Apple

Trods stor opmærksomhed og massive reklamekampagner fik Apple Macintosh – eller bare Mac – ikke det kommercielle gennembrud, som selskabet havde budgetteret med.

Den udeblevne kommercielle succes førte til, at den daværende administrerende direktør for Apple, John Sculley, i efteråret 1985 havde held til at presse Steve Jobs helt ud af Apple, hvor Steve Wozniak allerede havde forladt selskabet tidligere på året.

Under John Sculleys ledelse introducerede Apple dels en laserprinter til en overkommelig pris, dels softwareprogrammet PageMaker, som tilsammen gjorde begrebet desktop publishing kendt i først og fremmest den grafiske branche.

I 1991 annoncerede Apple og IBM et overraskende samarbejde, som også omfattede chipproducenten Motorola. Den computerchip, Motorola udviklede, blev kendt som PowerPC. Apple benyttede chippen som kernen i sine computere med operativsystemet Mac OS, mens IBM på sin side udviklede operativsystemet OS/2.

Men efter en række uenigheder om den fælles hardwareplatform trak Apple sig snart fra samarbejdet med IBM, og koncentrerede sig igen om sin egen forretning.

Næste skridt i Apples række af nye tiltag var lanceringen af den digitale notesblok Newton, en såkaldt personlig digital assistent – eller PDA. Newtons succes var begrænset, hvilket især skyldtes, at Newtons håndskriftsgenkendelse ikke fungerede tilfredsstillende.

Flere fejlslagne satsninger fulgte under den efterfølgende topchef for Apple, Michael Spindler. Ophobning af computermodeller, som ikke kunne sælges, og langt større efterspørgsel end hvad selskabet kunne levere af andre modeller.

Under efterfølgeren Gilbert F. Amelios ledelse foretog Apple et forretningsmæssigt skridt, som skulle vise sig at bane vejen for en ny strategisk retning for selskabet. I 1996 købte Apple selskabet NeXT Software, som Steve Jobs havde grundlagt efter at han var stoppet hos Apple. Købet skaffede Apple adgang til det, som skulle blive en erstatning for virksomhedens aldrende operativsystem.

Opkøbet førte dog ikke til overskud i Apples regnskaber, og i 1997 foretog selskabets bestyrelse et overraskende skridt ved at udnævne Steve Jobs som midlertidig administrerende direktør. For første gang var Jobs nu den øverste chef for det selskab, han selv havde været med til at grundlægge.

Jobs gik straks i gang med en omfattende omlægning og strømlining af selskabet og dets mange produktlinjer. I den forbindelse lancerede han computeren iMac, som skulle blive den første af en lang række produkter og tjenesteydelser i Apples livsstilsvaremærke, som blev kendetegnet ved det lille “i”.

Steve Jobs’ tiltag gav bonus. Fra december 1997 til august 1998 steg Apples markedsandel på det amerikanske pc-marked fra 2,7 procent til 13,5 pct., og regnskabsåret 1998 gav selskabet overskud for første gang siden 1995.

I 2001 lancerede Apple først musikafspilningsprogrammet iTunes, som gjorde det muligt at afspille musik på pc’en, og senere samme år den bærbare musikafspiller iPod. Et par år senere udvidede Apple denne del af forretningen med salg af musik fra de store pladeselskaber, hvor kunderne kunne købe og downloade enkeltnumre, i stedet for at være tvunget til at købe musik-cd’er.

I 2007 introducerede Apple iPhone – selskabets bud på en mobiltelefon, som i stedet for fysiske taster har en berøringsfølsom skærm til betjening af telefon og de småprogrammer – apps – telefonen er udstyret med, eller som brugerne selv anskaffer sig.

iPhone skulle snart vise sig at danne skole for en lang række konkurrerende mærker af smartphones, med lignende funktioner og betjeningsmuligheder.

Samme år meddelte Steve Jobs, at Apple fjernede ordet Computer fra selskabets navn, for på den måde at signalere, at computere ikke mere var Apples primære fokusområde.

I 2010 bød Apples produktlancering på iPad, som i bund og grund er en forstørret udgave af en iPhone, og som er udviklet med henblik på at udfylde hullet mellem en bærbar pc og en smartphone.

Året efter introducerede Apple det digitale fjernlager iCloud, som en abonnementstjeneste, der dels fungerer som aflastning for den naturlige begrænsning, der er for lagerpladsen på en iMac, iPhone eller iPad, dels som ekstra sikkerhed for brugeren.

Samme år, i 2011, trak Steve Jobs sig tilbage fra topposten i Apple på grund af helbredsproblemer. Det skete blot et par måneder før han døde på grund af uhelbredelig cancer.

Under Steve Jobs’ efterfølger, Tim Cooks ledelse lancerede Apple i 2014 Apple Pay, hvor iPhone-brugere kan lægge digitale kopier af deres betalingskort ind på telefonen, og dermed benytte mobiltelefonen som betalingsmiddel i stedet for et plastickort.

2015 bød på lanceringen af Apple Watch, et digitalt armbåndsur, som – udover at vise klokkeslæt – kan holde styr på brugerens fysiske aktivitet, såsom antal skridt, puls, søvn mv., foruden funktionen som fjernbetjening af brugerens iPhone.

I 2016 lancerede Apple AirPods – selskabets bud på trådløse øretelefoner til brug i forbindelse med iPhone eller andre mobiltelefoner. I 2018 fulgte HomePod – en trådløs højttaler, som betjenes med stemmen, og som konkurrerer med selskabet Amazons Alexa-højttalere.

I 2020 fulgte Apples eget bud på den centrale computerchip til Mac-computere. Den blev markedsført under navnet M₁, og er siden blevet efterfulgt af M₂, M₃, M₄ og M₅.

Ikke mindst takket være iPhones store popularitet og udbredelse blev Apple i august 2018 det første selskab i verden, som rundede en markedsværdi på 1000 milliarder dollar. Men allerede i 2011 havde selskabet opnået positionen som verdens dengang mest værdifulde selskab.

I 2020 blev Apple det første selskab, som rundede en markedsværdi på 2000 milliarder dollar. Siden da har Apple i flere og lange perioder haft positionen som verdens mest værdifulde selskab, men fra tid til anden overhalet af andre teknologiselskaber som Google, Microsoft og Nvidia.

Ved udgangen af 2025 lå Apples markedsværdi på lidt over 4000 milliarder dollar, kun overgået af chipproducenten Nvidia.

Apples omsætning var i det senest afsluttede regnskabsår, 2024, på 391 milliarder dollar, og antallet af ansatte ca. 164.000.

Apples hjemmeside