar algunas decisiones. ¡Pobre animal!
Por otra parte, el juego tiene esa cosa de que se puede ir hacia atrás y adelante cuando se desée, sobre todo si hay que encontrar una bifurcación por la que hayamos pasado anteriormente, desde la cual escoger otros caminos distintos según como vayamos avanzando. Tiene ese detalle «metroidviana» que hace que en «Bufonada» se pueda recorrer casi abiertamente su mapeado.
A quienes les gustaron sus dos juegos anteriores no quedarán defraudados con este nuevo trabajo de Roolandoo. Posee parte de los ingredientes que ambos poseían a nivel técnico y visual, aunque viene bien aderezado con nuevos detalles que lo hacen mucho más interesante. Por ejemplo, y el más importante, la interacción entre el personaje central con su espíritu animal en todo momento, a través de una acción que en el juego es llamada «trueque». Ángel se ha dejado la piel en su programación, a fin de ofrecernos un videojuego muy trabajado con el que pasar innumerables minutos en descifrar cada rompecabezas, pantalla tras pantalla, con solo intercambiar y controlar al personaje (el bufón o la cabra) cuando sea oportuno hacerlo.
Su despliegue gráfico lo conforma escenarios y sprites notablemente ilustrados y detallistas (como las escenas del pueblo en algunas zonas) que contribuyen a crear una atmósfera prácticamente inmersiva. Cada personaje se maneja de forma precisa con las teclas por defecto o las que hayamos definido previamente desde el menú principal, con lo cual resultará muy fácil para el jugador hacerse con sus mecánicas enseguida. La música en 128K está muy bien hecha, con una ambientación medieval que casa con el argumento de «Bufonada». Si bien se puede cargar el videojuego tanto en modo 48 como en 128, os sugiero hacerlo en el segundo caso.
Quien quiera probar este maravilloso juego solo se lo tiene que descargar gratuitamente desde la web de Roolando en Itch.io, si bien se puede incluso enviar alguna aportación económica previa a su descarga, por pequeña que sea, a su autor pues se lo ha currado muchísimo. «Bufonada» tiene mucho encanto y gustará mucho. Éste es uno de esos videojuegos en el que, dada su dificultad en determinadas pantallas, no cabe desfallecer hasta que has conseguido acabártelo.
Actualizaciones en el archivo de Spectrum Computing
Éstos están siendo actualmente introducidos a su base de datos ZXDB por mí personalmente, de forma que esos mismos programas estén debidamente preservados en Spectrum Computing de forma segura. Una vez se vayan aprobando las demás fichas que restan, solo me queda añadir con mucha paciencia los archivos correspondientes a cada una de ellas (programa en TAP, TZX y/o DSK e imágenes/screenshots respectivas).
Entre las ya admitidas en la fantástica web de referencia para los aficionados al ZX Spectrum que es Spectrum Computing en la actualidad, puedo mencionar aquéllas con juegos que hasta la fecha solo estaban preservados a través de mi otro blog Proyecto BASIC ZX: «Gas Car», «Freddy», «Caribe’s Day», «Kleingeld», «Ranamírez» y «Galaxy Fun». Si no fuera por dicho portal y con la ayuda de la página MicroHobby Forever, el trabajo de recopilación e introducción de datos de cada uno de estos programas listados habría sido algo más duro.
Leer esta entrada de su foro con una primera lista de los nuevos programas incorporados al archivo, gracias a Pavero, creador de la web Speccy Screenshot Maps, miembro activo del foro y participante en las labores de archivo y actualización de la web. Habrán más actualizaciones a este respecto próximamente.
Program : Bytes : 48k 
