
新冠肺炎疫症傳遍全球,世界衛生組織(World Health Organisation)備受各方批評。其實WHO早在2014年西非爆發的伊波拉疫情中已被批評反應慢,足足遲了數月才宣佈疫情為公共衛生突發事件。[1] 世衛作為主要的國際衛生機構,究竟出了甚麼問題?
現時世上唯一一條有關公共衛生和疫症防治的國際條約,正是世衛的《國際衛生條例》(International Health Regulations) [2]。如今大家身處全球化的年代,國際間人或貨物的流動關乎各國經濟命脈,因此條例在前言處已表明條例的目的是「to prevent, protect against, control and provide a public health response to the international spread of disease in ways that are commensurate with and restricted to public health risks, and which avoid unnecessary interference with international traffic and trade.」[3]。是否很面善?無錯,就是總幹事譚德塞經常掛在口邊的「世衛反對任何針對中國的旅遊及貿易限制」。世衛一向的立場就是要在防疫與經濟之間取得平衡,無關親中與否。
在《國際衛生條例》下,世衛的功能主要有兩個:一是評估疫情是否為國際關注的突發公共衛生事件(Public Health Emergency of International Concern/PHEIC)[4];二是根據疫情提出建議措施給各成員國防止疫情擴散 [5]。新冠肺炎疫情首先由中國而起,中國亦有根據規定通報此為潛在的突發公共衛生事件。即使在泰國和日本已經出現病例,世衛在1月23日否認疫情達到PHEIC的標準,直至外國病例增加才於1月30日才將疫情列為國際關注的突發公共衛生事件[6]。參考成員國的通報標準[7],武漢的疫情在1月份時已達到四個通報標準中的其中三個:Public health impact of the event is serious;The event is unusual or unexpected;There is a significant risk of international spread。但條例下並沒有列明評估PHEIC的標準,只是規定要以事實證據為基礎審視情況[8],但病毒傳播是以指數增長(exponential growth),數據容易出現滯後,世衛應有的功能是預警,而不只是如實的報告疫情狀況。
條例的框架下世衛雖然可以向發生疫情的國家核實資料的真確性[9],而且世衛在1月23日表示「中國分享疫情信息非常及時,及時採取相應措施,展現出相當高的透明度。」,但鍾南山日前接受《南方都市報》專訪時表示在1月18日帶隊到武漢示察時發現疫情實際比公開的情況嚴重[10],這是否表示中國通報世衛的疫情有錯漏之處?加上世衛收到的資料也預設不能公開給各成員國[11],而總幹事初步定性疫情為突發公共衛生事件後,也要先知會爆發疫情的國家,得到同意後才可以提交緊急會議(Emergency Committee)審議[12],如此被動和不透明的機制正是招人口實之處。
在疫情被評定為國際關注的突發公共衛生事件後,世衛就可以根據情況提出臨時建議(Temporary Recommendations)[12],正如我上段所說,這些建議都是以不過度影響國際旅遊及貿易為先。現時世衛的防疫建議措施主要包括出入境的醫學檢查,考查旅客的旅遊史,以至是隔離入境旅客等[13]。此類措施確實能有效防止有明顯症狀的疫症傳播,但新冠肺炎患者不少都是有傳染性的「隱形病人」,而根據中大醫學院的研究,有42%患者唾液樣本化驗結果呈現假陰性[14],因此這些防治措施的成效已大大降低。作為最後手段「封關」就不再是unneccessary,而是必要的措施。
「A central and historic responsibility for the World Health Organization (WHO) has been the management of the global regime for the control of the international spread of disease.」[15] WHO和《國際衛生條例》的最主要目的始終都是防止疫情擴散到全世界,一味著重「avoid unnecessary interference with international traffic and trade」實在有害無利。發展中國家因衛生常識較差,當然有較大機會發生疫症。但疾病無分貴賤,以「針唔拮到肉唔知痛」的傲慢態度應對疫症,再好的機制也會因為無人配合而失效。
Reference:
[1] See Experts criticise WHO delay in sounding alarm over Ebola outbreak, available at https://www.theguardian.com/world/2015/nov/22/experts-criticise-world-health-organisation-who-delay-ebola-outbreak
[2] See International Health Regulations, available at https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/43883/9789241580410_eng.pdf
[3] Id. Foreword
[4] Id., art.12
[5] Id., art.15
[6] See 世界衛生組織專家22日赴武漢調查,你如何評價WHO在疫情中的反應?, available at https://theinitium.com/roundtable/20200224-roundtable-zh-wuhan-pneumonia-who-reaction/
[7] See International Health Regulations, Annex 2, available at https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/43883/9789241580410_eng.pdf
[8] Id., art.12
[9] Id., art.10
[10] See 鍾南山:封城早5天 病例僅2萬 1月中抵武漢視察 前學生爆已現人傳人, available at https://bit.ly/3d8BZSf
[11] See International Health Regulations, art.11, available at https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/43883/9789241580410_eng.pdf
[12] Id., art.12
[13] Id., art.15
[14] See Updated WHO recommendations for international traffic in relation to COVID-19 outbreak, available at https://www.who.int/news-room/articles-detail/updated-who-recommendations-for-international-traffic-in-relation-to-covid-19-outbreak
[15] See 深喉唾液假陰性達42% 中大醫學院倡同時驗糞, available at https://bit.ly/2TZi14R
[16] See International Health Regulations, Foreword, available at https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/43883/9789241580410_eng.pdf