Uma das coisas que me chamou a atenção quando comecei a usar Python é o else. O seu uso “natural”, para definir um caminho alternativo para um if, não tem nada demais. O que é um pouco estranho é o fato de Python aceitar else em expressões de loop como for e while. Por exemplo, o código abaixo é perfeitamente válido:

# -*- coding:utf-8 -*-
import random
segredo = random.randint(0, 10)
for tentativa in range(1, 4):
    numero = input('Digite um número entre 0 e 9 (tentativa %d de 3):' % tentativa)
    if numero == segredo:
        print('você acertou!')
        break
else:
    print('você esgotou as suas tentativas')

Perceba que o else está alinhado com o for e não com o if. Neste caso, os comandos contidos nele somente serão executados se o loop não tiver sido encerrado por um break. O mesmo vale para o else em loops while. No exemplo abaixo, o else nunca será executado pois o loop é sempre encerrado por um break:

while True:
    break
else:
    print('nunca serei!')

Confesso que sempre tive uma certa dificuldade para lembrar o significado do else nesses casos, até porque raramente me deparo com eles. Então, certo dia assisti a palestra Transforming Code into Beautiful, Idiomatic Python do Raymond Hettinger, em que ele diz em um certo momento:

O else de loops em Python deveria ser chamado ‘nobreak’.

Pronto, nunca mais esqueci o significado do else em loops! 🙂