Επισήμως καλοκαίρι

Μέγιστη θερμοκρασία 20°C. Το λες και ανέκδοτο.

Η φωτογραφία είναι από τη σειρά προϊόντων "a Great British summer" της εταιρίας Marks & Spencer. Ό,τι βλέπετε -20%.

Καλό μήνα!

Όσοι είσαστε παλιοί αναγνώστες του ιστολογίου αυτού, σίγουρα θα ξέρετε τι είναι και τι συμβολίζουν τα ανθρωπάκια της φωτογραφίας. Όσοι δεν ξέρετε, μπορείτε να διαβάσετε σχετικά σε αυτή την παλαιότερη ανάρτηση.

Καλό μήνα να έχουμε και καλή άνοιξη!

Αποχαιρετώντας τα Χριστούγεννα

Σύμφωνα με την αγγλική παράδοση, η 5η Ιανουαρίου είναι η δωδέκατη μέρα των Χριστουγέννων, δηλαδή η τελευταία μέρα της εορταστικής περιόδου που ξεκινάει την 25η Δεκεμβρίου. Τη μέρα αυτή συνηθίζεται να ξεστολίζουμε το δέντρο, αν και πολλοί ξεστολίζουν αρκετά νωρίτερα, ίσως και πριν την Πρωτοχρονιά.

Φέτος εμείς δεν είχαμε στολίσει δέντρο, οπότε για να γιορτάσουμε την ημέρα, πήγαμε μια τελευταία βόλτα στο μεγαλύτερο χριστουγεννιάτικο θεματικό πάρκο του Λονδίνου, τη φημισμένη πλέον Winter Wonderland που βρίσκεται στην άκρη του Hyde Park.

Ψάχνω στο διαδίκτυο και δεν μπορώ να βρω καμία πληροφορία σχετικά με το πότε ξεκίνησε να διοργανώνεται η συγκεκριμένη γιορτή. Από μνήμης, πιστεύω ότι η πρώτη χρονιά που λειτούργησε ήταν το 2007, οπότε και έκανα αυτή την ανάρτηση. 

Τότε βέβαια το πάρκο ήταν πολύ μικρό σε σχέση με το πώς είναι τώρα. Ένα μικρό λούνα πάρκ, ένα μικρούτσικο χριστουγεννιάτικο παζάρι, ένα μεγάλο παγοδρόμιο και μια μεγάλη ρόδα. 

Πέντε χρόνια αργότερα, η ρόδα και το παγοδρόμιο είναι ακόμα εκεί, το παζάρι έχει τετραπλασιαστεί σε μέγεθος ενώ το λούνα πάρκ έχει πάρει διαστάσεις Allou! Fan Park. 

Το λούνα παρκ ειδικά είναι απίστευτο. Φέτος πήγα τρεις φορές στην Winter Wonderland και δε νομίζω ότι κατάφερα να το δω όλο.

Παρόλα αυτά, το πάρκο έχει διατηρήσει την αίσθηση γερμανικού χριστουγεννιάτικου παζαριού με πολλές αυθεντικές και καλόγουστες πινελιές.

Μια από αυτές είναι το λεγόμενο βαυαρικό χωριό, ένας μεγάλος χώρος με ξύλινα σαλέ όπου σερβίρουν γερμανικές λιχουδιές.

Λουκάνικα, μπριζόλες, παγωμένη μπύρα και ζεστό κόκκινο κρασί έχουν την τιμητική τους.

Εκτός από παραδοσιακές γερμανικές γεύσεις, μπορούσες να βρεις διάφορες αγγλικές και ευρωπαϊκές σπεσιαλιτέ, αλλά και φαγητό από την ...Κίνα. 

Πρώτη φορά είδα κινέζικο σταντ σε χριστουγεννιάτικο παζάρι. Μήπως του χρόνο έχει και σουβλατζίδικο; 

Πάντως εκείνο που μου άρεσε πολύ ήταν το Carousel Bar, ένα μπαρ που ήταν διαμορφωμένο σαν καρουζέλ, με τα αλογάκια του και φυσικά περιστρεφόμενο!

Αυτό λέγεται helter skelter και είναι μια τσουλήθρα στην οποία μπορείς να αναπτύξεις κυριολεκτικά "ιλιγγιώδη" ταχύτητα λόγω του ύψους από το οποίο κατεβαίνεις και των διπλών στροφών. Είναι σήμα κατατεθέν των αγγλικών λούνα πάρκ και αγαπημένο παιχνίδι των παιδιών.

Λίγο πριν τα Χριστούγεννα είχα κάνει ένα ταξίδι στο εξωτερικό και στην επιστροφή περάσαμε με το αεροπλάνο ακριβώς πάνω από το κεντρικό Λονδίνο. Το πόσο μεγάλη και φωτεινή φαινόταν η Winter Wonderland από ψηλά, ειδικά σε σύγκριση με το σκοτάδι του Hyde Park γύρω της, δεν μπορώ να σας το περιγράψω. 

Δεν μπόρεσα να βγάλω φωτογραφία, γιατί είχαμε ήδη δεθεί για προσγείωση και είχα βάλει τη μηχανή στην τσάντα μου κάτω από το κάθισμα του μπροστινού, αλλά έβγαλα πολλές φωτογραφίες όταν επισκέφτηκα το πάρκο επί γης. Μερικές τις βλέπετε σε αυτή την ανάρτηση.

Στο παζάρι έβρισκες πολλά όμορφα πραγματάκια όπως παραδοσιακά ξύλινα στολίδια για το δέντρο και καρδιές από τζιτζιρόψωμο.

Η πιο μεγάλη έκπληξη ήταν ότι βρήκαμε ακόμα και τον Αη-Βασίλη (με τη βοηθό του βεβαίως βεβαίως) πράγμα σπάνιο για Αγγλία, αφού ο Father Christmas έρχεται την παραμονή των Χριστουγέννων, αφήνει τα δώρα και δεν ξαναεμφανίζεται μέχρι τα επόμενα Χριστούγεννα!

Αν τυχόν βρεθείτε στο Λονδίνο γύρω στα Χριστούγεννα, σας συστήνω να περάσετε από την Winter Wonderland. Είναι πραγματικά μια εμπειρία που αξίζει. Ειδικά αν έχετε μαζί σας παιδιά, είμαι σίγουρη ότι θα ενθουσιαστούν.

Λασπόλουτρα και άλλα τινά

Αν είχατε διαβάσει την ανάρτηση για το ταξίδι που δεν έγινε λόγω βροχών και πλημμυρών, θα θυμόσαστε ίσως ότι στο δρόμο μας είχαμε συναντήσει μια συμπαθητική φάρμα από αυτές που είναι ανοιχτές για το κοινό. Δύο μέρες αργότερα επιστρέψαμε για να την επισκεφτούμε.

Τέτοιου είδους φάρμες είναι αρκετά συνηθισμένες στην Αγγλία. Πρόκειται για μικρές αγρο-κτηνοτροφικές μονάδας που δέχονται επισκέπτες είτε για να ψωνίσουν προϊόντα κατευθείαν από τον παραγωγό, είτε για να δουν και να ταΐσουν τα ζώα. Είναι χώροι φιλικοί προς τα παιδιά, κάτι μεταξύ παιδικής χαράς και ζωολογικού κήπου, και πολύ δημοφιλείς τα σαββατοκύριακα.

Τη μέρα που πήγαμε εμείς, παρότι ήταν Σάββατο, υπήρχαν ελάχιστοι επισκέπτες, μάλλον λόγω των αντίξοων καιρικών συνθηκών.

Μεγάλο μέρος της φάρμας ήταν κατάλληλο μόνο για λασπόλουτρα, ενώ αυτό που φαίνεται σαν λίμνη στο βάθος είναι στην πραγματικότητα δρόμοι και χωράφια. Αυτά που φαίνονται σαν θάμνοι στο μέσο της λίμνης είναι οι κορυφές δέντρων που έχουν καταποντιστεί.

Τα κακόμοιρα τα γουρουνάκια είχαν αλλάξει χρώμα...

Ευτυχώς οι κότες και οι χήνες ήταν σε καλύτερη κατάσταση.

Έξω από το μαγαζί υπήρχαν τεράστια κασόνια με μήλα και αχλάδια από τα οποία μπορούσες να αγοράσεις. Κάποια στιγμή ήρθε ένα άλογο και άρχισε να τρώει αμέριμνο μηλαράκια. Δυστυχώς ο ιδιοκτήτης το έδιωξε πριν προλάβω να το φωτογραφίσω.

Κάθε κασόνι είχε μια ταμπέλα που ανέφερε αναλυτικά το είδος του φρούτου (όχι μόνο τον τύπο αλλά και αναλυτική περιγραφή). Η συγκεκριμένη μου έκανε εντύπωση γιατί είχε διορθωμένη τιμή ...προς τα πάνω! Η νέα τιμή ήταν 1.75 λίρες δηλαδή γύρω στα 2.15 ευρώ το κιλό. Τζάμπα πράγμα.

Μέσα το μαγαζί ήταν κάπως ρουστίκ αλλά αρκετά συμπαθητικό, με καλή ποικιλία φρέσκων προϊόντων. Επίσης μάλλον λόγω της εποχής είχε πολλά ποτά, αλκοολούχα και μη.

Ωραία λαχανικά εποχής. Βρήκαμε μέχρι και παντζάρια με φύλλα (πράγμα σπάνιο γιατί εδώ τα φύλλα των παντζαριών τα πετάνε) ήταν όμως πολύ ταλαιπωρημένα και δεν πήραμε. Δεν έχω μπορέσει ποτέ να βρω παντζαρόφυλλα της προκοπής στην Αγγλία.

Έχετε δει ποτέ πώς φυτρώνουν τα λαχανάκια Βρυξελλών; Πάνω σε μίσχο!!

Μου άρεσαν και αυτά τα μικρά καροτάκια.

Εκτός από φρέσκα φρούτα, λαχανικά και κρέατα (που δεν τα φωτογράφησα) υπήρχαν προς πώληση διάφορα άλλα προϊόντα όπως 1001 είδη αλευριών σε πατριωτικές σακούλες...

...και διάφορα βαζάκια με μαρμελάδες, μουστάρδες, τουρσιά και κάθε είδους σάλτσα.

Με εντυπωσίασε πολύ αυτό το βαζάκι με αχλάδια και ρόδια, αλλά με πληροφόρησαν ότι ήταν απλά διακοσμητικό. Κρίμα γιατί πολύ τα λιγουρευόμουνα τα φρουτάκια!

Ίσως δεν φαίνεται από τις φωτογραφίες, πάντως είχε τόση λάσπη που όταν επιστρέψαμε στο σπίτι ό,τι φορούσαμε από τη μέση και κάτω, καθώς και τα μισά μπουφάν, γάντια, κασκώλ, μπήκαν κατευθείαν στο πλυντήριο. Ναι, καλά καταλάβατε, κάποιοι από μας γλίστρησαν στη λάσπη! Ευτυχώς όχι εγώ, γιατί περιορίστηκα στις περιοχές που είχε τσιμέντο.

Κι άλλες χριστουγεννιάτικες βιτρίνες

Οι βιτρίνες του πολυκαταστήματος Selfridges είναι θεσμός 365 μέρες το χρόνο.

Οι γιορτινές βιτρίνες του είναι τόσο μεγάλο μέρος των στολισμών όσο και τα φώτα της Oxford Street.

Παρότι φέτος τα φώτα της Oxford Street δεν μας εντυπωσίασαν ιδιαίτερα, το Selfridges μας έβγαλε ασπροπρόσωπους.

Για μένα ήταν οι καλύτερες βιτρίνες από όλα τα μεγάλα μαγαζιά. Λαμπερές, χλιδάτες, πολύχρωμες και χριστουγεννιάτικες!

Και κυρίως με λονδρέζικη έμπνευση: ο κύριος που φοράει το κουστούμι με τα άσπρα κουμπιά είναι ένας Pearly King ενώ το σπίτι από τζιτζιρόψωμο είναι το ίδιο το Selfridges.

Το έντονο κίτρινο που ίσως φαίνεται κάπως άσχετο με το υπόλοιπο ντεκόρ είναι το χρώμα του μαγαζιού.

Ανάμεσα στις βιτρίνες με τα χριστουγεννιάτικα θέματα υπήρχαν και βιτρίνες που διαφήμιζαν το μαγαζί και τις παροχές του.

Μου άρεσε πάρα πολύ ο Αη-Βασίλης μέσα στη γόβα στιλέτο...

...όπως και το γραμματοκιβώτιο με τα γράμματα των παιδιών.

Βιτρίνες εμπνευσμένες από τις γιορτές: με χριστουγεννιάτικα δέντρα, γαλοπούλες, δώρα, παιχνίδια και διανυκτερεύσεις σε σπίτια φίλων, όπως συνηθίζουν να κάνουν εδώ.

Παρόμοιο στυλ και θέμα είχαν και οι βιτρίνες άλλων μαγαζιών, όπως αυτή της αλυσίδας ρούχων Next.

Το γιορτινό τραπέζι από το πολυκατάστημα John Lewis.

Μια τρυφερή στιγμή μπαμπά-γιου από το BhS, αφιερωμένη εξαιρετικά σε όλους τους χαζομπαμπάδες που διαβάζουν!

Και τέλος, μια φωτογραφία της πλατείας Trafalgar με το στολισμένο δέντρο εκ Νορβηγίας (τα έχουμε ξαναπεί αυτά εδώ).