Vervolg van: Twintig jaren opbouw van een geloofsgemeenschap #1 Vrije Christenen

The 2nd competitor between the Cerauno theme and The Journalist theme for the Belgian Christadelphian Ecclesia website
Bij het afhaken van twee van de stichtende leden bleef ik alleen achter aan het roer van de Vrijë Christenen. Één van de hoofdfiguren was een Ex-Jehovah Getuige, (Yvan Kimpen) die met zijn afhaken heel wat andere ex Jehovah Getuigen met zich meetrok. De andere was een dominees zoon die zelf ook eerst voorging in de kerk van zijn vader, maar het geloof in God uiteindelijk afzweerde. Het afhaken van het christelijk geloof door die twee stichters deed het geloof van de anderen ook wankelen. Alsook bleek het dan in vele families voor tweespalt zorgen en werden de huiskerken ontbonden.
Toch bleef ik geloven in het nut van onafhankelijke groepen en in het bijzonder in het presenteren van het ware geloof in tegenstelling tot het Trinitarische geloof.
Al van in de jaren 70 van de vorige eeuw was ik afgestapt van het Katholieke geloof en was ik er van overtuigd dat er slechts één Ware God is en dat Zijn zoon ons van de vloek van de dood verlost heeft. Met de ontbinding van de Vrije Christenen, bleven heel wat Bijbelonderzoekers op hun honger zitten.
In 72 trad ik toe tot de niet-trinitarische Baptisten en met hun openheid van denken paste de vereniging van Vrije Christenen in dat kader. Door het wegvallen van die vereniging wenste ik toch nog een actieve kerkvereniging te vinden, welke ik onder de Christadelphians vond. Ook al hadden de Nederlandse Broeders in Christus de hoop voor België al opgegeven probeerde ik uiteindelijk na mijn herdoping in hun geloofsgemeenschap in 2005 met de ecclesia Brussel-Leuven een groep mensen met hetzelfde geloof samen te brengen.
Geschiedenis
De geschiedenis van de Nederlandse en Belgische Broeders in Christus begon eigenlijk al in de 19e eeuw en is een fascinerend aspect van de bredere Christadelphian-beweging, die halverwege de 19e eeuw in het Verenigd Koninkrijk is ontstaan, toen volgelingen van Dr. John Thomas het kanaal hadden overgestoken.
De Christadelphian-beweging werd in de jaren 1840 opgericht door John Thomas in Birmingham, Engeland. Het benadrukte een terugkeer naar de Bijbel als de enige autoriteit en had onderscheidende overtuigingen over de wederkomst van Christus, de doop door onderdompeling en de verwerping van geloofsbelijdenissen en hiërarchische kerkstructuren.
De Nederlandse en Belgische Christadelphians hebben een geschiedenis die wordt gekenmerkt door toewijding aan hun geloof, vertaling en verspreiding van literatuur en het opbouwen van lokale gemeenschappen binnen een bredere internationale beweging. Hun ontwikkeling weerspiegelt het typische patroon van christelijke groepen uit het begin van de 20e eeuw in Europa, die hun overtuigingen aanpassen aan lokale talen en culturen, terwijl ze nauwe banden onderhouden met de wereldwijde Christadelphian-gemeenschap.
Naarmate de beweging groeide, verspreidde ze zich naar verschillende landen, waaronder Nederland en België, voornamelijk door de inspanningen van missionarissen, expats en gelovigen die migreerden of reisden. Als enthousiaste Bijbelstudenten bewogen de Thomasieten zich over de Lage Landen en over het deel dat toen nog onder Frans bewind stond. Toen België onafhankelijk werd, vonden de Bijbelstudenten het ook opportuun om een eigen Belgische Bijbelstudenten vereniging op te richten. De beweging maakte deel uit van de evangelisatiebeweging die in die periode groeide in Nederland en andere delen van de wereld.
Nederland
De Nederlandse Christadelphian-gemeenschap begon zich te vormen aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw. Als Broeders in Christus stelden zij als doel om het evangelie te verkondigen, christelijk geloof te delen en gemeenten te ondersteunen. Ze waren actief in het verspreiden van het evangelie, het organiseren van bijeenkomsten en het opzetten van kleine gemeenschappen.
Ze vestigden hun eigen gemeenten, die elkaar vaak ontmoetten in privéwoningen of bescheiden vergaderzalen.
De gemeenschap onderhield nauwe banden met Britse Christadelphians, deelde literatuur en leringen, maar ontwikkelde ook een duidelijke lokale identiteit.
In de loop der jaren vertaalden ze sleutelteksten in het Nederlands en organiseerden ze lezingen, bijbelstudies en fellowship-bijeenkomsten.
In de loop der jaren ontwikkelden de Nederlandse Broeders in Christus zich verder, met een sterke nadruk op persoonlijke bekering, de werking van de Heilige Geest en het belang van een levend actief geloof. Ze richtten zich op zowel evangelisatie als op het versterken van lokale gemeenschappen.
België
Gedurende de tweede helft van de 20e eeuw en het begin van de 21e eeuw onderging de beweging veranderingen, zoals het aanpassen aan nieuwe maatschappelijke contexten en het versterken van hun organisatie. Ze bleven zich richten op hun missie van evangelieverkondiging en het ondersteunen van gelovigen. Maar de Nederlanders hadden sinds meerdere jaren moeten ondervinden dat er in België geen animo meer was om over God na te denken. Toen ze hun missiewerk in België wensten te beëindigen kwam ik in beeld. Ondertussen had ik al met meerdere Christadelphians van gedachte gewisseld en waren we tot de conclusie gekomen dat onze geloofspunten samen vielen.
Op vraag van een Christadelphian die in Litouwen woonde ging ik op zijn verzoek in om mij te laten herdopen.
De Belgische Christadelphian-aanwezigheid is na een vermindering, om niet te spreken van een uitsterven van de Waalse sector, verder meer geworteld in het begin van de 20e eeuw.
De Belgische Christadelphians stonden voor uitdagingen zoals taalbarrières en de impact van wereldoorlogen, die hun ontwikkeling en bereik beïnvloedden.
Net als hun Nederlandse tegenhangers richtten ze zich op bijbelstudie, gemeenschap en evangelisatie binnen hun gemeenschappen.
Ze hebben ook literatuur vertaald in het Frans en het Nederlands om een breder publiek te bereiken.
Vanaf 2005 nam ik de zorg over om in het Zuidelijk deel van de Lage Landen (Zuid Nederland, België en Noord Frankrijk) het geloof te verspreiden. Hiertoe richtte ik ook enkele websites op, met systemen die ons in die tijd de kans gaven mensen van overal te bereiken, zoals MSN-sites, Multiply en Xantra.
Op 16 mei verscheen mijn eerste officiële welkom op een WordPress platform met enkele dagen later een voorstelling voor de ecclesia Brussel-Leuven en op 11 november een welkomstwoord bij de voorstelling van de Broeders in Christus site.
In tijden van het coronavirus bleek het voor heel wat mensen moeilijk te zijn om hun weg te vinden en vielen meerdere abonnees op ons papieren tijdschrift af. Daarom besloot ik verder op de elektronische toer op te gaan en meerdere specifiek artikelen over ons geloof te publiceren op een nieuw aangemaakte WordPress site: Belgische Broeders In Christus, als Nederlandstalige afdeling van het wereldwijde genootschap van de Christadelphians.
Kleine geloofsgemeenschappen
Tegenwoordig zijn zowel Nederlandse als Belgische Christadelphians relatief kleine maar actieve gemeenschappen. Ze blijven de nadruk leggen op bijbelstudie, gemeenschap en de centrale christelijke leerstellingen die het Christadelphian-geloof definiëren.
Ze nemen vaak deel aan internationale Christadelphian-evenementen en onderhouden banden met de wereldwijde gemeenschap.
Ook al vormen de Christadelphians of Broeders in Christus een kleine christelijke gemeenschap die wereldwijd bestaat, is in België de aanwezigheid relatief beperkt in vergelijking met andere landen. Ze zijn actief in enkele regio’s, waar ze samenkomsten organiseren en zich richten op Bijbelstudie en gemeenschapsactiviteiten.
Zoals bij de Vrije Christenen heb ik me in de jaren toegelegd om mensen samen te brengen i huiskringen. Zo konden kleine huiskerken gevormd worden. Om deze in stand te houden was niet altijd zo evident, omdat de familiale toestanden makkelijk konden veranderen en ons er dan toe genoodzaakten om weer nieuwe ruimten te zoeken.
Conflict tussen Carelinks en CBM
Ook werd er in 2014 een enorme schade aangericht in onze Belgische gemeenschap, toen die persoon uit Riga (Letland)de macht in handen wenste te nemen en ons verbood om nog contacten te hebben met de Engelse Christadelphian Bible Mission of CBM. Hij wenste de volle controle over onze vereniging te hebben. Die man uit het Noorden ging zelfs zo ver om ons te blokkeren op het sociaal medium platform Facebook. Het was een ongelofelijk moeilijke tijd voor ons, waarbij we zeer veel leden bij verloren.
Vanuit Groot-Britannië was er weinig begrip of hulp, zodat we werkelijk letterlijk en figuurlijk in de koude kwamen te staan. Zowel Carelinks Christadelphians als bepaalde CBM Christadelphians verbraken de contacten met ons.
Dat gebeuren maakte het zeer duidelijk hoe een tamelijk jonge organisatie slachtoffer kan worden van interne conflicten en machtstrijd.

Man uit het noorden, Duncan Heaster tijdens AC Herverlee-Leuven-bijeenkomst, februari 2006
De hele affaire rond een geschil dat zich voornamelijk tussen CBM en de heer D. Heaster afspeelde, ondermijnde onze groepering in België wel volledig, toen we probeerden alle verschillende Christadelphian-groepen in België onder één dak te krijgen.
Verschillende broeders waren het er niet mee eens om de verschillende verenigingen samen te voegen of waren het er niet mee eens de moeilijkheden bekend te maken, en daarom verbraken ze de betrekkingen met ons. We verloren dus veel leden en bevonden ons alleen.
Sluiting bijeenkomstplaatsen in België
Na het verlies aan buitenlandse contacten die België kwamen bezoeken werden we ook nog eens geconfronteerd met de onmogelijkheid om verder te vergaderen in onze prachtige bijeenkomstplaats te Leuven. Jaren mochten we daar mooie bijeenkomsten vieren, maar nu moesten we plaats ruimen voor twee multinationals.
Als dat nog niet genoeg was, kwam het Corona-virus in hetzelfde jaar van het verlies van onze vergaderplaats, nog meer roet in het eten gooien, en werd het nog onmogelijker om mensen in levende lijve te ontmoeten. Vanwege de lockdown moesten we onze toevlucht nemen tot Zoom om via de computer elkaar via internet te ontmoeten. Enig positief lichtpunt was toen dat we konden merken dat we meer mensen in de dienst konden aantreffen dan normaal in de hal. Maar de ziekte trof ook onze broeders en zusters die al een bepaalde leeftijd hadden. Ze werden getroffen door de ziekte, die onze gemeenschap verder verzwakte. Velen van de oudere garde verloren het leven en zo werden wij zoals in Nederland en Groot-Britannië ‘uitgedund’.
Ik gaf echter de moed niet op en bleef verder werken aan de verspreiding van het geloof, door het plaatsen van verschillende artikelen op meerdere websites. Het moet gezegd, dat tijdens het Corona jaar die artikelen wel meer aandacht kregen, met o.m. 9.338 + 34.411 lezingen voor de ecclesia Brussel-Leuven site en 8.011 + 5.605 voor de Broeders in Christus site.
Toch leek het soms wel erg frustrerend, omdat op die vele artikelen practisch geen reactie kwam. Wel was het ondersteunend dat enkel lezers toch trouw sommige artikelen kwamen te lezen en een ‘like’ gaven. (Hartelijk dank aan hen hiervoor.)
Heden ten dage
Moderne Nederlandse en Belgische Christadelphian-gemeenschappen blijven actief in verschillende religieuze, educatieve en gemeenschapactiviteiten.
Spijtig genoeg hebben ze in Nederland te kampen met een verouderde gemeenschap en door de sterftecijfers, een vermindering van hen die nog kunnen komen naar de wekelijkse aanbiddingsdiensten. Zowel in België als in Nederland houden de congregaties regelmatig zondagsbijeenkomsten gericht op bijbellezingen, gebed, zingende lofzangen en bijbelse leringen. Sommige huiskerken in België houden dan weer zaterdagdiensten, zodat de zondag dan gedeeld kan worden met andere ecclesiae.
Bijbelstudie en onderwijs maken nog steeds een groot onderdeel van onze activiteiten. Zo organiseren we bijbellessen en studiegroepen om het begrip van de Schrift te verdiepen, vaak voor alle leeftijdsgroepen. Omdat de huiskerk te Anderlecht sommige bijeenkomsten te klein was om 22 tot meer dan 30 bezoekers te verwelkomen zochten en vonden we een grotere ruimte in Anderlecht waar we een Beit Kneset of Bijbeenkomst ruimte voorzagen om zowel dienst te doen als gebedshal als lesruimte. Na één jaar hebben we deze wegens te hoge kosten moeten laten vallen en zijn we in Anderlecht weer toegewezen op de huiskerk, die ondertussen nog altijd was blijven fungeren.
Betreft de festivals en vieringen observeren christelijke festivals gebasseerd op de Schrift, zoals het avondmaal (gemeenschap) en de doop, vaak gekenmerkt door speciale bijeenkomsten en ceremonies.
Vroeger werden er wel meer openbare lezingen of seminars gehouden over bijbelse onderwerpen om ons geloof te promoten en geïnteresseerde bezoekers op te leiden. Wegens het weing aantal bezoekers en te hoge kosten hebben we ons hiervan ontdaan.
Waar we ons nog altijd aanhouden is het deel nemen aan lokaal liefdadigheidswerk en sociale steun, wat onze christelijke waarden weerspiegelt. Maar sinds 2025 werden we daar geconfronteerd met beperkingen, zoals de noodzaak om een vzw of ngo te zijn om politionele toelating te krijgen om aan voedselbedeling en het voorzien van slappzakken aan vluchtelingen. Tevens zijn we na het in orde brengen van onze status als vzw er na een vol jaar niet ingeslaagd bij een bank een bankrekening te krijgen. (Op dat vlak zitten we met onze handen in het haar.)
Belangrijk in het digitale tijdperk voor het verbinden van leden en het bereiken van nieuwe mensen, houdt ik er aan op meerdere websites artikelen te voorzien waarbij het wereldgebeuren in het licht wordt gezien van de Bijbel, en waar mensen ook dagteksten kunnen vinden om over na te denken.
Naar de toekomst toe hoop ik dat er voldoende broeders zullen zijn die mee zullen werken aan de uitbouw van ondermeer de Aalsterse huiskerk, de Anderlechtse huiskerk, en Huiskerken van Verviers, Mons-Lille en de ecclesia Brussel-Leuven.
Zonder gelovigen is een ecclesia of geloofsgemeenschap niets, daarom is het dan ook zeer belangrijk dat meerdere mensen hiervoor bidden, onze gemeenschap aan anderen bekend maken, en ons hun steun verlenen.
++
Vindt ook te lezen
- Mijn Geloof
- Goede Nieuwsbrengers
- Geschiedenis vqn de Belgische Bijbelstudenten
- About the Bible Students – Over de Bijbelstudenten of Bijbelonderzoekers
- Around C.T.Russell
- Wat Bijbelstudenten geloven
- Broers en Broeders
- Broeders van Christus
- What are Brothers in Christ
- Who are the Christadelphians
- Broeders in Christus – Geschiedenis in het kort
- Geschiedenis van de Christadelphians
- Een terugblik op Christadelphianisme en de Broeders in Christus in België
- Thomasieten
- Open Groep – Broeders in Christus een open Kerkgemeenschap
- Broeders in Christus hun missie
- Broeders in Christus of Christadelphians – Waar staan zij voor
- Broeders in Christus of Christadelphians – Wie zijn ze
- Christadelphian mens – Wie of wat
- Geloofspunten van de Christadelphians
- Boodschap van de Broeders in Christus
- Christadelphians Wereldwijd
- Christadelphians or Messianic Christians or Messianic Jews
- Niet allen zullen het Koninkrijk beërven
- Halfslachtig leerlingschap
- Al of niet verenigen
- Vragen om onder de vleugels van God te komen
- Misvattingen over C.T.Russell
- Kleine gemeenschap in ongeïnteresseerde wereld
- Over gaan tot een juiste focus
- Vindt meerdere teksten van ons ook op andere websites
- Why we do not have our worship-services in a church building
- Priority to form a loving brotherhood
- Seizoen 2013-2014
- Antwerp Ecclesia
- Duncan Heaster en Carelinks onverbiddelijke verhinderaars
- No reconciliation possible between CBM and Duncan Heaster from Carelinks
- Certain people trying to stem freedom of speech
- Quibbling siblings united or allied children of an organisation or a church
- Our World on Blogger coming to its end
- Change of name
- Nieuwe naam een feit
- Uitnodiging tot vernieuwde aansluiting
- Invitation to renew connection
- Vertraging door ongehoorde moeilijkheden
- Delay in publications because attack from outside
- The ecclesia Facebook account from now on restricted access
- A marvellous Summer ending
- Op weg naar een nieuw seizoen
- Bij de opening van het seizoen 2018-2019
- By the opening of the Season 2018-2019
- Squeezed Christadelphians
- Une perspective prometteuse pour la communauté belge des Frères en Christ
- Possibly a bright prospect for the Belgian community of Brothers in Christ
- In Maart 2023 – Goed nieuws voor Belgische Christadelphians
- Twee Christadelphian websites voor Brusselse ecclesiae
- A break before going into a new academic year
- Een pauze voordat we een nieuw academiejaar ingaan
- Minder goed en beter nieuws
- Goede vooruitzichten in 2025 voor de Belgische Christadelphians
- Goeie vooruitsigte in 2025 vir die Belgiese Christadelphians
- De situatie voor de Broeders in Christus in België in 2025
- Gedachte voor vandaag 5 april 2025
- Verwachtingen voor het verkrijgen van bepaalde functies in de kerkgemeenschap
- Het is een feit: Website voor Aalsterse Huiskerk
- Gedachte voor het eerste weekend van september 2025




























Biblestudents – Bijbelstudenten
0 + Bloggers for Peace
Free Christadelphian Ecclesia
Hoop tot Leven – Redding in Christus
Vrije Broeders in Christus (Free Flemish Christadelphians on Wordpress)