heltedigte

Inden for norrøn kultur er heltedigtene specifikt de digte inden for genren eddadigtning (Den Ældre Edda), som rummer sagnstof om helteskikkelser; den anden hovedgruppe er gudedigtene med mytestof. Nogle få digte uden for Den Ældre Edda regnes også for heltedigte, fx Bjarkemål og Valkyriesangen (også kaldet Spydsangen).

I håndskriftet Codex Regius er heltedigtene komponeret som en cyklus omkring Vølsungerne med Sigurd Fafnersbane i centrum og med indlagte, forklarende prosastykker. Sigurddigtene er forbundet med to andre digtkomplekser om henholdsvis Helge Hundingsbane og Gudrun Gjukesdatter.

Heltedigtene har paralleller i germansk digtning i øvrigt, først og fremmest det tyske kvad Nibelungenlied, men også i den øvrige europæiske heltedigtning. Hvert land har sin(e) helt(e), og de smitter af på hinanden.

Heltedigtene er tragiske tekster om konflikter, svig, kærlighed, jagt på den hellige guldskat og kamp mod dragen, med en højtopskruet heroisk kodeks som centrum. Ikke just en verden og livsholdning for menigmand, men et fantastisk univers i en fjern fortid.

• eddadigtning
• Bjarkemål
• Valkyriesangen
• epos
• helt (person)
• helt og heltinde (symbolik)