Lobo-da-terra

Lobo-da-terra
Estado de conservação
Espécie pouco preocupante  (IUCN 3.1)
Classificação científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Mammalia
Ordem:	Carnivora
Família:	Hyaenidae
Gênero:	Proteles
Espécies:	P. cristatus
Nome binomial
Proteles cristatus (Sparrman, 1783)
Sinónimos
Synonymy Proteles cristata Sparrman, 1783 Proteles typicus Smith, 1834 Viverra cristata Sparrman, 1783 Viverra hyenoides Desmarest, 1820

Proteles cristatus, comummente conhecido como protelo, é um mamífero africano da família dos Hienídeos.

Nomes comuns

Além de «protelo» esta espécie dá, ainda, pelos seguintes nomes comuns: lobo-da-terra e, pelo estrangeirismo, aardwolf, sendo que ambos os nomes encerram o mesmo significado.

Do que toca ao nome científico:

• o nome genérico, Proteles, trata-se de um neologismo, resultante da aglutinação dos étimos gregos clássicos πρῶτος (prôtos), que significa «dianteira», e‎ τέλειος (téleios), que significa «completo, perfeito», o qual foi cunhado pelo zoólogo francês Isidore Geoffroy Saint-Hilaire em 1824, a fim de salientar como as espécies deste género têm patas completas, com cinco dígitos, ao contrário das espécies de outros géneros de hienídeos, que têm quatro dígitos.
• o epíteto específico, cristatus, provém do latim, cristātus, que significa «dotado de crina ou crista», e serve para aludir à crina desta espécie.

Descrição

O protelo é semelhante à hiena-riscada, mas tem menor porte, tem um focinho mais estreito, orelhas mais pontiagudas, listas verticais, e uma longa crina abaixo da linha média do pescoço e nas costas. Mede até 50 cm até às espáduas, chega a pesar 9 kg, e possui duas glândulas na parte posterior, que segregam um líquido almiscarado, usado para marcar o território e comunicar com outros da mesma espécie.

Distribuição

Os lobos-da-terra ocorrem em duas populações africanas disjuntas. Por um lado, encontram-se no Sul da Zâmbia, Angola e Moçambique, ao passo que, por outro lado, também se encontram no nordeste do Uganda e na Somália. A população nordestina, correspondente à subespécie Proteles cristata septentrionalis, estende-se ainda pela Tanzânia central, Etiópia, Sudão e Egipto. As populações meridionais são consideradas pertencentes à subespécie Proteles cristata cristata.

Angola

O protelo, ocorre somente no Sul do país, sendo que, de acordo com registos recentes, baseados em observações directas e em atropelamentos, crê-se que a espécie seja relativamente comum ao longo da planície costeira árida até ao Norte de Benguela, assim como nas terras altas do planalto da Humpata.

Ecologia

O protelo tem hábitos noturnos. Ao contrário de outros grandes insectívoros, como o oricterope e o tamanduá, o lobo-da-terra não consegue escavar e, por isso, espera que os insectos saiam da termiteira. Num só dia, um lobo-da-terra consegue consumir mais de 30.000 térmitas.

Dieta

O protelo é insetívoro, e alimenta-se principalmente de térmitas do género Trinervitermes, mas também de Odontotermes, Macrotermes, e Hodotermes.

Subespécies

Até agora, conhecem-se duas subespécies:

• Proteles cristatus cristatus (África meridional)
• Proteles cristatus septentrionalis (África oriental)

Ligações externas

• «Animal Diversity Web» 
• Arkive