Recensione: Billy Summers di Stephen King

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Billy Summers

 

Titolo originale: Billy Summers

Titolo italiano: Billy Summers

Autore: Stephen King

Pagine: 545

Prima edizione: 2021

Edizione italiana: traduzione di Luca Briasco (Sperling & Kupfer, 2021)

 

Il libro

Billy Summers è un sicario che si vede costretto a costruirsi una nuova identità per compiere “l’ultimo incarico della sua vita”. Tra pagine di memoir e momenti di quotidianità, Billy si lega alla comunità in cui si finge uno scrittore e trova, suo malgrado, connessioni umane inattese. Ma l’imponderabile è dietro l’angolo, pronto a rimescolare le carte in tavola.

 

L’autore

Stephen King non ha bisogno di presentazioni: il Re del Brivido, autore di decine di titoli divenuti pietre miliari della narrativa contemporanea, qui si cimenta con un romanzo che, pur lontano dall’horror puro, conserva il suo talento per i personaggi e la costruzione atmosferica. Billy Summers è uno dei suoi lavori più “umani”: meno mostri soprannaturali, più declinazioni della colpa, dell’amicizia e della redenzione.

 

 Citazione

 

«L’idea che gente cattiva lo paghi per togliere di mezzo altra gente cattiva non rappresenta un problema per lui. In sostanza, si ritiene un netturbino con un’arma in mano.»

 

 

Considerazioni

Eccomi di ritorno su queste pagine con il primo articolo del nuovo anno. E lo so che siamo ormai a metà febbraio, ma il lavoro è aumentato come non mai, riducendo molto il mio tempo libero.

Dunque, passiamo alle mie impressioni sul libro. Che cosa mi porto a casa da Billy Summers? In primo luogo, la sensazione che King sappia ancora costruire un personaggio capace di farsi ricordare: Billy è complesso, acculturato (legge molto), pieno di rimorsi e, soprattutto, molto umano.
Una prima parte che si concentra sulle relazioni che Billy instaura con le persone che incontra, sulle piccole scene di vita quotidiana che servono a mascherare il suo scopo e a mostrarci che dietro la facciata del “professionista” c’è un uomo che lotta con un carico di sensi di colpa. In questa parte del racconto ho apprezzato e odiato – in egual misura – le sezioni in cui Billy scrive il suo “romanzo autobiografico”: una narrazione in cui riecheggia, a tratti, una vaga eco di Stand by Me — o, se preferite, dei Perdenti di Derry — nella costruzione delle amicizie e nelle micro-saghe comunitarie. D’altro canto, però, ho trovato questa fase di costruzione meno potente rispetto al resto del romanzo, pur riconoscendone l’importanza.

Il secondo atto, invece, cambia completamente – e inaspettatamente – registro: un incontro casuale sconvolge i piani del protagonista, e trasforma la sua vicenda in qualcosa di molto diverso dalle premesse iniziali.

La terza parte, e in particolare il finale, mi ha invece ripagato di qualche passaggio a vuoto della parte centrale. Le ultime trenta pagine, in particolare, costruiscono un parallelo fra finzione e realtà che ho trovato molto convincente e soddisfacente.

Riassumendo, Billy Summers è un romanzo solido, scritto con mestiere, che mette al centro un antieroe segnato dal passato e alla ricerca di una forma di redenzione. Non è il miglior King che abbia letto, ma è un buon libro, capace di tenere incollato il lettore e di restituire, alla fine, una chiusura soddisfacente.

Voto: 7/10

 

Consigliato a chi: Ama i noir caratterizzati da personaggi complessi, ai lettori affezionati a Stephen King in cerca di un King “umano” più che soprannaturale, ed a chi apprezza storie di amicizia, rimpianto e redenzione.

Il baule dei ricordi del 2025

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Tutto pronto per una delle tradizioni più longeve di questo posto. Il momento in cui ripongo nel baule i ricordi dell’anno, quelli che voglio salvare e portare nel mio futuro.

Sono in ufficio e stavo ripassando in rassegna le puntate precedenti di questa rubrica (citofonare QUI, QUI, QUI, QUI e QUI). Ciò che ho notato è che il comune denominatore delle occasioni in cui mi sono sentito di fare un bilancio dell’anno è stato un costante stato di disagio, un’insoddisfazione dettata dagli eventi trascorsi che hanno condizionato il mio giudizio finale.

Beh, quest’anno no.

Per la prima volta mi sento di dire che ci sono state più luci che ombre nella mia vita. Certo, le difficoltà e i momenti difficili non sono mancati. A partire dalla consistente mole di lavoro che ha stravolto il mio mondo da impiegato, ad esempio. Si, perchè il capo dopo venticinque anni di formazione e acquisizione di competenze sempre più perfezionate e oleate ha deciso di alzare l’asticella e buttarmi nell’arena di un settore a me sconosciuto. Ma io non mi piego. Io combatto e, se serve, mordo. E sarà quel che sarà, poi.

Dal punto di vista sentimentale, dopo la valanga psicologica che mi ha travolto lo scorso anno, posso dire di sentirmi bene. Da solo. Ho rialzato la testa, la mia autostima è tornata ad essere quella che dev’essere, la situazione economica è in ripresa. Insomma, sono fuori dal tunnel. E non mi volto più indietro.

Dunque, la vanga è pronta, il baule e la colla per sigillarlo pure. Ecco – in ordine sparso e completamente di getto – cosa salvo del mio 2025 ormai agli sgoccioli.

 

  • L’inaspettato quarto scudetto (con annessa vittoria della Supercoppa) della mia squadra del cuore
  • Il dato di fatto che il blog è tornato alla frequenza di pubblicazione che merita
  • La mini vacanza con mio figlio e i miei genitori…
  • … e la prima villeggiatura da solo con mio figlio
  • Il weekend a Castel di Sangro con mio fratello e due amici
  • Le continue gratifiche da parte di clienti che apprezzano il mio operato
  • L’esperienza allo stadio con mio figlio
  • Gli incontri con gli amici ritrovati
  • Un’assiduità di lettura mai raggiunta prima
  • La passione per i film che finalmente viene appagata
  • I continui allenamenti all’aperto per ritrovare forma e benessere

 

Direi che il baule è bello pieno. Ma sono sicuro che quello dell’anno che sta per arrivare, alla fine, mi riserverà ancora più sorprese.

Ho finito. E anche se questo post andrà in pubblicazione solo a ridosso della mezzanotte di domani, vi assicuro che in questo momento qui siamo nel bel mezzo di una bellissima, fredda, mattinata di sole. Il resto della giornata deve andar bene per forza.

Intanto, AUGURO A TUTTI VOI, LETTORI DI QUESTO POSTO SPESSO MAGICO E PERSONALE, UN MERAVIGLIOSO ANNO NUOVO.

Vendesi casa infestata di Grady Hendrix (Recensione)

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Titolo originale: How to Sell a Haunted House

Titolo italiano: Vendesi casa infestata

Autore: Grady Hendrix

Pagine: 384

Prima edizione: 2023

Edizione italiana: traduzione di Rosa Maria Prencipe (Mondadori, 2024)

 

Il libro

Louise è una designer di successo che vive a San Francisco. Ha una carriera avviata, una vita apparentemente sotto controllo e una gravidanza appena scoperta che complica ulteriormente l’equilibrio già precario delle sue certezze. Tutto si interrompe bruscamente quando riceve la notizia della morte improvvisa dei genitori in un incidente stradale.

Costretta a tornare nella cittadina natale per occuparsi della casa di famiglia, Louise si ritrova a condividere il lutto (e l’eredità) con il fratello Mark, fannullone cronico e presenza ingombrante. Quella che dovrebbe essere una semplice operazione di sgombero e vendita dell’abitazione si trasforma presto in qualcosa di più inquietante: la casa sembra viva, ostile, affollata di oggetti che osservano e attendono.
E tra burattini, presenze ambigue e vecchi rancori mai risolti, diventa chiaro che non tutti i fantasmi sono pronti a farsi da parte.

 

L’autore

Grady Hendrix è uno scrittore, sceneggiatore e giornalista americano pluripremiato, noto per aver rinnovato il genere horror contaminandolo con ironia, cultura pop e una vena grottesca sempre molto riconoscibile.
Tra i suoi romanzi più celebri figurano Guida al trattamento dei vampiri per casalinghe (attualmente in fase di adattamento televisivo), Horrorstör (ambientato in un grande magazzino di arredamento infestato), My Best Friend’s Exorcism e Gruppo di sostegno per ragazze sopravvissute.

 

 Citazione

 

«In quelle occasioni, la casa sembrava troppo affollata di bambole; c’erano troppi occhi sbarrati che risucchiavano tutto l’ossigeno e spiavano ogni sua mossa.»

 

 

Considerazioni

Weird — s. m.
Termine inglese usato anche in italiano per indicare ciò che è strano, perturbante, inquietante e fuori dai canoni convenzionali. In ambito letterario indica atmosfere che generano spaesamento e inquietudine; nel parlato contemporaneo si usa spesso come pretesto per descrivere opere o elementi che sfuggono alle categorie ordinarie.

“Burattini, burattini ovunque. Piovono Burattini!”. Questo è il nucleo – l’immagine motore – che potrei utilizzare in merito a questo strano libro il cui incipit è, indubbiamente, molto promettente. Il ritmo iniziale è sostenuto e ha un taglio decisamente cinematografico: le descrizioni sono efficaci e i dialoghi dinamici. E anche se la narrazione finisce presto per virare verso il grottesco, c’è da dire che il tono non disturba. Anche la scelta di una narrazione al passato in terza persona funziona bene, così come la suddivisione del romanzo in macro-sezioni intitolate secondo le fasi emotive dell’elaborazione del lutto.

I problemi emergono nella parte centrale del libro. Qui la storia rallenta vistosamente, prevale la noia, e tutto è appesantito da una quantità eccessiva di aneddoti e sottotrame che sembrano più riempitive che necessarie. Forze sovversive, complotti, derive anarchiche: elementi che faticano a trovare un reale equilibrio all’interno del racconto e che contribuiscono a una sensazione di prolissità evitabile. Ma il culmine degli aspetti negativi lo raggiungono, signore e signori, nientepopodimeno che i due protagonisti. Ad essere onesto, entrambi mi sono parsi tra i personaggi più odiosi di sempre, talmente fuori schema che è stato praticamente impossibile empatizzare con loro e il loro dramma in corso. Se poi ci aggiungiamo gli improvvisi cambi di personalità durante il racconto, possiamo affermare di aver completato il quadro.

Di contro, devo evidenziare una buona dose di passaggi cruenti e momenti disturbanti — Hendrix, da questo punto di vista, possiede la capacità di descrivere bene ed enfatizzare gli scenari — e persino l’assenza di veri colpi di scena, in un panorama saturo di twist a ogni costo, potrebbe essere vista come un pregio. Tuttavia, come già detto, i buchi nella narrazione, i riempitivi insensati e gli irragionevoli cambi di comportamento, ridimensionano di parecchio il mio giudizio finale.

A conti fatti, l’impressione generale di Vendesi casa infestata resta quella di una storia che si legge senza difficoltà, ma che fatica a lasciare il segno. Hendrix dimostra di saper costruire ambienti suggestivi e immagini potenti, ma paga qualche buco narrativo e una gestione dei personaggi principali non sempre convincente. Bilancio finale tiepido. Nessun eccesso di entusiasmo, insomma.

Voto: 6-/10

 

Consigliato a chi: Apprezza l’horror grottesco e dalle atmosfere inquietanti, con elementi weird e paranormali, ed è disposto a tollerare qualche lunghezza di troppo pur di godersi una casa infestata decisamente fuori dagli schemi.

Facciamo un bilancio di lettura 2025

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Per quanto mi riguarda, l’anno che sta per concludersi è stato nettamente segnato da una forte propensione per la lettura. Ben 30 titoli, che avrebbero potuto essere di più, se non avessi avuto il blocco del lettore estivo (unito alla fisiologica necessità di privilegiare altre priorità).
Insomma, in termini di libri resta un ottimo 2025 che ho deciso di immortalare in questo articolo. La mia top five, i flop, le copertine più incisive. C’è di tutto. Ecco la mia fotografia dell’anno in libri.

 

🏆 Top 5 dell’anno

 

1. Il giardino delle farfalle ⭐⭐⭐⭐⭐
Tra i voti più alti, senza discussioni. Disturbante e poetico al tempo stesso, Dot Hutchison confeziona una storia di sopravvivenza alternando delicatezza e brutalità. Uno di quei libri che mi ha lasciato folgorato in questo 2025.

2. Dark Matter ⭐⭐⭐⭐⭐
Più che una lettura, un’esperienza sensoriale. Questo libro mi ha subito catturato con una narrazione matura e asciutta. Idea suggestiva ed esecuzione solida per questo sci-fi tutto azione e tensione.

3. Il metodo del becchino ⭐⭐⭐⭐⭐
Oliver Pötzsch è stato il mio caronte, fido accompagnatore nella fredda Vienna del diciannovesimo secolo. Un romanzo malinconico, a tratti ironico, che lascia spazio anche a riflessioni interessanti.

4. Gli ansiosi ⭐⭐⭐⭐⭐
Il più “fuori asse” della Top 5, ma evidentemente quello che mi ha parlato di più. Ironico, umano, sorprendentemente centrato.

5. Sei una bestia, Viskovitz ⭐⭐⭐⭐½
Unica raccolta in top five. Originale, intelligente, curioso. Da leggere tutto d’un fiato.

Menzioni d’onore: No Exit e Stoner (⭐⭐⭐⭐½) — esclusi solo per necessità aritmetica, ma altrettanto validi.

 

🚫 Flop 3 dell’anno

 

1. La regola del tre ⭐⭐
Il voto parla da solo. Scrittura elementare, costruzione caotica, contesto carente. Non ci siamo.

2. Friday Black ⭐⭐
Chi mi conosce sa il mio amore per le raccolte di racconti. E ancor più quello per il genere distopico. Purtroppo ci sono sempre le eccezioni. Idee che restano abbozzate, stile che non mi ha mai preso.

3. Vendesi casa infestata ⭐⭐½
Il libro col quale ho chiuso l’anno (a proposito, arriverà la recensione nei prossimi giorni). Un libro “strano”, nell’accezione negativa del termine. Occasione sprecata.

 

🎨 Premi speciali: le copertine

 

🏅 Copertina più bella: A casa prima di sera
Non so dire cosa mi abbia attratto della cover di questo libro. Probabilmente l’atmosfera gotica che si sposa perfettamente col messaggio del titolo. La magione che sovrasta la scena e l’albero spoglio che dà l’idea di un giardino desolato – ma accogliente – sul retro. E la luna piena a fare da contorno.

💣 Copertina più brutta: Chiedi di Andrea
Fatta male, punto. Già la storia non è chissà che di memorabile, se ci metti anche delle scelte grafiche infelici – degne delle peggiori creazioni in IA – la frittata è fatta. In quanto a politica sulle grafiche, TimeCrime dovrà rivedere le sue posizioni.

Recensione: La magia dei momenti no di Alison Espach

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Titolo originale: The Wedding People

Titolo italiano: La magia dei momenti no

Autrice: Alison Espach

Pagine: 384

Prima edizione: 2024

Edizione italiana: traduzione di Benedetta Gallo (Bollati Boringhieri, 2024)

 

Il libro

Phoebe è una professoressa abituata a un’esistenza fatta di ordine e compostezza. Una di quelle persone che “fanno tutto come va fatto”, sempre ligie al dovere, mai un colpo di testa. Eppure un evento inaspettato fa nascere in lei una crepa silenziosa: una consapevolezza che la spinge a uscire dalla carreggiata che ha percorso per tutta la vita.

Per ritrovare un po’ di equilibrio — o forse per perderlo del tutto — decide di trascorrere alcuni giorni in un grande albergo sul mare, dove fervono i preparativi per un matrimonio imminente. Lì, Phoebe si ritrova immersa in un microcosmo di sconosciuti: sposi, invitati, personale dell’hotel, figure che entrano ed escono dalla sua vita come onde, portandole qualcosa di inatteso.

 

L’autrice

Alison Espach è cresciuta a Trumbull, nel Connecticut, dove ha vissuto per la maggior parte della sua vita. Dopo aver conseguito la laurea triennale, è diventata docente di scrittura creativa a New York. I suoi racconti sono apparsi su Vogue, McSweeney’s, Five Chapters, Glamour, Salon, The Daily Beast, Writer’s Digest e altre riviste.

 

 Citazione

 

«Solo che quella mattina, prima di salire sull’aereo, Phoebe si è svegliata e ha capito di non essere più normale.»

 

 

Considerazioni

Non so ancora spiegarmi come sia incappato in questo romanzo. Di sicuro avevo bisogno di un po’ di leggerezza dopo una trafila di letture decisamente crude e dirette. So solo che mi sono ritrovato immerso in un libro che ho iniziato a leggere con il pregiudizio crescente verso questo genere, e che poi, – magicamente – mi sono dovuto ricredere.

Partiamo dal termine chick lit.
Il chick lit è un genere spesso etichettato come leggero, spiritoso, votato al racconto delle vite e delle relazioni femminili. Tra le precorritrici ci sono Jane Austen e Anita Loos (Emma, Orgoglio e pregiudizio), e più vicino a noi, titoli come Il diario di Bridget Jones, I Love Shopping e Il diavolo veste Prada.

Sebbene La magia dei momenti no si muova anch’esso su questi binari, il libro presenta una sfumatura più introspettiva e malinconica che lo allontana dalle narrazioni “frizzanti e basta”. In alcuni momenti sembra quasi un romanzo esistenziale camuffato da storia rosa.

La struttura non è delle più immediate: maxi-capitoli che rappresentano i giorni che precedono il matrimonio e sottosezioni prive di titolo. Per me, che amo orientarmi, non è sempre stato semplice. Tuttavia, grazie al tono confidenziale e alla scrittura diretta dell’autrice, il racconto risulta scorrevole.

La costruzione del personaggio principale, Phoebe, è ben equilibrata e ho trovato in lei un misto di tenerezza, ironia e smarrimento. E’ facile sentirsi coinvolti dalla sua storia. I suoi pensieri scorrono tra ragionamenti arguti, a volte un pò troppo elementari, e illuminazioni filosofiche. È un personaggio che si analizza, si mette in discussione, si domanda continuamente cosa sia diventata e cosa potrebbe essere, e questo dà spessore a un racconto che poteva facilmente scivolare nella superficialità.

Tra momenti tragicomici e scene più serie, il libro racconta di matrimoni che iniziano e finiscono, di identità che si sgretolano, delle difficoltà post-pandemia come punto di risveglio collettivo e di desideri sopiti che tornano a farsi vivi. È un romanzo che parla di rinascita femminile senza mezzi termini, con un certo “girl power” dichiarato, a volte eccessivo e (per me) imbarazzante, ma coerente con l’universo narrativo che descrive. Ed anche se la direzione che prende la storia sembra essere piuttosto prevedibile, questo non toglie nulla al piacere della lettura. Anzi, con l’avanzare dei capitoli la narrazione si fa più matura, meno adolescenziale e più equilibrata. E una cosa è certa: è un libro che sprigiona luce. Un romanzo che, pur toccando temi delicati, trasmette un senso di energia e vitalità ogni volta che lo si apre.

Alla fine Phoebe, Lila, Gary, Marla e perfino Juice finiscono per mancarti. E quando succede, per me, è sempre un buon segno.

Riassumendo, mi è piaciuto La magia dei momenti no (Out of context: ma poi perchè stravolgere il titolo originale?). Niente entusiasmi assoluti, sia chiaro. Ma sicuramente è un lettura che ha saputo sorprendermi dove non me l’aspettavo. Un romanzo che si legge con il sorriso, ma che ogni tanto punge.

Voto: 6+/10

 

Consigliato a chi: Cerca una storia brillante e introspettiva, piacevolmente ironica e capace di affrontare con leggerezza temi di cambiamento, crisi e ripartenze.

La casa in fondo a Needless Street di Catriona Ward (Recensione)

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Titolo originale: The Last House on Needless Street

Titolo italiano: La casa in fondo a Needless Street

Autore: Catriona Ward

Pagine: 369

Prima edizione: 2021

Edizione italiana: traduzione di Christian Pastore (Sperling & Kupfer, 2022) 

 

Il libro

Needless Street, la Strada Inutile. Un cartello sbiadito e malmesso annuncia l’arrivo in un luogo apparentemente senza via d’uscita, circondato da alberi e casette sparse, per lo più deserte. Qui vive Ted, un omone disoccupato e alcolizzato, e la sua gatta – credente – Olivia. Sullo sfondo, la sparizione sinistra e spinosa di una bambina di sei anni che sconvolge l’intera comunità locale. E un castello di bugie da abbattere.

 

L’autrice

Catriona Ward è nata a Washington e cresciuta tra Stati Uniti, Kenya, Madagascar, Yemen e Marocco. Ha studiato inglese a Oxford e si è aggiudicata due volte l’August Derleth Award per il migliore romanzo horror; ha anche vinto lo Shirley Jackson Award.
La casa in fondo a Needless Street è il suo terzo romanzo ed è stato il primo pubblicato in Italia, diventando in breve tempo bestseller del Times. La rivista Esquire lo ha inserito tra i 25 migliori romanzi horror di tutti i tempi ed è stato opzionato per una trasposizione cinematografica.

 

Citazione

 

«Bisogna stare attenti quando si ha a che fare con qualcosa di rotto. Quando una cosa cede del tutto, finisce a volte per romperne anche altre.»

 

 

Considerazioni

Iniziamo subito col dire che non è per niente facile parlare de La casa in fondo a Needless Street senza correre il rischio di fare spoiler. Se dovessi impantanarmi in frasi apparentemente sconnesse o rivelare particolari importanti ai fini della storia, siete stati avvertiti.

Dopo la solita biografia dell’autore, ed un piccolo preambolo introduttivo, il volume si apre con una serie di elogi provenienti da un ricco stuolo di fonti autorevoli (colleghi e testate) che io ho deliberatamente ignorato e saltato a piè pari, per non correre il rischio di farmi influenzare (faccio lo stesso con le informazioni di copertina). D’altronde, mi è parso un po’ come suonarsela e cantarsela da soli. Non il massimo della presentazione, secondo me.

Il libro si apre e prende la forma di un racconto narrato a tre voci – Ted, Dee e la gatta Olivia – con alternanza fra prima e terza persona e l’uso del presente. E non preoccupatevi se per un bel pò di pagine vi sentirete disorientati dalle apparenti amnesie. Ci vuole tempo per accettare il meccanismo narrativo. Fidatevi, però: la storia è scritta davvero bene e una volta presa la mano la vorrete divorare fino alla chiave di tutto. Dopodiché, meriterebbe una seconda lettura con la coscienza del senno di poi.

Insomma, non è chiaramente un libro per tutti. Innanzitutto descrive sequenze che – seppur non sempre descritta nei minimi dettagli – possono risultare disturbanti e urtare la sensibilità del lettore. Inoltre, come detto, non è una storia di semplice presa, soprattutto nella prima parte, e questo potrebbe scoraggiare il lettore dalle necessità più immediate e d’impatto. Il racconto sembra molto contorto e sembra emergere dalla voce di un narratore squilibrato. Superata questa soglia, però, verrete inghiottiti da un vortice di ironia, dramma, scene oniriche, enigmi alla Twin Peaks e frangenti psichedelici. Dovete solo fidarvi dell’autrice perchè piano piano tutti i pezzi verranno rivelati, e i segreti di questa storia sbucheranno fuori come matrioske in un intricato meccanismo di verità nascoste inglobate le une dentro le altre.

Concludendo, ho promosso solidamente La casa in fondo a Needless Street. Sarebbe fuorivante etichettarlo solo come horror o thriller, o come una qualsiasi storia di fantasmi. Questo testo è piuttosto una finestra sul lato oscuro della mente umana, ma anche un racconto di sensibilità e – sorprendentemente – di speranza.

Voto: 7+/10  


Consigliato a chi: E’ un lettore paziente e attento, agli amanti delle atmosfere create da Shirley Jackson, e a chiunque disposto ad immergersi in un oceano di ipotesi – molte delle quali non coincideranno con la verità.

Recensione: L’ultima parola di Taylor Adams

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Titolo originale: The last word

Titolo italiano: L’ultima parola

Autore: Taylor Adams

Pagine: 336

Prima edizione: 2023

Edizione italiana: traduzione di Alice Laverda (TimeCrime, 2024) 

 

Il libro

Avete mai pensato alle conseguenze che potrebbero scatenarsi quando si rilascia una recensione negativa sul web? Emma Carpenter, probabilmente, no. E allora, anche una casa sulla spiaggia può diventare teatro di una strana e sinistra serie di eventi che si trasformano, pian piano, in minacce sempre più pericolose. Benvenuti alla notte del massacro di Strand Beach.

 

L’autore

Taylor Adams è un acclamato autore americano, noto per i suoi thriller ad alta tensione che tengono il lettore col fiato sospeso, in bilico tra trame avvincenti e colpi di scena inaspettati. Il suo romanzo più celebre, No Exit, è anche il suo primo libro tradotto in Italia.
Prima di dedicarsi completamente alla narrativa, Adams ha lavorato nell’industria cinematografica e televisiva, esperienza che si riflette nel ritmo serrato e nel taglio delle descrizioni dei suoi libri. L’ultima parola è un mix di suspense e azione incentrato sull’impatto delle nostre azioni nell’era digitale.

 

Citazione

 

“In una storia, l’autore è Dio.”

 

 

Considerazioni

Visto l’ottimo riscontro di No Exit, ho deciso di iniziare il mese con un altro libro di Taylor Adams, autore che, devo ammettere, continua a scalare posizioni nella mia personale classifica di gradimento.

Dopo l’area di servizio immersa nella bufera di No Exit, anche in L’ultima parola veniamo catapultati in un contesto isolato e opprimente: un’isola della costa occidentale, una spiaggia piovosa e remota nello Stato di Washington. Siamo con Emma e il suo cane Laika, un golden retriever che è anche un pessimo cane da guardia. Il senso di isolamento, le atmosfere claustrofobiche e la sensazione di vulnerabilità emergono già dalle prime pagine, con un prologo in forma di botta e risposta fra lettore e autore che ci introduce subito nel vivo della storia.
Storia che inizia con una prima parte più lenta e introspettiva, ma poi la struttura del romanzo cambia e si articola su due piani narrativi – quello del predatore e quello della preda – che si intrecciano nel racconto della medesima situazione. Questo schema, unito ai flashback della protagonista, risulta essere molto armonioso nella narrazione che assume una qualità quasi cinematografica, con cambi di scena che ricordano i tipici passaggi registici.

Conoscendo l’autore, aspettavo al varco i suoi ribaltamenti continui di trama, e questo ha in parte attenuato l’effetto sorpresa. Ciò nonostante, riconosco la sua natura di page-turner e lo considero uno dei pochi titoli che ho fatto fatica a mettere giù. La caccia del gatto al topo diventa sempre più incalzante, ed è chiaro come l’autore si diverta a sovvertire continuamente le ipotesi del lettore piazzando colpi di scena a ripetizione. Che poi è il vero marchio di fabbrica di Adams.

Insomma, malgrado io sia reduce dal battesimo del fuoco con questo autore e mi aspettassi gli strattoni tipici delle sue storie, continuo a pensare che il metodo narrativo di Taylor Adams rientri nelle mie corde: il suo modo di sviluppare la trama e di dare voce al racconto ricalca di continuo la serotonina, tiene alta l’attenzione e rende la lettura molto godibile. Personalmente, spero che le case editrici siano più propense a portare in Italia anche le altre sue opere, invece che pubblicare titoli che, a parer mio, sembrano essere fatti tutti con lo stampino: stesso schema, stessa solfa. Più romanzi come L’ultima parola, grazie.  

Consiglio bonus: Un pò come successo per Teddy e Notte americana, consiglio la lettura della copia cartacea, ne se avete l’opportunità. Il modo in cui è strutturato il libro, compresi i fattori come la scelta dei caratteri, rende doverosa la lettura con l’impaginazione materiale.

Voto: 7/10  


Consigliato a chi: Ama i thriller tesi e avvincenti, fatti di azione e capovolgimenti continui. E, soprattutto, non ha problemi a sospendere totalmente l’incredulità per un pò.

Recensione: Il bosco dei ricordi di Sam Lloyd

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Titolo originale: Memory Wood

Titolo italiano: Il bosco dei ricordi

Autore: Sam Lloyd

Pagine: 368

Prima edizione: 2019

Edizione italiana: traduzione di Valentina Zaffagnini (SEM, 2021) 

 

Il libro

Elissa, ragazza sveglia e intraprendente, si reca fuori città con la madre single per partecipare ad una gara di scacchi in un hotel. Durante l’esibizione, Eli viene rapita e drogata; si risveglia poi ammanettata in una cantina sotterranea. Qui incontra Elijah, un dodicenne disperatamente solo che si rifiuta di allertare la polizia per non perdere la compagnia appena trovata.

 

L’autore

Sam Lloyd è cresciuto nell’Hampshire, inventando storie e creando un suo mondo tra i boschi vicino casa. Il bosco dei ricordi è il suo esordio.

 

Citazione

 

«Non puoi parlare finchè non ti do il permesso di farlo – mormora il ghul. – Dimmi che hai capito.»

 

 

Considerazioni


Allora, il mio programma per ottobre prevedeva la lettura di almeno sei libri spooky (o almeno, a tema autunnale). Ma poi le cose sono andate diversamente, il lavoro è triplicato e gli impegni sono sempre di più. Tutto rinviato, insomma. O quasi. C’è un libro che sono riuscito a completare prima di Halloween, ed è il libro di cui voglio parlarvi oggi, Il bosco dei ricordi.

Sam Lloyd esordisce con un thriller dalle sfumature dark/gothic che, nel complesso, risulta efficace e centrato. L’ambientazione è un bosco ai confini della città in cui si respirano memoria e segreti: un luogo che sembra avere le proprie regole, due cottage gemelli equidistanti, nomi incisi sugli alberi e una serie di piccoli eventi che, messi insieme, compongono un mistero più grande di loro. Qui scopriamo storie di legami spezzati, verità a metà, e un’ombra che prende forma tra realtà e favola.
Il libro si divide in due macro-sezioni, con capitoli intitolati ai nomi dei personaggi che si alternano in filoni temporali e punti di vista. Come al solito, questo tipo di struttura mi ha inizialmente disorientato (sono un inguaribile sostenitore della narrazione lineare), ma proseguendo con la lettura ho iniziato a comprendere il senso dell’intreccio, fino a giustificarlo. Quello che non giustifico, ahimè, è il solito racconto al presente che proprio non riesco a mandare giù. Mi ha sorpreso, invece, l’incastro dei vari tasselli, con la seconda parte che potrebbe funzionare benissimo come apertura. Un’idea interessante e, a mio avviso, intelligente.

Dunque, buono lo sviluppo della trama, ma il vero punto di forza del libro l’ho trovato nelle atmosfere. I boschi autunnali, le case gemelle, gli alberi con i nomi incisi, e una sensazione costante di claustrofobia formano un contesto tanto magico quanto macabro che ho trovato molto azzeccato per questo periodo dell’anno. Ci sono, inoltre, momenti crudi, immagini efficaci e una psicologia del villain — il “carceriere” / ghul — ben definita e inquietante. Lloyd, in questo campo, gioca con la meraviglia e l’orrore, usando riferimenti fiabeschi (Hansel & Gretel su tutti) per deformare la realtà e renderla perturbante.

A voler essere severi, mi sento di recriminare sul fatto che alcuni elementi restano volutamente ambigui: la natura di certi crimini e i moventi rimangono in parte oscuri (il che va bene finché è voluto; meno se diventa confusione). Inoltre ci sono alcune sottotrame che rimangono sospeso senza un chiarimento compiuto. Un difetto che potrebbe far storcere il naso al lettore più attento e esigente. Nonostante ciò, il libro tiene bene: la tensione è palpabile, il colpo di scena è ben piazzato e la seconda metà del romanzo mi ha conquistato con quella sua capacità di trasformare l’iniziale disorientamento in vero coinvolgimento emotivo.

Riassumendo, Il bosco dei ricordi è un esordio promosso: ottime ambientazioni, qualche passaggio enfatico e una struttura coraggiosa. Un mix di mistero, fiaba nera e psicologia dei personaggi fa di questo libro una lettura che vale la pena di provare — soprattutto in autunno, quando le atmosfere fanno la loro parte.

 

Voto: 7-/10

 

Consigliato a chi: Ama lasciarsi andare a letture cupe durante il periodo delle zucche, dei mostri e dei fantasmi.

Recensione: Storie impreviste di Roald Dahl

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Titolo originale: Tales of the Unexpected

Titolo italiano: Storie impreviste

Autrice: Roald Dahl

Pagine: 316

Prima edizione: 1979

Edizione italiana: traduzione di Attilio Veraldi (TEA, 1993)

 

Il libro

Sedici rapidi bocconi costruiti per sorprendere il lettore con finali che sovvertono le aspettative. Ambientazioni diverse, tono spiazzante, humour british e una vena amara che attraversa relazioni, scommesse e routine quotidiane.

 

L’autore

Roald Dahl (1916–1990) è probabilmente tra i più grandi narratori britannici del Novecento: nato in Galles da genitori norvegesi, fu aviatore nella Seconda guerra mondiale prima di dedicarsi alla scrittura. La sua produzione spazia dai racconti per adulti al genere fantastico per ragazzi, e il suo stile — ironico, talvolta tagliente, sempre immediato — ha influenzato intere generazioni.
Molti dei suoi libri per l’infanzia sono diventati cult cinematografici: da Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato (1971) alla rielaborazione di Tim Burton del 2005; da Matilda 6 mitica (1996) a James e la pesca gigante (1996), fino a Fantastic Mr. Fox (2009) di Wes Anderson. Anche Le streghe di Robert Zemeckis (2020) nasce da una sua opera. E persino il film Gremlins deve la concettualità del soggetto alla mente creativa di questo straordinario autore.

 

Considerazioni

Altro giro, altra opera. Stavolta ho fatto un salto tra i mondi creati da Roald Dahl, qui insolitamente svestito dal consueto abito di narratore per bambini che molti ricordano.
In questa raccolta di racconti, già apparsi in precedenza su vari giornali e riviste, ho scoperto un ricco carnet di storie asciutte, essenziali, spesso raccontate in prima persona, dove la struttura è snella e i dialoghi taglienti. Il progetto è semplice: prendere il lettore alla sprovvista, chiudendo con un colpo netto. In questo senso lo schema funziona quasi sempre: presa immediata, colpo di scena e risata amara.

Parliamo di pregi. La scrittura è molto piacevole e diretta, senza fronzoli, spesso intrisa di ironia british a tratti spietata, e i temi ricorrenti — la scommessa, la vanità, l’inganno, il rapporto di coppia — sono trattati con il piglio della barzelletta nera. Alcuni racconti, in particolare, hanno momenti veramente felici grazie al ritmo serrato, al perfetto controllo della situazione e al finale brillante.

Passiamo ai limiti. Inevitabilmente, la brevità di molti racconti ne fa emergere anche la fragilità. Diversi pezzi risultano prevedibili o troppo macchiettistici; qualche finale mi è apparso troppo aperto o non del tutto soddisfacente. Il tono, che poteva essere folgorante nella sua essenzialità, è un’arma a doppio taglio. Il risvolto della medaglia, in questo caso, è trovarlo essenzialmente atarassico e asettico. Insomma, a tratti l’intento è parso non raggiungere il vertice.

Volendo fare un resoconto finale della raccolta in sé, ho trovato Storie impreviste un’opera godibile: non tutte le storie sono memorabili, ma in fondo poche di esse scendono sotto la sufficienza. Il piatto forte è l’abilità di Dahl di giocare con l’attesa e di servirci, in poche pagine, situazioni in cui l’uomo si mostra nel suo lato più meschino o più patetico. Se amate i racconti brevi dal taglio spietato e l’humour british, lo troverete un piccolo scrigno di sorprese. Per quanto mi riguarda, è una sufficiente e simpatica raccolta, dall’equilibrio vario ma comunque consigliabile per chi ama i colpi di scena rapidi.

Voto complessivo: 6.5/10

Recensione: Chiedi di Andrea di Noelle W. Ihli

Pubblicato da Russell1981 in
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Titolo originale: Ask for Andrea

Titolo italiano: Chiedi di Andrea

Autore: Noelle W. Ihli

Pagine: 252

Prima edizione: 2022

Edizione italiana: traduzione di Sara Bresciani (TimeCrime, 2025)

 

Il libro

Meghan, Brecia e Skye sono tre giovani donne che hanno in comune lo stesso tragico destino. Tre vicende che si alternano a distanza di tre anni, mostrando il pericolo nascosto nelle relazioni online.

 

L’autrice

La biografia di Noelle W. Ihli è piuttosto scarna: ha pubblicato sei romanzi thriller e vive in Idaho con il marito, due figli e due gatti. È appassionata di documentari true crime e di cavalli.

 

Citazione

 

“Il tuo appuntamento sta andando male? Chiedi di Andrea al bar.”

 

 

Considerazioni

Eccomi di ritorno sul blog per parlarvi di questo romanzo thriller dalle forti sfumature soprannaturali.

Chiedi di Andrea adotta un linguaggio semplice, quasi adolescenziale, ma ben dosato: non arriva al fastidio de La regola del tre, e talvolta mi ha ricordato la delicatezza de La biblioteca di mezzanotte. L’autrice alterna tre storie di donne (o meglio, anime inquiete e vaganti) ambientate tra Utah, Idaho e Colorado, in momenti diversi. Il ritmo è discreto, con capitoli brevi che aiutano a sorreggere l’interesse.

Il tema della morte e di cosa succede dopo è il cuore del romanzo, e in questo senso Ihli mostra sensibilità. Ci sono passaggi che affrontano l’indifferenza della società, il pericolo nascosto nelle relazioni sentimentali, il girl power che non si arrende, e l’angoscia femminile nei confronti della vulnerabilità. Ho trovato toccanti alcuni momenti, riuscendo a immedesimarmi nel dolore di queste donne, pur non essendo incline a questo genere narrativo.

Detto ciò, ci sono dei limiti evidenti: alcuni capitoli sembrano filler inseriti solo per “allungare il brodo”, ed anche la trama non è particolarmente complessa. A tratti l’andamento è lineare, con poche sorprese, e il romanzo non offre rovesci spettacolari. In sostanza, un puzzle piuttosto semplice da seguire. La copertina italiana, poi, è a mio parere poco riuscita e dà un’impressione cheap, come se fosse generata da un’IA.

Alla fine, sulla bilancia è un 50 e 50: ho apprezzato l’intento e il tema, ma la scrittura e la trama non sono riuscite a conquistarmi completamente.

Tirando le somme, il libro è interessante, veloce da leggere e con un soggetto forte. Ma manca quel “qualcosa in più” che lo renderebbe memorabile. Se volessimo fare un paragone con i film, questo Chiedi di Andrea ricorda un buon film per la TV in stile Hallmark. Tuttavia i prodotti cinematografici seri sono tutta un’altra cosa.

 

Voto: 6+/10

 

Consigliato a chi: Ha meno di 20 anni e apprezza i thriller paranormali di taglio adolescenziale.