Die HMS Admiral Nelson, von wo aus die BBC über die Flottenparade berichtete.
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Am 20. Mai 1937 fand am Spithead vor der Küste von Portsmouth in Hampshire eine Flottenparade anlässlich der Krönung von George VI. statt, wobei sich eine große Zahl von Kriegsschiffen zusammenfand. Es war besonders beeindruckend als am Abend die Schiffe alle illuminiert waren. Anwesend war auch das Schlachtschiff HMS Admiral Nelson, von wo aus die BBC für ihr Rundfunkprogramm die Parade übertrug. Kommentator war Thomas Borries Ralph Woodrooffe (1899-1978), ein Marineoffizier, der auf diesem Schiff gedient hatte und sich mit der Materie gut auskannte. 1933 hatte er die Marine verlassen und arbeitete fortan für die BBC.
Bevor sich Mr Woodrooffe ans Mikrofon setzte, um den Hörern im ganzen Land von dem Spektakel zu berichten, hatte er sich mit einigen Freunden an Bord ein paar Drinks gegönnt, die ihm stärker als erwartet in den Kopf gestiegen waren, so dass er bei der Live-Reportage nicht mehr nüchtern war. Immer wieder und mit steigender Begeisterung äußerte er die Worte „The Fleet’s lit up„, und es war deutlich zu merken, dass er nicht mehr ganz Herr seiner Zunge war. Die Verantwortlichen der BBC griffen ein und nahmen ihn nach wenigen Minuten vom Sender, was sie mit „technischen Problemen“ begründeten. Sir John Reith, der damalige BBC-Boss suspendierte Thomas Woodrooffe nach diesem peinlichen Eklat für eine Woche. Der Spruch „The Fleet’s lit up“ hatte aber Bestand und sollte noch Jahre später für Heiterkeit sorgen.
1938 hatte ein Musical im Londoner Hippodrome Uraufführung, das diesen Titel trug, komponiert von Vivian John Herman Ellis (1903-1996), das 191 Aufführungen erlebte. 1940 schrieb Hubert Gregg den Song „I’m Going To Get Lit Up (When The Lights Go Up In London)„, der sich in der Wortwahl auf Thomas Woodrooffes inzwischen berühmt gewordenen Satz bezog.
Die Londoner Band Public Service Broadcasting unterlegte ihren 2013 veröffentlichten Song „Lit Up“ mit dem Originalkommentar Woodrooffes aus dem Jahr 1937.
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