Programma Artemis

Programma Artemis
Emblema ufficiale del programma
Paese d'origine	Stati Uniti
Organizzazione responsabile	NASA
Scopo	Esplorazione della Luna e successivamente Marte.
Dati del programma
Costo	35 miliardi di dollari 2020-2024
Durata programma	2017-in corso
Primo lancio	Artemis 1 16 novembre 2022 07:49 (1:49 EST)
Primo lancio con equipaggio	Artemis 2, 7 febbraio 2026 (Programmato)
Ultimo lancio	Artemis 1, 16 novembre 2022 07:49 (1:49 EST)
Missioni compiute	1
Basi di lancio	Kennedy Space Center
Informazioni sul veicolo
Veicolo con equipaggio	Orion
Numero equipaggio	4
Vettore	Space Launch System

Il programma Artemis (nome derivante da Artemide, dea della caccia e della luna, gemella di Apollo) è un programma di esplorazione spaziale automatizzato e con equipaggio, portato avanti dalla NASA, da aziende di voli spaziali commerciali statunitensi, e da partner internazionali come l'ESA, la JAXA e la Canadian Space Agency (CSA), con l'obiettivo di sbarcare "la prima donna e il prossimo uomo" sulla Luna, in particolare nella regione del polo sud lunare entro il 2026. La NASA vede Artemis come un passo verso l'obiettivo a lungo termine di stabilire una presenza autosufficiente sulla Luna, gettare le basi per permettere a società private di costruire un'economia lunare e, infine, mandare gli umani su Marte.

Lo Space Launch System fungerà da veicolo di lancio principale per Orion. La NASA ha richiesto un finanziamento aggiuntivo di 1,6 miliardi di dollari per Artemis per l'anno fiscale 2020 mentre il Comitato per gli stanziamenti del Senato ha richiesto alla NASA un profilo di bilancio quinquennale necessario per la valutazione e l'approvazione da parte del Congresso. Il proposito fissato al 2024 si è dimostrato di difficile realizzazione già con gli stanziamenti per l'anno fiscale 2021 i quali concederebbero alla NASA una frazione decisamente insufficiente di risorse per mantenere le aspettative programmate.

Panoramica e contesto

Missioni pianificate del programma Artemis

Il programma Artemis è organizzato attorno a una serie di missioni Space Launch System (SLS), che aumenteranno progressivamente in complessità e sono programmate a intervalli di un anno o più. Le missioni da Artemis 1 a Artemis 6 sono pianificate mentre le missioni successive sono solo proposte. Ogni missione del sistema SLS è incentrata sul lancio di un lanciatore SLS che trasporta una navicella spaziale Orion. Le missioni dopo Artemis 2 dipendono da missioni di supporto lanciate da altri lanciatori e veicoli spaziali, principalmente privati, per funzioni di supporto.

Missioni SLS

Artemis 1 (2022) fu la missione di test senza equipaggio di successo del sistema SLS e della navicella Orion, nonché il primo volo di prova per entrambi i veicoli. Durante la missione Artemis 1 la Orion venne inserita in un'orbita lunare e poi fece ritorno sulla Terra. Il design SLS Block 1 utilizza come secondo stadio l'Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS), che effettua la manovra di inserimento translunare (Translunar Injection, TLI) per inviare Orion verso la Luna. In Artemis 1, Orion frenò in un'orbita lunare retrograda polare distante e vi rimase per circa sei giorni prima di rientrare sulla Terra. La navicella Orion si separò dal modulo di servizio, rientrò nell'atmosfera eseguendo una manovra di aerofrenaggio ed ammarò nell'Oceano Pacifico con l'ausilio di paracadute.

Artemis 2 (2026) sarà la prima missione con equipaggio del sistema SLS e della navicella Orion. I quattro membri dell'equipaggio effettueranno test approfonditi in orbita terrestre, dopodiché Orion verrà spinta in una traiettoria circumlunare di ritorno libero attorno alla Luna, che la riporterà sulla Terra per il rientro e l'ammaraggio. Il lancio previsto non oltre aprile 2026, venne nel settembre 2025 anticipato a febbraio 2026.

Artemis 3 (2027) sarà il primo allunaggio statunitense con equipaggio dai tempi dell'Apollo 17 del dicembre 1972. La missione dipende da una missione di supporto destinata a collocare un Starship Human Landing System (HLS) in un'orbita halo quasi rettilinea (NRHO) attorno alla Luna, prima del lancio di SLS/Orion. Una volta che Starship HLS avrà raggiunto la NRHO, SLS/Orion invierà la navicella Orion con un equipaggio di quattro persone per attraccare con l'HLS. Due astronauti si trasferiranno sull'HLS, che scenderà sulla superficie lunare e vi rimarrà per circa 6,5 giorni. Gli astronauti effettueranno almeno due attività extraveicolari sulla superficie prima che l'HLS torni in orbita lunare per il rendezvous con Orion. Quest'ultima riporterà i quattro astronauti sulla Terra. Il lancio è previsto non prima della metà del 2027.

Artemis 4 (2028) sarà la seconda missione di allunaggio con equipaggio. Orion e una versione aggiornata dello Starship HLS attraccheranno alla stazione Lunar Gateway in NRHO prima dell'allunaggio. Una missione di supporto precedente consegnerà i primi due moduli della Gateway alla stessa orbita. La maggiore potenza dell'SLS Block 1B di questa missione consentirà di trasportare anche il modulo I-HAB per la connessione alla Lunar Gateway. Il lancio è previsto non prima di settembre 2028.

Artemis 5 (2030) sarà la terza missione di allunaggio con equipaggio e porterà quattro astronauti alla stazione Lunar Gateway. Durante la missione verranno consegnati il modulo ESPRIT dell'ESA e il Canadarm3, il braccio robotico canadese del Gateway. Verrà inoltre consegnato il Lunar Terrain Vehicle della NASA. Il lancio è previsto non prima di marzo 2030. Sarà inoltre la prima missione a utilizzare il lander Blue Moon di Blue Origin per portare astronauti sulla superficie lunare.

Artemis 6 (2031) sarà la quarta missione di allunaggio con equipaggio e integrerà il modulo Crew and Science Airlock Module con la stazione Lunar Gateway. Il lancio è previsto non prima di marzo 2031. Al 2024, l'Airlock risulta essere in costruzione.

Artemis 7 (2032) sarà la quinta missione di allunaggio con equipaggio e consegnerà sulla superficie lunare la Habitable Mobility Platform (Lunar Cruiser) utilizzando un lanciatore SLS Block 1B. Il lancio è previsto non prima di marzo 2032.

Artemis 8 (2033) sarà la sesta missione di allunaggio con equipaggio e consegnerà sulla superficie lunare elementi logistici e l'habitat di superficie Foundational Surface Habitat, utilizzando un lanciatore SLS Block 1B con il supporto di Blue Origin. Il lancio è previsto non prima del 2033.

Artemis 9 (2034) sarà la settima missione di allunaggio con equipaggio e trasporterà ulteriori elementi logistici di superficie. A differenza di Artemis 8, questa missione sarà la prima a utilizzare un lanciatore SLS Block 2.

Artemis 10 (2035) sarà l'ottava missione di allunaggio con equipaggio e fornirà ulteriori logistiche per la superficie lunare utilizzando un lanciatore SLS Block 2; includerà inoltre la permanenza prolungata degli astronauti sulla superficie lunare.

Per molte missioni del programma Artemis, i due booster a propellente solido del sistema SLS, i quattro motori principali e il motore principale della navicella Orion saranno costituiti partendo dai motori RS-25 e booster già utilizzati, oltre ai motori del Orbital Maneuvering System (OMS) dello Space Shuttle. Si tratta di componenti ricondizionati provenienti dal programma Shuttle, alcuni dei quali risalgono ai primi anni '80. Ad esempio, Artemis 1 includeva componenti volati su 83 delle 135 missioni dello Shuttle. Dalla missione Artemis 1 alla Artemis 4 verranno utilizzati motori principali riciclati dello Shuttle prima di produrne di nuovi; da Artemis 1 a Artemis 3 verranno impiegati motori e involucri d'acciaio dei booster riutilizzati; da Artemis 1 a Artemis 6 il motore principale di Orion utilizzerà sei propulsori OMS già volati.

Missioni di supporto

Le missioni di supporto includono lander robotici, la consegna dei moduli del Lunar Gateway, missioni logistiche per Gateway, la consegna dello Human Landing System (HLS) e degli elementi della base lunare. La maggior parte di queste missioni verrà eseguita da fornitori commerciali tramite contratti con la NASA. Sotto il programma Commercial Lunar Payload Services (CLPS), diversi lander robotici consegneranno strumenti scientifici e rover sulla superficie lunare dopo Artemis 1. Ulteriori missioni CLPS sono pianificate per tutto il programma Artemis per trasportare carichi utili alla base lunare, tra cui moduli abitativi e rover a supporto delle missioni con equipaggio.

Il Human Landing System (HLS) è un veicolo spaziale in grado di trasportare membri dell'equipaggio dalla NRHO alla superficie lunare, supportarli durante la permanenza e riportarli in orbita. Ogni missione con equipaggio necessita di un HLS, alcuni dei quali potranno essere riutilizzati. Ciascun HLS deve essere lanciato dalla Terra e collocato in NRHO tramite uno o più lanci. Il contratto commerciale iniziale venne assegnato a SpaceX per due missioni Starship HLS: una senza equipaggio e una con equipaggio come parte di Artemis 3. Queste due missioni richiedono ciascuna un lancio HLS e diversi lanci di rifornimento, tutti usando veicoli SpaceX Starship. Successivamente la NASA esercitò un'opzione sul contratto iniziale per commissionare uno Starship HLS aggiornato per Artemis 4 e stipulò un contratto separato con Blue Origin per sviluppare un terzo lander lunare con equipaggio, che volerà per la prima volta durante Artemis 5. I primi due moduli della Lunar Gateway (PPE e HALO) verranno lanciati in un'unica missione con un lanciatore Falcon Heavy. Inizialmente pianificati per essere operativi prima di Artemis 3, dal 2021 la loro disponibilità è prevista prima di Artemis 4. La stazione Gateway sarà rifornita e supportata da missioni di rifornimento Dragon XL lanciate da Falcon Heavy. Ogni Dragon XL rimarrà attraccata alla Gateway fino a sei mesi; non rientrerà sulla Terra, ma verrà distrutta intenzionalmente, probabilmente tramite impatto controllato sulla superficie lunare.

Storia

Origini

L'attuale programma Artemis incorpora diversi componenti principali di altri programmi e missioni NASA cancellati, come il programma Constellation e la Asteroid Redirect Mission. Originariamente pianificato dalla NASA nel 2005 tramite il NASA Authorization Act of 2005, Constellation includeva lo sviluppo dei lanciatori Ares I, Ares V e della navicella Orion Crew Exploration Vehicle. Il programma operò nei primi anni 2000 fino al 2010. Nel maggio 2009, l'allora neoeletto presidente Barack Obama istituì il comitato per la revisione dei voli umani nello spazio degli Stati Uniti (Augustine Committee) per considerare diversi obiettivi tra cui il sostegno alla Stazione spaziale internazionale, lo sviluppo di missioni oltre l'orbita terrestre bassa (inclusi la Luna, Marte e oggetti paragèo), e l'uso dell'industria spaziale commerciale entro limiti di budget definiti. Il comitato concluse che il programma Constellation era massicciamente sottofinanziato e che un allunaggio nel 2020 era impossibile. Conseguentemente, Constellation venne sospeso. Il 15 aprile 2010, il presidente Obama parlò al Kennedy Space Center annunciando i piani della sua amministrazione per la NASA e cancellando gli elementi non-Orion di Constellation, basandosi sul presupposto che il piano non fosse più fattibile. Propose invece 6 miliardi di dollari in finanziamenti aggiuntivi e richiese che lo sviluppo di un nuovo programma di lanciatore pesante fosse pronto per la costruzione entro il 2015, con missioni con equipaggio in orbita su Marte entro la metà degli anni 2030.

L'11 ottobre 2010, il presidente Obama firmò la legge NASA Authorization Act of 2010, che includeva i requisiti per lo sviluppo immediato dello Space Launch System (SLS) come veicolo di lancio successivo allo Space Shuttle e il proseguimento dello sviluppo di un Crew Exploration Vehicle in grado di supportare missioni oltre l'orbita terrestre bassa a partire dal 2016, sfruttando al contempo la forza lavoro, le risorse e le capacità del programma Space Shuttle, del programma Constellation e di altri programmi NASA. La legge inoltre investì in tecnologie spaziali e capacità robotiche legate al quadro generale dell'esplorazione spaziale, garantendo il supporto continuo ai Commercial Orbital Transportation Services, ai Commercial Resupply Services e ampliò il programma Commercial Crew Development.

Il 30 giugno 2017 il presidente Donald Trump firmò un ordine esecutivo per ristabilire il National Space Council, presieduto dal vicepresidente Mike Pence. La prima richiesta di bilancio dell'amministrazione Trump mantenne i programmi di voli spaziali umani dell'era Obama: Commercial Resupply Services, Commercial Crew Development, il Space Launch System e la navicella Orion per le missioni nello spazio profondo, riducendo nel contempo la ricerca scientifica terrestre e richiedendo l'eliminazione dell'ufficio per l'educazione della NASA.

Ridefinizione e denominazione come Artemis

L'11 dicembre 2017, il presidente Trump firmò la Space Policy Directive 1, un cambiamento nella politica spaziale nazionale che prevedeva un programma integrato guidato dagli Stati Uniti con partner del settore privato per un ritorno umano sulla Luna, seguito da missioni su Marte e oltre. La politica prevede che l'amministratore della NASA «conduca un programma di esplorazione innovativo e sostenibile con partner commerciali e internazionali per consentire l'espansione umana attraverso il sistema solare e per riportare sulla Terra nuove conoscenze e opportunità». Lo sforzo intende organizzare in modo più efficace il governo, l'industria privata e gli sforzi internazionali verso il ritorno degli umani sulla Luna e gettare le basi per l'esplorazione umana di Marte. La Space Policy Directive 1 autorizzò la campagna focalizzata sulla Luna. La campagna, poi denominata Artemis, attinge a programmi spaziali statunitensi ereditati, inclusi la navicella Orion, la stazione spaziale Lunar Gateway, e il programma Commercial Lunar Payload Services, e crea programmi completamente nuovi quali il Human Landing System. Si prevede che il Space Launch System in fase di sviluppo fungerà da veicolo di lancio principale per Orion, mentre i veicoli di lancio commerciali lanceranno vari altri elementi del programma. Il 26 marzo 2019, il vicepresidente Mike Pence annunciò che l'obiettivo di sbarco sulla Luna della NASA sarebbe stato accelerato di quattro anni, con un allunaggio previsto nel 2024. Il 16 maggio 2019, l'amministratore della NASA Jim Bridenstine annunciò che il nuovo programma sarebbe stato chiamato Artemis, dal nome della dea della Luna nella mitologia greca, gemella di Apollo. Nonostante gli obiettivi immediati rinnovati, a maggio 2019 le missioni su Marte entro gli anni 2030 erano ancora previste. A metà del 2019, la NASA richiese 1,6 miliardi di dollari di finanziamenti aggiuntivi per Artemis per l'anno fiscale 2020, mentre il Senate Appropriations Committee richiese alla NASA un profilo di bilancio quinquennale necessario per la valutazione e l'approvazione da parte del Congresso.

Nel febbraio 2020, la Casa Bianca chiese un aumento del finanziamento del 12% per coprire il programma Artemis nell'ambito del bilancio dell'anno fiscale 2021. Il budget totale sarebbe stato ora di 25,2 miliardi di dollari all'anno, di cui 3,7 miliardi dedicati allo Human Landing System. Jeff DeWit, Chief Financial Officer della della NASA, dichiarò che riteneva che l'agenzia avesse "un'ottima possibilità" di ottenere questo budget dal Congresso nonostante le preoccupazioni dei Democratici riguardo al programma. Tuttavia, nel luglio 2020 il House Appropriations Committee respinse la richiesta della Casa Bianca di un aumento dei finanziamenti. Il disegno di legge proposto alla Camera stanziò soltanto 700 milioni di dollari per lo Human Landing System, una cifra inferiore dell'81% rispetto ai 3 miliardi richiesti. Nell'aprile 2020, la NASA assegnò finanziamenti a Blue Origin, Dynetics e SpaceX per studi preliminari di progettazione dell'HLS della durata di dieci mesi. Nel febbraio 2021, l'amministratore ad interim della NASA Steve Jurczyk ribadì tali preoccupazioni di bilancio quando gli venne chiesto del cronoprogramma del progetto, chiarendo che «l'obiettivo dell'allunaggio nel 2024 potrebbe non essere più realistico». Il 4 febbraio 2021, l'amministrazione Biden confermò ufficialmente il proprio sostegno al programma Artemis. In particolare, la portavoce della Casa Bianca Jen Psaki dichiarò che l'amministrazione Biden «sostiene questo sforzo e questa impresa». Il 16 aprile 2021 la NASA assegnò a SpaceX il contratto per sviluppare, costruire e far volare due missioni di allunaggio con il lander lunare Starship HLS. Blue Origin e Dynetics presentarono un ricorso al Government Accountability Office (GAO) il 26 aprile, ma, dopo il rigetto del GAO, Blue Origin citò in giudizio la NASA per l'assegnazione del contratto. La NASA accettò di sospendere i lavori fino al 1º novembre durante lo svolgimento della causa, che venne poi respinta dal giudice il 4 novembre 2021, consentendo la ripresa delle attività con SpaceX.

Il 15 novembre 2021, un audit dell'Office of Inspector General della NASA stimò il vero costo del programma Artemis in circa 93 miliardi di dollari fino al 2025. Oltre al contratto iniziale con SpaceX, la NASA assegnò altre due tornate di contratti nel maggio 2019 e nel settembre 2021 sui vari aspetti del Human Landing System (HLS) allo scopo di incoraggiare progetti alternativi, separati dallo sforzo di sviluppo iniziale. Nel marzo 2022 la NASA annunciò che stava sviluppando nuove regole di sostenibilità e perseguiva sia un aggiornamento dello Starship HLS (opzione nel contratto iniziale di SpaceX) sia nuovi progetti alternativi in competizione. Tali decisioni furono indotte da critiche da parte del Congresso sulla mancanza di ridondanza e concorrenza, e portarono la NASA a richiedere ulteriore supporto.

Artemis 1 (2022)

Artemis I lanciata con successo dal Kennedy Space Center il 16 novembre 2022.

La navicella Orion poco dopo l’ammaraggio nell’Oceano Pacifico l’11 dicembre 2022.

Artemis 1 era originalmente prevista per la fine del 2016, e con il progredire dei ritardi, per la fine del 2021, ma la data di lancio venne successivamente posticipata al 29 agosto 2022. Vari ritardi dovuti a riparazioni finali delle infrastrutture e condizioni meteo portarono ad ulteriori posticipi. Nell'ottobre 2022, la NASA decise una nuova data di lancio per metà novembre, che venne nuovamente posticipata a causa di preparativi e condizioni meteo. Il 16 novembre alle 06:47 UTC, Artemis 1 venne lanciata con successo dal Kennedy Space Center. Artemis 1 fu completata alle 17:40 UTC dell'11 dicembre 2022, quando la navicella Orion ammarò nell'Oceano Pacifico, al largo della Baja California, dopo una missione record che vide Artemis percorrere oltre 2,3 milioni di km su una traiettoria attorno alla Luna prima di rientrare in sicurezza sulla Terra. L'ammaraggio avvenne esattamente 50 anni dopo l'allunaggio dell'ultima missione umana ad allunare, l'Apollo 17.

Artemis 2 (2026)

Artemis 2 è prevista per il lancio agli inizi del 2026 come flyby lunare con equipaggio. L'European Service Module per la missione venne completato e consegnato alla NASA nel 2023. I test sul modulo Orion per Artemis 2 sono in corso. Nell'aprile 2024, la Lockheed era in linea per consegnare il modulo Orion entro settembre dopo il completamento dei test.

Un rapporto dell'Office of Inspector General della NASA (NASA OIG), pubblicato il 1º maggio 2024, riportò che la missione era ancora nei tempi previsti, a condizione che venissero attuate le azioni correttive riguardanti lo scudo termico della navicella Orion. L'equipaggio di Artemis 2 effettuò una serie di addestramenti e simulazioni prima del lancio, la prima delle quali si svolse nel maggio 2024.

Il SLS core stage per la missione è stato consegnato al Kennedy Space Center (KSC) nel luglio 2024. In particolare, il SLS core stage per Artemis 2 fu l'ultimo a essere costruito interamente presso il Michoud Assembly Facility: le missioni future, a partire da Artemis 3, avranno invece il core stage parzialmente assemblato dopo l'arrivo al Kennedy Space Center in Florida, sotto la gestione del programma Exploration Ground Systems, scelta che, secondo i responsabili del programma, venne ritenuta più efficiente.

Nel luglio 2024, la navicella Orion fu trasferita dalla zona di test alla camera a vuoto all'interno del Operations and Checkout Building presso il KSC. Le operazioni di impilamento del lanciatore iniziarono il 20 novembre 2024, quando la sezione posteriore sinistra del booster venne posizionata sul Mobile Launcher. Questo passaggio rappresentò una tappa cruciale in vista del lancio previsto per la fine del 2025. Il 5 dicembre 2024 la NASA ritardò la missione Artemis 2 da settembre 2025 ad aprile 2026, citando danni riscontrati allo scudo termico della naviella Orion senza equipaggio di Artemis 1 nel 2022. Nel marzo 2025, tuttavia, la NASA annunciò in una dichiarazione rilasciata ad AmericaSpace che la missione avrebbe potuto essere anticipata, con una possibile data di lancio spostata a febbraio 2026, ossia con due mesi di anticipo rispetto alla pianificazione originaria, anche se tale possibilità non era ancora stata confermata al momento dell'annuncio. Nella dichiarazione, il Public Affairs Office della NASA affermò: «Stiamo cercando modi per consentire un lancio anticipato, se possibile, potenzialmente già a partire da febbraio 2026. Un obiettivo a febbraio consentirebbe all'Agenzia di sfruttare le efficienze nel flusso delle operazioni per integrare il lanciatore SLS (Space Launch System), la navicella Orion e i sistemi di supporto a terra, mantenendo la sicurezza dell'equipaggio come massima priorità».

Equipaggio

Ruolo	Astronauta
Commandante	Reid Wiseman, NASA Secondo volo
Pilota	Victor Glover, NASA Secondo volo
Specialista del carico utile	Christina Koch, NASA Secondo volo
Specialista di missione	Jeremy Hansen, CSA Primo volo

Artemis 2 sarà composto da un equipaggio di quattro astronauti: il comandante Reid Wiseman, il pilota Victor Glover, la specialista del carico utile Christina Koch e lo specialista di missione Jeremy Hansen. Jennifer Sidey è la riserva di Hansen; si unirà alla missione se Hansen non sarà in grado di volare.

Glover, Koch e Hansen saranno rispettivamente la prima persona nera, donna e non-cittadino statunitense ad andare oltre la orbita terrestre bassa. Hansen e Sidey-Gibbons sono canadesi e sono stati assegnati dalla Agenzia spaziale canadese; un trattato del 2020 tra gli Stati Uniti e il Canada portò al loro coinvolgimento.

Artemis 3 (2027)

Artemis 3 è prevista per il lancio nella metà del 2027 come primo allunaggio con equipaggio dalla missione Apollo 17 del 1972. Nel febbraio 2024 la NASA completò i test completi dei sistemi di docking sulla Starship HLS. Nello stesso mese fu completata la gran parte della produzione per il core stage dell'SLS da utilizzare nella missione. Nell'aprile 2024 la NASA completò la prima dimostrazione interna di trasferimento propellente della Starship. La variante tanker della Starship in grado di agire come deposito di propellente orbitale per Starship HLS costituisce una capacità chiave per completare la missione Artemis 3. Una dimostrazione da navicella a navicella di trasferimento propellente è prevista per il 2025. L'European Service Module destinato alla missione risultò, secondo quanto riportato, in linea con la tabella di marcia per essere consegnato alla NASA nell'estate del 2024. Il primo test integrato per la missione, che includeva le tute spaziali di nuova generazione sviluppate da Axiom Space e il modulo airlock del Starship HLS, fu condotto nel giugno 2024.

Il 5 dicembre 2024, la NASA annunciò un rinvio della missione Artemis 3 da settembre 2026 alla metà del 2027, citando come causa i danni riscontrati allo scudo termico della navicella Orion senza equipaggio che aveva volato nella missione Artemis 1 del 2022.

Strumenti e carichi utili

Nel marzo 2024, la NASA annunciò che gli strumenti scientifici inclusi nella missione sarebbero stati un insieme compatto e autonomo di sismometri chiamato Lunar Environment Monitoring Station (LEMS). Il LEMS avrebbe avuto il compito di caratterizzare la struttura regionale della crosta e del mantello lunare, fornendo dati utili allo sviluppo di modelli sulla formazione e l'evoluzione della Luna. Un altro strumento previsto è il Lunar Effects on Agricultural Flora (LEAF), destinato a studiare l'impatto dell'ambiente superficiale lunare sulle colture spaziali. Il terzo strumento è il Lunar Dielectric Analyzer (LDA), un carico utile di collaborazione internazionale progettato per misurare la capacità del regolite di propagare un campo elettrico.

Artemis 4 (2028)

Artemis 4 è prevista per il lancio nel settembre 2028. Prima del lancio della missione, è previsto che un lanciatore Falcon Heavy porti in orbita i primi due elementi del Lunar Gateway: il Power and Propulsion Element (PPE) e l'Habitation and Logistics Outpost (HALO), attualmente pianificati per il 2027. Artemis 4 sarà poi responsabile del lancio con equipaggio del International Habitation Module (I-Hab) e dell'aggiunta del modulo alla stazione spaziale Gateway. La produzione del lanciatore SLS Block 1B è iniziata nel marzo 2024 mentre lo sviluppo del modulo I-Hab risulta in corso nell'aprile 2024.

Nel maggio 2024, venne riportato che la NASA aveva compiuto progressi significativi verso il completamento del Mobile Launcher 2 (ML-2), la piattaforma di lancio che sarà utilizzata per il più grande SLS Block 1B. Nell'agosto 2024, l'Inspector General della NASA stimò che la piattaforma di lancio potesse costare all'agenzia fino a 2,5 miliardi di dollari, più di sei volte il valore originale, e che potesse non essere pronta a supportare un lancio prima del 2029, rendendo irrealistico il programma attuale.

La NASA evidenziò cinque punti chiave per la missione, in ordine cronologico:

• La navicella con equipaggio Orion e il modulo Lunar I-Hab del Gateway saranno lanciati come carico su un lanciatore SLS Block 1B verso l'orbita lunare.
• Orion consegnerà Lunar I-Hab al Gateway, dove si aggancerà a HALO.
• Un veicolo Human Landing System (HLS) si aggancerà al Gateway.
• I membri dell'equipaggio di Artemis 4 utilizzeranno il Human Landing System per scendere sulla superficie lunare e poi risalire.
• L'equipaggio di Artemis ' tornerà sulla Terra a bordo di Orion.

Artemis 5 (2030)

Artemis 5 è prevista per il lancio nel marzo 2030. La missione lancerà quattro astronauti a bordo di un lanciatore SLS e della navicella Orion verso il Lunar Gateway. Sarà il terzo allunaggio del programma Artemis. Artemis 5 porterà due nuovi moduli alla stazione spaziale Gateway. Dopo il docking al Gateway, due astronauti saliranno a bordo del lander lunare Blue Moon e voleranno verso il polo sud lunare per allunare vicino al Lunar Terrain Vehicle (LTV). Sarà il primo allunaggio dal programma Apollo a utilizzare un rover lunare non pressurizzato.

La NASA evidenziò cinque punti chiave per la missione, in ordine cronologico:

• La navicella Orion con equipaggio e l'elemento Lunar View saranno lanciati come carico su un lanciatore SLS Block 1B verso l'orbita lunare.
• Orion consegnerà Lunar View al Gateway, dove si aggancerà a HALO.
• Un veicolo Human Landing System si aggancerà al Gateway.
• I membri dell'equipaggio di Artemis 5 utilizzeranno il Human Landing System per scendere e poi risalire dalla superficie lunare.
• L'equipaggio di Artemis 5 tornerà sulla Terra a bordo di Orion.

Artemis 6 (2031)

Artemis 6 è prevista per il lancio nel marzo 2031. Gli obiettivi principali di questa missione sono integrare il modulo Crew and Science Airlock Module con il Gateway e completare la quarta spedizione lunare con equipaggio delle missioni Artemis. A partire dal 2024, il modulo Airlock è in costruzione presso il Mohammed bin Rashid Space Centre.

La NASA evidenziò cinque punti chiave per la missione, in ordine cronologico:

• La navicella Orion con equipaggio e il modulo Crew and Science Airlock saranno lanciati come carico su un lanciatore SLS Block 1B verso l'orbita lunare.
• Orion consegnerà il modulo Airlock al Gateway, dove si aggancerà al Lunar I-Hab.
• Un veicolo Human Landing System si aggancerà al Gateway.
• I membri dell'equipaggio di Artemis 6 utilizzeranno il Human Landing System per scendere e poi risalire dalla superficie lunare.
• L'equipaggio di Artemis 6 tornerà sulla Terra a bordo di Orion.

Artemis 7 (2032)

Artemis 7 è prevista per il lancio nel marzo 2032. Gli obiettivi principali sono la consegna della Habitable Mobility Platform (Lunar Cruiser) alla superficie lunare utilizzando un lanciatore SLS Block 1B. La missione dovrebbe durare circa 30 giorni.

Artemis 8 (2033)

Artemis 8 è prevista per il lancio nel 2033. La missione prevede un nuovo allunaggio, con la consegna di logistica di superficie e dell'Foundational Surface Habitat, utilizzando un SLS Block 1B con il supporto di Blue Origin. La missione dovrebbe durare circa 60 giorni.

Artemis 9 (2034)

Artemis 9 è prevista per il lancio nel 2034. La missione prevede un ulteriore allunaggio con la consegna di ulteriore logistica di superficie lunare. Sarà la prima missione a utilizzare un SLS Block 2. La durata prevista è di circa 60 giorni.

Artemis 10 (2035)

Artemis 10 è pianificata per il lancio nel 2035. La missione prevede la consegna di ulteriori materiali logistici sulla superficie lunare e includerà una permanenza a lungo termine degli astronauti sulla Luna. La durata stimata è fino a 180 giorni.

Futuro

A partire dal 2025, ulteriori missioni oltre Artemis 10 non sono state ufficialmente discusse. Inoltre, l'Inspector General della NASA ha dichiarato che l'attuale cronologia dei lanci è «irrealistica» e probabilmente subirà ulteriori ritardi.

Programmi di supporto

L'attuazione del programma Artemis richiederà ulteriori programmi, progetti e lanciatori commerciali a supporto della costruzione della stazione Lunar Gateway, del lancio di missioni di rifornimento alla stazione e del dispiegamento di numerosi veicoli e strumenti robotici sulla superficie lunare. Diverse missioni robotiche precursori sono coordinate attraverso il programma Commercial Lunar Payload Services (CLPS), dedicato all'esplorazione e alla caratterizzazione delle risorse lunari, oltre che alla sperimentazione dei principi dell'utilizzo in situ delle risorse (ISRU).

Modelli dei primi tre lander robotici commerciali selezionati per il programma CLPS: da sinistra Peregrine (Astrobotic Technology), Nova-C (Intuitive Machines) e Z-01 (OrbitBeyond).

Commercial Lunar Payload Services (CLPS)

Con l'obiettivo di affidare al settore commerciale una parte rilevante delle attività preliminari di esplorazione lunare, la NASA istituì nel marzo 2018 il programma Commercial Lunar Payload Services (CLPS). L'iniziativa era pensata per consentire l'invio di piccoli lander e rover robotici, in larga parte diretti verso la regione del polo sud lunare, come precursori e supporto alle future missioni con equipaggio.

Il programma puntava in particolare alla ricognizione delle risorse lunari, alla verifica della fattibilità delle tecnologie ISRU e allo svolgimento di attività scientifiche mirate.

Per raggiungere questi obiettivi, la NASA decise di assegnare contratti di tipo indefinite delivery/indefinite quantity a fornitori commerciali incaricati di sviluppare e operare lander lunari in grado di trasportare carichi scientifici sulla superficie del satellite.

La struttura del programma prevedeva una prima fase rivolta a proposte capaci di consegnare almeno 10 kg di carico entro il 2021, seguita da una seconda fase che prendeva in considerazione lander di dimensioni intermedie, con capacità comprese tra 500 e 1000 kg, destinati a missioni oltre il 2021.

Nel corso del 2018 venne definito anche il primo elenco di aziende idonee: nel novembre di quell'anno la NASA annunciò nove società qualificate a competere per i contratti CLPS.

Tra queste, il 31 maggio 2019, tre imprese ricevettero i primi contratti per la realizzazione dei lander lunari: Astrobotic Technology, Intuitive Machines e OrbitBeyond.

La partecipazione di OrbitBeyond si interruppe poco dopo, quando l'agenzia accettò ufficialmente, il 29 luglio 2019, la richiesta dell'azienda di ritirarsi dal contratto, motivata da "problemi aziendali interni".

Parallelamente alla selezione dei fornitori, la NASA iniziò a definire i carichi scientifici da trasportare. Le prime dodici missioni e relativi esperimenti, provenienti dai centri dell'agenzia, furono annunciate il 21 febbraio 2019, seguite, il 1º luglio dello stesso anno, da un'ulteriore selezione di dodici carichi, comprendenti sette indagini scientifiche e cinque dimostrazioni tecnologiche.

Sempre nel 2019, il programma Lunar Surface Instrument and Technology Payloads (LSITP) invitava la comunità scientifica a proporre carichi utili che non richiedessero ulteriori sviluppi significativi, includendo dimostratori tecnologici destinati a far avanzare la scienza lunare o a sostenere lo sviluppo commerciale della Luna.

L'elenco dei contraenti idonei venne ampliato nel novembre 2019, quando la NASA aggiunse cinque nuove aziende: Blue Origin, Ceres Robotics, Sierra Nevada Corporation, SpaceX e Tyvak Nano-Satellite Systems.

Nell'aprile 2020 la NASA selezionò la Masten Space Systems per una consegna CLPS, prevista inizialmente nel 2022. Il 23 giugno 2021, l'azienda annunciò il rinvio del lancio a novembre 2023; il fondatore e direttore tecnico Dave Masten attribuì il ritardo agli effetti della pandemia di COVID e alle difficoltà della catena di approvvigionamento del settore. Masten Space Systems presentò istanza di fallimento il 28 luglio 2022. L'8 settembre dello stesso anno, le attività dell'azienda furono acquisite per 4,5 milioni di dollari da Astrobotic Technology, che proseguì la gestione dei veicoli di prova sviluppati dalla Masten Space Systems.

Un'ulteriore missione CLPS venne assegnata nel febbraio 2021 a Firefly Aerospace, con destinazione Mare Crisium e una finestra di lancio inizialmente prevista per la metà del 2023, poi rinviata. Il primo lander dell'azienda, Blue Ghost M1, venne infine lanciato il 15 gennaio 2025 a bordo di un Falcon 9 Block 5 e completò con successo l'allunaggio il 2 marzo 2025. Il lancio fu condiviso con il lander concorrente Hakuto-R Mission 2, che tuttavia non riuscì a portare a termine l'atterraggio.

Gli appaltatori commerciali qualificati per presentare un'offerta per i lavori di progettazione CLPS finanziati dalla NASA

Data di qualificazione	Società	Servizi proposti	Aggiudicazione del contratto
			Data	Milioni di $
29 novembre 2018	Astrobotic Technology	Lander Peregrine	31 maggio 2019	79.5
	Deep Space Systems	Rover; servizi di progettazione e sviluppo
	Draper Laboratory	Lander Series 2	21 luglio 2022	73
	Firefly Aerospace	Lander Blue Ghost	4 febbraio 2021	93.3
	Intuitive Machines	Lander Nova-C	31 maggio 2019	77
	Lockheed Martin Space	McCandless Lunar
	Masten Space Systems	Lander XL-1	8 aprile 2020	75.9
	Moon Express	Lander MX-1, MX-2, MX-5 e MX-9; ritorno di campioni.
	OrbitBeyond	Lander Z-01 e Z-02	31 maggio 2019	97
18 novembre 2019	Blue Origin	Lander Blue Moon
	Ceres Robotics
	Sierra Nevada Corporation
	SpaceX	Lander cargo Starship
	Tyvak Nano-Satellite Systems

Appaltatori internazionali

La collaborazione internazionale nel programma Artemis coinvolge diversi appaltatori esteri che forniscono moduli, tecnologie e componenti essenziali per le missioni.

Nome	Paese	Luogo	Elemento del programma	Servizio
Toyota	Giappone	Toyota City	Rover lunare per equipaggio	Lunar Cruiser
ArianeGroup	Francia	Gironde	Orion	Componenti del sistema propulsivo
ESAB	Svezia	Laxå	Space Launch System	Strutture del serbatoio del combustibile
MT Aerospace	Germania	Augusta	Space Launch System	Pannelli centrali della cupola dello stadio centrale criogenico
Schaeffler Aerospace Germany GmbH & Co. KG	Germania	Schweinfurt	Space Launch System	Cronidur 30 nei sistemi propulsivi dell'SLS, componenti per il veicolo Orion
Magna Steyr	Austria	Graz	Space Launch System	Linee di pressurizzazione per lo stadio centrale dell'SLS
Airbus	Germania	Brema	Orion	Orion European Service Module
7 Sisters Consortium (inclusi Fleet Space Technologies, OZ Minerals, Università di Adelaide, Università del Nuovo Galles del Sud e Unearthed)	Australia	Adelaide, Perth, Sydney	Supporto all'esplorazione lunare	Programma complementare ad Artemis per fornire soluzioni basate su nanosatelliti e supporto all'esplorazione per le missioni Artemis con equipaggio.
MDA Space	Canada	Brampton, Ontario	Lunar Gateway	Canadarm 3
Ispace	Giappone	Tokyo	Utilizzo delle risorse in situ lunari	Hakuto-R, trasferimento della regolite lunare
Ispace Europe	Lussemburgo	Lussemburgo	Utilizzo delle risorse in situ lunari	Trasferimento della regolite lunare

Artemis Accords

Il 5 maggio 2020 Reuters riportò che l'amministrazione Trump stava elaborando un nuovo accordo internazionale per stabilire le norme relative all'estrazione di risorse lunari. Dieci giorni dopo, l'amministratore della NASA Jim Bridenstine annunciò ufficialmente gli Artemis Accords, una serie di accordi multilaterali tra i governi dei Paesi partecipanti al programma Artemis, fondati sul Trattato sullo spazio extra-atmosferico del 1967.

Gli Artemis Accords furono criticati da alcuni ricercatori statunitensi come "un tentativo strategico di reindirizzare la cooperazione spaziale internazionale a favore di interessi commerciali statunitensi di breve termine".

Exploration Ground Systems (EGS)

Il programma Exploration Ground Systems (EGS) è uno dei tre programmi principali della NASA con sede al Kennedy Space Center in Florida. Fu istituito per sviluppare e gestire i sistemi e le infrastrutture necessarie all'assemblaggio, al trasporto e al lancio dei lanciatori e dei veicoli spaziali.

EGS si occupa di preparare l'infrastruttura di supporto per lo Space Launch System (SLS) e per i veicoli come Orion destinati alle missioni Artemis.

Gateway Logistics Services

Il Lunar Gateway sarà una stazione spaziale in orbita lunare, e il programma Gateway Logistics Services fornirà rifornimenti e carichi alla stazione, anche in assenza di equipaggio.

Al 2022, solo il veicolo di rifornimento di SpaceX, noto come Dragon XL, è previsto per le operazioni logistiche del Gateway. Sarà lanciato da un Falcon Heavy e, a differenza delle versioni Dragon 2 e del modello originale, sarà un veicolo non riutilizzabile.

Veicoli di lancio

Secondo i concetti di missione definiti dalla NASA nel maggio 2020 e aggiornati con l'assegnazione del contratto Human Landing System (HLS) nel luglio 2021, i principali veicoli di lancio terrestri destinati a supportare il programma Artemis includeranno lo Space Launch System (SLS) per la navicella Orion, il Falcon Heavy per vari componenti del Lunar Gateway, e la configurazione Starship HLS per la consegna finale del veicolo HLS. Altri Starship standard di SpaceX potranno essere impiegati successivamente per esigenze di missioni cargo o con equipaggio ancora da determinare.

Ulteriori veicoli di lancio saranno utilizzati per i servizi di carico del programma CLPS. Il lanciatore europeo Ariane 6 è stato proposto come parte del programma nel luglio 2019.

I moduli Power and Propulsion Element (PPE) e Habitation and Logistics Outpost (HALO) del Lunar Gateway, precedentemente pianificati per il SLS Block 1B, voleranno ora su un Falcon Heavy nel 2027.

Il Gateway sarà supportato e rifornito da circa 28 missioni commerciali di carico lanciate da veicoli commerciali ancora non determinati; il Gateway Logistics Services (GLS) gestirà tali missioni di rifornimento. GLS inoltre stipulò un contratto per la costruzione del veicolo di rifornimento Dragon XL, capace di rimanere agganciato al Gateway per un anno di operazioni, generando energia autonoma mentre è agganciato e in grado di auto-smaltirsi al termine della missione.

Nel maggio 2019, il piano prevedeva che i componenti di un lander lunare con equipaggio venissero consegnati a Gateway su lanciatori commerciali prima dell'arrivo della prima missione con equipaggio, Artemis 3. Venne discusso un approccio alternativo in cui l'HLS e l'Orion si sarebbe agganciati direttamente.

A metà del 2019, la NASA prese in considerazione l'utilizzo di Delta IV Heavy e Falcon Heavy per lanciare una missione Orion con equipaggio, visti i ritardi dell'SLS. Data la complessità della conversione in un veicolo diverso, l'agenzia alla fine decise di utilizzare solo l'SLS per il lancio degli astronauti.

Launch vehicles

Veicolo di lancio	Missioni	Carico utile		Costo stimato al lancio	Primo lancio
		LEO	TLI
SLS Block 1	Trasporto dell'equipaggio	95 t	27 t	2 miliardi $	16 novembre 2022
SLS Block 1B	Trasporto dell'equipaggio, Modulo I-HAB	105 t	42 t	2 miliardi $	In sviluppo (2028)
SLS Block 2	Trasporto dell'equipaggio, Carichi utili pesanti	130 t	45 t	2 miliardi $	In sviluppo (dopo 2029)
Falcon Heavy	Lanci Dragon XL, 2 moduli Gateway, VIPER (cancellato)	63.8 t		150 milioni $ (spendibile)	6 febbraio 2018
Vulcan Centaur	Missioni CLPS	27.2 t	12.1 t	82–200 milioni $	8 gennaio 2024
Falcon 9	Missioni CLPS	22.8 t		62 milioni $	4 giugno 2010
Electron	CAPSTONE	0.3 t		7,5 milioni $	25 maggio 2017
Starship	Starship HLS, carichi utili pesanti CLPS	200 t	200 t	2 milioni $ (obiettivo)	20 aprile 2023
Ariane 6	Argonaut	21.6 t	8.6 t	115 milioni €	9 luglio 2024
New Glenn	Blue Moon	45 t	7 t	68 milioni $	16 gennaio 2025

LEO: Orbita terrestre bassa
TLI: Manovra di inserzione translunare

Space Launch System (SLS)

Evoluzione pianificata dello Space Launch System, il principale veicolo di lancio per Orion

Lo Space Launch System (SLS) è un veicolo di lancio non riutilizzabile super pesante statunitense, in fase di sviluppo dal suo annuncio nel 2011. A marzo 2021, il programma SLS rappresenta il principale sistema di lancio terrestre del programma lunare Artemis. La NASA è obbligata dal Congresso a utilizzare la configurazione SLS Block 1, capace di trasportare un carico utile di circa 95 tonnellate in orbita terrestre bassa (LEO), e che lancerà le missioni Artemis 1, 2 e 3.

A partire dal 2028, il Block 1B è destinato a far debuttare l'Exploration Upper Stage (EUS) e a lanciare le missioni Artemis dalla 4 alla 8.

Il Block 2, previsto a partire dal 2029, sostituirà i booster derivati dallo Space Shuttle con booster avanzati, e avrà una capacità LEO superiore a 130 tonnellate, come richiesto dal Congresso. Il Block 2 è destinato a consentire lanci con equipaggio verso Marte.

SLS lancerà il veicolo spaziale Orion e utilizzerà le operazioni a terra e le strutture di lancio presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida.

SLS Core Stage in arrivo da Michoud l'8 gennaio 2020 in vista della missione Artemis 1

Nel marzo 2019 l'amministrazione Trump pubblicò la richiesta di bilancio per l'anno fiscale 2020 della NASA. Inizialmente, il budget non includeva fondi per le varianti Block 1B e Block 2, ma successivamente venne richiesta un'aggiunta di 1,6 miliardi di dollari per SLS, Orion e per i lander con equipaggio. Il Block 1B è ora previsto per debuttare con Artemis 4 e sarà usato principalmente per il trasferimento dell'equipaggio e il supporto logistico, piuttosto che per la costruzione del Gateway come inizialmente pianificato.

Era previsto che un Block 1B senza equipaggio lanciasse il Lunar Surface Asset nel 2028, il primo avamposto lunare del programma Artemis, ma ora il lancio è stato spostato su un lanciatore commerciale.

Lo sviluppo del Block 2 inizierà probabilmente alla fine degli anni 2020, quando la NASA avrà stabilito una presenza regolare sulla superficie lunare e sposterà il proprio focus verso Marte.

Nell'ottobre 2019 la NASA autorizzò la Boeing ad acquistare materiali in grandi quantità per ulteriori lanciatori SLS, in vista di un nuovo contratto che avrebbe supportato fino a dieci stadi principali e otto Exploration Upper Stage per i futuri lanci Block 1B, destinati a trasportare carichi fino a 40 tonnellate su traiettorie lunari.

Potenziale cancellazione

Il 7 febbraio 2025 la Boeing, il principale appaltatore per lo SLS, informò i propri dipendenti che avrebbero potuto essere licenziati alla scadenza del contratto, suggerendo che l'amministrazione Trump potesse proporre la cancellazione del programma.

Il 2 maggio 2025 la proposta di bilancio federale per il 2026 prevedeva un taglio di 6 miliardi di dollari (pari al 24%) dal bilancio di 24,8 miliardi di dollari del budget della NASA e l'assegnazione di 1 miliardo di dollari a SpaceX.

Se approvato, il bilancio avrebbe cancellato lo SLS e la navicella Orion dopo Artemis 3, a causa dei costi stimati di circa 4 miliardi di dollari per lancio, nonché il Lunar Gateway.

Esito

Il 4 luglio 2025 il Presidente Donald Trump firmò il One Big Beautiful Bill Act, che stanziò 10 miliardi di dollari per la NASA, inclusi 700 milioni per il Mars Telecommunications Orbiter (un progetto inizialmente cancellato nel 2005), 2,6 miliardi per la stazione Lunar Gateway, 4,1 miliardi per lo sviluppo del lanciatore SLS per le missioni Artemis 4 e Artemis 5, 20 milioni per la navicella Orion di Artemis 4, 1,25 miliardi per le operazioni della Stazione Spaziale Internazionale fino al 2030, 325 milioni per il U.S. Deorbit Vehicle di SpaceX, 1 miliardo per miglioramenti nei centri NASA ($300 milioni per il Johnson Space Center, $250 milioni per Kennedy Space Center, $120 milioni per Stennis Space Center, $100 milioni per Marshall Space Flight Center e $30 milioni per Michoud Assembly Facility), oltre a 85 milioni per trasferire un veicolo spaziale a un centro coinvolto nella gestione del Commercial Crew Program (finalizzato a trasferire lo Space Shuttle Discovery al Johnson Space Center). Questa misura indicò che la cancellazione del programma Artemis fosse ormai altamente improbabile.

SpaceX Starship

Il sistema SpaceX Starship è un veicolo di lancio super pesante completamente riutilizzabile attualmente in fase di sviluppo. È composto da un primo stadio denominato Super Heavy e da un secondo stadio denominato generalmente Starship, di cui esistono varie versioni.

Per le missioni Artemis, la configurazione Starship HLS utilizzerà tre varianti: una cisterna di rifornimento, un deposito di propellente in orbita e la Starship HLS vera e propria, progettata esclusivamente per l'atterraggio e la risalita dalla superficie lunare e non per il ritorno sulla Terra. Alcune varianti del sistema Starship saranno invece in grado di rientrare per il riutilizzo.

Le Starship con secondo stadio sono veicoli spaziali autonomi, dotati di propri sistemi di propulsione e controllo. Il sistema combinato, utilizzando varianti standard di Starship come secondo stadio, sarà impiegato per il lancio di equipaggi e carichi utili, a supporto delle varie esigenze di sviluppo del programma Artemis e di altri programmi NASA e SpaceX.

La Starship di SpaceX è inoltre qualificata per partecipare al programma Commercial Lunar Payload Services (CLPS) e, nel 2021, fu selezionata dalla NASA come veicolo vincitore per il primo allunaggio con equipaggio del programma Artemis.

Falcon Heavy

Il Falcon Heavy di SpaceX è un lanciatore pesante parzialmente riutilizzabile. Verrà utilizzato per il lancio dei primi due moduli del Lunar Gateway in un'orbita halo quasi rettilinea (NRHO).

Sarà inoltre impiegato per il lancio della navicella Dragon XL nelle missioni di rifornimento del Gateway, e potrà essere utilizzato anche per altre missioni nell'ambito del programma CLPS.

Il Falcon Heavy era stato selezionato per lanciare la missione VIPER, successivamente cancellata nel 2024 a causa dei costi e dei ritardi accumulati.

Lanciatori CLPS

Nell'ambito del programma Commercial Lunar Payload Services (CLPS), i fornitori qualificati possono utilizzare qualsiasi lanciatore che soddisfi i requisiti della propria missione.

Veicoli spaziali

Orion

La nave spaziale Orion della NASA per la missione Artemis 1

Il veicolo Orion è una classe di veicoli spaziali parzialmente riutilizzabili utilizzati nel programma Artemis. Composto da due componenti: un Crew Module (CM) prodotto da Lockheed Martin e un European Service Module (ESM) prodotto da Airbus Defence and Space; il veicolo è progettato per supportare l'esplorazione con equipaggio oltre l'orbita terrestre bassa.

Orion è dotato di pannelli solari, di un sistema di docking automatico e di un'interfaccia di comando digitale simile a quella del Boeing 787 Dreamliner. Può ospitare un equipaggio di sei persone fino a 21 giorni in modalità indipendente e fino a sei mesi attraccato a una stazione.

Un singolo motore AJ10 fornisce la propulsione primaria, mentre otto motori R-4D-11 garantiscono la propulsione secondaria e il controllo d'assetto (RCS). Sebbene compatibile con altri lanciatori, Orion è progettato principalmente per il lancio su un Space Launch System (SLS), con una torre di fuga (LES).

Orion fu annunciato dalla NASA il 24 maggio 2011, basandosi sul progetto del Crew Exploration Vehicle (CEV) del programma Constellation poi annullato, concepito da Lockheed Martin. Dopo la cancellazione di Constellation nel 2010, Orion fu ridisegnato per l'iniziativa "Journey to Mars", poi rinominata "Moon to Mars".

L'SLS sostituì l'Ares I come vettore di lancio principale, mentre il modulo di servizio venne riprogettato sulla base della navicella Automated Transfer Vehicle (ATV) dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA).

Una versione in sviluppo del modulo di comando di Orion fu lanciata nel 2014 durante la missione Exploration Flight Test 1, mentre furono prodotti almeno quattro esemplari di prova.

Entro il 2022, tre moduli Orion pronti per il volo erano già stati costruiti, con un quarto già richiesto, destinati al programma Artemis; il primo di questi era previsto per il lancio il 30 novembre 2020 dell'Artemis 1, poi rinviato fino al 16 novembre 2022.

Dragon XL

Il 27 marzo 2020, SpaceX presentò la navicella spaziale di rifornimento Dragon XL per il trasporto di carichi pressurizzati e non pressurizzati, esperimenti e altre forniture al Lunar Gateway pianificato dalla NASA nell'ambito di un contratto Gateway Logistics Services (GLS). Secondo la NASA, l'equipaggiamento consegnato dalle missioni Dragon XL potrebbe includere materiali per la raccolta di campioni, tute spaziali e altri oggetti di cui gli astronauti potrebbero aver bisogno sul Gateway e sulla superficie della Luna. Il lancio avverrà con lanciatori SpaceX Falcon Heavy dal Launch Complex 39A del Kennedy Space Center in Florida.

Il Dragon XL rimarrà attraccata al Gateway per un periodo variabile dai 6 ai 12 mesi, durante i quali i carichi utili all'interno e all'esterno della navicella potranno essere gestiti da remoto, anche in assenza di equipaggi. Si prevede che la sua capacità di carico utile sarà superiore a 5 tonnellate in orbita lunare. Per questi veicoli non è previsto alcun ritorno sulla Terra. Al termine della missione, la Dragon XL deve essere in grado di sganciarsi e smaltire la stessa massa che può portare al Gateway, spostando la navicella su un'orbita eliocentrica.

Il 22 febbraio 2023 la NASA discusse per la prima volta lo sviluppo della Dragon XL dalla sua presentazione nel 2020. In tale occasione, Mark Wiese, responsabile della logistica nello spazio profondo della NASA per il programma Gateway, intervenendo durante un panel allo SpaceCom, dichiarò che l’agenzia aveva collaborato con SpaceX per condurre una serie di studi finalizzati a perfezionare il design della Dragon XL ed esaminare le configurazioni del carico e altre capacità potenzialmente abilitate dal veicolo spaziale. Wiese spiegò inoltre che Dragon XL verrà utilizzato per le missioni iniziali e affermò che "la NASA ha parlato con SpaceX dell'evoluzione di Starship e di come tutto ha funzionato insieme, ma non siamo ancora arrivati a quel punto perché è ancora in una fase di sviluppo", suggerendo che Starship alla fine sostituirà Dragon XL una volta completato lo sviluppo.

Il 29 marzo 2024 la NASA pubblicò un articolo che delineava la missione di Artemis 4, prevista per il 2028 e destinata a essere la prima missione con equipaggio verso il Lunar Gateway. Nell'articolo si affermava che il Dragon XL sarebbe stato utilizzato per il rifornimento della stazione e per il trasporto di esperimenti scientifici. La missione Artemis 4 avrà luogo in concomitanza con il lancio di una Starship, che attraccherà al Gateway e contribuirà all'assemblaggio della stazione.

Human Landing System (HLS)

Il sistema Human Landing System (HLS) è un componente fondamentale delle missioni Artemis. Questo sistema trasporterà l'equipaggio dall'orbita lunare (dal Gateway o dalla navicella Orion) alla superficie della Luna, fungerà da habitat temporaneo e riporterà l'equipaggio in orbita lunare.

Nel 2021 il programma Starship HLS di SpaceX fu selezionato dalla NASA come progetto vincitore per la produzione del primo lander lunare con equipaggio.

Nel maggio 2023, Blue Origin fu scelta come secondo fornitore di servizi per i lander lunari.

Sviluppo iniziale

La gara per la realizzazione del veicolo HLS iniziò nel 2019, quando la NASA decise di affidarne la progettazione e lo sviluppo a fornitori commerciali attraverso il bando Appendix E della seconda fase del programma NextSTEP.

Nel maggio 2019 la NASA annunciò l'assegnazione di undici contratti preliminari, per un valore complessivo di 45,5 milioni di dollari, finalizzati allo svolgimento di studi di progettazione relativi ai veicoli di trasferimento lunare, ai moduli di discesa e ai sistemi di rifornimento, nonché allo sviluppo e alla valutazione di prototipi dimostrativi di tali elementi, con l'obiettivo di maturare le architetture dei sistemi di atterraggio lunare con equipaggio. Uno dei requisiti previsti dai contratti stabiliva che le aziende selezionate contribuissero con almeno il 20% del costo totale dei rispettivi progetti, con l'obiettivo di ridurre l'onere per i contribuenti e incoraggiare investimenti privati anticipati nell'economia lunare.

Compagnie	Progetti
Aerojet Rocketdyne	Studi sui veicoli di trasferimento
Blue Origin	Studi sui veicoli di discesa, studi sui veicoli di trasferimento e un prototipo di veicolo di trasferimento
Boeing	Studi sui veicoli di discesa, due prototipi di veicoli di discesa, studi sui veicoli di trasferimento e un prototipo di veicolo di trasferimento
Dynetics	Studi sui veicoli di discesa e cinque prototipi di veicoli di discesa
Lockheed Martin Space Systems	Studi sui veicoli di discesa, quattro prototipi di veicoli di discesa, un prototipo di veicolo di trasferimento e studi sui veicoli di rifornimento
Masten Space Systems	Un prototipo di veicolo di discesa
Maxar	Studi sui veicoli di rifornimento e un prototipo di veicolo di rifornimento
Northrop Grumman Innovation Systems	Studi sui veicoli di discesa, quattro prototipi di veicoli di discesa, studi sui veicoli di rifornimento e un prototipo di veicolo di rifornimento
OrbitBeyond	Due prototipi di veicoli di rifornimento
Sierra Nevada Corporation	Studi sui veicoli di discesa, un prototipo di veicolo di discesa, studi sui veicoli di trasferimento, un prototipo di veicolo di trasferimento e studi sui veicoli di rifornimento
SpaceX	Studi sui veicoli di discesa e un prototipo di veicolo di discesa

Proposte

Il 30 aprile 2020 la NASA selezionò tre progetti concorrenti per la fase successiva di sviluppo: National HLS (di Blue Origin, Lockheed Martin, Northrop Grumman e Draper Laboratory), Dynetics HLS (di Dynetics) e Starship HLS (di SpaceX).

National HLS

National Human Landing System

Le società Blue Origin, Lockheed Martin, Northrop Grumman e Draper Laboratory avrebbero collaborato per creare una proposta congiunta di un Human Landing System. Blue Origin sarebbe stata l'appaltatore principale, con il suo lander Blue Moon che avrebbe svolto il ruolo di veicolo di discesa; Lockheed Martin avrebbe costruito il veicolo di risalita, mentre Northrop Grumman avrebbe realizzato l'elemento di trasferimento basato sul suo veicolo spaziale Cygnus. Il lander sarebbe stato lanciato con il lanciatore riutilizzabile New Glenn di Blue Origin; sarebbe stato assemblato in orbita attraverso tre lanci su New Glenn e Vulcan, sebbene avrebbe potuto essere lanciato anche in un'unica configurazione tramite SLS Block 1B. Il veicolo avrebbe soddisfatto tutti i requisiti della NASA, ma avrebbe presentato rischi legati ai suoi sistemi di potenza e propulsione, considerati elementi critici per il rispetto della linea temporale di sviluppo.

SpaceX Starship HLS

SpaceX avrebbe utilizzato una versione alternativa della Starship, un veicolo di lancio progettato per essere completamente riutilizzabile e sviluppato come progetto di volo spaziale privato autofinanziato. La variante destinata alle missioni Artemis si configurerebbe come un sistema di atterraggio dedicato e autonomo, piuttosto che come un veicolo di trasporto completo, con una stiva significativamente più grande e un’area dell’equipaggio ridotta, in quanto concepita per missioni lunari di durata molto più breve rispetto ai viaggi marziani per i quali il sistema era stato originariamente progettato.

Il principale vantaggio della Starship risiederebbe nella sua capacità di trasportare grandi quantità di carico, oltre che nell’ampio volume interno, che le consentirebbe di sostenere missioni di superficie di lunga durata; tuttavia, pur soddisfacendo i requisiti della NASA, il sistema presenterebbe rischi significativi legati al sistema di propulsione.

Dynetics HLS

Il Dynetics Human Landing System (DHLS) era il lander proposto da Dynetics, azienda alla guida di altre 25 imprese tra cui l'italo-francese Thales Alenia Space, e da Sierra Nevada Corporation. Il suo design sarebbe stato molto simile alle prime proposte di lander lunari SEI con una cabina dell'equipaggio bassa e grandi pannelli solari. Sarebbe stata la più piccola delle tre proposte, costruita con un'unica struttura principale e si sarebbe affidato a serbatoi di scarico per alimentare la maggior parte della discesa. La stessa struttura principale sarebbe risalita in orbita e si sarebbe incontrata con Orion. Il veicolo avrebbe potuto anche essere utilizzato per trasportare facilmente grandi carichi utili sulla superficie lunare e avrebbe potuto essere modificato per fungere da modulo base lunare. Sarebbe stato lanciato su un lanciatore ULA Vulcan ma avrebbe potuto anche volare su un lanciatore SLS Block 1B. Avrebbe soddisfatto tutti i requisiti prestazionali richiesti dalla NASA ma avrebbe dovuto affrontare rischi in termini di struttura propulsiva e avrebbe avuto bisogno di un "ritmo di sviluppo senza precedenti".

Selezione

Nell'aprile 2021 l'agenzia scelse infine la Starship HLS come sistema destinato allo sviluppo e alla produzione operativa. Parallelamente al programma principale, la NASA mantenne diversi contratti di entità minore per lo studio di elementi e architetture alternative di sistemi HLS. Negli anni successivi alla selezione della Starship HLS, la NASA decise di affiancare al sistema di SpaceX un secondo fornitore di veicoli di atterraggio lunare, per aumentare l'affidabilità del programma e di garantire una maggiore flessibilità operativa per le missioni con equipaggio. Il 19 maggio 2023 l'agenzia annunciò quindi l'assegnazione di un nuovo contratto a Blue Origin per lo sviluppo di un ulteriore Human Landing System basato sul lander Blue Moon, destinato alle missioni Artemis successive alle prime operazioni effettuate con il veicolo di SpaceX, a partire da Artemis 5.

SpaceX Starship HLS

Diagramma che illustra le operazioni e i veicoli spaziali coinvolti nella missione Artemis 3.

La Starship HLS di SpaceX è la variante della Starship selezionata dalla NASA per gli allunaggi prolungati del programma Artemis.

Questa versione della Starship è ottimizzata per operare in orbita lunare e sulla superficie, senza rientrare nell'atmosfera terrestre; per questo motivo non dispone dello scudo termico né di superfici aerodinamiche mobili usate per controllare l’assetto e la direzione del velivolo.

A differenza di altri progetti HLS multistadio, l'intero veicolo atterra e decolla dalla superficie lunare in un'unica struttura. Come le altre versioni dello Starship, è equipaggiato con motori Raptor come propulsori principali, ma durante le fasi finali di discesa e risalita (a poche decine di metri dal suolo lunare) utilizza propulsori RCS a metano e ossigeno montati a metà fusoliera per evitare la dispersione di regolite causata dall'impatto dei gas di scarico.

L'alimentazione elettrica è fornita da un pannello solare montato sul muso, sotto il portello di docking. Secondo Elon Musk, la Starship HLS potrà trasportare "fino a 200 tonnellate" di carico utile sulla superficie lunare.

Il veicolo sarà lanciato in orbita terrestre tramite il booster Super Heavy e verrà rifornito in orbita terrestre in vista del trasferimento verso la Luna e delle operazioni di atterraggio lunare, in una procedura nota come rifornimento orbitale.

La Starship HLS si porterebbe quindi in orbita lunare per effettuare il rendezvous con la navicella Orion. Nel piano operativo previsto, una navicella Orion della NASA trasporterebbe l'equipaggio fino al lander, dove gli astronauti lo raggiungerebbero per poi scendere sulla superficie della Luna. Dopo le operazioni sulla superficie lunare, la Starship HLS decollerebbe dalla Luna funzionando come un veicolo a single stage to orbit (SSTO) e riporterebbe l'equipaggio a bordo di Orion.

Blue Origin HLS

Il 19 maggio 2023 la NASA assegnò un ulteriore contratto a Blue Origin per sviluppare un secondo lander lunare con equipaggio, che effettuerà il suo primo volo con equipaggio nell'ambito della missione Artemis 5.

Il lander Blue Moon è più piccolo della Starship HLS e dispone di una capacità di carico di circa 20 tonnellate. È alimentato da propellenti criogenici a base di idrogeno e ossigeno liquidi.

Lunar Gateway

Schema concettuale del Gateway avanzato, che mostra come potrebbe apparire alla fine degli anni 2020.

Il Lunar Gateway è una stazione spaziale in fase di sviluppo che verrà costruita in orbita lunare. È destinato a fungere da centro di comunicazione a energia solare, laboratorio scientifico, modulo abitativo a breve termine e area di contenimento per rover e altri robot.

Il progetto è guidato dalla NASA ma sarà sviluppato in collaborazione con partner commerciali e internazionali come l'Agenzia spaziale canadese (CSA), l'Agenzia spaziale europea (ESA) e l'Agenzia spaziale giapponese (JAXA).

Lo sviluppo del modulo Power and Propulsion Element (PPE) iniziò presso il Jet Propulsion Laboratory durante la Asteroid Redirect Mission, poi cancellata. Questo modulo, originariamente concepito come veicolo a propulsione solare elettrica per catturare un masso da un asteroide e portarlo in orbita lunare per essere studiato, è stato poi riconvertito per il Gateway.

Il PPE consentirà l'accesso all'intera superficie lunare e fungerà da rimorchiatore spaziale per le navicelle in visita. Servirà anche come centro di comando e comunicazioni del Gateway. Il PPE è progettato per avere una massa compresa tra 8 e 9 tonnellate e la capacità di generare 50 kW di energia elettrica solare per i suoi propulsori ionici, che possono essere integrati dalla propulsione chimica.

Il modulo Habitation and Logistics Outpost (HALO), anche noto come Minimal Habitation Module (MHM) e precedentemente noto come Utilization Module, sarà costruito da Northrop Grumman Innovation Systems (NGIS) sulla base della navicella cargo Cygnus. Un singolo Falcon Heavy, dotato di un'ogiva estesa lancerà il PPE insieme a HALO nel 2027. HALO è basato sulla navicella Cygnus al cui esterno saranno aggiunti portelli di attracco radiali, radiatori montati sulla struttura (body mounted radiators, BMR), batterie e antenne di comunicazione. HALO sarà un modulo abitativo in scala ridotta, ma disporrà comunque di un volume pressurizzato funzionale, in grado di fornire adeguate capacità di comando, controllo e gestione dei dati, accumulo e distribuzione dell'energia, controllo termico, comunicazioni e tracciamento, due portelli di docking assiali e fino a due radiali, spazio per lo stivaggio, controllo ambientale e sistemi di supporto vitale per integrare la navicella Orion e sostenere un equipaggio di quattro persone per almeno 30 giorni.

A inizio 2020 venne comunicato un piano rivisitato degli step che porteranno alla scadenza del 2024, che prevedeva di rimandare la costruzione del Gateway per concentrare le risorse sul lander HLS, considerato anche che i partner commerciali non avrebbero avuto i loro moduli pronti prima del 2026.

Il 30 aprile 2020 viene confermata la sua realizzazione nella visione generale della NASA per una presenza sostenibile umana intorno alla Luna.

Alla fine di ottobre 2020, la NASA e l'ESA finalizzarono un accordo di collaborazione per il programma Gateway. L'ESA fornirà un modulo abitativo in collaborazione con la JAXA (I-HAB) e un modulo di rifornimento (ESPRIT). In cambio, l'Europa avrà tre opportunità di volo per lanciare astronauti a bordo della navicella Orion, per la quale fornirà il modulo di servizio.

Nel 2024, il modulo HALO raggiunse un livello di completamento sostanziale ed entrò nella fase di test di resistenza; una volta completata con successo questa fase, verrà trasferito dall'Europa agli Stati Uniti in preparazione alla configurazione con il modulo PPE e al lancio.

Campo base di Artemis

Design della base lunare

Il campo base di Artemis è la potenziale base lunare che verrà assemblata alla fine degli anni 2020. Sarebbe composta di tre moduli principali: Habitat di superficie di base, Piattaforma di mobilità abitativa e Veicolo terrestre lunare. Supporterebbe missioni fino a due mesi e sarebbe utilizzato per studiare le tecnologie da utilizzare su Marte. Sarebbe soggetto agli emendamenti del Trattato sullo spazio esterno.

Habitable Mobility Platform

L'Habitable Mobility Platform sarebbe un grande rover pressurizzato utilizzato per trasportare gli equipaggi su grandi distanze. La NASA ha sviluppato più rover pressurizzati tra cui lo Space Exploration Vehicle costruito per il programma Constellation che è stato fabbricato e testato. Sarebbe pronto per l'equipaggio da utilizzare in superficie, ma potrebbe anche essere controllato autonomamente dal Gateway o da altre posizioni. Il Giappone, nel frattempo, ha annunciato nel 2019 l'inizio di un progetto di ricerca congiunto tra JAXA e Toyota al fine di valutare, ed eventualmente progettare, un grande rover lunare pressurizzato, noto come Lunar Cruiser, che verrebbe lanciato nel 2029 sul satellite e darebbe il suo contributo alle operazioni sulla superficie lunare nelle missioni di Artemis.

Rover lunare

Come annunciato a novembre 2019, la NASA rilascerà una richiesta di informazioni per rover lunari. Sarebbe usato per trasportare gli equipaggi intorno al sito di esplorazione. Avrebbe una funzione simile a quella dell'Apollo Lunar Rover.

Tute spaziali

Tuta xEMU per attività extraveicolare della superficie lunare (EVA)

Abito OCSS per lancio e rientro

Il programma Artemis utilizzerà due tute spaziali: la Exploration Extravehicular Mobility Unit (xEMU) e l'Orion Crew Survival System (OCSS).

xEMU è destinato all'uso sulla superficie lunare, con una durata fino a otto ore. La tuta ha giunti mobili e un cuscinetto per consentirne il movimento. Microfoni e altoparlanti audio si trovano all'interno del casco, invece di utilizzare il tradizionale "cappuccio Snoopy".

L'OCSS deve essere indossato all'interno del veicolo spaziale Orion durante il lancio e il rientro e in caso di emergenza di depressurizzazione. Lo strato esterno della tuta è arancione per consentire la visibilità nell'oceano se gli astronauti devono uscire dal veicolo spaziale senza l'assistenza del personale di recupero. La tuta include articolazioni della spalla migliorate per una migliore portata e una maggiore resistenza al fuoco.

Astronauti

Il 10 gennaio 2020, il 22º gruppo di astronauti della NASA, soprannominato "The Turtles" (le tartarughe), si è laureato ed è stato assegnato al programma Artemis. Il gruppo comprende anche due astronauti dell'Agenzia spaziale canadese (CSA). Il nome deriva principalmente dall'uragano Harvey. Alcuni degli astronauti voleranno nelle missioni Artemis sulla Luna e potrebbero far parte del primo equipaggio che volerà su Marte.

Specialisti di missione statunitensi

• Kayla Barron
• Zena Cardman
• Raja Chari
• Matthew Dominick
• Bob Hines
• Warren Hoburg
• Jonny Kim
• Robb Kulin (ritirato)
• Jasmin Moghbeli
• Loral O'Hara
• Francisco Rubio
• Jessica Watkins

Specialisti di missione canadesi

• Joshua Kutryk
• Jenni Sidey

Missioni Artemis

Test precedenti

Cinque test della sonda Orion sono stati condotti prima del lancio di Artemis 1. Il primo volo di sviluppo è stato MLAS, è stato un volo di prova del sistema Max Launch Abort System con una capsula Orion boilerplate l'8 luglio 2009. Il secondo volo di sviluppo è stato Ares I-X, che includeva una capsula Orion boilerplate strumentata il 28 ottobre 2009. Il terzo, Pad Abort-1, è stato un test di successo del sistema di fuga di Orion utilizzando una capsula boilerplate il 6 maggio 2010. Il quarto test di Orion è stato Exploration Flight Test-1 il 5 dicembre 2014. Una versione ridotta della sonda Orion è stata lanciata in cima a un razzo Delta IV Heavy, il suo sistema di controllo è stato testato in due orbite attorno alla Terra, raggiungendo un apogeo di 5 800 chilometri prima di effettuare un rientro ad alta velocità a 32 000 chilometri all'ora. Il terzo e ultimo test di Orion prima di Artemis 1 è stato Ascent Abort-2 il 2 luglio 2019, che ha testato un sistema di interruzione del lancio aggiornato al massimo carico aerodinamico.

Missione	Patch	Lancio	Veicolo di Lancio	Risultato	Durata
MLAS		8 luglio 2009 10:26 UTC Wallops Flight Facility	Max Launch Abort System	Riuscito	57 secondi
Ares I-X		28 ottobre 2009 15:30 UTC Kennedy Space Center	Ares I-X	Riuscito	6 minuti
Pad Abort-1	https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Orion_Pad_Abort_1.png	6 maggio 2010	Orion Launch Abort System (LAS)	Riuscito	95 secondi
Exploration Flight Test-1	https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Exploration_Flight_Test-1_insignia.png	5 dicembre 2014, 12:05 UTC Cape Canaveral SLC-37	Delta IV Heavy	Riuscito	4 ore 24 minuti
Ascent Abort-2	https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ascent_Abort-2.png	2 luglio 2019, 11:00 UTC Cape Canaveral SLC-46	Orion Abort Test Booster	Riuscito	3 minuti 13 secondi

Missioni pianificate

A partire dal 2020, tutte le missioni Artemis con equipaggio saranno lanciate con lo Space Launch System dal Kennedy Space Center Launch Complex 39B.

Missione	Patch	Equipaggio	Data di lancio	Sistema di Volo	Durata
Artemis 1		N.D.	16 Novembre 2022	SLS Block 1 Crew	25 giorni
Artemis 2		Gregory Wiseman Victor Glover Christina Koch Jeremy Hansen	6 Febbraio 2026	SLS Block 1 Crew	max 21 giorni
Artemis 3		TBA	2027	SLS Block 1 Crew	30 giorni
Artemis 4		TBA	Settembre 2028	SLS Block 1B Crew	30 giorni
Artemis 5		TBA	Marzo 2030	SLS Block 1B Crew	30 giorni
Artemis 6		TBA	Marzo 2031	SLS Block 1B Crew	30 giorni

Missioni proposte

Una proposta curata da William H. Gerstenmaier prima della sua riassegnazione del 10 luglio 2019 suggeriva quattro lanci del veicolo di lancio SLS Block 1B con navicella Orion con equipaggio e moduli logistici al Gateway tra il 2024 e il 2028.

Missione	Data di lancio	Sistema di volo	Durata
Artemis 7	2032	SLS Block 1B Crew	30 giorni
Artemis 8	2033	SLS Block 2 Crew	60 giorni
Artemis 9	2034	SLS Block 2 Crew	60 giorni
Artemis 10	2035	SLS Block 2 Crew	60 giorni
Artemis 11	2036	SLS Block 2 Crew	60 giorni

Critiche

Il programma Artemis è stato criticato da diversi professionisti del settore spaziale.

Mark Whittington, collaboratore di The Hill e autore di diversi studi sull'esplorazione spaziale, ha affermato in un articolo che "il progetto del Lunar Gateway non ci aiuta a tornare sulla Luna".

L'ingegnere aerospaziale, autore e fondatore della Mars Society, Robert Zubrin, ha espresso il suo disappunto per il Lunar Gateway, che fa parte del programma Artemis a partire dal 2027. Ha presentato un approccio alternativo per un allunaggio con equipaggio nel 2024 chiamato "Moon Direct", successore del suo progetto Mars Direct. La sua visione elimina gradualmente SLS e Orion, sostituendoli con i veicoli di lancio di SpaceX e SpaceX Dragon 2. Propone l'utilizzo di un pesante traghetto/lander che verrebbe rifornito sulla superficie lunare tramite l'utilizzo di risorse in situ e trasferirebbe l'equipaggio dall'orbita terrestre bassa (LEO) alla superficie lunare. Il concetto ha una forte somiglianza con la proposta di Space Transportation System della NASA degli anni '70.

L'astronauta dell'Apollo 11, Buzz Aldrin, non è d'accordo con gli attuali obiettivi e priorità della NASA, compresi i piani per un avamposto lunare. Ha messo in dubbio l'utilità dell'idea di "inviare un equipaggio in un punto intermedio nello spazio, prelevare un lander e atterrare". Tuttavia, Aldrin ha espresso sostegno al concetto di "Moon Direct" di Robert Zubrin, che prevede il viaggio di lander lunari dall'orbita terrestre alla superficie lunare e ritorno.

Fin dalla scelta di affidarsi a una navicella di SpaceX come la Starship per far atterrare sulla Luna un equipaggio umano, il programma ha attirato numerose critiche per il fatto che saranno necessari almeno 10-15 lanci per rifornire la Starship HLS in orbita per ogni missione con equipaggio. Altre critiche a riguardo sono arrivate a ottobre 2025, dove a una riunione dell'American Astronautical Society sono intervenuti gli ex amministratori della NASA Charles Bolden e Jim Bridenstine, che hanno affermato che dover rifornire tante volte una navicella in orbita terrestre bassa per poi inviarla verso la Luna è un'inutile complicazione e che potrebbe far slittare il ritorno dell'uomo sulla Luna di diverso tempo, consentendo ai cinesi di anticipare la missione della NASA.

Altri progetti

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• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sul Programma Artemis

Collegamenti esterni

• (EN) Sito web ufficiale del Programma Artemis, su nasa.gov.
• (EN) How We Are Going to the Moon, su How&. URL consultato il 22 marzo 2020 (archiviato dall'url originale l'8 agosto 2013).
• Artemis, il programma della NASA per il ritorno alla Luna, su ansa.it.
• Artemis, ecco tutti i dettagli del piano NASA per tornare sulla Luna, su wired.it.

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