tswana

Tswana er en folkegruppe i det sørlige Afrika som anslagsvis teller rundt 7 millioner mennesker. De er den største folkegruppen i Botswana, men flertallet av befolkningen bor i Sør-Afrika. Mindre grupper bor også i Zimbabwe og Namibia. Språket deres, setswana, tilhører sotho-grenen av bantuspråkene. Kristendom er den største religionen, men tradisjonell religion står fremdeles sterkt i mange lokalsamfunn.

Tswana består av flere undergrupper, som historisk var organisert i flere selvstendige høvdingdømmer ledet av en høvding (kgosi). Tradisjonelt har folkegruppen livnært seg av jordbruk og kvegdrift. Tswana har også lange tradisjoner for håndverk som keramikk, kurvfletting og tre- og lærarbeid. Muntlig fortelling, musikk og dans brukes ofte i sosiale og seremonielle sammenhenger.

Under kolonitiden ble mange tswana tvangsintegrert i et «bantustan», kalt Bophuthatswana. Dette området erklærte apartheid-regimet som «selvstendig» i 1977, men ble oppløst og innlemmet i det nye Sør-Afrika i 1994. I Botswana utviklet tswanaene seg til å bli den dominerende folkegruppen i landet etter selvstendigheten i 1966. Under kolonitiden og apartheid arbeidet mange tswana i industri- og gruveområder, særlig i Sør-Afrika.

I dag livnærer mange tswana seg fortsatt av jordbruk og kvegdrift, men urbanisering har ført til at stadig flere bosetter seg i større byer for arbeid og utdanning.