Iquitos

Iquitos er den vigtigste by i Perus regnskovsregion. Den ligger i den vestligste del af Amazonbækkenet og har 475.970 indbyggere (2020).

Byen har ingen vejforbindelse med omverdenen, kun fly- og flodtrafik. Oceangående skibe kan sejle hertil, 3.700 km oppe ad Amazonfloden.

Iquitos blev grundlagt i 1750 som jesuittermission og havde sin første blomstringsperiode fra midten af 1800-tallet som verdens "gummihovedstad" med eksport af regnskovens naturgummi til alverdens lande. I årene 1870-1885 voksede byen fra 1.500 til 25.000 indbyggere, og byens gummibaroner byggede luksuøse villaer i importeret marmor og glaserede italienske teglsten. Gummieventyret endte brat i 1912 pga. den øgede konkurrence fra gummiplantager i Sydøstasien, og Iquitos mistede sin betydning.

Fra 1970'erne blev Iquitos forsyningsbase for den omfattende olieefterforskning og stigende olieproduktion i den peruanske regnskov, hvilket har ført til en fornyet opblomstring.