Virginia Beach

Virginia Beach har hatt en jevn og i perioder sterk befolkningsvekst. I 1963 ble Virginia Beach sammensluttet med det tidligere fylket Princess Anne, og befolkningen ekspanderte fra 8000 innbyggere i 1960 til 172 000 i 1970. Majoriteten av befolkningen definerer seg som hvite (63 prosent); 19 prosent som afrikansk-amerikanere. 9 prosent av befolkningen har opphav i spansktalende land (US Census, 2023).

De viktigste næringsveiene i Virginia Beach er turisme og internasjonal handel. Jordbruk (korn, grønnsaker og melkeprodukter) er omfattende, hovedsakelig i den sørlige del av byen. Mange er sysselsatt ved militærbaser, flest ved flybasen Naval Air Station Oceana. Omkring 54 prosent av de mer enn 170 000 sysselsatte i Virginia Beach bor i byen.

Byen er sete for tre universiteter og har mange høyskoler, filialer av andre universiteter og akademier blant annet for IT, jus og kunst.

Blant årlige begivenheter kan nevnes Neptune Festival og Oceana Air Show, Boardwalk Art Show og American Music Festival. Hver september feirer arrangementer i sentrum og på strendene tilknytning til Norge. Veterans United Home Loans Amphitheater med populære show og konserter åpnet i 1996. Virginia Beach Town Center med hoteller, restauranter, shopping og underholdning ble påbegynt i 2000 og The Convention Center åpnet i 2005. Sandler Center for the Performing Arts åpnet i i 2007.

Av et stort antall byparker kan nevnes Mount Trashmore Park med to innsjøer, Red Wing Park, Great Neck Park og naturparken Pleasure House Point. Naval Aviation Monument Park åpnet i 2006. Virginia Aquarium med marinbiologisk vitensenter og Military Aviation Museum tiltrekker mange besøkende. Virginia Museum of Contemporary Art har vekslende utstillinger.

Back Bay National Wildlife Refuge sør i Virginia Beach ble etablert i 1938 for å beskytte habitatet til vannfugler. Viltreservatet drives av det amerikanske vilttilsynet og er åpent for besøkende på dagtid.

Chesapeake-folket, et algonkintalende folk, var opprinnelige beboere med to landsbyer, Apasus og Chesepioc, i det nåværende Virginia Beach-området. Adam Thoroughgood (1604–1640) var en av de første europeiske nybyggerne. Flere nybyggere kom og et økende antall plantasjer preget etter hvert området. Fyret Cape Henry Lighthouse ble bygd i 1792.

Etter åpningen av en jernbanelinje fra Norfolk til kysten i 1883 drev jernbanen The Virginia Beach Hotel nær den lille grenda Seatack. Ved Oceanfront står statuen The Norwegian Lady til minne om livene som gikk tapt da den norske barken 'Dictator' gikk på grunn i 1891 og lokalsamfunnets innsats da 8 av de 17 ombord ble reddet. En tilsvarende statue står i Moss. Fullføringen av Virginia Beach Boulevard fra Norfolk til kysten i 1922 åpnet området for buss- og biltrafikk.

Etter andre verdenskrig ble Virginia Beach en viktig base i USAs kystforsvarssystem. Astronauten Alan Shepard bodde en periode i byen, og konserthuset Alan B. Shepard Civic Center («The Dome») åpnet i 1958. En masseskyting i 2019 drepte 12 personer og såret fire.

• Virginia
• USAs geografi
• USAs historie