brachiosaurer

Brachiosaurer er en succesfuld gruppe af langhalsede dinosaurer i ordenen sauropoder (Sauropoda). De levede i slutningen af Juratiden for 157–146 millioner år siden.

I modsætning til andre sauropoder havde brachiosaurerne længere forben end bagben, hvilket vinklede deres forkrop opad. Deres hals kunne også hæves højere end hos andre sauropoder, og de har formentlig kunne løfte halsen helt op til 45 grader over vandret; det var i modsætning til de andre sauropoder ,der ikke kunne løfte halsen mere end 15 grader over vandret. Sammen med de lange forben og den nedadskrånede bagkrop og en relativ kort hale, gav det brachiosaurrne en nærmest girafagtig kropsholdning, hvilket har gjort dem i stand til at æde blade fra toppen af træerne. Slutningen af Juratiden, hvor brachiosaurerne levede, var en periode med en stor mangfoldighed af sauropoder, så tilpasningen til at kunne nå blade højere oppe i træerne end de andre sauropoder gjorde dem i stand til at sameksistere uden at konkurrere om den samme fødekilde.

Et af de største og mest komplette brachiosaur-skeletter, som man kender til, er fra en Giraffatitan brancai, som er udstillet på Museum für Naturkunde i Berlin. Den er 22 meter lang og har hovedet i 12 meters højde. Giraffatitan blev udgravet i 1908–1912 i Tendaguru i Tanzania under en række tyske ekspeditioner til området. Knoglerne blev oprindelig beskrevet som Brachiosaurus brancai, opkaldt til ære for professor Wilhelm Branca (1844–1928). En genbeskrivelse af materialet i 2009 viste, at den var tilstrækkelig anatomisk forskellig fra Brachiosaurus til at placere den i sin egen slægt; navnet blev derfor ændret til Giraffatitan brancai.