Thomas Cromwell

Sit politiske gennembrud fik Cromwell 1529, da han ved Wolseys fald blev indvalgt i Parlamentet, hvor han støttede Henry 8. i skilsmissesagen mod Katarina af Aragonien. Det var ham, som foreslog kongen at bryde med Rom for at få sin skilsmisse igennem, så han kunne blive gift med Anne Boleyn.

Fra 1532 steg Cromwell hurtigt i kongens gunst og var indtil sit fald i 1540 hans almægtige førsteminister. I disse år gennemførte han med stor energi politisk-administrative reformer, som omskabte England fra et middelalderligt monarki til en moderne stat med Parlamentet i en central rolle og dermed lagde grunden til det stærke Tudorstyre.

I 1540 søgte Cromwell at nærme sig den protestantiske lejr og arrangerede som led deri kongens ægteskab med den tyske prinsesse Anne af Kleve. Det blev en fiasko, og Cromwells talrige fjender i den katolske hoffraktion fik dermed held til at styrte ham. Han blev anklaget for højforræderi og blev henrettet, kort efter at kongen havde udnævnt ham til jarl af Essex.

Thomas Cromwell er bl.a. skildret i Hilary Mantels prisbelønnede trilogi Wolf Hall (2009, på dansk 2011), Bring Up the Bodies (2012, på dansk Magten 2013) og The Mirror and the Light (2020), der ligger til grund for den britiske tv-serien Wolf Hall fra 2015 (1. sæson) og 2024 (2. sæson).

• Storbritanniens historie 1485-1660
• Henry 8.
• Anne Boleyn
• Hilary Mantel