fenoler

Fenoler er meget udbredte i naturen, og de findes som bestanddele i mange forskellige stoffer, fx farvestofferne flavanoider, æteriske olier, naturlige plantehormoner, alkaloider, antibiotika og steroider som østrogener. Tyrosin er en livsvigtig aminosyre for mennesker og indeholder en fenolgruppe.

Fenoler har stor industriel betydning og anvendes til fremstilling af bakelit, epoxyresiner, lægemidler og farvestoffer. Alkylfenoler anvendes som antioxidationsmidler og til fremstilling af tensider. Halogenerede fenoler, fx 2,4-diklorfenoxyeddikesyre, anvendes som desinfektionsmidler og til fremstilling af ukrudtsmidler.

Fenolforbindelser bidrager til forurening. Mange fenolforbindelser er produceret som giftstoffer, fx som desinfektionsmidler eller pesticider, og har samme virkning, når de slipper ud i naturen. Giftvirkningen har især betydning, når forbindelserne kommer ud i vandløb og søer, fx via spildevand eller fra landbrugsarealer. Mindre koncentrationer gør vandet uegnet som drikkevand. Større koncentrationer dræber dyre- eller planteliv, afhængigt af hvilke forbindelser der er udledt.

Halogenerede fenoler har skabt miljømæssige problemer. Det har fx vist sig, at det yderst giftige dioxin er et biprodukt ved fremstillingen af bl.a. visse ukrudtsmidler og afløvningsmidler. Fenolforbindelser, fx nitrofenoler og klorfenoler, kan blive spredt med grundvandsstrømningen fra giftdepoter, fx gamle gasværksgrunde. Fenoler smager og lugter ubehageligt. Klorerede fenolforbindelser kan smages i så lave koncentrationer som 1 μg pr. liter, hvilket svarer til en fortynding på 1:1.000.000.000.

• fenol
• organisk kemi