Maria Callas

Faktaboks

Maria Callas

Maria Cecilia Sophia Anna Kalogeropoulos

Maria Meneghini-Callas

Født: 2. december 1923, New York, USA
Død: 16. september 1977, Paris, Frankrig

Maria Callas i 1959 før udførelsen af vanvidsscenen i Donizettis opera *Lucia di Lammermoor*.

AKG.

Licens: Begrænset anvendelse

Maria Callas var en amerikansk-græsk sopran, der efter sit internationale gennembrud i 1947 opnåede stor succes på operascener verden over. Hun var en af sin tids største operasangere, regnes stadig som en af de mest ikoniske sangere nogensinde, og spillede en central rolle i, at bel canto-stilen genvandt en plads i standardrepertoiret. Både hendes professionelle og private liv er omgærdet af mytedannelser og en fankultur, som lever videre i dag.

Callas' storhed og fald

Uddannelse og kunstnerisk udvikling

Callas viste allerede musikalsk begavelse i sin barndom i New York, men efter at være flyttet til Athen løftede den dengang trettenårige Callas sin musikundervisning til et nyt niveau – først ved Grækenlands Nationale Konservatorium under Maria Trivella, der angiveligt arbejdede på at udvikle hendes stemme til sopranlejet, og fra 1940 ved Athens Konservatorium under den internationalt anerkendte spanske koloratursopran Elvira de Hidalgo (1891-1980). Sidstnævnte fokuserede særligt på bel canto-teknikken, som var karakteristisk for det tidlige 1800-tals italienske operatradition.

Sideløbende med sin konservatorieundervisning optrådte Callas i mindre roller i Athen, og i 1942 fik hun sin første hovedrolle som titelkarakteren i Giacomo Puccinis Tosca.

Vejen til gennembruddet

I 1945 vendte Callas tilbage til USA. På dette tidspunkt favnede hun et bredt repertoire – fra tysk senromantik, som eksempelvis Richard Wagner, til den italienske bel canto, som senere skulle blive hendes varemærke.

Hendes internationale gennembrud kom for alvor i 1947, da hun optrådte i Amilcare Ponchiellis La Gioconda i Veronas Arena.

I løbet af 1950’erne debuterede hun på nogle af verdens mest prestigefyldte operascener, herunder Metropolitan Opera i New York, Covent Garden i London, Wiener Staatsoper, La Scala i Milano og Pariseroperaen.

Bel canto-stjernen

Med opbakning fra den italienske dirigent Tullio Serafin (1878-1968), der dirigerede Callas’ gennembrudsforestilling i Verona, gjorde hun bel canto-repertoiret til sit speciale. Hendes fortolkninger var afgørende for en genoplivning af værker af komponister som Gaetano Donizetti og Vincenzo Bellini, der ellers var gledet ud af standardrepertoiret.

Den sidste tid

I 1958 medvirkede Maria Callas i talkshowet *Small World* med værten Edward Murrow.

Maria Callas

Af Ukendt/CBS Television.

Licens: Materialet er fri af ophavsret

I løbet af 1960’erne trak Callas sig gradvist tilbage. Hendes sidste operarolle var på Covent Garden i juli 1965. Ligesom ved hendes hovedrolledebut godt 20 år tidligere var det titelrollen i Tosca. Hun var da kun 41 år gammel, selvom succesfulde kvindelige operasangere ofte fortsætter deres karriere meget længere.

Derefter underviste hun i begrænset omfang ved masterclasses på Juilliard School i New York.

I 1973-1974 drog hun på en international koncertturné med tenoren Giuseppe Di Stefano, som blev en publikumssucces – måske delvist på grund af mytologiseringen af Callas – men som også modtog kritik for et faldende kunstnerisk niveau.

Drama i privatlivet

Maria Callas blev født i New York som barn af græske immigranter. Efter forældrenes skilsmisse vendte hendes mor i 1937 tilbage til Athen med sine to døtre.

I 1950 brød hun med sin mor, der angiveligt havde favoriseret storesøsteren og presset Callas til at optræde – først som barn i New York og senere for tyske og italienske soldater under Anden Verdenskrig.

Callas var gift med den italienske industrimagnat Giovanni Battista Meneghini (1896-1981) fra 1949 til 1959 og bar i den periode navnet Maria Meneghini Callas. Hun forlod ham til fordel for den græske skibsreder Aristotelis Onassis, som hun levede sammen med indtil 1968, da han giftede sig med Jacqueline Kennedy Onassis.

I sine sidste år levede Callas et isoleret liv i sin lejlighed i Paris, før hun døde af et hjerteanfald i 1977. Hun blev begravet på Père-Lachaise-kirkegården i Paris. Urnen med hendes aske blev senere stjålet, men genfundet efter få timer. I 1979 blev hun i overensstemmelse med sit egentlige ønske stedt endeligt til hvile ved, at hendes aske blev spredt over Det Ægæiske Hav.

Stemmens magt og udfordringer

Med sine enestående dramatiske evner og kompromisløse tilgang til operakunsten blev Callas betragtet som sin generations primadonna assoluta.

Callas’ stemme har altid været genstand for diskussion, ikke blot på grund af den store opmærksomhed, hun fik, men også fordi hendes udtryk var umiskendeligt personligt. Hendes stemmes største styrke lå i dens dramatiske kraft og udtryksfuldhed, både i koloraturroller og i det lyriske repertoire. Dette – kombineret med hendes stærke sceniske nærvær – sikrede hende international anerkendelse.

Indspilninger fra Callas’ storhedstid giver et indtryk af hendes evne til at skabe vidt forskellige følelsesmæssige nuancer. Dog blev hendes unikke sangstil muligvis også en medvirkende årsag til de stemmetekniske problemer, hun oplevede senere i karrieren.

Film med og om divaen

Den amerikanske skuespiller, filminstruktør og manuskriptforfatter Angelina Jolie spillede Maria Callas i chileneren Pablo Larraíns (1976-) film *Maria* fra 2024. Filmen handler om de sidste dage i Callas' liv og fortæller hendes historie i tilbageblik. Den danske skuespiller Caspar Phillipson spillede her John F. Kennedy, som mødte Callas.

Angelina Jolie som Maria Callas

Af Netflix/Zuma/Ritzau Scanpix.

Licens: Begrænset anvendelse

I 1969 havde den italienske filminstruktør Pier Paolo Pasolinis filmatisering af Euripides’ tragedie Medea premiere med Callas i titelrollen.

I 2002 kom den italienske film- og operainstruktør Franco Zeffirellis biografiske film Callas Forever, hvor Fanny Ardant (1949-) spiller operadivaen.

I 2024 lanceredes den chilenske filmskaber Pablo Larraíns (1976-) fiktionelle filmatisering, Maria, af de sidste dage i Callas' liv. Titelrollen spilles af den amerikanske skuespiller, filminstruktør og manuskriptforfatter Angelina Jolie.

Læs mere i Lex

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

Fagansvarlig for Udenlandske operasolister

Peter Koch Gehlshøj

ph.d.-studerende, Københavns Universitet