vildkat

Størrelsen er 50-75 cm, halen 20-35 cm, og vægten ligger på mellem tre og otte kg. Vildkatte har en lang, tæt pels med mere eller mindre tydelige længdestriber på ryggen og tværstriber på benene. Grundfarven varierer fra sandfarvet til mørk grålig. De adskiller sig fra tamkatten ved at være større, have længere ben og en kortere afrundet hale med sort spids.

Vildkatte findes i skov, på åbent land og i bjergområder og er fortrinsvis nataktiv. Dagen tilbringes i et hult træ eller en klippespalte. Vildkatte lever for det meste alene. Hannerne forsvarer deres territorium mod andre hanner. Territorierne kan dog godt overlappe, blot kattene benytter området på forskellige tidspunkter, så de ikke mødes. Vildkatte lever fortrinsvis af smågnavere, men tager også fugle, krybdyr og insekter.

Hunner i brunst opsøges af hanner, som kæmper om hunnen. Ofte er "sangdyster" med høje skrig tilstrækkelige til at afgøre kampen, men heftige slåskampe forekommer også. Hunnerne er drægtige i 60-66 dage og føder to til tre unger. De er blinde ved fødslen, åbner øjnene efter 10 dage, begynder at jage tre måneder gamle og forlader moderen, når de er fem til seks måneder.

Den afroasiatiske vildkat er udbredt i store dele af Afrika, Mellemøsten og Asien helt til Mongoliet.

Den europæiske vildkat var før i tiden vidt udbredt, men i middelalderen forsvandt den fra Skandinavien. I resten af Europa blev den jaget som skadedyr, og i slutningen af 1800-tallet var den forsvundet fra størstedelen af det vestlige Europa.

I begyndelsen af 2000-tallet findes en mindre bestand i Skotland samt spredte bestande i Tyskland og landene omkring Middelhavet. Nogle zoologer mener, at der kun er ganske få rene bestande tilbage, idet vildkattene let bastarderer med tamkatte. Andre mener dog, at de holder sig for sig selv, og at bastarder kun forekommer i mindre grad.

Der er gjort adskillige fund af europæisk vildkat i Danmark. På baggrund af fundene anslås vildkatten at have levet i Danmark for ca. 10.800-2.000 år siden.

• kattefamilien
• rovdyr
• katte – tamkatte