Survolez la nébuleuse Trifide à travers les images du télescope spatial Hubble (NASA/ESA). La vidéo « flotte » au-dessus des crêtes de gaz et de poussière et s’élève vers Herbig-Haro 399, au sommet d’un nuage brun qui ressemble à une tête à cornes.
La ligne plus fine et irrégulière pointant vers la gauche s’est formée à partir des éjections d’une étoile en formation active.
À sa gauche se dresse un petit pilier peu visible. La majeure partie des gaz et des poussières qui le composaient a été dispersée par le vent, mais les matériaux les plus denses à son sommet persistent.
Les expositions immersives de Dataland, générées grâce à l’intelligence artificielle, seront présentées au public pour la première fois le 20 juin, avec un spectacle inaugural sur les forêts tropicales, basé sur des millions d’images de la nature.
Le quartier de quatre pâtés de maisons qui abrite des institutions emblématiques de Los Angeles comme le Walt Disney Concert Hall, le Broad et le Museum of Contemporary Art accueillera cet été une attraction culturelle d’un genre nouveau. Dataland, présenté comme le premier musée au monde consacré à l’art généré par l’intelligence artificielle, ouvrira ses portes le 20 juin.
Ce musée, financé par des fonds privés, s’étend sur 3 250 mètres carrés, dont 930 sont dédiés aux technologies nécessaires aux expositions. Au lieu des salles traditionnelles présentant des œuvres individuelles, les cinq galeries et le plafond de 9 mètres de haut de Dataland sont conçus pour une immersion totale.
« C’est passionnant de dire que l’art généré par l’IA ne se limite pas à l’image », explique Anadol à Jessica Gelt du Los Angeles Times . « C’est une expérience multisensorielle et multimédia : son, image, vidéo, texte, odeur, goût et toucher. Tous ces éléments dialoguent entre eux. »
L’exposition inaugurale du musée, intitulée « Machine Dreams : Rainforest », s’inspire d’un voyage en Amazonie. Le studio d’Anadol a créé un modèle d’intelligence artificielle en accès libre, le Large Nature Model, l’a alimenté avec des millions d’images de la nature, puis a incité la machine à « apprendre et à interagir avec les comportements intelligents du monde naturel », écrit Richard Whiddington pour Artnet .
Le résultat, comme le décrit Anadol dans le Times ,
« est un « musée vivant où les visiteurs peuvent déambuler parmi des « sculptures numériques ».
Outre un kaléidoscope d’images, les visiteurs seront immergés dans des paysages sonores, composés d’enregistrements audio incluant des récits oraux du peuple Yawanawá du Brésil et le dernier chant enregistré de l’oiseau disparu de Kaua’i ‘ō’ō, à Hawaï, rapporte Léa Zeitoun pour Designboom .
L’utilisation de l’IA dans les domaines créatifs a suscité de vives controverses ces dernières années. Les modèles génératifs tels que Midjourney et DALL-E s’appuyant sur d’immenses bases de données d’images préexistantes – souvent obtenues sans l’autorisation des artistes –, la question de la propriété intellectuelle des œuvres qu’ils produisent est au cœur du débat .
Plus tôt cette année, la Cour suprême des États-Unis a rejeté une affaire portant sur la possibilité de protéger par le droit d’auteur les œuvres générées par l’IA. Entre-temps, des artistes utilisant des outils d’intelligence artificielle ont profité de cette zone grise juridique pour vendre leurs créations en concurrence avec l’art traditionnel.
Les responsables de Dataland sont parfaitement conscients des risques de violation de droits d’auteur et ont pris des mesures pLe problème de la durabilité environnementale de l’IA est un autre sujet brûlant qu’Anadol et Erkiliç disent prendre en compte, notamment en hébergeant le Large Nature Model sur des serveurs cloud en Oregon fonctionnant à 87 % grâce à une énergie renouvelable sans carbone.
« Il s’agit d’une technologie tellement importante, qui représente une transformation majeure pour l’humanité », explique Anadol au Times . « Il nous semblait donc essentiel et pertinent de créer un espace pour en parler et pour innover avec elle. »
Malgré les efforts du musée pour prendre en compte l’éthique, Dataland se heurte encore à une forte opposition de la part de certains connaisseurs d’art. Certains critiques s’opposent philosophiquement à l’art généré par l’IA.
« Qu’il s’agisse de créer un roman, une peinture ou un film, vous vous engagez dans un acte de communication avec votre public », écrivait l’auteur Ted Chiang dans le New Yorker . « C’est quelque chose qu’un algorithme de saisie automatique ne pourra jamais faireré ventives. »
Le problème de la durabilité environnementale de l’IA est un autre sujet brûlant qu’Anadol et Erkiliç disent prendre en compte, notamment en hébergeant le Large Nature Model sur des serveurs cloud en Oregon fonctionnant à 87 % grâce à une énergie renouvelable sans carbone.
Des données récentes montrent cependant que le grand public pourrait être plus réceptif à cette évolution. Selon un document de travail de la Stanford Graduate School of Business datant de 2025, les consommateurs d’une plateforme de vente d’art en ligne ont manifesté une préférence pour les images générées par l’IA lorsqu’elles étaient présentées aux côtés d’œuvres d’art réalisées par des humains.
Personne ne sait vraiment comment cette substance goudronneuse s’est retrouvée à bord d’un navire de recherche des Grands Lacs.
Elle venait des profondeurs : une substance noire et visqueuse suintait de l’arbre d’hélice d’un navire. Fin août 2024, l’équipage du navire de recherche des Grands Lacs , le R/V Blue Heron , a aperçu cette substance pour la première fois lorsque le bateau a été amené dans un chantier naval de Cleveland pour des réparations d’hélice.
Dès le départ, personne ne savait quoi en penser, selon Doug Ricketts , responsable des activités maritimes à l’Observatoire des Grands Lacs de l’Université du Minnesota à Duluth.
La substance visqueuse ressemblait à de la graisse ou de l’huile épaisse, explique Ricketts à Popular Science , mais l’arbre de gouvernail n’était censé être lubrifié que par l’eau du lac .
Au lieu d’une forte odeur de pétrole, cette substance avait une odeur métallique. Elle ne laissait aucune trace sur l’eau et ne brûlait pas à la flamme d’un chalumeau, lors de tests informels menés par le capitaine Rual Lee du Blue Heron . Alors, de quoi s’agissait-il ?
Une tasse à moitié pleine de glu
En quête de réponses, Ricketts apporta aux scientifiques de l’université un gobelet en carton à moitié rempli de cette mystérieuse substance visqueuse (étiquetée « substance du navire » à la hâte au marqueur).
Les analyses en laboratoire ont soulevé plus de questions que de réponses, mais l’examen initial de cette « substance du navire » a permis une découverte surprenante : cette substance mystérieuse, semblable à du goudron, contenait des formes de vie jusqu’alors inconnues.
« Franchement, je ne pensais pas qu’on obtiendrait quoi que ce soit », confie Cody Sheik , écologue microbien à l’Université du Minnesota à Duluth, à Popular Science . « En général, quand on vous donne une poignée de goudron, on ne s’attend pas à grand-chose », ajoute-t-il. Partant de ce principe, il « a confié le projet à un étudiant de troisième cycle en lui souhaitant bonne chance ».
L’étudiant diplômé a réussi à extraire l’ADN de la substance visqueuse, déjouant les attentes initiales de Sheik. Ce dernier pensait néanmoins qu’il s’agissait d’une contamination classique de l’échantillon. Ce n’est qu’après l’envoi de l’ADN extrait au laboratoire pour un séquençage préliminaire de gènes uniques que Sheik a réalisé qu’il se trouvait en terrain inconnu. À la réception des résultats, il a été stupéfait.
« De nombreuses séquences étaient vraiment inédites. Je me suis dit : “Oh non, c’est une toute autre histoire” », raconte-t-il.
ShipGoo01 et ses amis
Pour étudier plus en détail la composition microbienne de la substance visqueuse , Sheik et ses collègues ont soumis l’échantillon à un second séquençage. Cette fois-ci, ils ont examiné l’intégralité des génomes présents dans la substance, et non plus seulement une région génique clé.
L’analyse a confirmé que, bien que les microbes de la substance visqueuse ne soient pas particulièrement diversifiés, ils étaient uniques. Ils ont reconstitué les génomes de plus de 20 microbes et les ont comparés à des bases de données exhaustives d’organismes déjà identifiés.
Selon Sheik, ils ont découvert plusieurs archées inédites – des membres d’un domaine de la vie unicellulaire procaryote qui se distinguent des bactéries par la composition de leur membrane cellulaire.
Si cela se confirme, il serait probablement baptisé ShipGoo002. D’autres encore pourraient s’avérer nouveaux pour la science. « Plusieurs d’entre eux pourraient appartenir à de nouveaux genres, voire à de nouvelles familles, c’est certain », précise-t-il.
ShipGoo01 semble être anaérobie, c’est-à-dire qu’il préfère un environnement dépourvu d’oxygène. D’autres microbes présents dans la substance visqueuse semblent consommer beaucoup d’oxygène, et Sheik suggère qu’il est possible que ces deux types de micro-organismes coexistent dans un équilibre mutuellement bénéfique.
Construire un puzzle de 1000 pièces sans image
Parmi les microbes et marqueurs génétiques les plus connus, la comparaison des bases de données indique que la plupart de ces minuscules organismes sont similaires à ceux associés aux puits de pétrole, aux gisements de goudron et autres systèmes d’hydrocarbures. Plusieurs semblent apparentés à des micro-organismes d’origine internationale, provenant notamment d’Allemagne.
« C’est assez amusant d’essayer de comprendre d’où ils viennent et pourquoi ils se trouvent dans le système de gouvernail. C’est de plus en plus déroutant », explique Sheik. « Cela s’explique en partie par le fait que le gouvernail du Blue Heron n’est pas lubrifié régulièrement et qu’il navigue sur les Grands Lacs, dans le Midwest américain ».
Le navire n’a pas toujours été sous la garde de l’Université du Minnesota. Il a été acheté d’occasion en 1997, explique Ricketts. Il est donc tout à fait possible que les précédents propriétaires aient appliqué un lubrifiant à base de pétrole sur l’arbre de gouvernail
. Or, les microbes ont généralement besoin d’un apport alimentaire constant. Sans aucun ajout de graisse depuis plus de 25 ans, il est difficile de savoir de quoi se nourrissent ces microbes associés au pétrole après tout ce temps.
Peut-être se nourrissent-ils du métal lui-même, bien que Ricketts remarque que l’arbre de gouvernail ne semblait pas particulièrement endommagé. Il se peut que des matières organiques présentes dans l’eau du lac nourrissent ces micro-organismes. Ou peut-être qu’un troisième facteur, plus mystérieux, est à l’œuvre.
« Plus on avance dans cette affaire, plus je me rends compte que je suis complètement perdu », déclare Sheik. « On mène l’enquête pour essayer de comprendre. »
Il espère obtenir des réponses plus précises sur le milieu dans lequel baignent les microbes et sur toutes les voies métaboliques microbiennes présentes dans cette substance visqueuse. Sheik envisage également d’utiliser ultérieurement l’analyse isotopique chimique pour déterminer la provenance des atomes du système.
Le carbone et l’azote des algues, par exemple, présentent un profil très différent de celui des molécules équivalentes dans l’huile moteur.
« C’est comme un puzzle de 1 000 pièces que nous essayons d’assembler, sans aucun modèle sur la boîte, » explique Sheik ». Une fois que le tableau sera plus clair, son laboratoire prévoit de publier ses résultats dans une revue scientifique à comité de lecture. »
Goo a disparu ?
Mais un obstacle majeur se dresse sur le chemin des scientifiques : le récipient contenant environ 100 millilitres de substance visqueuse est le seul échantillon prélevé, et en obtenir davantage s’annonce difficile, voire impossible. Il faudrait remettre le navire en cale sèche et démonter à nouveau le gouvernail.
« Malheureusement, ils l’ont parfaitement nettoyé la dernière fois avant de le remettre en place », déplore Sheik. » Le reste de cette substance « risque d’être perdu à jamais ».
Ou peut-être pas. « Je ne pense pas que ce navire soit unique. Je soupçonne fortement que si l’on prenait le mât de gouvernail de n’importe quel navire, n’importe où, il y a une possibilité d’y trouver un organisme – peut-être un nouvel organisme », déclare Ricketts.
Avant cela, il lui aurait facilement été possible d’imaginer d’étranges micro-organismes apparaître dans la cuisine d’un navire ou sur un filtre à carburant. Mais de tous les endroits où l’on pourrait en trouver, l’arbre de gouvernail mécanique à l’extrémité d’un navire est parmi les plus surprenants, affirme Ricketts. Cela prouve bien que « les microbes sont partout ».
Pour mieux comprendre ces formes de vie encore inconnues, pourtant si présentes, Sheik explique que son laboratoire aurait besoin de financements et de ressources stables. Comme beaucoup de laboratoires scientifiques universitaires qui dépendent en grande partie des deniers publics, l’avenir de ses travaux est incertain.
« Actuellement, nous nous trouvons dans une situation délicate où nous luttons pour maintenir nos laboratoires ouverts », explique-t-il.
Il craint qu’à l’avenir, nous ne passions à côté de ShipGoo3, mais aussi de toutes les avancées potentielles qui auraient pu en découler.
« Si ces financements disparaissent, notre capacité à mener ces recherches fondamentales, sources d’innovation, disparaîtra également et pourrait être compromise pour très longtemps. »
La substance visqueuse sur le gouvernail du navire n’avait ni odeur de pétrole ni odeur de métal. Crédit : Rual Lee.
Le système stellaire le plus proche du nôtre, Alpha Centauri, se situe à plus de quatre années-lumière — des dizaines de billions de kilomètres solitaires qu’il faudrait des centaines, voire des milliers, d’années terrestres pour atteindre en utilisant les méthodes de propulsion de fusées actuelles.
Mais il existe peut-être un moyen de réduire considérablement la durée du trajet. Comme le détaille un article récemment publié dans la revue Newton , une équipe de chercheurs de l’université Texas A&M affirme avoir démontré une nouvelle approche prometteuse, qui utilise des lasers pour propulser et diriger des objets à distance, sans contact physique.
Ils affirment que des lasers pourraient un jour propulser des vaisseaux spatiaux entiers, les accélérant au point que le voyage vers Alpha Centauri ne prendrait qu’une vingtaine d’années. Même si cela peut paraître long, ce serait un progrès considérable par rapport à l’envoi d’un vaisseau générationnel conçu pour survivre des milliers d’années.
À condition, bien sûr, que le concept puisse être transposé à plus grande échelle. Pour leurs recherches, les scientifiques ont mis au point des dispositifs à l’échelle du micron, appelés « métajets », plus petits que l’épaisseur d’un cheveu, qui se déplacent lorsqu’un faisceau laser les éclaire.
Ces métajets sont dotés de minuscules « métasurfaces », ou motifs complexes, qui modifient le comportement de la lumière, à l’instar d’une lentille. Ces gravures permettent aux chercheurs de déplacer les métajets dans les trois dimensions, une première mondiale selon eux.
Dans un communiqué de presse , Shoufeng Lan, professeur adjoint à l’université Texas A&M et auteur principal de l’étude, a comparé cet effet à celui de balles de ping-pong rebondissant sur une surface. Lorsque la lumière se réfléchit sur une surface, elle peut lui transférer une quantité de mouvement.
Éclairer un objet ne génère peut-être pas une force considérable, mais en microgravité spatiale, un faible effet cumulatif peut être significatif.
À titre d’exemple, des expériences antérieures menées avec des voiles solaires ont démontré que les rayons du Soleil pouvaient à eux seuls fournir une puissance de propulsion suffisante pour permettre le déplacement de vaisseaux spatiaux spécialisés.
Les dernières recherches poussent le concept de base de la propulsion par la lumière un cran plus loin, permettant une « manœuvrabilité tridimensionnelle complète ».
« Lorsqu’ils sont éclairés par un faisceau incident normal, ces dispositifs autonomes se déplacent simultanément latéralement et verticalement, permettant un mouvement 3D inaccessible avec les méthodes de manipulation optique conventionnelles », peut-on lire dans l’article des chercheurs.
Ils affirment également que l’idée pourrait être étendue au-delà d’une démonstration microscopique, car la puissance exercée dépend de la puissance de la lumière elle-même et non de la taille du dispositif.
Autrement dit, avec une puissance optique suffisante, un dispositif bien plus grand pourrait être propulsé à distance. Selon leur article, ce concept pourrait s’appliquer à des systèmes aussi variés que des microrobots et des installations de grande envergure, y compris des voiles solaires interstellaires pour les voyages spatiaux.
De nombreuses questions subsistent quant à la faisabilité de ce concept. Bien que les expériences des chercheurs aient été menées dans un « milieu fluide » afin de compenser les effets de la gravité, ils espèrent obtenir des financements externes pour tester également le concept en microgravité spatiale.
Cet autel sculpté unique représente le triomphe de la lumière sur les ténèbres dans la religion romaine antique.
Avant le début des travaux de construction d’un nouveau pavillon de cricket à Lewisvale Park, à l’est d’Édimbourg, en Écosse, en 2010, des archéologues ont été appelés pour explorer les lieux .
Lors de leurs brèves fouilles, ils ont mis au jour un autel unique datant de l’époque romaine, autrefois utilisé pour vénérer le dieu soleil lors d’un mystérieux rituel réservé aux hommes.
L’ autel de Sol a été découvert en deux fragments. Taillé dans du grès beige, il mesurait à l’origine environ 1,23 mètre de haut. Quatre bustes féminins, représentant les saisons, ornent le sommet du monument. Au centre, un visage du dieu soleil Sol se dresse, inscrit dans un cercle incisé.
Les yeux et la bouche de ce visage anthropomorphe, ainsi que les six rayons de la couronne de Sol, ont été percés afin de permettre l’éclairage de l’autel par l’arrière. Des traces de peinture rouge ont été retrouvées sur la face avant, et les deux côtés sont ornés de couronnes de laurier sculptées.
D’après l’inscription, l’autel semble avoir été dédié par un soldat nommé Gaius Cassius Flavianus, qui commandait peut-être la base militaire romaine d’Inveresk, en Écosse. En 142 apr. J.-C., le fort d’Inveresk fut établi le long du mur d’Antonin , où des soldats romains furent envoyés pour protéger la frontière la plus septentrionale de l’ Empire romain .
Selon les Musées nationaux d’Écosse , qui ont récemment acquis l’autel de Sol ainsi qu’un second autel dédié au dieu Mithra , ces monuments auraient constitué des lieux de rassemblement pour les fidèles participant à des cérémonies religieuses secrètes.
Le Mithra mythique, né d’un rocher, était souvent représenté terrassant un taureau. Sol jouait un rôle important dans le culte de Mithra et était parfois assimilé à ce dernier.
Les temples de Mithra, appelés Mithraea, étaient toujours situés sous terre, et seuls les hommes étaient autorisés à rejoindre ce culte mystérieux, qui prétendait célébrer le triomphe de la lumière sur les ténèbres et du bien sur le mal.
« Dans l’obscurité du temple, on pouvait voir les rayons et le regard perçant du dieu soleil », explique Fraser Hunter , conservateur de l’archéologie de l’âge du fer et de l’époque romaine aux Musées nationaux d’Écosse . Les autels dédiés à Sol et à Mithra sont uniques en Écosse et témoignent des croyances des soldats stationnés le long du mur d’Antonin. Mithra et Sol offraient aux soldats « le sentiment que le monde avait un sens et qu’il y avait une vie après la mort », précise Hunter.
Ces rares autels sculptés seront exposés aux Musées nationaux d’Écosse à partir du 14 novembre.
Une structure mêlant les styles égyptien, grec et romain a été découverte dans l’ancienne ville de Péluse, en bordure du delta du Nil.
Des archéologues pensent qu’un bassin circulaire mis au jour en Égypte est un temple dédié à une mystérieuse divinité fluviale antique. Découvert dans les ruines de Péluse , ce temple unique était autrefois rempli du limon fertile du Nil et témoigne d’une époque de fusion des cultures égyptienne, grecque et romaine.
« Des chercheurs étudient ce temple depuis des années », déclare Hesham Hussein , sous-secrétaire à l’archéologie de Basse-Égypte et du Sinaï, dans un communiqué traduit . « Lors de fouilles sur le site de Tell el-Farama en 2019, les chercheurs ont mis au jour un mur incurvé en briques rouges qu’ils ont d’abord pris pour un vestige du bâtiment du Sénat de Péluse. »
« Les fouilles en cours et les études comparatives ont complètement bouleversé notre compréhension », déclare Hussein dans un communiqué, selon Hadani Ditmars du Art Newspaper . « Nous savons désormais qu’il s’agissait d’une installation d’eau sacrée utilisée lors de rituels religieux, et non d’une structure politique. »
L’Égypte antique dépendait du Nil. Ses crues saisonnières fertilisaient et irriguaient les terres agricoles. Son courant transportait les personnes et les matériaux de construction.
Comme l’écrivait l’historien grec Hérodote au Ve siècle avant notre ère, « toute personne sensée » savait que la Basse-Égypte était un « don du fleuve ». Les anciens Égyptiens avaient même attribué au fleuve son propre dieu : Hâpi .
Ils ont capté et détourné son eau à des fins pratiques. Il est évidemment problématique que les terres sur lesquelles vous avez construit votre maison et cultivé vos aliments soient inondées par un fleuve chaque année en août et septembre, comme c’était le cas autrefois avec le Nil », expliquait l’historien Arthur Goldschmidt Jr. à Patrick J. Kiger de History en 2021. « La création de digues, de canaux et de bassins pour déplacer et stocker une partie des eaux du Nil a nécessité de l’ingéniosité et probablement de nombreuses expérimentations par essais et erreurs de la part des anciens Égyptiens. »
De nouvelles recherches suggèrent que les anciens Égyptiens auraient également manipulé l’eau du Nil à des fins religieuses. L’eau limoneuse du fleuve s’écoulait autrefois dans le temple de Péluse et le remplissait. Ses murs de briques entourent une cour ou un bassin circulaire d’environ 35 mètres de diamètre, lui-même entouré de canaux et de citernes.
Au centre du bassin, un piédestal carré supportait peut-être jadis une grande statue du dieu Pélusios, dont le nom signifie « boue » ou « limon » en grec ancien.
La ville portuaire de Péluse fut construite avant le VIe siècle avant notre ère, à l’extrémité orientale du delta du Nil, là où le fleuve égyptien se divise en affluents se jetant dans la mer Méditerranée.
Sa situation géographique en fit un carrefour d’échanges culturels. Les Égyptiens l’édifièrent comme une forteresse. Perses et Grecs l’assiégèrent. Les Ptolémées l’utilisèrent comme poste de douane. L’Empire romain l’intégra par la suite.
« L’amalgame des cultures grecque et égyptienne est évident depuis la conquête de l’Égypte par Alexandre le Grand à la fin du IVe siècle avant notre ère », explique Hector Williams , archéologue à l’Université de Colombie-Britannique, au journal Art Newspaper .
« La conception unique de ce temple récemment découvert témoigne de l’influence hellénistique de cette époque », a déclaré Hisham El-Leithy , secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, dans un communiqué. « Les strates archéologiques indiquent que l’édifice a été utilisé sans interruption du IIe siècle avant notre ère jusqu’au VIe siècle de notre ère. »
L’Égypte hellénistique, à l’époque de son influence, vit l’introduction de nouvelles divinités. Par exemple, Ptolémée Ier Sôter , général au service d’Alexandre le Grand avant de devenir roi d’Égypte en 323 av. J.-C., introduisit Sérapis , divinité de la fertilité, de la guérison et de l’au-delà, fusion des dieux égyptiens Osiris et Apis et des dieux grecs Zeus et Hadès.
En 2022 , des chercheurs à Péluse mirent au jour un temple en granit rose dédié à Zeus . Des inscriptions indiquaient que le temple avait été rénové sous le règne de l’empereur romain Hadrien au IIe siècle apr. J.-C.
Pélusius était une autre divinité ajoutée tardivement en Égypte, et une « figure obscure », comme l’explique l’égyptologue Steve Harvey au Art Newspaper, ajoutant que le biographe grec Plutarque, du Ier siècle de notre ère, avait un jour associé Pélusius à Isis et Osiris.
« Si l’on peut confirmer que cet édifice cultuel de l’époque romaine est dédié au dieu de la ville, Pélusius », explique Harvey, « ce serait un exemple frappant de la présence d’un temple pour une divinité attestée jusqu’alors uniquement dans des sources classiques. »
Le Moine Noir de Pontefract est une apparition légendaire de poltergeist qui s’est produite à la fin des années 1960 et au début des années 1970 dans la maison de Joe et Jean Pritchard, située au 30 East Drive, dans le domaine de Chequerfield, en Angleterre.
Les incidents auraient commencé après l’emménagement de la famille Pritchard dans leur maison de Pontefract. Sarah Scholes a déclaré avoir ressenti une forte rafale de vent froid. Phillip Scholes affirme avoir vu une poudre blanche tomber du sol du salon.
Selon Colin Wilson, auteur de livres sur le paranormal, des flaques d’eau ont commencé à apparaître sur le sol de la cuisine et un plombier n’a pu fournir aucune explication.
Wilson écrit que Mme Scholes et son fils Phillip ont quitté leur domicile pour aller dormir chez un voisin, effrayés, lorsqu’une lourde commode se serait mise à osciller.
Toujours selon Wilson, les phénomènes ont cessé pendant deux ans, puis ont repris. La famille a affirmé entendre des bruits de fracas et voir des objets bouger ou se dématérialiser.
Wilson écrit que la fille de Pritchard, Diane, était souvent projetée hors de son lit et qu’une fois, une force invisible l’avait traînée dans les escaliers, lui laissant des lacérations au cou.
On a également rapporté qu’après avoir aspergé la maison d’eau bénite, le poltergeist aurait « réagi » en peignant des croix inversées sur les murs et les portes du salon et en détruisant des crucifix.
Joe et Jean Pritchard ont affirmé qu’une silhouette vêtue d’une cape noire et coiffée d’une capuche était apparue au-dessus de leur lit.
Peut-être que ce petit chasseur aurait dû être nommé d’après Metallica ? On peut considérer cette araignée nouvellement découverte comme une brique – ou une toile – de plus dans le mur.
Des scientifiques colombiens ont nommé cette nouvelle espèce Pikelinia floydmuraria en hommage au groupe de rock anglais Pink Floyd et à son habitat de prédilection : les murs. « Muraria », dérivé du latin « muraria », fait référence à l’album multi-platine du groupe psychédélique, The Wall, sorti en 1979.
L’équipe a découvert des Pikelinia floydmuraria vivant sur les murs de bâtiments et en a même aperçu une sur une fresque colorée à Quindío, en Colombie.
Pikelinia floydmuraria est considérée comme une araignée synanthrope. Ces espèces se sont adaptées au fil du temps aux environnements créés par l’homme.
Bien qu’elles jouent un rôle important dans l’écosystème colombien, les chercheurs connaissaient jusqu’à présent peu de choses sur leur biologie et leur écologie nutritionnelle.
L’équipe a découvert que ces araignées sont des chasseuses hors pair, se nourrissant principalement d’insectes tels que des mouches, des coléoptères et des fourmis.
Elles tissent généralement leurs toiles près des lampadaires pour capturer les insectes attirés par la lumière. Bien qu’elles ne mesurent que quelques millimètres, les Pikelinia floydmuraria peuvent s’attaquer à des proies jusqu’à six fois plus grosses qu’elles
. Ces remarquables aptitudes de chasse contribuent à réguler les populations d’insectes locales.
En plus de ne mesurer que 3 à 4 millimètres de long, leurs femelles possèdent des organes reproducteurs composés de longs tubes fins en forme de S. Ces araignées se cachent souvent dans les fissures et crevasses des murs des bâtiments.
Bien que séparées par l’océan Pacifique et la cordillère des Andes, Pikelinia floydmuraria est très proche parente d’une espèce d’araignée des îles Galápagos appelée Pikelinia fasciata .
Les deux espèces se ressemblent presque trait pour trait, et les scientifiques cherchent encore à comprendre comment des espèces aussi similaires ont pu coexister à plus de 1 600 kilomètres de distance.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre en détail le cycle de vie de cette nouvelle araignée, notamment grâce au séquençage de son ADN. Cela pourrait expliquer son histoire évolutive.
Ce qui est certain, c’est que même si elles sont petites et ne se dirigent pas vers la face cachée de la Lune, leur impact sur le maintien d’un écosystème urbain sain est aussi important que la musique de l’araignée dont elles portent le nom.
Un jeune ‘Pikelinia floydmuraria’ attaquant un cafard. Julio C. González-Gómez.
Le monument en grès représente Tibère debout aux côtés d’une famille de dieux locaux. Les archéologues affirment que cette scène illustre le rôle du souverain en tant que chef qui a maintenu l’ordre cosmique dans la société égyptienne.
Les travaux de restauration de Karnak , un ancien complexe de temples près de Louxor, en Égypte, ont mis au jour un monument en grès orné d’une image fascinante de l’empereur romain Tibère , qui régna de 14 à 37 apr. J.-C.
Mesurant près de soixante centimètres de haut, la stèle dressée représente Tibère debout aux côtés de trois dieux égyptiens : Amon, Khonsou et Mout .
Comme l’ explique Abdelghaffar Wagdy , codirecteur du Centre franco-égyptien d’étude des temples de Karnak, à Margherita Bassi de Live Science , la scène visait probablement à illustrer l’empereur défendant Maât , ou ordre cosmique, en interagissant avec les divinités locales.
« Pour remplir ce rôle, il fallait que le souverain soit représenté accomplissant des rituels traditionnels sous une forme que les dieux reconnaîtraient, à savoir celle d’un pharaon », explique Wagdy. « À juste titre, Tibère est représenté portant la double couronne des souverains de l’Égypte antique, dont les deux moitiés symbolisent l’unification de la Haute et de la Basse-Égypte ».
Les archéologues ont entièrement démonté la structure, puis l’ont remontée sur des fondations modernes. Ils ont constaté que certains des blocs décorés utilisés pour la construction du portail étaient bien plus anciens que d’autres, datant du règne du pharaon Amenhotep III de la XVIIIe dynastie , soit environ 200 ans auparavant.
Comme l’écrit Nevine El-Aref pour Ahram Online , cette découverte suggère « la présence d’un portail plus ancien sur le site », dont les blocs auraient été réutilisés ultérieurement.
D’après un communiqué du ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités, des experts ont mis au jour la stèle dans une couche de terre associée à des structures en briques crues datant de la fin de l’époque romaine et de l’époque byzantine .
Sous les images sculptées de Tibère et de la triade de trois dieux, cinq lignes de hiéroglyphes relatent la restauration d’un mur d’enceinte d’un temple dédié à Amon , protecteur des pharaons et divinité tutélaire de Thèbes .
Ce n’est pas la première fois que des archéologues mettent au jour des représentations artistiques d’empereurs romains en pharaons égyptiens. En 2014, des experts ont annoncé la découverte d’une sculpture de Claude portant une couronne ornée de cornes de bélier et de trois faucons.
Des hiéroglyphes identifiaient l’empereur comme le « Fils de Râ, Seigneur des Couronnes », ainsi que comme roi de Haute et Basse-Égypte. Par ailleurs, le Louvre abrite un buste d’un autre souverain romain, peut-être Néron , coiffé d’un némès , une parure de lin rayée.
Selon le Musée égyptien mondial , une base de données numérique d’artefacts égyptiens conservés par des institutions culturelles du monde entier, les empereurs romains étaient « considérés comme des pharaons ; ils étaient représentés sur les murs des temples et leurs noms étaient inscrits en hiéroglyphes dans un cartouche », ou cadre ovale.
« La dalle récemment découverte « reflète un système idéologique et administratif classique, dans lequel les empereurs étaient présentés comme de pieux bâtisseurs et protecteurs de temples, indépendamment de leur implication réelle », explique Wagdy à Live Science . « Le monument exprime l’idéal royal égyptien plutôt que de relater les exploits personnels des empereurs. »
À bord de la Station spatiale internationale, Jessica Meir (NASA), ingénieure de vol de l’Expédition 74, et Sophie Adenot, astronaute de l’ESA (Agence spatiale européenne), ont évoqué leur vie et leur travail à bord de l’avant-poste orbital lors d’une interview en vol le 14 avril avec les participants de la conférence New Space and Solutions à Séville, en Espagne.
Meir et Adenot sont actuellement en pleine mis sion de longue durée à bord de ce laboratoire en microgravité.
Leur objectif : faire progresser les connaissances scientifiques et démontrer de nouvelles technologies pour les futures missions d’exploration humaine et robotique, dans le cadre du programme d’exploration lunaire et martienne de la NASA, notamment les missions lunaires du programme Artemis.
Cette tradition mémorable possède une riche histoire culturelle enracinée dans le bouddhisme et jouit d’une notoriété mondiale croissante pour ses batailles d’eau tumultueuses.
En avril, la chaleur est accablante en Thaïlande, avec des températures atteignant régulièrement 35 degrés Celsius à Bangkok, la capitale, et dépassant les 38 degrés dans d’autres régions. Mais à la mi-avril, locaux et touristes s’adonnent à une joute amicale et originale pour se rafraîchir : les batailles d’eau.
Au Myanmar , au Laos et dans d’autres régions d’Asie du Sud-Est, ainsi que dans certaines régions de Chine , les fêtes de printemps utilisent depuis longtemps l’eau comme symbole de renouveau pour accueillir la nouvelle année.
Songkran, sans doute la version la plus connue à l’international, voit les rues de Thaïlande envahies par des gens armés de pistolets à eau et de seaux d’eau.
« La partie la plus célèbre du festival, ce sont les gigantesques batailles d’eau », expliquait Worapa Angkhasirisap, directeur de l’Autorité du tourisme de Thaïlande, à BBC News en 2025.
Songkran, à l’instar d’autres fêtes d’Asie du Sud-Est, coïncide précisément avec l’entrée du soleil dans le signe de Mesha , premier signe védique et début de la nouvelle année. (Mesha correspond au Bélier dans le zodiaque occidental.)
Les chercheurs pensent que Songkran pourrait s’inspirer de Holi , la fête hindoue de l’eau printanière célébrée traditionnellement en Asie du Sud, ou de Makar Sankranti, une fête marquant également un changement de cycle zodiacal.
Bien que les détails précis de cet échange culturel restent inconnus, Songkran est profondément ancré dans le bouddhisme, né en Inde avant de se répandre en Asie par les routes commerciales. Aujourd’hui, la grande majorité des Thaïlandais sont bouddhistes.
« Cette fête marquait le début officiel du nouvel an thaïlandais jusqu’en 1888, date à laquelle le Siam (aujourd’hui la Thaïlande) a adopté un calendrier solaire similaire au calendrier grégorien utilisé internationalement, dont le nouvel an commence le 1er janvier », écrit Erin Blakemore pour National Geographic .
Au-delà de la célébration du changement d’année zodiacale, Songkran est avant tout une fête de nouveaux départs. À l’instar d’autres festivals similaires, l’eau projetée, aspergée et ruisselante durant Songkran symbolise une purification du passé.
Le premier jour, les gens ont pour coutume de nettoyer leurs maisons, les espaces publics, les temples et les écoles.
C’est également à cette période que beaucoup participent aux pratiques bouddhistes du Song Nam Phra , qui consiste à verser de l’eau parfumée sur les statues de Bouddha, et du Rod Nam Dum Hua , qui consiste à verser de l’eau sur les mains des aînés pour obtenir leurs bénédictions.
Ces pratiques, parmi d’autres, remontent aux origines de Songkran, et ce sont ces aspects traditionnels de la fête qui ont valu à Songkran une place sur la iste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO en 2023.
Le troisième jour de Songkran, les traditions austères cèdent la place aux festivités modernes qui ont fait la renommée de la fête dans le monde entier. Souvent vêtus de chemises hawaïennes , les fêtards se rassemblent dans les rues et s’aspergent mutuellement de tous les moyens possibles lors d’immenses batailles d’eau.
Des vendeurs ambulants proposent des pistolets à eau, les enfants remplissent des seaux, et personne n’est à l’abri des éclaboussures.
C’est cette tradition animée, plus que tout autre chose, qui a fait de Songkran une attraction touristique . Des visiteurs du monde entier se déplacent pour participer aux festivités, accueillis par les autorités touristiques du pays.
Ce développement (ainsi qu’une apparition dans un épisode de 2025 de la série télévisée White Lotus ) a propulsé Songkran sur la scène internationale, mais certains y voient une dérive par rapport aux principes du festival.
« Bien qu’enraciné dans les valeurs traditionnelles de la famille et de la communauté, [Songkran] s’est adapté en une célébration plus carnavalesque à l’ère moderne », a écrit Shiyuan Huang dans sa thèse de 2024 sur l’évolution de Songkran pour l’Université Chulalongkorn en Thaïlande.
La célébration de plus en plus audacieuse de Songkran a eu des conséquences négatives pour le pays.
« Songkran est une fête très inclusive : les éclaboussures d’eau sont ouvertes à tous, même s’il est toujours important de comprendre et de respecter les différences culturelles », a déclaré Jurairat Mongkolwongsiri, vice-présidente des ventes chez Centara Hotels & Resorts à Bangkok, à BBC News l’année dernière. « Par exemple, les visiteurs doivent éviter de jeter de l’eau sur les moines ou les personnes âgées et s’abstenir d’asperger directement le visage de quiconque. »
Le festival a entraîné une surconsommation d’eau dans un pays où le changement climatique menace de plus en plus la sécurité hydrique. Les déchets constituent une autre source d’inquiétude , notamment dans les zones touristiques des grandes villes.
Malgré les inquiétudes exprimées par les universitaires et les défenseurs de l’environnement, les responsables du tourisme thaïlandais hésitent à freiner l’essor du festival.
Dans les communautés de l’arrière-pays d’Appenzell et des régions centrales de Suisse, une tradition unique aux origines mystérieuses se perpétue à l’approche du Nouvel An.
Connue sous le nom de Silvesterchlausen , cette coutume consiste pour un groupe de garçons et d’hommes à revêtir des costumes remarquables, confectionnés à la main, avec des masques et des coiffes représentant des scènes rurales, sauvages et naturelles.
« Silvesterchlausen », un court métrage onirique écrit et réalisé par Andrew Norman Wilson , met en lumière cette fête régionale qui a lieu les 31 décembre et 13 janvier.
Le 31 décembre marque le passage à la nouvelle année du calendrier grégorien, tandis que le 13 janvier correspond au passage à la nouvelle année du calendrier julien .
Les mummers, par groupes de six et vêtus de costumes somptueux, chantent des yodels polyphoniques et font sonner des cloches. « Ce rituel est pratiqué depuis au moins 500 ans, mais personne ne sait comment ni pourquoi il a commencé », explique Wilson.
Certaines coiffes des artistes évoquent des chars de parade miniatures, tandis que des créations surnaturelles, réalisées à partir de pommes de pin, de mousses, d’herbes et autres éléments naturels, donnent l’impression que certains d’entre eux surgissent directement de la terre.
Dans les petites communes où règne une forte cohésion sociale, cette tradition offre un rare moment d’anonymat relatif, les habitants familiers disparaissant derrière des vêtements confectionnés avec minutie.
Les artistes, connus sous le nom de Chläuse , répètent assidûment pendant un mois environ avant l’événement, créant une sorte de « fièvre Chläus ».
Les garçons forment les groupes et « continuent tout au long de leur vie jusqu’à ce que les membres soient trop âgés pour supporter les conséquences physiques des journées de 18 heures », explique Wilson, ajoutant que les participants tissent des liens importants.
À l’approche du Nouvel An, les mummers relient les maisons par un fil rouge, tissant ainsi des liens, au sens propre comme au figuré, au sein de la communauté. Puis, tandis que les Chläuse parcourent les villages et rendent visite aux habitants, ces derniers leur offrent du vin chaud pour se réchauffer et égayer leur journée.
Visionnez le film sur Vimeo et découvrez d’autres œuvres de Wilson sur Instagram . Si vous vous trouvez dans le Midwest supérieur, vous pourrez avoir un aperçu de cette tradition annuelle à New Glarus, dans le Wisconsin.
Les stades américains pourraient bientôt disposer d’un moyen inédit et surprenant de mesurer l’ambiance d’un match. Jell-O, la célèbre marque de desserts gélifiés aux propriétés physiques étonnantes , lance un appareil capable de calculer l’intensité de l’enthousiasme des supporters dans un stade et de la représenter visuellement en temps réel sous la forme d’une masse de Jell-O qui tremble.
Plus la foule est déchaînée, plus la Jell-O tremble. L’entreprise a baptisé cette invention pour le moins originale le JELL-OMETER. Déjà testé lors d’un match de hockey professionnel à New York, il devrait bientôt être déployé dans d’autres stades.
Quiconque a déjà assisté à un événement sportif a probablement vu des messages sur l’écran géant inciter les supporters à « faire du bruit » et à encourager leur équipe. Ces systèmes utilisent généralement des sonomètres pour mesurer le niveau sonore.
Le JELL-OMETER adopte une approche différente et tente de mesurer l’énergie des supporters. L’entreprise affirme que l’appareil utilise une technologie exclusive de « capteurs à plaque » pour capter la pression acoustique des acclamations du public.
Cette pression acoustique est ensuite convertie en mouvement mécanique et reproduite sous la forme d’un moule à gelée qui tremble.
L’énergie est mesurée en « vibrations » sur une échelle de 1 à 10. Une vibration équivaut approximativement à l’énergie d’un four à micro-ondes, tandis que 10 correspondraient à celle d’un léger tremblement de terre. On ignore encore combien de ces petits séismes seraient générés lors des concerts de Taylor Swift.
L’entreprise affirme que son objectif est de créer une « expérience interactive de l’intensité de la foule ». Inciter les fans à se lever et à acheter un sachet de cette substance gélatineuse n’est sans doute pas un inconvénient non plus.
« En tant qu’inventeurs du tremblement il y a plus de 125 ans, nous savions que nous avions une occasion unique de mesurer visuellement le son d’une manière que personne d’autre ne pouvait faire », a déclaré Kathryn O’Brien, responsable marketing des desserts chez Kraft Heinz Company, dans un communiqué.
« Avec le JELL-OMETER, nous apportons le fameux tremblement de la Jell-O au monde du sport pour offrir aux fans ce qu’ils attendent depuis longtemps : l’opportunité de se vanter d’avoir les supporters les plus passionnés. »
Le JELL-OMETER a déjà été mis à l’épreuve. Vendredi, l’appareil a été testé lors d’un match de hockey professionnel opposant les Islanders de New York aux Flyers de Philadelphie. Cette vidéo, publiée sur Instagram (voir ci-dessous), montre l’appareil enregistrant une amplitude de 5,8.
Des foules bruyantes peuvent faire gagner des matchs
Les supporters sportifs n’hésitent pas à faire du bruit. En 2014, les fans des Chiefs de Kansas City ont battu le record du monde Guinness du public le plus bruyant dans un stade, avec un niveau sonore assourdissant de 142,2 décibels, soit l’équivalent du bruit d’un avion au décollage . Ce record a surpassé celui établi par les mêmes supporters en 2013.
Si l’énergie débordante des supporters a certainement contribué à cette situation, le stade s’est également forgé une réputation d’être particulièrement bruyant, un phénomène apparemment dû à deux auvents recouvrant une grande partie des sièges.
Ces auvents protègent les spectateurs de la pluie, mais ils ont aussi pour effet secondaire d’amplifier le son.
Certaines équipes sportives particulièrement astucieuses sont connues pour tirer parti du bruit ambiant des stades. Les Astros de Houston, par exemple, ont choisi de garder leur toit fermé pendant les Séries mondiales de 2017 , même par beau temps, dans le but délibéré d’amplifier le bruit de la foule qui rebondissait sur le toit. Ils ont finalement remporté la série quatre à trois.
Jell-O précise qu’elle ne soutient aucune équipe en particulier. L’entreprise indique vouloir déployer son dispositif dans davantage de stades et recueille les avis des supporters afin d’identifier les villes les plus susceptibles d’être candidates.
« Le JELL-OMÈTRE ne prend pas parti », a déclaré O’Brien. « Il mesure simplement la folie. »
L’équipage d’Artemis II, composé des astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que de Jeremy Hansen de l’ASC (Agence spatiale canadienne), s’est entretenu avec les astronautes de l’Expédition 74, Chris Williams, Jack Hathaway et Jessica Meir de la NASA, et Sophie Adenot de l’ESA (Agence spatiale européenne), à bord de la Station spatiale internationale.
Lors de cette première communication inter-vaisseaux entre astronautes en mission dans l’espace lointain et en orbite terrestre basse, l’équipage de la station a exprimé sa curiosité quant aux différences entre les deux vaisseaux, tandis que les astronautes d’Artemis II ont partagé leur expérience d’observation rapprochée de la Lune.
Christina Koch, qui a effectué deux sorties extravéhiculaires avec Jessica Meir en janvier 2020, a déclaré : « Tout ce que nous avons appris sur l’ISS nous sert ici. »
Cette vidéo a été montée afin de synchroniser l’image et l’audio et de réduire les interruptions dues au délai de communication lors de l’appel en direct, les signaux ayant parcouru plus de 373 000 kilomètres.
L’appel de 15 minutes a débuté à 14 h 40, heure avancée de l’Est (HAE), le 7 avril 2026. Pour en savoir plus sur le programme Artemis de la NASA, consultez le site http://www.nasa.gov/artemis. Pour en savoir plus sur la Station spatiale internationale, consultez le site http://www.nasa.gov/station.
Plus tôt cette année, le Merchant’s House Museum de New York a fait une découverte remarquable. Un passage dissimulé dans une commode servait autrefois à cacher des personnes réduites en esclavage qui cherchaient la liberté et empruntaient le Chemin de fer clandestin .
Aujourd’hui, cette découverte capitale, l’un des rares sites du Chemin de fer clandestin recensés à New York, est menacée par un nouveau projet immobilier.
Le Merchant’s House Museum présente aux visiteurs cette demeure de 194 ans située dans le quartier de NoHo. Construite à l’origine pour le chapelier Joseph Brewster , c’est la seule résidence du XIXe siècle à Manhattan à avoir conservé son intérieur de style néo-grec et son extérieur de style fédéral.
Pendant de nombreuses années, le Merchant’s House Museum est resté l’un des joyaux cachés de New York. Tout a basculé le mois dernier lorsque son lien avec le réseau clandestin d’aide aux esclaves en fuite a été révélé.
« Février a été notre mois le plus fréquenté depuis plus d’un an », a déclaré Emily Hill-Wright, directrice des opérations du musée, à l’ Associated Press . « C’est tellement émouvant de le voir de ses propres yeux qu’on en est presque à la gorge. »
Le passage est dissimulé là où la plupart des autorités s’attendraient le moins à chercher une personne : dans une commode près de la chambre, au deuxième étage. Là, une trappe de 60 cm sur 60 cm donne accès à un puits de 4,5 m de long, muni d’une échelle de fortune menant au garde-manger du sous-sol.
Le musée connaît cette anomalie depuis les années 1930, lorsque la famille Tredwell , qui avait acheté la maison à Brewster, a quitté les lieux, permettant ainsi sa transformation en musée. La fonction de ce passage restait cependant un mystère. Le personnel du musée a éliminé une à une toutes les hypothèses, d’une goulotte à linge à un monte-charge.
Il y a deux ans, son historienne, Ann Haddad, a finalement trouvé une piste prometteuse en la personne de Brewster, qui s’est avéré être un abolitionniste, à l’origine de deux pétitions contre l’esclavage et de trois églises abolitionnistes.
Par courriel, Hill-Wright a avancé plusieurs raisons expliquant pourquoi l’activisme de Brewster est resté si longtemps méconnu. Premièrement, la numérisation en cours des archives a rendu possibles des recherches auparavant impossibles.
Deuxièmement, le musée avait longtemps consacré ses ressources limitées à l’étude des Tredwell, qui ont vécu sur le site neuf décennies de plus que Brewster. Troisièmement, et peut-être surtout, Brewster devait effacer ses traces, car cacher des esclaves était illégal.
« Sa capacité à rester discret a sans doute été un atout, tant pour lui que pour ceux qu’il a pu aider », m’a confié Hill-Wright. « Cela rend aussi la découverte de la nature de son travail plus difficile. »
La révélation de son existence confère une urgence accrue au combat que mène le musée depuis 14 ans contre le propriétaire du garage et atelier de réparation octogénaire situé à sa gauche.
En 2023 , la Commission de préservation des monuments historiques de New York (LPC) a approuvé le projet de ce propriétaire de construire un immeuble de bureaux, à condition qu’une étude soit menée sur la préservation des délicats détails en plâtre du musée.
Les experts travaillant pour le propriétaire et ceux travaillant pour le musée divergent quant à l’impact potentiel des vibrations liées aux travaux sur ces éléments.
Le passage nouvellement découvert jouxte cette propriété. « Son emplacement dans la maison est extrêmement périlleux », m’a confié Hill-Wright.
« Compte tenu des dégâts prévus sur les murs et le plafond en plâtre, il est peu probable que le passage résiste aux travaux. »
Le promoteur n’a toujours pas réalisé l’étude requise. En janvier, il a présenté à la Commission de préservation des monuments (LPC) les plans d’un autre bâtiment, plus grand.
En février, le Conseil communautaire n° 2 a recommandé à la ville d’acquérir le terrain pour le musée. La semaine dernière, la LPC a recueilli les avis des élus, des ingénieurs, du personnel du musée et d’autres personnes concernant la proposition actualisée du promoteur.
À une date encore indéterminée, la LPC tiendra une réunion publique au cours de laquelle le promoteur pourra répondre aux questions.
Entre-temps, le musée a rédigé une lettre que les sympathisants peuvent envoyer au maire Zohran Mamdani et a lancé un fonds juridique pour compenser le million de dollars que cette bataille a déjà coûté.
Des plongeurs ont récupéré des armes, des outils, des morceaux de chars à chevaux, des assiettes, des plats et des gobelets en céramique. Un archéologue estime que la perte aurait été « immense » à l’époque.
Il y a environ 2 000 ans, un navire romain antique traversait un grand lac situé dans l’actuelle Suisse, transportant des marchandises diverses, de l’huile d’olive aux roues de char. Pour une raison inconnue, le navire dispersa sa cargaison sur le fond du lac.
C’est le scénario que les archéologues envisagent, d’après leurs récentes découvertes dans le lac de Neuchâtel , une étendue d’eau de 218 km² située au pied du Jura, dans le nord-ouest du pays.
Les experts n’ont pas encore localisé l’épave, mais ils ont mis au jour des centaines d’objets qui offrent un aperçu précieux de la vie dans la Rome antique, selon un communiqué du canton de Neuchâtel.
« À l’époque, la perte a dû être immense », souligne un communiqué de la Fondation Octopus, une organisation à but non lucratif qui collabore avec le Service archéologique cantonal de Neuchâtel et le Service archéologique de l’État de Fribourg sur ce projet. « Mais aujourd’hui, ce naufrage accidentel permettra à de nombreux archéologues et historiens de mieux comprendre le monde dans lequel vivaient les Helvètes , au cœur de l’Empire romain. »
Les archéologues ont repéré les artefacts pour la première fois en novembre 2024, alors qu’ils utilisaient un drone pour surveiller l’état du fond du lac et rechercher des vestiges submergés. Depuis, ils ont effectué des plongées exploratoires et des missions de récupération d’artefacts.
La cargaison est en bon état, mais les chercheurs craignent qu’elle ne soit endommagée ou détruite par l’érosion, les ancres de bateaux, le vandalisme et le pillage. Par mesure de précaution, ils ont décidé de remonter les pièces les plus fragiles des profondeurs.
Dans un courriel adressé au magazine Smithsonian , Julien Pfyffer , fondateur et président de la Fondation Octopus, indique que les collaborateurs ont achevé la phase de recherche sous-marine, qui a permis de récupérer 1 200 artefacts.
Une fois que les chercheurs auront eu l’occasion de les étudier et de les conserver, ils seront probablement exposés au musée archéologique du Laténium , rapporte Steve Weinman de Divernet .
Les archéologues découvrent souvent des artefacts enfouis sous terre. Nombre de ces objets ont été « utilisés, vendus, cassés, jetés ou enterrés avec les défunts », explique Pfyffer à Vittoria Benzine d’ Artnet .
« Ici, cet accident nous fournit des objets inédits qui deviendront très probablement des références pour cette période précise. »
Des plongeurs ont remonté des assiettes, des plats et des gobelets en céramique qui semblent avoir été produits sur le Plateau suisse. Parmi les autres objets remarquables figurent des fragments d’amphores , probablement utilisées pour le transport de l’huile d’olive et du vin.
L’équipe a également découvert deux épées, dont une encore dans son fourreau, ainsi que des outils en métal, des morceaux de harnais et de chars (dont des roues), une pioche, une boucle de ceinture et un panier en osier.
D’après la diversité des artefacts découverts, les archéologues pensent que le navire était probablement un bâtiment marchand civil escorté par des militaires. Ils supposent qu’il transportait du matériel pour des soldats romains stationnés au camp de Vindonissa, le long de l’Aar, entre 16 et 45 apr. J.-C.
Ces hommes appartenaient à la XIIIe légion , envoyée à Vindonissa (aujourd’hui Windisch) pour « empêcher les tribus germaniques de progresser vers le sud, sur le plateau helvétique, et de s’emparer des cols alpins », selon la Fondation Octopus .
Si tel est le cas, les navires sont probablement partis d’ Eburodunum , un ancien port situé à l’extrémité sud du lac qui s’appelle aujourd’hui Yverdon-les-Bains, puis ont navigué vers le nord à travers ce que les anciens Romains appelaient « Lacus Eburodunensis », selon Divernet .
Les archéologues supposent que la cargaison a coulé à l’approche de l’entrée du canal de Thielle, qui relie le lac de Neuchâtel au lac de Bienne, probablement à cause d’une forte rafale de vent soudaine. Le navire aurait pu s’en sortir indemne ou couler ailleurs.
Cette théorie concorde avec l’âge supposé de l’épave. La datation dendrochronologique d’une planche de bois trouvée parmi la cargaison suggère que celle-ci remonte au moins à 17 apr. J.-C., selon la Fondation Octopus. Les chercheurs ont également découvert une fibule , un type de broche qui n’était pas utilisé dans la Rome antique avant le règne de Tibère , entre 14 et 37 apr. J.-C.
L’emplacement du navire demeure un mystère. Cependant, Pfyffer choisit d’adopter une vision optimiste de ce qui a pu se produire il y a deux millénaires.
« Peut-être », dit-il à Artnet , « soulagés par le poids important de la cargaison, les marins et les soldats romains ont-ils sauvé leur bateau. »
Après avoir découvert par hasard que le bourdon commun de l’Est pouvait résister aux inondations, des scientifiques ont voulu étudier ce qui rendait cette super-capacité possible.
On n’imagine pas forcément les abeilles comme des animaux souterrains. Pourtant, plus de 80 % des espèces d’abeilles , dont de nombreux bourdons, nichent en réalité dans le sol et, de ce fait, sont vulnérables à l’immersion dans l’eau.
Le cycle de vie des bourdons est rythmé par les saisons. Ces insectes sont particulièrement actifs en été. À la fin de l’automne, la majeure partie de la colonie — les ouvrières, les mâles et la vieille reine — a disparu. Les nouvelles reines passent l’hiver dans le sol, en diapause, un état d’hibernation qui leur permet d’économiser de l’énergie pour fonder de nouvelles colonies au printemps.
Mais pendant l’hiver, ces abeilles peuvent être confrontées à de graves menaces. La neige peut fondre et la pluie peut tomber, saturant le sol d’eau et exposant les reines à un risque de noyade. C’est pourquoi,
« les insectes qui entrent en diapause dans le sol doivent être préparés à être recouverts d’eau », explique Elizabeth Crone , écologue à l’Université de Californie à Davis.
Une découverte fortuite en 2024 a révélé que les reines bourdons peuvent survivre en immersion dans l’eau pendant une semaine. Mais les scientifiques ignoraient comment ces insectes parvenaient à survivre.
Or, une étude publiée hier dans les Proceedings of the Royal Society B apporte des éléments de réponse. Il s’avère que les reines bourdons en diapause respirent en réalité sous l’eau .
« Ce ne serait pas un problème majeur pour de nombreux insectes aquatiques, comme les dytiques. Mais les bourdons ne sont pas considérés comme des insectes aquatiques, c’est donc une découverte fascinante », explique Jon Harrison , physiologiste environnemental à l’Université d’État de l’Arizona, qui n’a pas participé à ces travaux. « On ne s’y attendait pas du tout. »
Un aspect positif dans un incident avec un réfrigérateur de laboratoire
Afin de simuler les conditions hivernales, elle conservait des reines de bourdons dans des tubes remplis de terre, placés dans un réfrigérateur de laboratoire.
Tout allait bien jusqu’au jour où, en ouvrant le réfrigérateur, elle constata que des tubes s’étaient accidentellement remplis d’eau à cause de la condensation, immergeant complètement les reines. Rondeau était persuadée que les abeilles étaient mortes. Mais à sa grande surprise, elles se mirent à bouger peu après qu’elle les eut retirées de l’eau.
Rondeau se demandait si l’incroyable capacité aquatique des reines bourdons était un hasard. Comme lors de ses expériences avec les pesticides, elle plaça de nouveau des reines dans des tubes remplis de terre, au réfrigérateur.
Dix-sept d’entre elles restèrent au sec, tandis que les 126 autres furent exposées à différentes quantités d’eau, cette fois-ci intentionnellement.
Après avoir passé jusqu’à une semaine immergées, les reines furent placées dans de nouveaux tubes remplis de terre sèche afin de récupérer. Elles restèrent au réfrigérateur pendant huit semaines supplémentaires, et environ 90 % d’entre elles survécurent.
Grâce à cet incident de laboratoire qui n’a finalement pas eu lieu, Rondeau a publié sa découverte initiale en 2024 : les reines bourdons en diapause peuvent survivre une semaine sous l’eau.
Elle a partagé cette découverte surprenante avec Charles Darveau , physiologiste écologique à l’Université d’Ottawa, qui étudiait déjà le métabolisme des reines bourdons en diapause ; les deux ont alors décidé de collaborer à cette nouvelle recherche.
« Nous devions tester plusieurs hypothèses », explique Darveau. « L’une des principales : qu’ils pouvaient respirer sous l’eau. »
Comment les reines survivent à une inondation
Lorsqu’un insecte se retrouve sous l’eau, plusieurs options s’offrent à lui pour survivre. Les insectes terrestres retiennent généralement leur respiration et produisent de l’énergie grâce au métabolisme anaérobie , un processus cellulaire qui permet à l’organisme de fonctionner sans oxygène.
Les insectes aquatiques, quant à eux, peuvent souvent respirer sous l’eau et, d’une manière ou d’une autre, extraire de l’oxygène sans se noyer.
Bien que les bourdons soient terrestres, Darveau soupçonnait qu’ils puissent également employer la stratégie utilisée par leurs homologues aquatiques. Il a donc conçu des expériences pour rechercher des preuves à la fois du métabolisme anaérobie et de la respiration sous-marine.
Les chercheurs ont imité la diapause en maintenant 51 reines d’abeilles dans des conditions froides, sombres et légèrement humides. Ils les ont complètement immergées dans l’eau pendant huit jours, puis les ont placées dans des tubes secs et leur ont laissé une semaine pour récupérer.
Au terme des huit jours, la concentration d’oxygène dans l’eau était inférieure de 40 % dans les tubes contenant des reines en diapause par rapport aux tubes témoins, qui contenaient de l’eau mais pas d’abeilles.
L’équipe a également mesuré des niveaux faibles et constants de production de dioxyde de carbone dans les tubes contenant des reines.
Cela a renforcé les soupçons de Darveau : les reines bourdons absorbaient bien de l’oxygène et rejetaient du dioxyde de carbone. Autrement dit, elles respiraient sous l’eau.
« À ma connaissance, il s’agit de la première étude démontrant qu’un insecte terrestre comme le bourdon est capable de tirer son oxygène de l’eau », déclare Harrison.
Des recherches antérieures menées par Darveau ont montré que le métabolisme des reines en diapause représente environ 5 % de leur métabolisme de base.
Ce ralentissement métabolique signifie probablement aussi qu’elles ont besoin de moins d’oxygène, explique Harrison, ce qui faciliterait la satisfaction de ce besoin en milieu immergé.
Mais la respiration n’était pas la seule stratégie des abeilles. L’équipe a également observé des signes de métabolisme anaérobie : peu après leur sortie de l’eau, la production de dioxyde de carbone par les abeilles a augmenté de façon spectaculaire (plus de dix fois), puis a diminué progressivement.
Au bout de sept jours après leur retour à l’air libre, la production de dioxyde de carbone était revenue à son niveau d’avant l’immersion.
Cette augmentation soudaine de la dépense énergétique correspond probablement à la période de récupération qui suit le métabolisme anaérobie, explique Darveau. De nombreuses personnes en font l’expérience pendant l’effort physique. Lors d’exercices intenses et brefs,
« nous respirons plus fort ensuite pour éliminer les déchets métaboliques et rétablir nos fonctions », explique Darveau, et cette respiration plus intense libère davantage de dioxyde de carbone.
Le métabolisme anaérobie produit également du lactate , qui fournit de l’énergie aux cellules en l’absence d’oxygène. Darveau et ses collègues ont donc mesuré les concentrations de lactate chez un groupe de 20 reines en diapause.
Ils ont congelé cinq abeilles à chaque étape de l’expérience : avant l’immersion, après quatre jours sous l’eau, après huit jours sous l’eau et après une semaine de récupération post-immersion. Les chercheurs ont ensuite broyé les reines congelées et mesuré la concentration de lactate dans la bouillie obtenue.
Les concentrations de lactate étaient les plus élevées chez les abeilles immergées, soit plus du double des valeurs mesurées avant l’immersion et pendant la phase de récupération. Toutefois, elles restaient bien inférieures aux valeurs attendues si les abeilles avaient dû recourir uniquement au métabolisme anaérobie.
Ceci suggère que la respiration sous-marine et le métabolisme anaérobie contribuent à la survie des reines bourdons en diapause lors de la noyade.
« Ce qui me fascine le plus dans cette étude, c’est la combinaison de toutes ces stratégies », déclare Darveau.
Maintenant qu’ils ont des preuves de ces deux processus, l’équipe souhaite approfondir leur compréhension. Par exemple, les dytiques respirent dans des bulles d’air emprisonnées contre leur corps, comme dans une bouteille de plongée (voir vidéo ci-dessous) ; les abeilles peuvent-elles faire de même ?
Cette bulle d’air, appelée branchie physique, est une hypothèse plausible, selon Darveau. Toutefois, elle pourrait être plus difficile à observer chez un bourdon que chez un coléoptère, car la couche d’air pourrait être emprisonnée sous les poils de l’insecte.
De futures recherches pourraient tenter de perturber ces bulles d’air, par exemple à l’aide de détergents, puis d’observer l’impact sur les échanges gazeux.
« On ignore encore si d’autres espèces d’abeilles utilisent des stratégies similaires pour éviter de se noyer. Quant à la généralité de ce phénomène – si d’autres abeilles en sont capables – je dirais que c’est possible », explique Harrison. « Mais je n’en sais rien, c’est une grande question. »
Les chercheurs ignorent également le degré d’immersion que les reines bourdons peuvent supporter (la durée d’une inondation ou le nombre de cycles d’inondation), et si les inondations hivernales ont des effets à long terme sur elles.
Crone, qui n’a pas participé à l’étude, affirme que ces résultats soulèvent des questions de conservation qui ont été jusqu’ici négligées.
« Quand on pense à la conservation des bourdons, on se concentre surtout sur les ressources dont ils peuvent se nourrir au printemps et en été, mais je ne suis pas sûre que quiconque pense aux conditions dont ils ont besoin en hiver », dit-elle.
Le nouvel escalator « Déesse » du comté de Wushan comprend 21 escaliers mécaniques individuels et 8 ascenseurs. Sa conception modulaire permet aux usagers de monter à 244 mètres d’altitude.
Le plus long système d’escaliers mécaniques extérieurs au monde est désormais en service dans le comté de Wushan, en Chine. Long de près de 914 mètres, il transporte les piétons à une altitude de 244 mètres, soit environ la hauteur d’un gratte-ciel de 80 étages.
Ce système, surnommé « l’escalator de la Déesse », est composé de 21 escaliers mécaniques, 8 ascenseurs, 4 tapis roulants et plusieurs passerelles piétonnes. Le trajet complet dure environ 21 minutes.
« À ma connaissance, il n’existe aucun projet similaire à l’échelle nationale, ni d’une envergure égale ou supérieure au nôtre, qu’il soit en construction ou déjà lancé », explique Huang Wei, ingénieur et responsable de la conception du projet au sein du groupe China Railway Eryuan Engineering, à Thomas Hale et Wang Xueqiao du Financial Times . « C’est une première. »
Wushan se situe dans la municipalité de Chongqing . Le relief accidenté de cette région montagneuse rend les déplacements difficiles.
« Elle est réputée pour son extrême verticalité », écrit Mrigakshi Dixit, du site Interesting Engineering . « Les trains traversent des immeubles et des stations de métro plus profondes que certains bunkers. »
Les autorités réfléchissent depuis des décennies à l’amélioration des transports en commun, et le projet a véritablement démarré en 2022, selon Chang Chen d’ iChongqing , une plateforme médiatique gouvernementale. Après avoir envisagé le train et le téléphérique, elles ont finalement opté pour un système d’escalators.
« Nous avons déjà travaillé sur des escaliers mécaniques similaires », explique Huang au Financial Times , ajoutant que « ces escaliers mécaniques constituent un élément essentiel de la vie citadine. À titre d’exemple, l’escalier mécanique Crown de Chongqing, construit dans les années 1990, s’étend sur plus de 107 mètres, ce qui en fait l’un des plus longs d’Asie. »
La construction du nouvel escalator a duré quatre ans et a coûté 23 millions de dollars. Il a été fabriqué par Schindler, une entreprise suisse qui a déjà produit 1 400 escalators pour le métro de Chongqing.
Le site présente une pente moyenne de 35 %, atteignant par endroits près de 60 %, selon iChongqing . Les ingénieurs ont opté pour une conception modulaire, utilisant le verre afin d’alléger l’aspect massif de la structure. Ils ont également aménagé trois plateformes d’observation offrant une vue imprenable sur le fleuve Yangtsé.
L’escalator a été ouvert aux passagers le 17 février. Auparavant, les piétons effectuaient ce trajet par un long escalier, selon l’agence de presse officielle China News Service .
L’escalator surplombe des rues dont le trajet en voiture prend environ une heure aux heures de pointe. Un responsable a indiqué au Financial Times qu’environ 9 000 personnes utilisent ce nouvel escalator chaque jour.
L’escalator de la Déesse n’est pas le seul projet architectural record en Chine. L’année dernière, le pays a inauguré le pont du Grand Canyon de Huajiang, dans la province du Guizhou.
Culminant à environ 625 mètres au-dessus de la rivière Beipan, il est le pont le plus haut du monde. Les infrastructures constituent un élément clé du développement de la Chine, notamment dans les régions intérieures.
« Je pense que l’investissement dans les infrastructures reste le principal moteur de l’investissement intérieur », déclare Dan Wang, responsable de l’équipe Chine d’Eurasia Group, au Financial Times . « C’est un domaine sur lequel le gouvernement a une influence. »
Parallèlement, les ambitieux projets d’infrastructures chinois ont également provoqué de graves accidents. En août 2024, douze ouvriers ont trouvé la mort lors de l’effondrement d’un pont dans la province du Qinghai, au nord-ouest du pays, comme l’ont rapporté Niha Masih et Lyric Li du Washington Post .
Pour l’instant, l’escalator de Wushan coûte 3 yuans (environ 40 centimes d’euro). Il est actuellement en phase d’essai et les autorités analyseront le nombre d’usagers avant d’annoncer le prix définitif.
Cette semaine-là, en 1957, la BBC diffusait l’un des premiers canulars télévisés du 1er avril. Ce faux documentaire de Panorama, présenté par le célèbre journaliste Richard Dimbleby, portait sur une prétendue « récolte de spaghettis » en Suisse et montrait des images de femmes cueillant des spaghettis sur un arbre et les faisant sécher au soleil.
Des images d’archives prises par le télescope spatial Hubble ont révélé cet événement inhabituel.
Les comètes sont des objets imprévisibles. Les scientifiques peinent à prévoir la trajectoire et la luminosité de ces roches glacées de l’espace. Or, un astronome a observé un phénomène particulièrement étrange : une comète dont le sens de rotation pourrait s’inverser.
Il y a neuf ans, la comète 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák (41P en abrégé) a considérablement ralenti sa rotation. Les chercheurs ont indiqué qu’au début de l’année 2017, la comète mettait environ 46 à 60 heures pour effectuer une rotation complète, soit plus du double de sa durée de rotation précédente d’environ 20 heures.
« Il arrive que les comètes modifient leur vitesse de rotation, mais généralement de quelques minutes seulement. Des variations sur plusieurs heures et de façon si drastique que nous n’en avons jamais observé », explique Dennis Bodewits , astronome à l’université d’Auburn et co-auteur de l’étude précédente, à Jonathan O’Callaghan du New York Times .
Il s’avère que la rotation de la comète 41P est devenue encore plus étrange par la suite. Récemment, David Jewitt , astronome à l’Université de Californie à Los Angeles, a analysé des images d’archives prises par le télescope spatial Hubble en décembre 2017.
Il a constaté qu’à ce moment-là, la rotation de l’astéroïde s’était à nouveau accélérée pour atteindre environ 14 heures par rotation.
L’explication la plus simple des événements de cette année-là ? La comète 41P a ralenti sa rotation, s’est arrêtée, puis a commencé à tourner dans la direction opposée.
Ce phénomène s’explique probablement par le fait que le soleil a chauffé une partie de la glace de la comète, la transformant en jets de gaz qui ont agi comme des propulseurs de fusée, explique Jewitt à Nikk Ogasa de Science News .
La plupart de ces puissants jets sont vraisemblablement situés d’un seul côté de l’astéroïde, le forçant à tourner dans une direction précise.
« C’est comme pousser un manège », explique Jewitt dans un communiqué de la NASA. « S’il tourne dans un sens, et que vous poussez dans le sens inverse, vous pouvez le ralentir et inverser sa rotation. »
Cette comète est considérée comme petite, car son noyau rocheux mesure environ 1 km de diamètre, ce qui explique probablement sa relative facilité de rotation.
On estime qu’elle a rejoint son orbite actuelle il y a environ 1 500 ans, après y avoir été projetée par la gravité de Jupiter, et elle visite désormais le « cou de la Terre » (la partie interne du système solaire) environ tous les 5,4 ans.
« La plupart des comètes de cette taille modifient probablement leur rotation sur des échelles de temps comparables, voire plus courtes », explique Qicheng Zhang , astronome à l’observatoire Lowell, qui n’a pas participé à l’étude, dans un communiqué de l’observatoire. « Elles ne passent généralement pas suffisamment près de la Terre pour que ces changements soient observables. Dans bien des cas, elles sont tout simplement détruites avant même que nous puissions observer une seconde fois leur rotation. »
Jane Luu , astronome à l’Université d’Oslo en Norvège, qui n’a pas participé à ces travaux, a déclaré au Times qu’elle partageait l’avis des chercheurs selon lequel les comètes subissent des inversions de rotation.
« Mais à ma connaissance, c’est la première observation d’une comète effectuant ce phénomène en direct », a-t-elle précisé.
Alors que la plupart des changements de structure d’une comète prennent des siècles, les nouveaux travaux suggèrent que la surface de la comète 41P évolue rapidement, offrant une rare opportunité d’observer la transformation de l’un de ces rochers spatiaux à l’échelle humaine.
Les simulations informatiques de Jewitt concernant la comète suggèrent que sa rotation continuera de s’accélérer et que la force générée par ce mouvement finira par surpasser la gravité qui la maintient unie, entraînant sa fragmentation en plusieurs morceaux.
Bien qu’il soit difficile de prédire avec exactitude la date de disparition de la comète 41P, Jewitt indique à Science News que cela pourrait se produire d’ici quelques décennies.
Ce signal ultra-puissant a déconcerté les scientifiques en 1997 et a alimenté depuis lors les rumeurs de monstres marins.
En 1997, l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) a détecté un bruit inhabituel dans le Pacifique Sud.
Ce phénomène n’avait rien d’extraordinaire en soi. Les microphones sous-marins, ou « hydrophones », de la NOAA, principalement utilisés pour la surveillance de l’activité géologique, captent souvent des sons dont l’origine n’est pas immédiatement apparente.
Les chercheurs de la NOAA donnent des surnoms à ces sons, tels que Upsweep, Sea Train et Julia (ainsi nommé car il ressemblait à une voix féminine étouffée ). Mais ce bruit-ci était totalement inédit pour les scientifiques.
Ce son mystérieux a fluctué pendant une minute. Accéléré 16 fois pour être audible, il ressemblait à un « bloop ». Ce surnom lui a été donné tandis que les scientifiques s’interrogeaient sur son origine.
Qu’est-ce qui rendait le Bloop si spécial ?
En raison de ses variations rapides de fréquence, le Bloop présentait certaines similitudes avec les sons émis par les animaux marins. Cependant, il était beaucoup plus puissant que le chant d’une baleine bleue, l’animal le plus bruyant connu.
Le chant d’une baleine bleue peut être entendu à environ 1 600 kilomètres de sa source. Bien qu’impressionnant, cela représente moins d’un tiers de la distance parcourue par le Bloop.
Bien que le Bloop fût plus fort que les sons généralement associés au déplacement de la glace, il était tellement plus fort que n’importe quel animal connu que la NOAA a considéré l’effondrement de la banquise polaire comme l’explication la plus plausible.
Cependant, dans une interview accordée à New Scientist en 2002 , Fox a reconnu que le Bloop présentait des similitudes avec des sons d’animaux. Cela a amené David Wolman, journaliste à New Scientist, à se demander :
« Est-il possible, même de loin, qu’une créature plus grande que n’importe quelle baleine se cache dans les profondeurs de l’océan ? Ou, plus probablement, quelque chose de bien plus efficace pour produire des sons ? »
Le Bloop était-il un monstre marin ?
D’autres médias se sont rapidement emparés de cette hypothèse, pourtant peu probable, et l’ont exploitée. « Une théorie suggère que [le Bloop] serait un monstre des profondeurs , peut-être un calmar géant à multiples tentacules », rapportait CNN en 2002. (Bien que le calmar géant soit bel et bien réel , on ne lui connaît pas la capacité d’émettre des sons).
Le mystère du Bloop est devenu un symbole fascinant de notre ignorance des océans, et un élément incontournable de la cryptozoologie : l’étude des animaux dont l’existence n’est pas confirmée, tels que le Bigfoot et le monstre du Loch Ness .
En 2003, le cryptozoologue Loren Coleman a rapporté que le Bloop « provient très probablement d’une créature marine », le comparant à des sons mystérieux enregistrés dans le Loch Ness . Cependant, Coleman a noté que les sons du Loch Ness ont été confirmés par la suite comme étant d’origine géologique, et non liés à Nessie.
La cryptozoologie n’est pas considérée comme une science car elle ne suit généralement pas la méthode scientifique ni ne repose sur des critères de preuve scientifiques. Cela laisse place à la spéculation créative, qui peut parfois confiner au fantastique .
Une recherche d’images Google avec les mots-clés « le Bloop » fait apparaître des illustrations de créatures imaginaires ressemblant à des baleines, des baudroies ou des calmars.
La banquise peut se faire entendre, à cause du changement climatique
Les grands glaciers, comme ceux du pôle Sud, peuvent produire du bruit en frottant contre le fond océanique ou entre eux, ou encore lorsque des blocs de glace s’en détachent, un phénomène appelé vêlage .
Un vêlage d’une ampleur exceptionnelle peut même faire trembler le sol, provoquant un séisme glaciaire, également appelé cryoséisme ou séisme de glace.
Pour confirmer l’origine du Bloop, les scientifiques l’ont comparé de près à des enregistrements sonores provenant de la glace polaire, même s’ils étaient moins forts. Les résultats ont confirmé les hypothèses initiales de la NOAA.
Le Bloop n’était peut-être pas le cri d’un monstre marin, mais il portait un message important pour l’humanité : une alerte précoce concernant le changement climatique. Alors que la hausse des températures mondiales menace la banquise polaire, des bruits forts et jusqu’alors inconnus, provenant de la rupture de la glace, deviennent plus fréquents et ont des répercussions sur les écosystèmes polaires.
« une forme de pollution marine susceptible d’affecter la faune, du zooplancton aux baleines ».
De nombreux animaux marins utilisent l’écholocation pour se repérer, communiquer et même chasser. Le bruit marin peut perturber leurs migrations et leurs habitudes alimentaires, compromettant ainsi leur survie.
Les recherches sur les effets écologiques du bruit marin sont restées limitées, notamment en Antarctique. L’étude de 2021 invite les États signataires du Traité sur l’Antarctique à se concerter afin d’examiner les solutions pour gérer et atténuer ces nuisances sonores (très fortes) dans l’océan polaire.
La mer est encore pleine de sons mystérieux
Un peu déçu(e) qu’un monstre marin géant n’ait pas produit le « Bloop » ? Il arrive que d’étranges sons des océans polaires proviennent bel et bien d’animaux.
Des géomètres australiens ont enregistré pour la première fois un cancanement sous-marin persistant, surnommé le « bruit du Bio-Canard », dans les années 1960. Son origine est restée inconnue jusqu’en 2014, date à laquelle des chercheurs ont prouvé que le coupable n’était pas un canard marin, mais des baleines de Minke .
L’année 2014 a également été marquée par le premier enregistrement du « Biotwang » du Pacifique Ouest, près de la fosse des Mariannes. Décrit comme un son « digne de Star Wars » et comme « une grenouille qui rote dans l’espace », le Biotwang a par la suite été attribué à la baleine de Bryde .
« Quiconque ne connaît pas les baleines n’imaginerait jamais que le Biotwang soit produit par un animal », a déclaré Ann Allen, chercheuse à la NOAA.
Il reste des cas non résolus, comme le chant de la « baleine à 52 hertz » qui sillonne le Pacifique Nord depuis les années 1980. Nommé ainsi en raison de sa fréquence, bien plus élevée que le chant typique d’une baleine, ce son était autrefois attribué à un seul individu.
Les enregistrements actuels suggèrent qu’il y en a au moins deux. Mais comme aucune de ces baleines au chant aigu n’a jamais été observée, les scientifiques ne peuvent affirmer s’il s’agit de spécimens atypiques d’une espèce connue, ou d’une espèce inconnue.
Aussi bruyant soit-il, l’océan ne nous a pas encore livré tous ses secrets.
Depuis leur arrivée à bord de la Station spatiale internationale le 14 février 2026, l’astronaute de l’ESA Sophie Adenot et l’astronaute de la NASA Jack Hathaway ont déjà réalisé deux sessions d’EchoFinder, une expérience développée par le CNES pour la mission εpsilon.
Chaque session dure environ 3 à 4 heures, incluant les 30 minutes d’installation et de préparation et les 30 minutes de débriefing présentées dans cette vidéo en accéléré.
EchoFinder s’attaque à un défi simple mais crucial pour l’avenir de l’exploration spatiale humaine : comment les astronautes peuvent-ils réaliser une échographie fiable sans formation médicale et sans assistance médicale en temps réel ?
EchoFinder est un assistant logiciel qui combine réalité augmentée et intelligence artificielle. L’interface de réalité augmentée guide l’astronaute en lui indiquant précisément où positionner la sonde d’échographie sur son corps.
Une fois la sonde correctement positionnée, un système d’intelligence artificielle prend le relais pour identifier les organes et enregistrer les images. Ces images seront ensuite transmises à des équipes médicales sur Terre pour diagnostic.
Cette technologie a été développée en prévision des futures missions spatiales, où les délais de communication rendraient impossible l’assistance à distance d’un spécialiste.
Elle présente également des applications prometteuses sur Terre, par exemple à bord de navires en mer, dans des sous-marins ou dans des zones reculées sans accès immédiat à des soins médicaux.
Des ouvriers ont découvert le squelette lors de récents travaux de restauration de l’église de Maastricht. D’Artagnan est mort pendant le siège de la ville en 1673.
Des ouvriers réparaient une église néerlandaise lorsqu’ils ont découvert un squelette dissimulé sous le carrelage. Les autorités pensent désormais qu’il pourrait s’agir des restes de Charles de Batz de Castelmore.
Des experts analysent actuellement l’ADN prélevé sur le squelette et le comparent à celui des descendants du père du véritable d’Artagnan. Dans l’intervalle, ils appellent le public à la prudence et à ne pas tirer de conclusions hâtives avant la fin des analyses.
« Il s’agit véritablement d’une enquête de très haut niveau, dans laquelle nous voulons être absolument certains – ou aussi certains que possible – qu’il s’agisse du célèbre mousquetaire », explique l’archéologue indépendant Wim Dijkman à Toby Sterling et Piroschka van de Wouw de Reuters .
La découverte a été déclenchée par des carreaux descellés dans l’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, située à Maastricht, aux Pays-Bas. Le mois dernier, des travaux de restauration du sol de l’église ont débuté.
« Lors des travaux de restauration, nous avons découvert un squelette », raconte Jos Valke, diacre de l’église, à Opdenacker et Christianne Schreuder de L1 Nieuws , selon la traduction de Vittoria Benzine d’ Artnet . « J’ai immédiatement appelé Wim. » Il savait que Dijkman, archéologue municipal de Maastricht à la retraite, menait des recherches sur d’Artagnan depuis des décennies.
Les Trois Mousquetaires raconte l’histoire d’un jeune noble français nommé d’Artagnan qui se rend à Paris en quête d’aventures. Il y rencontre trois mousquetaires de Louis XIV : Athos, Porthos et Aramis. D’Artagnan rejoint la bande et les quatre amis se lancent dans une série d’aventures palpitantes.
Dumas (avec l’aide de son nègre littéraire, Auguste Maquet) publia le roman en 1844. Il s’inspira du livre de 1700, Mémoires de Monsieur D’Artagnan , de Gatien de Courtilz de Sandras, un récit romancé de la vie du véritable mousquetaire.
Le véritable d’Artagnan naquit dans une famille noble française au début du XVIIe siècle . À l’instar du personnage de Dumas, il servit sous Louis XIV et gravit les échelons de la milice. En 1673, lors de la guerre franco-hollandaise , il fut tué par une balle de mousquet pendant le siège de Maastricht.
La légende voulait que d’Artagnan soit enterré dans l’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Maastricht, et les chercheurs se sont longtemps interrogés sur sa véracité.
L’armée française avait campé à proximité pendant le siège, et une lettre datant de l’époque de la mort de d’Artagnan indiquait qu’il avait été inhumé en terre consacrée.
Selon Jack Guy de CNN , Dijkman pressait depuis de nombreuses années les responsables de l’Église de l’autoriser à fouiller le site.
La tombe contenait également plusieurs autres éléments de preuve. « Nous avons trouvé la balle qui a mis fin à sa vie, et nous avons trouvé une pièce de monnaie datant de 1660 dans sa tombe », a déclaré Valke à Paul Kirby de BBC News .
Dijkman attend les résultats d’analyses complémentaires avant de célébrer la découverte, déclarant à L1 Nieuws qu’il souhaite une enquête approfondie. Selon Isabel Ferrer d’ El País , des experts d’un laboratoire allemand étudient actuellement l’ADN des dents du squelette.
Des chercheurs de la ville néerlandaise de Deventer tentent de confirmer l’âge et le sexe de l’individu, d’après BBC News.
« En fin de compte, cela nous semble plausible », déclare Valke à Reuters. « Mais bien sûr, rien n’est encore certain. »
Des fossiles et des armes vieux de 125 000 ans confirment l’existence du premier site de boucherie de ce type.
Il y a plus de 120 000 ans, un groupe de Néandertaliens ingénieux abattit un éléphant préhistorique de 3 500 kg (7 700 livres) dans l’actuelle Allemagne.
Aujourd’hui, des paléoanthropologues étudiant la région confirment que les vestiges de cette chasse constituent le premier site connu de ce type, résolvant ainsi un mystère vieux de près de 80 ans. Selon leur étude récemment publiée dans la revue ScientificReports ,certains Néandertaliens savaient comment abattre avec succès les plus grands animaux de la mégafaune européenne, y compris ces ancêtres des éléphants.
En 1948, un groupe de paléontologues amateurs, mené par le directeur d’une école locale, fouillait un site archéologique à Lehringen, dans le nord de l’Allemagne.
Ils découvrirent par hasard les restes d’un éléphant à défenses droites vieux de 125 000 ans . Ce spécimen du plus grand mammifère terrestre connu d’Europe était enfoui dans des sédiments datant de la dernière période interglaciaire.
L’équipe fit également d’autres découvertes que des ossements. Outre les fossiles, les chercheurs mirent au jour une lance en bois complète, dont on s’assura plus tard qu’elle avait été fabriquée par des Néandertaliens.
Bien qu’il s’agisse d’une découverte remarquable, on ignorait alors si les chasseurs avaient réellement utilisé cet outil pour abattre l’animal, ou si sa présence était le fruit du hasard.
Il fallut attendre 78 ans de plus avant qu’un examen plus approfondi n’apporte une réponse. Après avoir analysé le site de la découverte de l’éléphant et les restes eux-mêmes, les chercheurs ont identifié de manière concluante de multiples marques de découpe sur les côtes et les vertèbres, signes évidents de dépeçage.
D’après l’emplacement des incisions, l’équipe pense que les Néandertaliens ont ouvert la cage thoracique de leur proie mâle d’une trentaine d’années, puis en ont retiré les organes tout en prélevant plusieurs tonnes de viande et de graisse.
Outre la mégafaune, les scientifiques ont également identifié des restes de plantes et environ 2 000 ossements appartenant à 16 espèces animales, comme des tortues, des oiseaux et des poissons.
L’éléphant à défenses droites n’était pas le seul grand animal chassé par les Néandertaliens. Le site a également révélé les restes dépecés d’une espèce éteinte de bovidé sauvage appelée aurochs . Tout comme l’éléphant, l’aurochs n’aurait pas été une proie facile. Un spécimen adulte mesurait facilement 1,80 mètre au garrot et arborait de longues et larges cornes.
« Il semble que les Néandertaliens de Lehringen aient passé de longs séjours au bord du lac et aient pratiqué diverses techniques de chasse », explique Ivo Verheijen , bioarchéologue à l’Office du patrimoine de Basse-Saxe (NLD) et co-auteur de l’étude « La viande était essentielle à leurs besoins, mais ils avaient également besoin de moelle osseuse et de fourrure. »
Prises ensemble, ces découvertes enrichissent considérablement les connaissances des paléoanthropologues sur la culture néandertalienne, ainsi que sur leurs outils et leurs techniques de chasse. Thomas Terberger, archéologue au NLD et à l’université de Göttingen et co-auteur de l’étude, a qualifié ces trouvailles d’« élément fondamental » pour la compréhension des Néandertaliens.
« Ils chassaient déjà de manière stratégique avec le même niveau de compétence que les humains anatomiquement modernes il y a 125 000 ans », a-t-il ajouté.
L’Antarctique, vaste continent glacé et inhospitalier, alimente depuis des siècles l’imaginaire collectif et les théories les plus folles.
Son exploration a commencé difficilement, notamment avec la mission héroïque de la Belgica menée par Adrien de Gerlache. Plus tard, l’amiral Byrd devient une figure majeure en survolant le pôle Sud, mais ses récits sont vite détournés pour nourrir des récits conspirationnistes.
Certains prétendent qu’Hitler aurait fui en Antarctique à la fin de la guerre pour s’y réfugier dans une base secrète. D’autres vont plus loin, parlant de soucoupes volantes nazies et d’alliances avec des extraterrestres.
La théorie de la “Terre creuse” y ajoute un monde souterrain peuplé de civilisations avancées. Des documents douteux, comme le journal supposé de Byrd, sont utilisés pour appuyer ces fantasmes.
Aujourd’hui encore, des images satellites sont interprétées comme des preuves de structures cachées. Face à ces récits séduisants, le podcast appelle à la prudence, au doute raisonnable, et à la recherche de sources fiables.
Une étude révolutionnaire publiée cette semaine a définitivement établi un lien entre l’adoption généralisée de la peinture phosphorescente dans l’Australie victorienne et une épidémie sociétale de farces sur le thème des fantômes, confirmant ce que de nombreux historiens soupçonnaient depuis longtemps : l’Australien moyen des années 1800 était totalement dépourvu de divertissement significatif.
Des chercheurs de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud ont minutieusement catalogué des entrées de journaux intimes, des articles de journaux locaux et des rapports de police de l’époque, révélant une étonnante fréquence d’apparitions lumineuses dans des salons, des cimetières et même des bains publics.
« Il semble que la découverte d’une peinture phosphorescente ait été, pour beaucoup, l’événement le plus marquant depuis l’invention de la pomme de terre bouillie », a déclaré l’historienne principale, le Dr Eleanor Vance, en ajustant ses lunettes. « Avant cela, leurs seules options étaient le travail, l’église ou l’observation d’un nuage particulièrement lent. »
L’étude suggère que la nouveauté même de la phosphorescence, combinée à un paysage culturel largement dépourvu de cinéma, de radio, voire même d’un jeu de charades digne de ce nom, a créé un contexte propice aux farces surnaturelles.
« Nous avons trouvé des témoignages de familles entières mettant en commun leurs maigres ressources pour se procurer suffisamment de peinture pour une apparition complète », poursuit le Dr Vance. « Une blague particulièrement ambitieuse consistait à utiliser une main lumineuse et désincarnée pour tirer la chasse d’eau des toilettes extérieures pendant trois nuits consécutives. Un tel dévouement est tout simplement stupéfiant. »
Les détracteurs de l’étude affirment qu’elle surestime l’impact de la peinture phosphorescente, suggérant que d’autres facteurs, comme une superstition répandue et un excès de temps libre, ont également contribué à son succès. Cependant, le Dr Vance reste inflexible :
« Écoutez, si vous passez votre samedi soir à vous peindre en blanc et à vous cacher dans un buisson juste pour effrayer le chat de Mme Henderson, ce n’est pas par ennui. C’est parce que vous avez atteint votre apogée. »
Les experts estiment désormais que la mode des canulars avec des fantômes est directement responsable d’une brève, mais significative, augmentation des ventes de divans.
Chagrin profond et manifestations troublantes viennent jeter un pont entre sciences émergentes et traditions. Perdre un animal n’a rien d’anodin. Le deuil animalier, pourtant minimisé par notre société, révèle toute l’intensité d’un lien qui défie la mort. Chagrin profond et manifestations troublantes viennent jeter un pont entre sciences émergentes et traditions.
Il s’appelait Jim. Ce grand chien noir a enchanté la vie du dessinateur François Schuiten. Dans un album qui « fout les poils », il rend hommage à ce compagnon disparu :
« Face à cette disparition, je n’ai eu qu’un seul désir, le dessiner… comme pour le garder encore un peu. Pour faire le deuil… Comprendre cette relation invisible, si mystérieuse et en même temps si réjouissante. »
Son désarroi est à la hauteur de ce lien singulier et de l’envie de le prolonger. Cela parlera à toute personne qui partage la vie d’un animal de compagnie ! Soit un peu plus de la moitié des habitants de la planète, et près de 61 % des Français(1), fatalement confrontés à cet arrachement.
« Une partie de moi-même s’en est allée avec ce compagnon de tous les instants », constate François Schuiten.
Le deuil est à la mesure de cet amour : extraordinaire. De sensations de présence en autres phénomènes intrigants, rapportés par nombre d’endeuillés animaliers, s’ouvre un hors-temps à la lisière des mondes, où le vivant et l’invisible semblent poursuivre le dialogue. Telle une manière de retenir encore la précieuse présence du chien (chat, cheval…) et de contrecarrer notre peine.
UN CHAGRIN passé sous silence
« À mes amours chats qui reposent dans le linceul de mon cœur. Je vous aime bien au-delà de la mort », écrit la psychologue et psychotraumatologue Évelyne Josse, en ouverture de son (passionnant) article sur le deuil animalier(2).
Elle y souligne un paradoxe : bien qu’il bouleverse des millions de personnes à travers le monde, ce phénomène reste sous-estimé. Les chercheurs parlent même d’un deuil privé de ses droits, révoqué par la société. Résultat : le chagrin est souvent tu, car incompris.
« Ce n’est qu’un animal ! Tu n’as qu’à en adopter un autre ! »
Censées réconforter, ces réactions maladroites sont dévastatrices. Elles isolent les endeuillés. Au risque d’entraîner une dépression, voire des idéations suicidaires. Il faut dire que si la société valorise l’attachement aux humains, elle dénie encore la puissance des liens au vivant non humain.
« Alors que le décès d’un humain est entouré de rituels (funérailles, condoléances) et d’une reconnaissance collective, où la douleur est attendue et encadrée, la perte d’un animal est rarement légitimée de la même manière », analyse Évelyne Josse.
Or, ce manque de légitimation sociale, qui fait le lit du non-dit, entrave le travail du deuil ; celui-ci nécessite une reconnaissance de la perte, du chagrin.
« La douleur peut être aussi intense que celle ressentie lors de la disparition d’un proche humain », note Évelyne Josse.
Une étude publiée en 2019 dans Anthrozoös révèle que 68 % des propriétaires d’animaux rapportent un chagrin significatif après leur mort(3).
Cette tristesse invisibilisée trouve un chemin pour s’exprimer via les réseaux sociaux et le recours aux livres. L’incroyable succès de Son odeur après la pluie de Cédric SapinDefour, vendu à ce jour à plus de 700 000 exemplaires, en témoigne !
Le héros n’est ni l’auteur ni Ubac, son bouvier bernois, mais la connexion sensible, aussi intime qu’universelle, qui lie l’homme au chien, jusqu’à son déchirant trépas.
SUBLIMER la perte
Le deuil animalier est aussi douloureux que complexe. L’éducatrice canine Amandine Samson y consacre un livre, nourri de son expérience et de son expertise. Elle y sème un parcours holistique au fil des étapes du deuil : psychologie, sophrologie, EMDR, méditation, etc.
Au regard du chagrin qui a suivi la mort de son chien Atlas, elle a senti qu’il lui fallait transcender cette perte en quelque chose qui l’aiderait à « avancer ». Écrire a été un refuge pour « encrer » sa peine :
« J’ai couché mes émotions sur le papier mais d’autres créent différemment. Peindre, fabriquer un autel (etc.), c’est une manière de donner forme à ces sentiments. »
Avec une clé universelle : l’importance de ritualiser le deuil pour prolonger la complicité et aller de l’avant. Des entreprises ont saisi tout l’intérêt de commercialiser des célébrations funéraires et autres rituels d’hommage… Pas bête !
MEMBRE DE LA FAMILLE et plus encore
Questionner la mort d’un animal revient à s’interroger sur la place qu’il occupe de son vivant. Des professeurs de l’université de Loughborough, au Royaume-Uni, et de l’université Flinders, en Australie, ont ainsi mené une étude sur 667 Britanniques ayant perdu leur animal de compagnie, publiée en septembre 2025 dans la revue Death Studies.
Les résultats révèlent que la mort d’un animal, particulièrement d’un chien, est fréquemment décrite comme déchirante.
« Beaucoup de gens ont parlé de leurs animaux de compagnie comme de leurs meilleurs amis, de leurs âmes sœurs ou de membres de leur famille », relate le professeur Damien Riggs, auteur de l’étude.
Il souligne que leur chagrin était « profond, durable, mais souvent caché ou ignoré ». Une souffrance proportionnelle au bonheur de cohabiter avec un animal. Sa présence insuffle sens et stabilité émotionnelle dans un monde complexe. Les rituels quotidiens partagés nous font aussi renouer avec une simplicité oubliée :
« Nos promenades m’ont permis si souvent de décrocher du fil tendu de la vie », partage François Schuiten. « L’animal de compagnie transcende son statut biologique pour devenir une extension de notre identité, un pilier de notre quotidien et un partenaire dans notre parcours émotionnel. Il occupe une place qui n’appartient qu’à lui, à mi-chemin entre l’humain et l’animal. Cette richesse relationnelle explique pourquoi le deuil animalier peut engendrer un bouleversement profond », constate encore Évelyne Josse.
De mystérieuses MANIFESTATIONS
Devenu chat des rues solitaire après avoir été abandonné, Rousseau fréquentait le jardin et les gamelles de croquettes de Lisa, propriétaire d’autres chats.
« Nous avions une connexion particulière, à la fois proche et distante », relate-t-elle.
Il s’est éteint, amaigri et dépenaillé, après une brusque dégradation de son état de santé. Quelques jours après sa mort, Lisa repense aux moments où il surgissait dans le jardin… quelle n’est pas sa surprise alors de le voir apparaître sur sa pelouse !
« Il était magnifique, tel le jeune chat qu’il avait été. J’ai cru voir un congénère, certes ressemblant, mais lui semblait me reconnaître et arborait les taches qui le caractérisaient. Nous avons échangé un regard profond… Je ne l’ai jamais revu », partage Lisa.
Les questions se sont bousculées : était-ce une vue de l’esprit ? Un ultime au revoir ? Un signe de l’au-delà ?
« Ce qui me trouble, c’est qu’il n’était pas fantomatique ; je l’ai caressé. »
Nombreux sont les témoignages d’expériences similaires, survenant majoritairement dans les jours qui suivent la mort ou aux dates anniversaires : apparitions fugaces, sensations de présence, impressions tactiles (sensation de sentir le pelage ou l’animal sauter sur le lit), phénomènes auditifs (aboiements, miaulements), mais aussi visite dans les rêves, signes et coïncidences significatives…
Des manifestations post-mortem somme toute proches des vécus subjectifs de contact avec les défunts humains (VSCD).
« Ce qui me trouble, c’est qu’il n’était pas fantomatique ; je l’ai caressé. »
Un lien PAR-DELÀ LA MORT
« Je me fais une joie que ce sujet soit enfin traité », s’enthousiasme Romain Jallet.
Ce doctorant en psychologie à l’université de Lorraine consacre sa thèse au deuil animalier : à son manque de légitimation sociale et aux phénomènes de zoonécrophanie, comme on appelle ces contacts que l’on peut avoir avec nos animaux défunts(4). Ce sujet de recherche est venu le percuter dans sa pratique de clinicien :
« Je m’intéressais aux nécrophanies humaines (VSCD). Or, une personne m’a fait part d’un vécu de contact avec un défunt, mais cette fois animal. »
Son doctorat est en cours, mais il commence à accumuler des données intéressantes. Si l’attachement à un animal semble avoir une influence sur la survenue de ce contact post-mortem (avec l’hypothèse d’une réponse au deuil pour s’ajuster à la perte), il relève qu’une personne non endeuillée peut également vivre cette expérience.
Celle-ci ne serait donc pas exclusivement corrélée à un lien existant, venant questionner la nature de ce phénomène… Autre point étonnant, la faible occurrence de vécus olfactifs, comme le montre une étude récente menée par James G. Matlock et Bethany Hilton sur la communication post-mortem des animaux non humains(5). Sur un échantillon de 1 029 individus, seuls 2,6 % relatent des perceptions olfactives.
Ce qui est étrange au regard des odeurs marquées de nos animaux, chien en tête… Plus globalement, Romain Jallet, en tant que clinicien, ne s’attache pas à l’ontologie du vécu :
« On ne va pas chercher à dire si c’est vrai ou pas. Ce qui compte, c’est comment la personne l’accueille, comment elle va l’intégrer à son histoire de vie. Ces vécus de contact avec l’animal défunt peuvent donc servir de support pour l’expression émotionnelle dans le cadre d’une psychothérapie du deuil. » Et de relater ainsi le travail thérapeutique réalisé avec une patiente dont la lapine était morte : « Nous avons travaillé à partir de ses rêves, dans lesquels sa lapine revenait. »
L’occasion de souligner l’importance de nommer l’animal (en thérapie, dans les interactions sociales) et de ritualiser cette perte, pour traverser et transcender le deuil animalier. Des pratiques, telle la communication animale, aident aussi à accomplir ce travail propre à ce deuil singulier.
Devenir de L’ÂME ANIMALE
En filigrane, ces phénomènes laissent transparaître la question du devenir de l’âme animale. Des anthropologues, à l’image de Philippe Descola, notent d’ailleurs que ces vécus ne sont pas anecdotiques : ils existent dans toutes les traditions.
En Égypte ancienne, dans le chamanisme sibérien, chez les peuples amérindiens ou encore au Japon, on retrouve cette idée d’une âme animale capable de poursuivre sa route, parfois en lien protecteur avec les humains restés sur Terre.
Les mythologues, eux, observent que dans la plupart des civilisations les animaux accompagnent les âmes ou symbolisent la transformation post-mortem : le chien psychopompe, le corbeau messager, le cheval passeur d’âmes…
Quoi qu’il en soit, Romain Jallet, études à l’appui, observe que les croyances, spirituelles, religieuses, en une survie de la conscience animale dans l’au-delà, d’où elle peut envoyer un signe, sont d’un grand réconfort.
« Un cordon invisible s’est construit entre nous. Il nous relie à tout jamais. Jim a rejoint le monde des rêves. Ainsi, il m’accompagne encore un peu », poétise François Schuiten.
Reconnaître cette souffrance de la perte d’un animal, c’est redécouvrir notre appartenance sensible au vivant et la puissance d’un lien qui demeure. À jamais.
(1) Étude Facco-Odoxa 2025. (2) Voir resiliencepsy.com (3) McNicholas et al., 2019. (4) Pour aller plus loin, retrouvez Romain Jallet en interview sur la chaîne YouTube Résilience Psy. (5) After-Death Communications Non-Human Animals: Suggestions of Post-Mortem Survival, in Journal of Scientific Exploration, mars 2025
La nébuleuse du Crabe est un rémanent de supernova dynamique qui s’étend et évolue depuis près de mille ans. Souvent, les nébuleuses et autres objets spatiaux semblent figés dans le temps sur une simple image prise par un télescope, offrant des détails saisissants mais aucune perception de leur évolution.
Cependant, grâce à la longévité et à la résolution inégalées du télescope spatial Hubble (NASA/ESA), les astronomes et le grand public peuvent observer les transformations de la nébuleuse du Crabe sur une période de vingt-cinq ans. Hubble a commencé ses observations de la nébuleuse dans son intégralité en 1999 et a poursuivi son suivi en 2024.
L’expansion de la nébuleuse au cours de ces années est clairement visible sur les images de Hubble. Ses filaments sont propulsés vers l’extérieur par l’énergie du pulsar dense et en rotation rapide situé au cœur de la nébuleuse, qui est le noyau restant de l’étoile ayant explosé en supernova.
Les astronomes analysent encore toutes les données de Hubble afin de découvrir les changements chimiques et structurels que subit la nébuleuse du Crabe. Certaines différences entre les images sont probablement liées au changement d’instruments du télescope Hubble au cours des 25 années qui les séparent.
L’image de 1999 a été prise par la caméra WFPC2 (Wide Field and Planetary Camera 2), remplacée par la WFC3 (Wide Field Camera 3) en 2009 lors de la dernière mission habitée vers Hubble.
Chaque instrument a pris plusieurs clichés pour créer une image mosaïque de la nébuleuse complète. La WFC3 offre une portée de détection légèrement supérieure, tant en termes de surface que de filtres d’imagerie.
Une araignée de mer albinos a été pêchée dans la nuit de lundi à mardi par un chalutier en baie de Saint-Brieuc avant d’être conduite à Océanopolis à Brest.
On connaissait l’histoire de Gégé et Nanard, deux homards d’une couleur très rare, bleu pour l’un et rouge pour l’autre, qui avaient connu leur moment de gloire à l’été 2018 dans le vivier d’un restaurant de Roscoff (Finistère). Dans la nuit de lundi à mardi, un autre spécimen tout aussi rare a été capturé dans les filets.
Il s’agit d’une araignée de mer albinos qui a été pêchée en baie de Saint-Brieuc (Côtes-d’Armor) par Alexis et David à bord du chalutier Cupidon 1 basé à Saint-Quay-Portrieux.
Une pêche rarissime puisque la probabilité d’attraper une araignée albinos serait « d’une sur un million », selon@fafa.pics, photographe de l’association SeaBaie Observation, qui a eu l’honneur de shooter le crustacé mâle à son retour sur terre.
Elle va rejoindre les bassins d’Océanopolis à Brest
Une fois le shooting photo réalisé, la star a été confiée aux équipes d’Océanopolis à Brest où elle va être étudiée avant de rejoindre les bassins de l’aquarium qui doit rouvrir ses portes au public cet été après plusieurs mois de travaux.
Si cette anomalie est très rare, l’albinisme concerne tous les êtres vivants, les animaux comme les êtres humains. Elle est causée par une insuffisance, voire une absence, de production de mélanine, le pigment qui colore la peau, les yeux et les poils.
Pour notre araignée de mer albinos, cela s’explique par l’absence d’astaxanthine, le pigment rouge-orangé qui donne normalement sa couleur à la carapace de l’araignée.
Le musée d’art de Toledo présente une collection exceptionnelle de masques, d’amulettes, de grimoires et de pierres précieuses datant de 2000 avant notre ère à 300 de notre ère.
En arrivant au musée d’art de Toledo pour découvrir l’exposition « Maudits ! Le pouvoir de la magie dans le monde antique », les visiteurs trouveront la galerie du Pavillon de verre, autrefois lumineuse et aérée, transformée en une caverne sombre et inquiétante.
Des malédictions écrites sont projetées sur les murs, tandis que des artefacts autrefois considérés comme magiques sont exposés dans tout l’espace.
« On a presque l’impression d’être pris au piège de la malédiction elle-même », explique Amy Passiak , conservatrice adjointe des prêts et des expositions au musée, à Lillian King du Toledo Blade .
« Maudit ! » invite les visiteurs à réfléchir au rôle que la magie jouait dans la vie quotidienne des habitants de Mésopotamie, d’Égypte, de Grèce et de Rome entre 2000 avant notre ère et 300 de notre ère.
Parmi les objets exposés figurent un masque paléo-babylonien d’Humbaba (provenant du British Museum) et le portrait d’une momie représentant un jeune garçon portant une amulette (provenant du J. Paul Getty Museum de Los Angeles).
« Je pense que les visiteurs seront surpris par la plupart des objets, qui sont rarement vus et probablement assez méconnus », explique Jeffrey Spier, commissaire invité de l’exposition, à Eva Baron de My Modern Met .
Spier espère que les visiteurs comprendront que la magie dans l’Antiquité n’était ni illusion ni supercherie. Il s’agissait plutôt d’un « système de croyances sérieux et profondément ancré » permettant d’exercer une influence positive sur un monde chaotique et effrayant.
Par exemple, au VIIe siècle avant notre ère, l’ amulette néo-assyrienne de Pazuzu était portée pour se protéger du démon Lamashtu, tenu pour responsable de la mort des nourrissons et des femmes enceintes. « C’est de la magie pratique », explique Spier à Veronica Esposito du Guardian , en évoquant les objets magiques de l’ancienne Mésopotamie et de l’Égypte antiques. « Ce sont des objets que les gens utilisaient réellement. »
L’exposition montre également comment la magie interagissait avec une grande variété de pratiques et de normes culturelles. Dans l’Égypte et la Mésopotamie antiques, magie et religion étaient inextricablement liées.
Les incantations et les pratiques se transmettaient de génération en génération et furent finalement formalisées dans des textes écrits. La Grèce et Rome, en revanche, privilégiaient la philosophie et l’ordre bureaucratique. La magie n’était pas reconnue par l’État et était généralement perçue avec suspicion.
L’exposition « Maudit ! » s’intéresse à la manière dont les gens ordinaires intégraient la magie à leur quotidien. La galerie présente une petite figurine d’Athènes représentant un cercueil et une personne ligotée. Des objets comme celui-ci auraient pu servir à porter malheur à ses adversaires, notamment lors d’un litige.
L’exposition montre également comment les traditions magiques ont évolué au gré des rencontres entre les sociétés antiques
. « La transformation la plus fascinante s’est peut-être produite après les conquêtes d’Alexandre, lorsque les traditions égyptiennes, babyloniennes, perses, juives et grecques ont fusionné dans des villes cosmopolites comme Alexandrie », explique Spier à My Modern Met . « Les pratiques qui en ont résulté sont visibles dans des objets tels que le Papyrus magique de Londres , un guide de sorts du IIIe siècle de notre ère rédigé en égyptien démotique et en grec. Spier le qualifie de manuel pratique pour les professionnels ».
« Ce qui est incroyable, et ce que nous ne cessons de répéter, c’est que tous ces objets aient survécu en si bon état », explique Passiak au Toledo Blade . « Quand on pense aux malédictions, on imagine des choses éphémères, quelque chose qu’on lance, et qui ne dure que pour un instant. Et pourtant, nous avons encore ces objets, ce qui est vraiment formidable. »
Les visiteurs du musée découvriront également comment la magie a servi de remède à diverses souffrances, de la solitude à la maladie en passant par la peur. Depuis des millénaires, les humains ont recours à la magie pour faire face aux difficultés – une pratique qui, pour certains, perdure encore aujourd’hui .
« Les gens se sont tournés vers la magie pour agir, pour avoir une influence face à des forces qui les dépassaient », explique Spier à My Modern Met. « Cet instinct n’a pas disparu, et les gens d’aujourd’hui peuvent facilement le comprendre. »
Des astronomes ont observé la formation de deux planètes dans le disque orbital d’une jeune étoile nommée WISPIT 2.
Après avoir déjà détecté une première planète, l’équipe a utilisé les télescopes de l’Observatoire européen austral (ESO) pour confirmer la présence de la seconde.
Ces observations, ainsi que la structure particulière du disque autour de l’étoile, suggèrent que le système WISPIT 2 pourrait ressembler à un jeune système solaire.
La vidéo combine des images prises par différents télescopes à différents moments et dans diverses longueurs d’onde.
Elle débute par une vue d’ensemble du ciel nocturne en lumière visible, puis présente une image infrarouge capturée par le télescope VISTA (Visible and Infrared Telescope for Astronomy ) de l’ESO.
Deux archéologues explorent le mythe persistant selon lequel des extraterrestres auraient contribué aux différentes cultures anciennes du monde entier.
Les hommes préhistoriques auraient-ils vraiment pu construire les pyramides sans aide extraterrestre ? Ou bien ces questions révèlent-elles davantage nos angoisses modernes que le passé lui-même ?
L’idée que des extraterrestres aient aidé les bâtisseurs de monuments antiques a été popularisée par l’auteur suisse Erich von Däniken dans son best-seller Le Chariot des dieux, publié en 1968. Von Däniken est décédé en janvier 2026, mais sa vision d’anciens astronautes continue de fasciner des millions de personnes.
L’auteur avait cité des structures anciennes telles que les pyramides, ainsi que d’énigmatiques artefacts anciens, comme preuves supposées que des êtres venus d’ailleurs avaient façonné les civilisations du passé.
Bien que ces idées aient été maintes fois démenties, des émissions de télévision comme Ancient Aliens de History Channel continuent de diffuser des récits similaires .
Les théories d’Erich von Däniken ont émergé à un moment historique particulier. Elles se sont cristallisées pendant la guerre froide, dans un contexte de craintes d’annihilation nucléaire, de course à l’espace et d’évolution technologique rapide.
Alors que l’humanité se préparait à quitter la Terre, tout en prenant conscience de son propre pouvoir destructeur, l’ idée d’anciens astronautes offrait à la fois une consolation cosmique et un drame existentiel. Le passé devenait le théâtre des espoirs et des angoisses modernes.
Si certains se sentent capables de croire à des théories totalement infondées, c’est à cause de la nature même de l’archéologie. Cette discipline travaille avec des preuves fragmentaires, des dépôts stratifiés et des interprétations qui aboutissent rarement à des conclusions simples.
Des sites comme Gizeh en Égypte, Göbekli Tepe (un site néolithique de la Turquie actuelle, célèbre pour ses piliers monumentaux ornés de reliefs sculptés) et Troie , également en Turquie, ne sont pas des énigmes irrésolues, mais le fruit de décennies de fouilles et d’analyses systématiques.
À Gizeh, les archéologues ont mis au jour des campements d’ouvriers planifiés, des boulangeries et des systèmes organisés d’approvisionnement alimentaire, démontrant ainsi comment des milliers de travailleurs pouvaient construire les pyramides sur plusieurs décennies.
Göbekli Tepe démontre que ses piliers de pierre monumentaux ont été érigés par des communautés de chasseurs-cueilleurs des millénaires avant l’invention de l’écriture, non pas par une intervention étrangère, mais grâce à un travail collectif et à des innovations rituelles.
À Troie, les strates successives des sites témoignent de siècles de reconstruction, d’adaptation et d’échanges régionaux, et non d’une soudaine anomalie technologique.
Les conclusions archéologiques sont prudentes, probabilistes et fondées sur des preuves matérielles. Pour les non-initiés, cependant, cette prudence peut s’apparenter à de l’hésitation.
La pseudoscience comble ce manque perçu par le spectacle : des extraterrestres auraient construit les pyramides ; des forces mystérieuses auraient érigé Göbekli Tepe ; des supertechnologies oubliées auraient façonné les murs de Troie. Dépouillées de leur contexte, les preuves deviennent divertissement. La complexité se réduit à de simples insinuations.
Un argument typique des « anciens extraterrestres » illustre ce schéma : les pyramides sont d’une précision extraordinaire. La précision, selon cet argument, exige une technologie avancée ; par conséquent, des humains sans machines modernes n’auraient pas pu les construire.
Le raisonnement semble logique, mais il repose sur un faux dilemme . Ce qui disparaît de notre champ d’étude, c’est précisément ce que l’archéologie étudie : la logistique, l’organisation du travail, les assemblages d’outils, le savoir-faire artisanal accumulé, et les petites imperfections qui révèlent la main de l’homme à l’œuvre.
L’attrait de l’extraordinaire
De telles explications satisfont un besoin psychologique profond . Là où la religion expliquait autrefois le but, la science explique le processus. L’hypothèse des « anciens astronautes » exploite le biais de proportionnalité — l’intuition selon laquelle les exploits extraordinaires doivent avoir des causes extraordinaires.
De même que les légendes médiévales présentaient les pyramides comme un rempart contre les catastrophes cosmiques, les récits modernes intègrent l’humanité à un grand dessein orchestré par des êtres supérieurs. Les sites archéologiques deviennent alors des accessoires d’un drame cosmique.
L’être humain cesse d’être créateur ; le passé devient extraordinaire parce qu’il a été « aidé » . Cet engouement ne se limite pas à un public marginal. Des sondages indiquent que beaucoup considèrent la vie extraterrestre comme possible, voire probable.
De nombreux scientifiques s’accordent à dire que, compte tenu de l’immensité de l’univers, une telle vie est statistiquement plausible. Mais la plausibilité n’est pas une preuve — et certainement pas une preuve d’une intervention extraterrestre dans l’Antiquité.
La méfiance amplifie ce phénomène. Les universités, les musées et les revues scientifiques sont souvent perçus comme des gardiens du savoir qui étouffent les vérités gênantes. La réfutation scientifique devient alors une preuve de complot .
Le style académique – rigoureux, nuancé et précis – peine à rivaliser avec une certitude péremptoire. Des questions telles que : « Comment les humains auraient-ils pu construire cela sans la technologie moderne ? » sous-entendent déjà une affirmation.
Les médias numériques amplifient ce phénomène : des affirmations visuellement percutantes circulent plus vite que les explications méthodologiques. L’archéologie met l’accent sur l’évolution progressive et le savoir cumulatif ; la pseudoscience promet la révélation .
L’archéologie pseudo-scientifique n’est pas qu’un ensemble de croyances : c’est une industrie lucrative. Les livres sur les anciens astronautes se vendent à des millions d’exemplaires dans le monde entier . Les séries télévisées génèrent des revenus réguliers et leurs figures emblématiques attirent des centaines de milliers de spectateurs en ligne.
À l’inverse, les travaux universitaires circulent selon une économie radicalement différente : les monographies sont imprimées à petit tirage et génèrent peu de profits. Il ne s’agit pas seulement d’une bataille d’idées, mais aussi d’une bataille pour capter l’attention : le spectaculaire est récompensé plus visiblement que la prudence.
Le génie rhétorique de von Däniken résidait dans l’ambiguïté. Il avançait rarement des affirmations définitives, préférant les questions suggestives et les juxtapositions sélectives qui transformaient l’incertitude en insinuation.
Comme il l’a un jour fait remarquer : « Les Chariots des dieux regorgeaient de spéculations — j’avais 238 points d’interrogation. Personne ne les a lus. On disait : “M. von Däniken dit…” Je n’ai pas dit — j’ai posé des questions. » La stratégie est d’une simplicité désarmante : présenter la spéculation comme une interrogation et la critique comme un malentendu.
Pourtant, le rejet à lui seul ne suffit pas. L’archéologie ne se contente pas de mettre au jour des artefacts ; elle construit des récits sur la manière dont les humains ont organisé le travail, partagé des croyances et transformé les paysages. Ces récits sont façonnés par des questions contemporaines – et reconnaître cela renforce la discipline au lieu de l’affaiblir.
Il est important de réfuter les affirmations concernant les extraterrestres. Mais il est tout aussi important de raconter des histoires plus riches et plus captivantes sur la façon dont les humains ont façonné leur propre passé .
L’archéologie montre que l’incertitude est une preuve d’honnêteté intellectuelle, que la connaissance progressive est un accomplissement cumulatif et que le contexte approfondit l’émerveillement au lieu de le diminuer.
Les monuments, les villes et la créativité humaine sont le fruit de notre propre travail, et non la trace de visiteurs cosmiques disparus. Par la coopération, l’expérimentation et la résilience, les humains ont créé l’extraordinaire, sans aucune aide extraterrestre.
Par des recherches rigoureuses et des récits captivants, l’archéologie démontre que l’extraordinaire n’a jamais été étranger. Il a toujours été humain.
Jour 035, orbite 0541 – Trois vaisseaux cargo quittent la Station en seulement trois semaines… et depuis que j’ai enregistré cette vidéo, nous avons également dit au revoir à un Progress !
Le vaisseau spatial Cygnus NG23 de Northrop Grumman a été baptisé SS William « Willie » McCool en hommage à l’astronaute de la NASA et pilote d’essai de l’aéronavale, disparu lors de l’accident de la navette spatiale Columbia en 2003.
Conformément à une tradition de l’US Navy, Jack, qui partage le même parcours professionnel, a sonné la cloche de la Station spatiale internationale pour marquer le départ du vaisseau.
Au château de Windsor, une merveille architecturale unique en son genre ne fait pas partie de la structure même du bâtiment, ni même n’est grandeur nature.
On y trouve la maison de poupées de la reine Mary , considérée comme la plus grande et la plus célèbre au monde. Conçue par l’architecte Sir Edwin Lutyens, elle fut construite entre 1921 et 1924 et renferme des objets et du mobilier imaginés par des centaines d’artisans parmi les plus renommés de l’époque.
La reine Mary, épouse du roi George V de 1910 à 1936, était passionnée par les miniatures. Sa maison de poupée abrite même des répliques à l’échelle de près de 600 livres , dont des œuvres de grands noms de la littérature comme A.A. Milne et Sir Arthur Conan Doyle.
Commandés auprès d’éditeurs du Royaume-Uni et d’ailleurs, nombre de ces ouvrages font également partie des collections du Victoria and Albert Museum , où ils sont déposés à long terme depuis 1916.
Une vidéo récente du musée présente quelques-uns de ces petits trésors grâce aux précieux conseils d’Amy McMullan, bibliothécaire adjointe de la National Art Library, et de Catherine Yvard, conservatrice des collections de la National Art Library.
On y découvre notamment une Bible reliée en cuir rouge, publiée en 1896 par la maison d’édition glaswégienne David Bryce & Son, ainsi qu’un Coran, un recueil de poèmes de Robert Burns, et bien d’autres objets.
La Bibliothèque nationale d’art est installée au sein du V&A et abrite des archives de plus d’un million de publications relatives à l’art, au design et au spectacle vivant, couvrant la période du VIIIe siècle à nos jours.
Outre la collection de la reine Mary, le musée possède de nombreux autres livres miniatures. Ces petits almanachs, reliés en in-folio richement décorés, étaient publiés chaque année et contenaient des dates importantes, comme les heures de lever et de coucher du soleil, les jours fériés et d’autres informations pratiques.
Nombre d’entre eux arborent des tranches dorées, du papier marbré et même des étuis métalliques faisant office de médaillons, permettant ainsi de les porter sur soi.
La collection comprend des dictionnaires miniatures, un souvenir de l’Exposition universelle de 1851 à Hyde Park et des livres pour enfants, dont plusieurs livres-tunnels , ou « peep-shows » en papier.
Ces ouvrages accordéon ressemblent au premier abord à n’importe quelle autre publication, mais ils se déploient en longs tunnels à travers lesquels on peut admirer une scène en plusieurs plans et en relief.
L’objet le plus ancien de la collection du V&A est un livre de prières miniature relié argent, datant du début du XVIIIe siècle et orné de lapis-lazuli. Le plus petit, intitulé à juste titre « Le plus petit livre du monde », a été publié en 2002 et mesure 2,4 sur 2,9 millimètres.
« Conçu par un typographe allemand, il est si minuscule qu’il est accompagné d’un petit dépliant montrant ce que l’on verrait en le feuilletant. » Comme l’explique McMullen » la taille de ce livre soulève une question intéressante : Est-ce vraiment un livre si on ne peut pas le lire ? »
Les visiteurs sont invités à consulter le catalogue en ligne et à découvrir les œuvres de la collection sur place, dans les salles de lecture de la réserve est du V&A . Pour en savoir plus, rendez-vous sur la chaîne YouTube du musée .
Des scientifiques ont utilisé une technique révolutionnaire pour numériser environ 2 200 spécimens conservés en une seule semaine afin de créer la base de données Antscan.
On estime à 20 quadrillions le nombre de fourmis appartenant à plus de 15 000 espèces connues qui peuplent actuellement la Terre. Ces chiffres colossaux rendent difficile pour les scientifiques de comprendre les différents comportements et compositions corporelles de toutes ces créatures si diverses.
Une nouvelle base de données permet désormais aux chercheurs et aux passionnés d’insectes de consulter des images 3D d’une précision remarquable représentant des centaines d’espèces de fourmis.
La bibliothèque numérique Antscan , présentée le 5 mars dans la revue Nature Methods , contribuera à faire progresser la recherche sur ces insectes et pourra servir de modèle pour de futurs projets de numérisation.
« Nous commençons à peine à analyser les données », explique Evan Economo , entomologiste à l’Université du Maryland et co-auteur de l’étude, à KR Callaway de Scientific American . « Ce projet offre de nombreuses autres possibilités, et je suis certain que des découvertes fascinantes seront faites. »
Pour constituer la base de données, Economo et ses collègues ont passé des années à collecter des spécimens de fourmis conservés dans l’éthanol auprès d’institutions du monde entier, rassemblant ainsi près de 2 200 insectes appartenant à au moins 792 espèces. (L’espèce de certains spécimens n’a pas encore été entièrement décrite.)
Ils ont ensuite utilisé un outil spécial, un accélérateur de particules synchrotron, pour scanner les spécimens aux rayons X. Le scan de chaque fourmi n’a duré que 30 secondes, ce qui a permis d’imager tous les échantillons en une seule semaine.
La nouvelle méthode, appelée microtomographie synchrotron, utilise des rayons X plus intenses que les techniques de tomographie traditionnelles et est donc beaucoup plus rapide.
« Nous avons estimé que si nous devions réaliser ce projet avec un scanner de laboratoire, il faudrait six ans de fonctionnement continu », explique Julian Katzke , biologiste de l’évolution au Musée national d’histoire naturelle de la Smithsonian Institution et co- auteur de l’étude
Les premières images issues des scans étaient « toutes froissées », car elles reproduisaient les formes complexes des spécimens, explique Economo à Ari Daniel du New York Times .
L’intelligence artificielle a permis à l’équipe de repositionner les images pour leur donner une apparence plus naturelle. Ce travail a abouti à des images numériques interactives qui mettent en valeur les structures internes et externes des fourmis.
La base de données a déjà contribué à la recherche. Dans une étude publiée en décembre, Economo et certains de ses collaborateurs ont utilisé les données d’Antscan pour examiner la relation entre la résistance de l’exosquelette et la taille des colonies de fourmis.
Ils ont constaté que les espèces possédant des couches externes plus fines avaient souvent des colonies plus importantes, ce qui signifie qu’elles privilégient le nombre à la protection individuelle , un facteur susceptible de faciliter l’adaptation de ces variétés de fourmis à de nouveaux environnements.
« Antscan est une véritable révolution », déclare Jessica Ware , conservatrice et directrice du département de zoologie des invertébrés au Muséum américain d’histoire naturelle, qui n’a pas participé aux travaux, au Times . « Je n’utilise pas ce mot à la légère. » Daniel Kronauer, neuroscientifique à l’université Rockefeller, spécialiste des fourmis et non impliqué dans l’étude, explique à Warren Cornwall de la revue Science que la bibliothèque facilitera l’accès aux données. « Cela démocratise un peu le processus », dit-il. « Plus besoin d’avoir accès aux collections des musées. »
L’équipe de recherche prévoit de poursuivre le perfectionnement du processus de numérisation. Par exemple, certaines étapes, comme la transformation des images en modèles 3D de parties du corps, ne sont pas automatisées et nécessitent un travail fastidieux, explique Economo à Science . Ils souhaitent également numériser d’autres espèces d’invertébrés que les fourmis.
« De plus, ces travaux pourraient permettre de donner vie à ces créatures dans des contextes autres que la recherche. La numérisation des spécimens nous permettra de constituer des bibliothèques d’organismes et ainsi de simplifier leur utilisation, des laboratoires scientifiques aux salles de classe en passant par les studios hollywoodiens », explique Economo dans un communiqué.
« Projet Hail Mary » est peut-être une fiction, mais cette liste pourrait tout de même s’avérer utile.
La vie sur Terre est précieuse, surtout au vu de nos connaissances actuelles sur l’univers observable. Bien que les chercheurs aient identifié à ce jour plus de 6 000 exoplanètes au-delà de notre système solaire , seules quelques-unes pourraient être habitables.
Même si l’on espère que la société n’aura jamais à affronter un scénario apocalyptique comme celui décrit dans le film « Project Hail Mary » , une équipe de l’Institut Carl Sagan de l’Université Cornell a dressé une liste de planètes candidates qui méritent une étude plus approfondie. On ne sait jamais…
Malheureusement, la liste est plutôt restreinte. Selon une étude publiée le 19 mars dans les Monthly Notices of the Royal Astronomical Society , les scientifiques estiment que seulement 45 planètes rocheuses se situent dans la zone habitable de leur étoile respective – et c’est une estimation optimiste.
Une estimation plus prudente, prenant en compte une zone habitable plus étroite basée sur la chaleur solaire, ramène ce nombre à 24 planètes.
Parmi les planètes identifiables figure Proxima Centauri b , qui, à environ 4,2 années-lumière, demeure l’une des exoplanètes potentiellement habitables les plus proches de la Terre.
On trouve également sur cette liste quatre planètes du système TRAPPIST-1 . Situées à environ 40 années-lumière de la Terre, TRAPPIST-1 d, e, f et g orbitent autour de leur étoile naine rouge à des distances qui, en théorie, pourraient permettre la présence d’eau liquide.
Bien entendu, cela suppose que l’humanité développe une technologie permettant d’atteindre Proxima Centauri b dans un délai raisonnable. La lumière ne met peut-être que quatre ans environ pour parcourir la distance Terre-Proxima Centauri b, mais cela s’explique par sa vitesse d’environ 300 000 kilomètres par seconde .
Apollo 10, le véhicule le plus rapide jamais piloté par des humains, a atteint une vitesse maximale de 39 800 km/h. Ainsi, sans parvenir à dépasser la vitesse de la lumière, voire à voyager plus vite que la lumière (une possibilité que de nombreux physiciens jugent même improbable), il faudra environ 114 000 ans à notre espèce pour atteindre nos plus proches voisines exoplanétaires.
Même si l’idée de vie sur certaines planètes — et notre capacité à les atteindre — paraît plus improbable que sur d’autres, l’équipe explique que des observations supplémentaires contribueront à faire progresser la recherche de vie extraterrestre.
Par exemple, l’étude de planètes aux orbites elliptiques autour d’une étoile peut fournir des informations sur l’existence ou non de variations thermiques importantes empêchant toute évolution de la vie.
« Nous savons que la Terre est habitable, contrairement à Vénus et Mars. Nous pouvons utiliser notre système solaire comme référence pour rechercher des exoplanètes qui reçoivent une énergie stellaire intermédiaire entre celle de Vénus et de Mars », a déclaré Abigail Bohl, co-auteure de l’étude, dans un communiqué .
Cette nouvelle liste sert également de guide pour les observations effectuées à l’aide du télescope spatial James Webb , ainsi que du futur télescope spatial Nancy Grace Roman, dont le lancement est prévu en 2027.
« Bien qu’il soit difficile de dire ce qui augmente la probabilité qu’un organisme soit vivant, identifier où chercher est la première étape clé – l’objectif de notre projet était donc de dire : « Voici les meilleures cibles d’observation », a ajouté Gillis Lowry, co-auteur de l’étude.
On a souvent tendance à considérer les pupilles comme de simples orifices qui se dilatent dans l’obscurité et se contractent à la lumière.
Pourtant, dans le règne animal, on observe une grande variété de formes de pupilles : des fentes verticales chez les chats et les serpents, des rectangles horizontaux chez les chèvres et les chevaux, et des croissants en forme de W chez les seiches, par exemple.
« Dans un système optique parfait, la forme de la pupille n’aurait que peu d’importance. Dans un monde idéal, tel qu’on enseigne généralement l’optique, la pupille est en quelque sorte insignifiante car toute la lumière devrait converger vers un point précis », explique Jenny Read , neuroscientifique spécialisée dans la vision à l’université de Newcastle, au Royaume-Uni.
Mais les yeux réels sont imparfaits : la lumière qui traverse la pupille crée des phénomènes de diffraction et de flou que différentes formes de pupille corrigent différemment. « En réalité, c’est très compliqué », a déclaré Read.
Un facteur important est la profondeur de champ, a expliqué Marty Banks , professeur émérite d’optométrie à l’Université de Californie à Berkeley.
La profondeur de champ s’illustre plus facilement avec un objectif d’appareil photo, dont l’ouverture joue le rôle de pupille. Une petite ouverture permet d’obtenir une image nette aussi bien au premier plan qu’à l’arrière-plan.
Une grande ouverture met au point un seul objet et floute tout ce qui se trouve au premier plan et à l’arrière-plan. Cependant, lorsqu’une pupille n’est pas parfaitement ronde, elle peut produire une plus grande variation de netteté, et certains animaux exploitent cette propriété.
Les prédateurs à l’affût, comme les chats et les serpents , possèdent des yeux frontaux qui évaluent les distances en comparant les légères différences entre leurs deux champs de vision — un processus appelé stéréopsie . Comme leurs yeux sont côte à côte, ces différences sont plus nettes le long des bords verticaux, ce qui implique que ces bords doivent être précis.
« Comment s’assurer de leur netteté ? Eh bien, on rétrécit la pupille et on augmente la profondeur de champ », explique Banks. « Mais cela ne s’applique qu’aux contours verticaux. C’est donc très astucieux de réduire l’ouverture de la pupille horizontalement et de la laisser grande ouverte verticalement, car pour les autres contours où la stéréopsie est inutile, comme les contours horizontaux, on peut désormais utiliser le flou pour estimer la distance. »
C’est pourquoi les pupilles des prédateurs à l’affût ont la forme de fentes : le rétrécissement horizontal de la pupille facilite la vision stéréoscopique, tandis que son élargissement vertical les aide à estimer la profondeur à partir du flou.
Cependant, cette technique est surtout efficace pour les prédateurs vivant près du sol. Les grands prédateurs, comme les lions et les tigres, ont généralement des pupilles rondes car ils regardent le sol selon un angle plus prononcé, ce qui réduit l’avantage du flou pour estimer les distances.
Les animaux proies ont des priorités de survie différentes, et la forme de leurs pupilles reflète cela.
« Pour les animaux proies, c’est davantage le champ de vision qui importe que la netteté de l’image », a déclaré Banks. « Ils doivent pouvoir avoir une vision panoramique au sol, car la plupart des prédateurs qui les approchent se trouvent au sol. »
À l’inverse, les yeux des proies comme les chèvres, les moutons et les chevaux sont généralement situés sur les côtés de leur tête, et leurs pupilles ont la forme d’un bâtonnet : larges horizontalement et étroites verticalement.
Cette forme large laisse entrer davantage de lumière du plan horizontal devant et derrière eux, ce qui leur permet de mieux scruter leur environnement, tandis que l’ouverture verticale étroite accentue la netteté des contours horizontaux – soit l’inverse de ce que font les yeux des prédateurs.
Mais un problème se pose : un animal proie qui baisse la tête pour brouter verrait ses pupilles horizontales se tourner latéralement, ce qui l’empêcherait de scruter l’horizon.
Or, ces animaux ont développé une solution surprenante, comme l’a découvert Banks : lorsque la tête de l’animal change d’orientation, ses yeux pivotent dans leurs orbites pour compenser.
« Ils ont développé cette capacité à bouger leurs yeux dans des directions opposées de chaque côté de la tête afin de maintenir la pupille parallèle au sol », a déclaré Banks.
D’autres animaux, notamment marins, présentent des pupilles de formes encore plus étranges. Les seiches, par exemple, ont des pupilles en forme de W. Les scientifiques n’ont toujours pas d’explication définitive à ce sujet.
« Certains prétendent que cela les rend moins visibles pour les autres animaux », a déclaré Banks. « Je ne suis pas certain qu’un W soit plus difficile à voir qu’un cercle. »
D’autres théories suggèrent que la forme de ces pupilles pourrait contribuer à réduire la lumière provenant du dessus afin de minimiser la diffusion et d’améliorer le contraste.
Une des premières théories proposait que cette forme puisse faciliter la perception des couleurs : les seiches ne possèdent qu’un seul photopigment, ce qui signifierait qu’elles ne voient qu’en noir et blanc, malgré leurs couleurs éclatantes et leur talent pour le camouflage.
L’étude de Banks portait sur les animaux terrestres, et il a reconnu que de nombreuses pupilles aquatiques restent inexpliquées. Read soupçonne que les inconnues vont encore plus loin.
« Cela nous amène à nous interroger sur les autres capacités que les yeux des animaux pourraient posséder et dont nous n’avons aucune idée », a-t-elle déclaré.
Des archéologues effectuant des fouilles dans la nécropole d’Ostiense à Rome ont découvert trois squelettes avec des clous en fer plantés dans la poitrine, suggérant un rituel destiné à apaiser les esprits agités.
De petits clous en fer posés sur la poitrine de trois squelettes témoignent d’un détail insolite des pratiques funéraires de la Rome antique : il y a 1 800 ans, quelqu’un a tenté de protéger les vivants des morts.
« La découverte de clous dans les sépultures est une pratique bien documentée à l’époque romaine et lors des phases ultérieures », a déclaré Diletta Menghinello , archéologue à la Surintendance spéciale de Rome du ministère italien de la Culture et responsable du projet de fouilles.
Menghinello et ses collègues travaillaient dans la vaste nécropole d’Ostiense, au cœur de Rome, lorsqu’ils ont découvert trois sépultures avec des clous qui avaient été délibérément placés sur la poitrine, selon un communiqué traduit du 4 mars de la Surintendance spéciale de Rome.
La nécropole d’Ostiense a été fouillée une première fois en 1919 , mais de nouveaux travaux archéologiques, menés en amont de la construction de logements, ont mis au jour une autre partie du cimetière, via Ostiense, près de la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs.
Ce site nouvellement découvert contribue à mieux comprendre l’évolution des pratiques funéraires au fil des siècles, parallèlement à l’expansion de la nécropole d’Ostiense, a déclaré Menghinello.
« Dans l’Antiquité, les bords de la route étaient occupés par une vaste nécropole romaine, avec plusieurs types de tombes différents, « a déclaré Menghinello », datant du IIe siècle avant J.-C. au IVe siècle après J.-C. Mais les limites exactes de la nécropole restent encore mal connues. Les squelettes inhumés avec des clous ont été découverts dans des tombes simples, datant probablement du IIIe et du IVe siècle après J.-C »
Mais la fonction de ce clou reste un mystère.
« Sa fonction a été interprétée de différentes manières », a déclaré Menghinello, précisant que le clou aurait pu servir symboliquement à « fixer » les morts afin d’empêcher leur retour hanter les vivants.
Si le corps n’était pas immobilisé, on pensait que le défunt pouvait devenir un « revenant », un cadavre ressuscité, un phénomène courant dans le folklore.
Mais cette pratique visait peut-être aussi à protéger le défunt. Utilisé dans un contexte apotropaïque – un rituel destiné à conjurer le mauvais sort –, le clou devenait une sorte de talisman protégeant le mort des périls de l’au-delà ou la tombe des profanations, explique Menghinello.
« Le rituel des clous aurait donc servi à préserver le corps des profanateurs potentiels de sa dernière demeure, à protéger le défunt des forces malveillantes et, en même temps, à préserver les proches survivants d’un éventuel retour des morts parmi les vivants », a déclaré Menghinello.
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Etrange et Insolite 
