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Infocom

Origem: Wikipédia, a enciclopédia livre.
Infocom, Inc.
Image
Subsidiária
AtividadeJogos eletrônicos
Fundação22 de junho de 1979; há 46 anos
Fundador(es)
  • Tim Anderson
  • Joel Berez
  • Marc Blank
  • Mike Broos
  • Scott Cutler
  • Stu Galley
  • Dave Lebling
  • J. C. R. Licklider
  • Chris Reeve
  • Al Vezza
DestinoIncorporada à Activision em 13 de junho de 1986.[2]
Encerramento5 de maio de 1989; há 36 anos[1]
SedeCambridge, Massachusetts
Pessoas-chave
  • Joel Berez (Presidente, CEO)
Produtos
Empresa-mãeActivision

Infocom, Inc. foi uma empresa americana de desenvolvedora de jogos eletrônicos, sediada em Cambridge, Massachusetts, que produziu inúmeras obras de ficção interativa. Eles também desenvolveram um aplicativo empresarial, um banco de dados relacional chamado Cornerstone.[3]

A Infocom foi fundada em 22 de junho de 1979 por funcionários e alunos do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e permaneceu como empresa independente até 1986, quando foi adquirida pela Activision. A Activision encerrou as atividades da divisão Infocom em 1989, embora tenha lançado alguns títulos na década de 1990 sob a marca Infocom Zork. A Activision abandonou a marca Infocom em 2002.

Visão geral

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Os jogos da Infocom são aventuras em texto onde os usuários controlam a ação digitando pequenas sequências de palavras para dar comandos quando solicitados. Geralmente, o programa responde descrevendo os resultados da ação, frequentemente o conteúdo de uma sala caso o jogador tenha se movido dentro do mundo virtual. O usuário lê essa informação, decide o que fazer e digita outra pequena sequência de palavras. Exemplos incluem "vá para o oeste", "pegue a lanterna" ou "entregue a carta para a mulher e depois peça um livro a ela".

Os jogos da Infocom foram escritos usando uma linguagem de programação chamada ZIL (Zork Implementation Language), derivada diretamente do MDL, que era compilada em bytecode capaz de rodar em uma máquina virtual padronizada chamada Z-machine. Como os jogos eram baseados em texto e utilizavam variantes do mesmo interpretador da Z-machine, o interpretador precisava ser portado para novas arquiteturas de computador apenas uma vez por arquitetura, em vez de uma vez por jogo. Cada arquivo de jogo incluía um analisador sintático sofisticado que permitia ao usuário digitar instruções complexas para o jogo. Ao contrário de obras anteriores de ficção interativa que entendiam apenas comandos do tipo "verbo-substantivo", o analisador sintático da Infocom podia entender uma variedade maior de frases. Por exemplo, alguém poderia digitar "abra a porta grande e depois vá para o oeste" ou "vá para Festeron".[4]

Com o Z-Machine, a Infocom conseguiu lançar a maioria de seus jogos simultaneamente para os computadores domésticos mais populares: Apple II, computadores Atari de 8 bits, computadores compatíveis com IBM PC, Amstrad CPC/PCW (um disco funcionava em ambas as máquinas), Commodore 64, Plus/4 e Commodore 128,[5] Kaypro, CP/M, TI-99/4A, Macintosh, Atari ST, Amiga, TRS-80, and TRS-80 Color Computer.

História

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Fundação e Zork

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A Infocom começou como uma colaboração entre professores e ex-alunos do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), alguns dos quais já haviam trabalhado em um jogo de aventura baseado em texto chamado Zork.[6] O desenvolvimento de Zork começou em 1977 no Laboratório de Ciência da Computação do MIT, com uma equipe inicial composta por Tim Anderson, Marc Blank e Dave Lebling, além de Bruce Daniels.[7] Inspirado por Colossal Cave Adventure,[8] Os desenvolvedores aspiravam aprimorar a fórmula com um analisador de texto mais robusto e mais quebra-cabeças lógicos.[9] Eles não anunciaram o jogo enquanto estava em desenvolvimento, mas a falta de segurança nos sistemas do MIT significava que qualquer pessoa com acesso ao computador PDP-10 pela ARPANET podia ver quais programas estavam sendo executados. Como resultado, uma pequena comunidade descobriu o novo jogo de aventura "Zork" e o divulgou com esse nome.[7][10] Essa comunidade interagiu com os desenvolvedores durante a criação do jogo, testando as adições e enviando relatórios de erros.[10][11]

A Infocom foi oficialmente fundada como uma empresa de software em 22 de junho de 1979, tendo como membros fundadores Tim Anderson, Joel Berez, Marc Blank, Mike Broos, Scott Cutler, Stu Galley, Dave Lebling, J. C. R. Licklider, Chris Reeve e Al Vezza.[12] Ao final do ano, o jogo principal de Zork estava completo e Berez foi eleito presidente da empresa.[13] O estúdio começou a procurar uma editora profissional com conexões com lojas e distribuidoras. Depois que a Microsoft recusou o projeto devido à concorrência com seu próprio jogo, Microsoft Adventure (1979), a Infocom negociou um contrato de publicação com a Personal Software, uma das primeiras empresas profissionais de publicação de software.[13][14] No entanto, a Infocom ficou desconfiada da falta de publicidade da editora para Zork I e da falta de entusiasmo por episódios e jogos adicionais. A desenvolvedora decidiu, então, autopublicar seus jogos a partir daquele momento, comprando o estoque restante de jogos Zork da Personal Software.[13]

Após seu lançamento em 1980, Zork I tornou-se um best-seller de 1983 a 1985.[15][16][17][18] Em 1986, o jogo havia vendido 380.000 cópias, com 680.000 vendas para a trilogia no total, representando um terço dos dois milhões de jogos vendidos pela Infocom.[19] Os críticos aclamaram Zork como o melhor jogo de aventura até então,[20][21] com críticos posteriores considerando-o um dos maiores jogos de todos os tempos.[22][23][24][25][26][27][28][29][30][31][32][33][34][35] Historiadores destacaram o jogo como um dos fundamentos do gênero de jogos de aventura,[36] além de influenciar os gêneros MUD e MMORPG (jogos de interpretação de papéis online multijogador massivos).[37]

Expansão

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Lebling e Blank escreveram vários outros jogos cada um, e outros roteiristas (ou "implementadores") foram contratados, incluindo, notavelmente, Steve Meretzky.[38] Outros títulos populares e inovadores incluem diversas sequências e jogos derivados da série Zork, The Hitchhiker's Guide to the Galaxy de Douglas Adams, e A Mind Forever Voyaging.[38]

Nos seus primeiros anos de operação, os jogos de aventura em texto provaram ser uma enorme fonte de receita para a empresa. Enquanto a maioria dos jogos de computador da época alcançava sucesso inicial e depois sofria uma queda significativa nas vendas, os títulos da Infocom continuaram vendendo por anos a fio. O funcionário Tim Anderson comentou sobre a situação: "Era fenomenal – tínhamos um porão que simplesmente imprimia dinheiro."[3] Em 1983, a Infocom era talvez a empresa dominante no mercado de jogos de computador; por exemplo, todos os seus dez jogos figuravam na lista dos 40 jogos de computador mais vendidos da Softsel na semana de 12 de dezembro de 1983, com Zork em primeiro lugar e outros dois entre os dez primeiros. No final de 1984, a diretoria recusou uma oferta da editora Simon & Schuster para adquirir a Infocom por US$ 28 milhões, um valor muito superior à avaliação do conselho administrativo, que era de US$ 10 a 12 milhões.[39] Em 1993, a revista Computer Gaming World descreveu essa era como o "Camelot de Cambridge, onde o Grande Império Subterrâneo foi formado".[40]

Recepção

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Os jogos da Infocom eram populares, segundo a InfoWorld, em parte porque "em escritórios por toda a América (mais do que se imagina), executivos e gerentes jogam em seus computadores". Estima-se que 25% deles tinham um jogo de computador "escondido em alguma gaveta", relatou a revista Inc., e preferiam os jogos da Infocom aos jogos de arcade.[41] Naquele ano, a empresa declarou que 75% dos jogadores tinham mais de 25 anos e que 80% eram homens; mais mulheres jogavam seus jogos do que os de outras empresas, especialmente os de mistério. A maioria dos jogadores gostava de ler livros;[42] Em 1987, o presidente Joel Berez afirmou: "O público da Infocom tende a ser composto por leitores vorazes. Vendemos para a minoria que realmente lê".

Um artigo de 1996 na revista Next Generation afirmou que os jogos da Infocom "eram notáveis por terem mais profundidade do que qualquer outro jogo de aventura, antes ou depois dele".[43] Três componentes se provaram essenciais para o sucesso da Infocom: estratégia de marketing, narrativa envolvente e elementos sensoriais.[carece de fontes?] Enquanto a maioria das desenvolvedoras de jogos vendia seus jogos principalmente em lojas de software, a Infocom também distribuía seus jogos por meio de livrarias.[3] Os produtos da Infocom atraíam mais aqueles que possuíam computadores caros, como o Macintosh, IBM PC, e Amiga. Berez afirmou que "não há correlação perceptível entre máquinas gráficas e nossa penetração de mercado. Há uma alta correlação entre o preço da máquina e nossas vendas... pessoas que investem mais em suas máquinas tendem a comprar mais do nosso software".[44] Como seus jogos eram baseados em texto, os frequentadores de livrarias eram atraídos pelos jogos da Infocom, pois já tinham interesse em leitura. Ao contrário da maioria dos softwares de computador, os títulos da Infocom eram distribuídos sob uma política de não devolução,[carece de fontes?] o que lhes permitiu ganhar dinheiro com um único jogo por um período de tempo mais longo..

Em seguida, os títulos da Infocom apresentaram narrativas envolventes e descrições ricas, evitando as limitações inerentes às telas gráficas e permitindo que os usuários utilizassem sua própria imaginação para os locais luxuosos e exóticos descritos nos jogos.[45] Os quebra-cabeças da Infocom eram únicos, pois geralmente estavam intimamente integrados à narrativa, e raramente os jogadores se sentiam obrigados a cumprir uma série de obstáculos arbitrários, como acontecia em muitos jogos da concorrência. Os quebra-cabeças eram geralmente lógicos, mas também exigiam atenção minuciosa às pistas e dicas fornecidas na história, levando muitos jogadores a fazer anotações detalhadas ao longo do jogo.

Às vezes, porém, a Infocom incluía quebra-cabeças apenas por humor — se o jogador não os encontrasse, ainda assim conseguiria terminar o jogo. Mas descobrir esses easter eggs iniciais era gratificante para alguns fãs dos jogos. Por exemplo, um easter egg popular estava no minigame Enchanter, que envolve coletar feitiços mágicos para usar na missão. Um deles é um feitiço de invocação, que o jogador precisa usar para invocar certos personagens em diferentes partes do jogo. Em certo ponto, o jogo menciona os "Implementadores", responsáveis ​​pela criação da terra de Zork. Se o jogador tentar invocar os Implementadores, o jogo exibe uma imagem de Dave Lebling e Marc Blank em seus computadores, surpresos com esse "bug" no jogo e trabalhando freneticamente para corrigi-lo.

Em terceiro lugar, a inclusão de "itens sensoriais" — adereços e extras criativos relacionados ao tema do jogo — oferecia proteção contra violação de direitos autorais. Alguns jogos eram impossíveis de resolver sem o conteúdo extra fornecido com a caixa. E, devido à engenhosidade e singularidade dos itens sensoriais, os usuários raramente os consideravam uma intrusão ou um incômodo, como acontecia com a maioria dos outros sistemas de proteção contra cópias da época.[46] Os jogos com elementos táteis também proporcionavam ao jogador um aspecto físico à jogabilidade de suas aventuras em texto, adicionando outra dimensão estratégica ao que, de outra forma, seria apenas um analisador de texto.

Embora a Infocom tenha começado com Zork, e embora o mundo de Zork fosse a peça central de sua linha de produtos ao longo das séries Zork e Enchanter, a empresa rapidamente se diversificou em uma ampla variedade de histórias: fantasia, ficção científica, mistério, terror, aventura histórica, histórias infantis e outras que desafiavam uma categorização fácil. Numa tentativa de alcançar o público feminino, a Infocom também produziu Plundered Hearts, que colocava a jogadora no papel da heroína de uma aventura de capa e espada em alto mar, e que exigia que a heroína usasse táticas mais femininas para vencer o jogo, já que atacar e retalhar não era uma maneira muito feminina de se comportar. A Infocom também lançou Leather Goddesses of Phobos em 1986, que apresentava modos de jogo "suave", "sugestivo" e "lascivo". Entre seus "itens sensoriais", incluía um cartão "raspe e cheire" com seis odores que correspondiam a dicas dadas à jogadora durante o jogo.

Invisiclues

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Originalmente, as dicas para o jogo eram fornecidas como um serviço "pago por dica" criado por Mike Dornbrook, chamado Zork Users Group (ZUG). Dornbrook também criou o boletim informativo para clientes da Infocom, chamado The New Zork Times, para discutir dicas de jogos e apresentar novos produtos.

O serviço de pagamento por dica acabou levando ao desenvolvimento dos InvisiClues: livros com dicas, mapas, pistas e soluções para os quebra-cabeças dos jogos. As respostas eram impressas com tinta invisível, que só se tornava visível ao ser esfregada com uma caneta especial fornecida com cada livro. Geralmente, duas ou mais respostas eram dadas para cada pergunta que um jogador pudesse ter. A primeira resposta fornecia uma dica sutil, a segunda uma dica menos sutil, e assim por diante, até que a última apresentasse a solução completa. Dessa forma, os jogadores podiam revelar apenas as dicas necessárias para jogar. Para evitar que as simples perguntas (impressas com tinta normal) revelassem muita informação sobre o jogo, um certo número de perguntas falsas e enganosas era incluído em cada livro InvisiClues. As respostas a essas perguntas começavam com respostas enganosas ou impossíveis de serem executadas, antes da resposta final revelar que a pergunta era falsa (e geralmente advertindo o jogador de que revelar pistas aleatórias do livro arruinaria sua experiência de jogo).  Os livros da série InvisiClues figuravam regularmente entre os mais vendidos na categoria de livros de informática.[3]

Na linha de relançamentos Solid Gold, as InvisiClues foram integradas ao jogo. Ao digitar "DICA" duas vezes, o jogador abria uma tela com possíveis tópicos, onde podia revelar uma dica por vez para cada enigma, assim como nos livros.

Ficção interativa

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A Infocom também lançou um pequeno número de "livros de bolso de ficção interativa" (livros-jogos), baseados nos jogos (como Zork) e que ofereciam a possibilidade de escolher um caminho diferente na história. Semelhante à série "Choose Your Own Adventure", a cada duas páginas o livro dava ao leitor a chance de fazer uma escolha, como qual direção seguir ou como reagir a outro personagem. O leitor então escolhia uma das respostas fornecidas e ia para a página correspondente. Esses livros, no entanto, nunca venderam muito bem e desapareceram rapidamente das prateleiras.

Cornerstone

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Apesar do sucesso com jogos de computador, Vezza e outros fundadores da empresa esperavam produzir programas de negócios bem-sucedidos como a Lotus Development, também fundada por pessoas do MIT[2] e localizada no mesmo prédio da Infocom. A Lotus lançou seu primeiro produto, o 1-2-3, em janeiro de 1983; em um ano, faturou US$ 53 milhões, em comparação com os US$ 6 milhões da Infocom. Em 1982, a Infocom começou a investir em uma nova divisão para produzir produtos empresariais. Em 1985, lançaram um produto de banco de dados, o Cornerstone, com o objetivo de conquistar o então crescente mercado de bancos de dados para pequenas empresas. Embora o aplicativo tenha sido elogiado em seu lançamento por sua facilidade de uso, vendeu apenas 10.000 cópias; insuficiente para cobrir os custos de desenvolvimento.[3]

PO programa fracassou por diversos motivos. Apesar de vir embalado em um elegante estojo de plástico rígido e ser um excelente banco de dados para uso pessoal e doméstico, seu preço original era de US$ 495 por cópia e utilizava discos com proteção contra cópia. Outro erro grave foi a ausência de qualquer linguagem de script no programa, o que impediu sua promoção por consultores de banco de dados, geralmente contratados por pequenas empresas para criar e manter seus aplicativos. Os avaliadores também se mostraram constantemente decepcionados com a ausência de um recurso de consulta em linguagem natural, tão aguardado por pequenas empresas quanto a Infocom, conhecida pela sintaxe em linguagem natural de seus jogos. Para completar a decepção, o Cornerstone estava disponível apenas para IBM PCs. Embora programado com sua própria máquina virtual para máxima portabilidade, ele não foi adaptado para as outras plataformas suportadas pela Infocom em seus jogos, tornando esse recurso praticamente irrelevante. Além disso, o uso dessa máquina virtual para processamento resultava em um desempenho lento e insatisfatório.[3]

Mercado em transformação

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As vendas dos jogos da Infocom se beneficiaram significativamente da portabilidade oferecida pela execução em uma máquina virtual. A InfoWorld escreveu em 1984 que "a empresa sempre vende jogos para computadores que você normalmente não associa a consoles de jogos, como o DEC Rainbow ou o Texas Instruments Professional Computer. Esta é uma das principais razões para o sucesso contínuo de títulos antigos como Zork."[47] Naquele ano, Dornbrook estimou que, dos 1,8 milhão de computadores domésticos nos Estados Unidos, meio milhão de lares possuíam jogos da Infocom ("todos, se contarmos os jogos pirateados").

Empresas de informática enviaram protótipos de novos sistemas para incentivar a Infocom a portar o Z-machine para eles; a máquina virtual suportava mais de 20 sistemas diferentes, incluindo computadores órfãos para os quais os jogos da Infocom estavam entre os únicos produtos comerciais. A empresa produziu os únicos jogos de terceiros disponíveis para o Macintosh no lançamento, e Berlyn prometeu que todos os seus 13 jogos estariam disponíveis para o Atari ST dentro de um mês após o lançamento.[48]

A máquina virtual, no entanto, reduziu significativamente a velocidade de execução do Cornerstone. Naquela época, as empresas estavam migrando em massa para a plataforma IBM PC, então a portabilidade deixou de ser um diferencial importante. A Infocom havia investido grande parte do dinheiro das vendas de jogos no Cornerstone; isso, somado a uma queda nas vendas de jogos de computador, deixou a empresa em uma situação financeira muito precária. Quando a Infocom removeu a proteção contra cópia e reduziu o preço para menos de US$ 100, já era tarde demais, e o mercado já havia migrado para outras soluções de banco de dados.

Em 1982, o mercado estava migrando para jogos de aventura gráfica. A Infocom tinha interesse em produzi-los e, naquele ano, propôs à Penguin Software que Antonio Antiochia, autor de Transylvania, fornecesse as ilustrações. Dentro da Infocom, os designers de jogos tendiam a se opor aos gráficos, enquanto os funcionários de marketing e da área comercial apoiavam seu uso para que a empresa se mantivesse competitiva. As negociações de parceria fracassaram, em parte devido à dificuldade de adicionar gráficos à máquina Z, e a Infocom, em vez disso, iniciou uma série de anúncios zombando de jogos gráficos, comparando-os a "grafite" em relação à imaginação humana. A campanha de marketing foi um grande sucesso, e o êxito da Infocom levou outras empresas, como a Broderbund e a Electronic Arts, a também lançarem seus próprios jogos de texto.[49]

Aquisição da Activision

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Após o fracasso da Cornerstone, a Infocom demitiu metade de seus 100 funcionários,[50] e a Activision adquiriu a empresa em 13 de junho de 1986, por US$ 7,5 milhões.[2] A fusão foi impulsionada pelo CEO da Activision, Jim Levy, que era fã dos jogos da Infocom e acreditava que as duas empresas estavam em situações semelhantes.[51] Berez afirmou que, embora as sedes e linhas de produtos das duas empresas permanecessem separadas, "Um dos efeitos da fusão será a ampliação dos nossos horizontes para ambas". Ele disse que "Estamos de olho nos gráficos", enquanto a Activision estaria interessada em usar o analisador sintático da Infocom.[52]

Embora as relações entre as duas empresas fossem cordiais a princípio, a demissão de Levy pela Activision e a nomeação de Bruce Davis como novo CEO criaram problemas na relação de trabalho com a Infocom. Davis acreditava que sua empresa havia pago um valor excessivo pela Infocom e iniciou um processo judicial para recuperar parte do custo, além de mudar a forma como a Infocom era administrada. Por exemplo:

  • Davis exigiu que utilizassem a fábrica de embalagens da Activision em vez da sua própria, aumentando o custo de cada pacote de US$ 0,45 para mais de US$ 0,90. Além disso, a fábrica da Activision cometia inúmeros erros de embalagem, enquanto a da Infocom quase nunca os cometia.
  • A Infocom adotou uma estratégia de marketing bem-sucedida que manteve seu catálogo de jogos antigos nas lojas por anos. Graças a isso, os títulos mais antigos continuaram vendendo, e suas vendas aumentaram quando a empresa lançou jogos mais recentes. Zork se beneficiou especialmente; suas vendas cresceram por anos após seu lançamento inicial em 1980. Para surpresa da Infocom, foram vendidas quase 100.000 cópias do jogo em 1983, e esse número aumentou em mais de 50% em 1984.[53] A Activision preferiu comercializar os jogos da Infocom da mesma forma que comercializava seus outros títulos: substituindo os jogos mais antigos por versões mais recentes. Embora isso fizesse sentido para os jogos com gráficos avançados que compunham o restante do catálogo da Activision, como os jogos da Infocom eram baseados em texto, não fazia sentido – os jogos mais recentes não tinham textos aprimorados. Essa abordagem de marketing cortou a receita potencial de diversos títulos da Infocom que vinham gerando lucro consistentemente por vários anos.
  • Davis exigiu que a desenvolvedora, que enfrentava dificuldades, produzisse oito títulos por ano. Tradicionalmente, a Infocom produzia cerca de quatro jogos por ano, com uma equipe maior do que a que tinha após a fusão.
  • Davis pressionou a Infocom para lançar mais jogos com gráficos melhores, mas o único que eles lançaram, Fooblitzky, foi um fracasso. Isso se deveu, em parte, à antiga regra da Infocom de priorizar a portabilidade máxima; um jogo que pudesse exibir gráficos em diversos sistemas diferentes não conseguia aproveitar os pontos fortes de nenhum deles.
  • O custo da aquisição foi amortizado por meio de dedução da receita operacional da Infocom durante os anos seguintes.

Anos posteriores

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Em 1988, começaram a circular rumores de desentendimentos entre a Activision e a Infocom.[54] Segundo relatos, funcionários da Infocom acreditavam que a Activision fornecia jogos de qualidade inferior para a Infocom, como o fracassado projeto Infocomics da Tom Snyder Productions.[55] Em 1989, a Activision transferiu o desenvolvimento da Infocom para a Califórnia, e a empresa passou a ser apenas uma publicadora. O aumento dos custos e a queda dos lucros, agravados pela falta de novos produtos em 1988 e por problemas técnicos com seus produtos para DOS, levaram a Activision a fechar a Infocom em 1989,[1] Após isso, alguns dos designers remanescentes da Infocom, como Steve Meretzky, migraram para a empresa Legend Entertainment, fundada por Bob Bates e Mike Verdu, para continuar criando jogos na tradição da Infocom.

A própria Activision enfrentava dificuldades no mercado após a promoção de Davis a CEO. A empresa havia se renomeado como Mediagenic e tentado produzir softwares de produtividade empresarial, mas acumulou dívidas significativas. Em 1991, a Mediagenic foi adquirida por Bobby Kotick, que imediatamente tomou medidas para tentar reerguer a empresa, incluindo o retorno ao nome Activision e o uso de suas antigas propriedades intelectuais. Isso incluía os jogos da Infocom; Kotick reconheceu o valor da marca Zork e de outros títulos.[56] A Activision começou a vender pacotes com os jogos da Infocom naquele ano, organizados em coleções temáticas (geralmente por gênero, como a coleção de Ficção Científica); em 1991, lançaram The Lost Treasures of Infocom, seguido em 1992 por The Lost Treasures of Infocom II. Essas coletâneas incluíam quase todos os jogos produzidos pela Infocom antes de 1988. (Leather Goddesses of Phobos não estava incluído em nenhum dos pacotes, mas podia ser encomendado através de um cupom incluso em Lost Treasures II.) As coletâneas não continham os brindes que acompanhavam cada jogo, mas em alguns casos incluíam fotografias deles. Em 1996, os primeiros pacotes foram seguidos por Classic Text Adventure Masterpieces of Infocom, um único CD-ROM que continha os jogos de ambas as coleções. Este lançamento, no entanto, não incluía The Hitchhiker's Guide to the Galaxy e Shogun, pois as licenças dos herdeiros de Douglas Adams e James Clavell haviam expirado. Sob a liderança de Kotick, a Activision também desenvolveu Return to Zork, publicado sob o selo Infocom.[56]

Por fim, a Activision abandonou o nome "Infocom". A marca foi registrada por Oliver Klaeffling, da Alemanha, em 2007, e abandonada no ano seguinte. A marca Infocom passou então a ser propriedade da Omni Consumer Products, de Pete Hottelet, que a registrou por volta da mesma época que Klaeffling, em 2007.[57] Em março de 2017, a marca registrada pertencia à infocom.xyz, de acordo com Bob Bates.[58]

Títulos e autores

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Caixas originais de diversos jogos da Infocom, em exposição no Museu de Jogos Digitais.

Ficção interativa

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Outros títulos

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Coleções

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  • The Zork Trilogy (1986; contained Zork I, Zork II & Zork III)
  • The Enchanter Trilogy (1986; continha Enchanter, Sorcerer & Spellbreaker)
  • The Lost Treasures of Infocom (1991; Continha 20 jogos de ficção interativa da Infocom.)
  • The Lost Treasures of Infocom II (1992; continha 11 jogos de ficção interativa.)
  • The Zork Anthology (1994; continha Zork I, Zork II, Zork III, Beyond Zork & Zork Zero, plus Planetfall)
  • Cinco Interactive Fiction Collections (1995; Aventura, Comédia, Fantasia, Mistério e Ficção Científica)
  • Classic Text Adventure Masterpieces of Infocom (1996; continha 33 jogos da Infocom, além de seis vencedores do Concurso de Ficção Interativa de 1995, que não era afiliado à Infocom)
  • Zork Special Edition (1997; continha Zork I, Zork II, Zork III, Beyond Zork, Zork Zero, Return to Zork, Zork: Nemesis, and Planetfall)
  • Zork Classics: Interactive Fiction (2000)
  • The Zork Legacy Collection (2002; continha The Zork Anthology, Return to Zork, and Zork Nemesis)
  • The Zork Adventure Trilogy (continha Return to Zork, Zork Nemesis, and Zork Grand Inquisitor)
  • Lost Treasures of Infocom (2012; Compras dentro do aplicativo para a maioria dos títulos)

Legado

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Com exceção de O Guia do Mochileiro das Galáxias e Shogun, acredita-se que os direitos autorais dos jogos da Infocom ainda pertençam à Activision. Acredita-se que Dungeon, o precursor para mainframe da trilogia comercial Zork, seja gratuito para uso não comercial.[59] mas proibido para uso comercial.[60] Foi nessa cópia que se baseou a popular versão Fortran para mainframe.[61] A versão em C foi baseada na versão em Fortran.[60] e está disponível no The Interactive Fiction Archive como código-fonte original em FORTRAN, um arquivo de história para Z-machine e em diversas versões nativas adaptadas. Muitos títulos da Infocom podem ser baixados pela internet, mas isso infringe os direitos autorais. A Activision chegou a disponibilizar a trilogia original para download gratuito como promoção.[62] mas a redistribuição foi proibida.[63] e desde então descontinuaram isso.[64] Atualmente, existem pelo menos quatro amostras e demos da Infocom disponíveis no IF Archive como arquivos de história em Z-machine, que exigem um interpretador de Z-machine para serem reproduzidos. Interpretadores estão disponíveis para a maioria das plataformas de computador, sendo os mais utilizados o Frotz, o Zip e o Nitfol.

Cinco jogos (Zork I, Planetfall, The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, Wishbringer and Leather Goddesses of Phobos) Foram relançados no formato Solid Gold. As versões Solid Gold desses jogos incluem um sistema de dicas InvisiClues integrado.

Em 2012, a Activision lançou Lost Treasures of Infocom para dispositivos iOS. Compras dentro do aplicativo dão acesso a 27 dos títulos. O jogo também não inclui Shogun e The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, assim como Beyond Zork, Zork Zero e Nord and Bert.

Foram feitos esforços para disponibilizar o código-fonte dos jogos da Infocom para preservação. Em 2008, Jason Scott, um preservacionista de jogos eletrônicos que contribui para o Internet Archive, recebeu o chamado "Infocom Drive", um grande arquivo contendo todo o conteúdo do servidor principal da Infocom, criado nos últimos dias antes da empresa ser transferida para a Califórnia; além do código-fonte de todos os jogos da Infocom (incluindo os não lançados), também continha os manuais de software, documentos de design e outros conteúdos essenciais, juntamente com a documentação comercial da Infocom.[65][66] Posteriormente, em 2019, Scott publicou todos os arquivos-fonte em seu formato original do motor Z no GitHub.[67]

Zork fez uma participação especial como um easter egg em Call of Duty: Black Ops, da Activision e da Treyarch. É possível acessá-lo pelo menu principal.

Referências

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  1. ↑ a b «Inside the Industry: Infocom's West Coast Move Stirs Controversy», Computer Gaming World, p. 10, Setembro de 1989 
  2. ↑ a b c Wilson, Johnny L. (Novembro de 1991). «A History of Computer Games». Computer Gaming World. p. 10. Consultado em 18 de novembro de 2013 
  3. ↑ a b c d e f Briceno, Hector; Wesley Chao; Andrew Glenn; Stanley Hu; Ashwin Krishnamurthy; Bruce Tsuchida (15 de dezembro de 2000). «Down From the Top of Its Game: The Story of Infocom, Inc.». Consultado em 7 de junho de 2007. Cópia arquivada em 29 de setembro de 2020 
  4. ↑ «Wishbringer - Amiga Manual, Docs - Lemon Amiga». www.lemonamiga.com. Consultado em 27 de janeiro de 2026 
  5. ↑ Infocom was actually one of the very few companies to release game software for the C128's native mode, contrary to most software houses' practice of only catering for the combined C64/128 market (as the C128 was compatible with the C64)
  6. ↑ Dyer, Richard (6 de maio de 1984). «Masters of the Game». The Boston Globe. Cópia arquivada em 7 de junho de 1997 
  7. ↑ a b Lebling, Dave (Março de 2014). Classic Game Postmortem: Zork (conference presentation). Consultado em 17 de agosto de 2022 – via Game Developers Conference 
  8. ↑ Smith, Alexander (2019). They Create Worlds: The Story of the People and Companies That Shaped the Video Game Industry, Vol. I: 1971-1982. [S.l.]: CRC Press. ISBN 978-0-429-75261-2 
  9. ↑ Anderson, Tim (Inverno de 1985). «The History of Zork – First in a series». The New Zork Times. 4 (1). pp. 6–7, 11 
  10. ↑ a b Anderson, Tim (Primavera de 1985). «The History of Zork – Second in a series». The New Zork Times. 4 (2). p. 3–5 
  11. ↑ «The Making of Zork». Retro Gamer (77). Maio de 2010. p. 36–39. ISSN 1742-3155 
  12. ↑ Williams, Wayne. «The Next Dimension». Retro Gamer (10). Imagine Publishing. pp. 30–41 
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