“爆竹声中辞旧岁，腊梅笑里迎春光。”除夕，作为农历腊月的最后一天，又称大年夜、岁除、年三十，是中华民族最具仪式感、最隆重的传统节日之一，承载着亿万中国人对团圆的期盼、对过往的回望和对新年的憧憬。它不仅是新旧岁月交替的节点，更是镌刻在中华儿女血脉中的文化符号，历经千年传承，依旧焕发着温暖而厚重的生命力。
除夕的起源，最早可追溯至先秦时期，与古人的腊祭习俗息息相关。据《吕氏春秋·季冬记》记载，周、秦时期，每年岁末之际，皇宫会举行“大傩”仪式，人们击鼓驱邪、跳傩舞驱逐“疫疬之鬼”，以此祈求来年平安顺遂，这便是除夕“逐除”之意的由来。而西晋时期周处的《风土记》中，首次明确提及“除夕”这一名称，书中记载的除傩、守岁等习俗，已与今日除夕有着诸多相似之处。民间广为流传的“夕兽”传说，更为除夕增添了几分传奇色彩：古时有怪兽“夕”，每逢岁末便出来伤人害物，聪慧的人们发现它惧怕红色、火光和炸响，便在这一天贴红纸、放爆竹、守灯火，最终赶走“夕”兽，“除夕”也因此得名，寓意着“除去灾厄，迎接新生”。
从先秦的驱邪仪式到如今的团圆盛典，除夕的习俗在岁月流转中不断丰富，却始终坚守着“辞旧迎新、阖家团圆”的核心。贴年红，是除夕清晨最热闹的开场，也是家家户户迎接新年的第一份仪式感。春联又称桃符，始于宋代、盛于明代，以工整对偶的文字，抒发着人们对五谷丰登、阖家安康的期盼，梁章矩编写的《槛联丛话》，便详细记载了春联的起源与艺术特色。除了春联，窗花、福字更是不可或缺，镂空的窗花描绘着花鸟鱼虫，寓意吉祥如意；红彤彤的福字或贴于门楣、或倒贴于墙面，“福倒”即“福到”，藏着人们对幸福生活的向往，有的福字还会精描细绘寿星、寿桃、龙凤呈祥等图案，更添喜庆氛围。此外，贴门神也是传统习俗之一，秦叔宝、尉迟敬德等门神画像贴于大门，寓意守护家宅平安，驱邪避灾。
年夜饭，是除夕的灵魂所在，更是中国人最看重的团圆符号。梁实秋曾说，过年须要在家乡里才有味道，而这份味道，便藏在除夕夜的餐桌上。无论身在天涯海角，人们都会在这一天赶回家中，围坐一桌，共享丰盛佳肴，哪怕路途遥远、风雪兼程，也只为这一顿象征团圆的晚餐。年夜饭的筹备，往往从几天前就开始，鸡鸭鱼肉、山珍海味一应俱全，每一道菜都有着独特的寓意，藏着中国人的生活智慧与美好期许。火锅是餐桌上的常客，热气腾腾的锅底，象征着日子红红火火、蒸蒸日上；整条鱼是必不可少的菜品，“鱼”与“余”谐音，寓意“年年有余”，寄托着人们对来年富足安康的期盼；北方的饺子、南方的年糕更是点睛之笔，饺子形状如银元宝，寓意招财进宝，又有“更岁交子”之意，象征新旧交替；年糕谐音“年高”，寓意步步高升、岁岁安康。有的人家还会在饺子中包入硬币，谁能吃到，便寓意着来年财运亨通，欢声笑语中，满是团圆的幸福。
守岁，是除夕最具情怀的习俗，俗称“熬年”，西晋时期便有文献记载，至今已有近两千年的历史。除夕夜，灯火通明，家人围坐在一起，点燃蜡烛或油灯，通宵不寐，既有对逝去岁月的惜别与留恋，也有对新年的期盼与祝福。古时守岁，是为了躲避“夕”兽，守护家人平安，如今，守岁早已褪去了驱邪的意味，变成了家人相伴、诉说心声的美好时光。大人们围坐畅谈，回顾过去一年的得失与收获，规划新一年的期许与目标；孩子们则在一旁嬉戏打闹，领取长辈发放的压岁钱，压岁钱又称“压胜钱”，寓意着长辈对晚辈的守护，希望孩子们在新的一年里健康成长、远离灾祸。随着时代发展，看春晚也成为守岁的新习俗，欢声笑语的节目，串联起亿万家庭的团圆时光，成为除夕最温暖的背景音。
除夕的习俗中，还藏着许多约定俗成的禁忌，这些禁忌并非封建迷信，而是人们对新年的敬畏与期许。古时，除夕不可说鬼、死、杀等不吉利的字眼，忌打碎碗碟，若不慎打碎，便要说“岁岁平安”“落地开花”等吉祥话语，化解晦气；忌泼污水、扫垃圾，生怕将家中的财气、福气扫出门；祭祖时，供桌两旁的座位不可随意占用，更不可吵闹骂人，以示对祖先的尊敬。如今，许多禁忌已随着时代发展被打破，但人们对美好生活的期盼从未改变，这些流传千年的禁忌，也成为除夕文化的一部分，承载着中国人对新年的美好向往。
值得一提的是，2025年起，除夕正式被列为法定节假日，这一举措不仅让人们有更多时间陪伴家人、传承年俗，更彰显了国家对传统文化的重视与保护。如今，除夕的习俗也在不断与时俱进，线上拜年、微信发红包等新形式，与传统习俗相融共生，让这份团圆的仪式感跨越距离，温暖每一个人。无论是海外华侨华人举办的除夕庆典，还是国内家家户户的团圆时刻，除夕都承载着中华儿女的家国情怀，它不仅是一个节日，更是一种文化传承，一种情感寄托。
当午夜的钟声敲响，爆竹声（如今多为电子爆竹）响彻夜空，旧岁落幕，新年启程。除夕，是团圆的盛宴，是辞旧的仪式，更是希望的开端。它承载着千年的文化底蕴，藏着中国人最朴素的情感，无论时代如何变迁，这份刻在骨子里的团圆情结，永远不会改变，成为中华传统文化中最温暖、最动人的篇章。
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