overtro

Overtro er tro på makter og årsakssammenhenger som faller utenfor vitenskapens lover og som ikke har noen fornuftig, «rasjonell» begrunnelse. Overtro er ikke det samme som folketro, som hører til i et godtatt mønster av forestillinger med en klar funksjon i den tid og det samfunn den finnes.

I Norge er det utbredte forestillinger om at det betyr lykke å finne en firkløver eller en hestesko med alle sømmene i, og at det betyr ulykke å gå under en stige, å møte på en svart katt eller å knuse et speil. At noen gjentar eller følger disse forestillingene betyr ikke nødvendigvis at de virkelig tror på det.

Hva som kalles overtro kan likevel variere. Det finnes for eksempel en rekke overbevisninger og «halvvitenskapelige vitenskaper» som tilhengerne vil si er virkelige nok, men som andre vil karakterisere som overtro. Definisjonen av hva som er overtro vil også kunne variere mellom ulike kulturer. Det noen anser som vitenskap eller religion, kan andre oppfatte som overtro.

En fellesnevner er at ordet gjerne brukes i en negativ betydning. Det er ikke et objektivt ord som forklarer en visst type trossystem; det er et nedsettende begrep som ofte brukes for å kritisere en annen persons eller gruppes tro. Begrepet brukes gjerne om noen andre, og ikke om en selv. Når noen bruker ordet for å beskrive sin egen tro, indikerer det gjerne at man implisitt godtar at denne troen ikke er akseptert og at den ikke er basert på vitenskap.