оказалось так, что 20 секунд из 22 работы скрипта (это неприятно медленно) жрёт парсинг xml. Примерно по секунде на мегабайт.

Как с минимальными изменениями в остальном коде вылечить, только лишь по быстрому распарсив в DOM?

def get_data(filename):
    f = open(filename)
    try:
        return f.read()
    except:
        f.close()
        raise

def parse_file(filename):
    return xml.dom.minidom.parseString(get_data(filename))

updated: Мне памяти не жалко, её гигабайты. Файлов - 100 штук по 200-300 килобайт. Мне скорость парсинга нужна, а не экономия памяти при помощи SAX/callback...
Думаю о том, что бы распарить в C++ и питону выдать файл простого формата.