Roundnet

Roundnet

El roundnet, también conocido comercialmente como Spikeball, es un deporte de equipo que se juega alrededor de una red circular colocada en el suelo, con una estructura similar a la de un pequeño trampolín. Se disputa habitualmente entre dos equipos de dos jugadores cada uno, aunque existen también modalidades recreativas de uno contra uno o con más participantes por bando. El objetivo del juego es golpear la pelota contra la red de forma que el equipo contrario no logre devolverla antes de que esta toque el suelo. El roundnet combina elementos técnicos y tácticos de otros deportes como el voleibol y el juego de las cuatro esquinas (four square), y se ha popularizado en las últimas dos décadas como una actividad recreativa y competitiva practicada en playas, parques, gimnasios y centros educativos de distintos países.

Historia

El juego que dio lugar al roundnet fue inventado en 1989 por el diseñador de juguetes y caricaturista estadounidense Jeff Knurek. En su versión original, el producto fue comercializado por la empresa japonesa Tomy bajo el nombre de Spikeball, y consistía en un set compuesto por una red circular pequeña y una pelota de goma. A pesar de que el juego tuvo cierta acogida en tiendas de juguetes de Estados Unidos durante los primeros años de la década de 1990, su popularidad decayó progresivamente y el producto terminó por descontinuarse debido, entre otros factores, a las limitaciones técnicas del equipo original y a la falta de una estructura organizada que impulsara su práctica competitiva.

El deporte experimentó un resurgimiento a partir de 2003, cuando el empresario Chris Ruder tuvo contacto con el juego original durante un viaje a Hawái junto a amigos y familiares. Motivado por la buena recepción que generó entre los presentes en la playa, Ruder investigó los derechos de la marca y descubrió que la patente original ya no estaba vigente. Con el apoyo económico de familiares y amigos, registró la marca Spikeball y comenzó a rediseñar el equipo para hacerlo más resistente y portátil. En 2007 fundó formalmente la empresa Spikeball Inc. en la ciudad de Chicago, Illinois, y en 2008 inició la comercialización del nuevo set de juego a través de una tienda en línea.

A partir de ese momento, el deporte —renombrado deportivamente como «roundnet», reservando el nombre «Spikeball» para la marca comercial— comenzó a expandirse mediante la organización de torneos amateurs, la promoción en redes sociales y su aparición en distintos medios de comunicación estadounidenses. Un episodio especialmente relevante en su difusión ocurrió en 2015, cuando la empresa participó en el programa de televisión Shark Tank, lo cual, pese a que no se concretó ningún acuerdo de inversión, generó una notable exposición mediática que impulsó tanto las ventas del producto como el interés general por el deporte. En 2018, los torneos organizados por la Spikeball Roundnet Association comenzaron a transmitirse por la cadena deportiva ESPN2, consolidando la proyección del roundnet como disciplina competitiva.

Reglas básicas

El roundnet se practica generalmente en la modalidad de dos contra dos, aunque también existen variantes de un jugador por equipo utilizadas en contextos recreativos o de práctica individual. La red se coloca en el centro del área de juego, y los cuatro jugadores se distribuyen alrededor de ella antes de iniciar cada punto mediante un saque.

Durante el desarrollo de una jugada, cada equipo dispone de un máximo de tres toques consecutivos para devolver la pelota hacia la red, sin que un mismo jugador pueda golpearla dos veces seguidas. Un equipo pierde el punto en distintas circunstancias: si no logra devolver la pelota a la red dentro del límite de tres toques, si la pelota toca el borde o aro metálico de la red en lugar de la superficie elástica, o si rebota más de una vez sobre la red antes de ser jugada por el equipo contrario. El juego se puede practicar sobre diversas superficies, entre ellas césped, arena, asfalto, nieve e incluso agua, siempre que exista una base relativamente estable para sostener la red.

Debido a la baja exigencia física relativa que implica —en comparación con otros deportes de contacto o de alta intensidad—, el roundnet ha sido descrito por distintos medios especializados como una actividad accesible para personas de diferentes edades y niveles de condición física, incluidas personas con movilidad reducida.

Expansión internacional

El roundnet ha alcanzado presencia organizada en distintas regiones del mundo a través de asociaciones y federaciones nacionales. En Europa, países como España, Alemania, Bélgica y el Reino Unido cuentan con estructuras federativas propias y ligas nacionales. En América Latina, el deporte también ha logrado un desarrollo incipiente pero organizado: en Colombia, la organización Roundnet Colombia fue fundada en la ciudad de Cartagena en 2018 como la primera entidad dedicada a esta disciplina en el país, siendo reconocida posteriormente por la Federación Internacional de Roundnet. En Argentina, la Asociación Argentina de Spikeball se encuentra reconocida dentro de la Confederación Argentina de Deportes. Asimismo, se ha documentado la participación de representantes chilenos en campeonatos mundiales de la disciplina.

Roundnet en España

En España, el roundnet fue introducido en el año 2016 de la mano de Natalia Vime y Marta Torre, quienes se convirtieron en socias fundadoras de la Asociación Española de Roundnet (AER). La entidad se constituyó formalmente el 30 de marzo de 2017 en la localidad de Leganés (Madrid), en el marco de una sesión de formación desarrollada dentro de un curso oficial de la Asociación de Profesorado de Educación Física en Actividades en el Medio Natural (ADAL), y contó con la participación inicial de 48 socios fundadores.

La AER se encuentra registrada en el Ministerio del Interior de España y ha sido reconocida por organismos como la Asociación Europea de Roundnet (EURA) y la Federación Internacional de Roundnet. Desde su fundación, la asociación ha impulsado la práctica del roundnet en el ámbito educativo español, en colaboración con centros de formación de profesorado de educación física, además de organizar torneos y actividades de difusión del deporte a nivel nacional.

Referencias

• Datos: Q25220272
• Multimedia: Roundnet / Q25220272