trakom

Trakom starter med, at øjets bindehinde (konjunktiva) bliver inficeret med Chlamydia trachomatis, hvilket fører til en øjenbetændelse (konjunktivitis) med knuder (follikler) i slimhinden bag øvre øjenlåg (den follikulære fase). Børn er særligt udsatte. Gentagne infektioner fører til fortykkelse af bindehinden og øjenlågene (den intense betændelsesfase). Derefter opstår arvævsdannelser og fejlstillinger af øjenlågene, først og fremmest ved at øjenlågene vrænges indad (entropionfasen). Derved opstår også trichiasis, hvor øjenvipperne skraber over hornhinden (trichiasisfasen). Dette fører let til sår og infektioner, som efterlader ar, der reducerer hornhindens naturlige gennemsigtighed (hornhinde-arfasen).

Symptomerne på trachom vil i begyndelsen være typiske for øjenbetændelse: kløe, rødme, tåreflåd, hævede øjenlåg og pus. Efterhånden som hornhinden bliver påvirket, får personen smerter og lysfølsomhed. Når hornhinde-arene er blevet store og/eller mange nok, bliver synet dårligere, og personen kan til sidst blive helt blind. Dette sker oftest først i voksenalderen.

Trakom er først og fremmest udbredt hos befolkningsgrupper, der lever under meget dårlige hygiejniske forhold, så øjnene let kan smittes på ny. Smitten sker ved direkte eller indirekte kontakt med inficeret materiale (hænder, tøj, håndklæder) eller via fluer, der kan overføre øjensekret fra et barn til et andet.

Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) er trakom et stort sundhedsproblem i 44 lande og er årsag til omkring 1,9 millioner blinde. 139 millioner mennesker lever i endemiske områder. Tilstanden er udbredt i tropiske områder, især i tørre og varme områder, og den har sin største udbredelse i Afrika, Mellemøsten og dele af Asien. I nogle af disse områder er 60–90 procent af førskolebørn smittet. Trakom har tidligere også været udbredt i Europa, Nordamerika og Nord-Asien, men forsvandt efterhånden som levestandarden steg som følge af den industrielle og økonomiske udvikling.

Tidlige stadier af trakom kan nemt helbredes med antibiotika, for eksempel med en enkelt tablet med azitromycin eller tetracyklin øjensalve i flere uger, men i områder hvor trakom er endemisk, ser man ofte, at de, der er blevet behandlet, efter kort tid bliver inficeret på ny. Forebyggelse er derfor vigtig, især ved at sikre adgang til rent vand og forbedre sanitære forhold. Ansigtsvask med rent vand har reduceret risikoen for gentagne infektioner hos børn. Hvis tilstanden er nået så langt, at der er opstået entropion, er det nødvendigt med kirurgisk korrektion af dette for at forhindre blindhed. WHO iværksatte i 1996 et stort program med mål om at udrydde trakom i verden, primært inden 2020, men dette er i en ny handlingsplan ændret til 2030.

• Chlamydia
• øjnene
• conjunctivitis