Oleh Muhamad Razak Idris
Peranan akhbar menjadi amat asasi sekali pada masa kini. Fungsi terasnya sebagai sumber pemberitaan dan penghebahan maklumat menjadi keperluan utama setiap ahli masyarakat. Bayangkan keadaan kehidupan kita tanpa memperoleh maklumat atau berita. Tentu sekali kita akan berdepan dengan keadaan hidup yang gundah dan penuh kekalutan. Ini kerana peranan akhbar hari ini seumpama pemandu dan pemberi pedoman dalam kita mengendalikan segala urusan kehidupan dunia yang serba rencam. Kita amat bergantung kepada institusi akhbar setiap hari kerana kita perlu mengentahui, misalnya, keadaan ekonomi semasa kerana ia berkaitan dengan peluang pekerjaan dan peniagaan, keadaan cuaca bagi merancang perjalanan dan kegiatan, keadaan keselamatan bagi memastikan diri dan keluarga tidak terdedah kepada ancaman bahaya. Kita juga perlu memahami keadaan sosio-politik semasa bagi membolehkan kita membuat pertimbangan dan penilaian yang tepat terhadap pencapaian dan keberkesanan dalam urustadbir kenegaraan yang serba mencabar. Begitulah peranan dan fungsi penting institusi akhbar kepada kehidupan kita hari ini.
Berasaskan kepentingan institusi akhbar dalam sesebuah negara di era moden ini, kini terdapat pandangan dari beberapa sarjana Muslim semasa yang meletakkan keperluan kepada institusi akhbar ini sebagai satu bentuk tuntutan asasi. Ia bermaksud, keperluan masyarakat kepada sumber berita pada masa kini seumpama keperluan mereka kepada aspek-aspek seperti makanan, pakaian, tempat penginapan dan pendidikan. Dalam kata lain, keperluan kepada sumber berita pada hari ini bukan lagi sebagai satu bentuk keperluan yang bersifat sampingan seperti pemilikian kenderaan sendiri, alat telekomunikasi dan hiburan. Keperluan memperoleh sumber berita yang tepat danbenar adalah satu keperluan yang bersifat wajib dan bukan suatu hanya satu bentuk pilihan bagi setiap ahli masyarakat.