anker

Ankre findes i en række former. Der er dog to hovedformer, som er de mest almindeligt anvendte, nemlig stokankeret, der blev benyttet gennem hele sejlskibsperioden, og patentankeret, der nu er stort set enerådende.

Et ankers evne til at fastholde skibet forøges væsentligt af en lang og tung ankerkæde.

Ankerkæden, der blev almindelig fra midten af 1800-tallet, smedes af jern og har de fordele, at den kan føres direkte fra ankerklysset op over ankerspillet, samt at den på grund af sin vægt hænger i en bue og derved bedre absorberer pludselige ryk fra skibet. Det sikrer, at ankeret ikke river sig løs fra havbunden, eller at ankerkæden springer.

Ankerets effektivitet er afhængigt af konstruktionen, af havbundens beskaffenhed og af kædens længde i forhold til havdybden, idet det bedste hold fås, når kædens vinkel med havbunden er så lille som muligt.

Ved at bruge et anker fra hver ende af skibet kan man få dette til at ligge i enhver ønsket retning, hvilket kan have betydning i snævre farvande, og hvor der er skiftende strøm.

Endelig kan man varpe med et anker, dvs. lægge et anker ud med skibets fartøjer, for derefter at hale skibet ud til ankeret ved træk i kæden, fx under forsøg på at få et grundstødt skib fri af grunden.

Ankre kan spores ca. 3000 år tilbage, og de har vel eksisteret lige så længe, som man har sejlet. Oprindeligt var det blot en natursten med et hul i, men i Middelhavsområdet kendes allerede fra 6-700 f.v.t. ankre, tilhugget som pyramidestubformede blokke med hul igennem til ankertovet.

Ved vor tidsregnings begyndelse havde ankeret fået sin klassiske og alment kendte form: En læg, der i sin øverste ende har en stok på tværs samt et hul eller en ring til tovet, og som i den anden ende har to skråtstillede og tilspidsede arme, vinkelret på stokken. Mange af disse tidlige ankre var lavet af tungt og hårdt træ, der med beslag af bly fik den fornødne vægt.

Allerede antikkens skibe havde adskillige ankre. Skibet, som Paulus strandede med på Malta under sin rejse til Rom, havde således mindst seks ankre.

Ankre er et almindeligt brugt symbol for alt, der har med søvæsen at gøre. I en mere overført betydning symboliserer ankret 'fast holdepunkt' og håbet, hvor korset symboliserer troen og hjertet kærligheden.

Da ankret kan minde om et kors, har det især tidligere hyppigt været anvendt på gravmæler, evt. flankeret af en delfin. I romersk tid blev et anker sammenstillet med en delfin brugt som symbol på henholdsvis langsomhed og hurtighed; festina lente ('skynd dig langsomt') var et udtryk for livsidealet den gyldne middelvej.

• skib
• ankerkors
• anker (konstruktionsdel)
• anker (måleenhed)