ricin

Olieplanten er en almindelig prydplante i mange lande, og i store dele af verden er den forvildet. Ricinfrø er hårde og kan bruges i enkle smykker eller andre souvenirprodukter.

Den vigtigste anvendelse af olieplanten er koldpresning af frøene for at udvinde ricinusolie. Ricinusolie indeholder ubetydelige mængder ricin, da giftstoffet bliver tilbage i resterne af plantematerialet efter presningen. Disse rester kan varmebehandles for at ødelægge toksinet, hvorefter planteresterne kan bruges som dyrefoder eller gødning. Varmpresning af frøene giver også forskellige smøreolier.

Ricin er et glykoprotein, der består af to dele; en A- og en B-del. A-delen forårsager de fleste skadelige effekter, mens B-delen er vigtig for optagelsen i cellerne. Ricin virker som en cellegift, den binder sig til cellernes RNA og blokerer proteinsyntesen. Dette forårsager celledød og stor vævsskade i mange organer.

Symptomer på forgiftning starter nogle timer efter udsættelsen. Da ricin også skader tarmens slimhinde, er de første symptomer efter indtagelse kraftig og blodig opkast og diarré efterfulgt af alvorlige forstyrrelser i væske- og elektrolytbalance, ødemer, nyresvigt og kredsløbssvigt. Forgiftningsforløbet kan vare i mange døgn. Dødsårsagen er ofte multiorgansvigt.

Ved mistanke om ricinforgiftning skal der søges lægehjælp, uanset om personen har udviklet symptomer eller ej. På hospitalet vil personen få vigtig behandling rettet mod de alvorlige effekter, efterhånden som forgiftningen udvikler sig. Der findes ingen modgift, men der forskes i vacciner og antistoffer mod ricin både i celle- og dyreforsøg. Indtil videre kan disse behandlinger ikke anvendes på mennesker.

Ricin blev sandsynligvis brugt i det berømte "paraplymord" i 1978. Den bulgarske dissident Georgi Markov døde efter et stik i låret fra en forbipasserende med et våben, der var kamufleret som en paraply. Han udviklede alvorlig forgiftning efter nogle timer og døde fire dage efter stikket. Georgi Markov var en kendt kritiker af det autoritære folkerepublikanske styre i hjemlandet. Eftertiden har afklaret, at mordet blev planlagt i et samarbejde mellem bulgarsk efterretning og KGB.

• forgiftning
• toksikologi
• ricinusolie
• Georgi Markov
• giftplanter
• biologiske våben