Afrikansk vildhund (Lycaon pictus) i Botswana. Den tilhører hundefamilien (Canidae). Den er meget social og både lever og jager i flok.
Rovdyrene er en pattedyrorden, der omfatter knap 300 arter. Som navnet afspejler, er de fleste arter jægere, men mange supplerer også kosten med planteføde, og enkelte er hovedsagelig planteædere.
Carnivora (orden); carnivorer; carnivores (engelsk)
Rovdyrene udgør ordenen Carnivora. Den indeholder 292 vilde arter og 3 tamarter, som fordeler sig på følgende 16 familier:
Se artiklen rovdyr (arter) for en samlet oversigt over alle verdens arter af rovdyr.
Se artiklen rovdyrenes systematik for en nærmere gennemgang af den moderne systematik inden for rovdyrordenen.
Størstedelen af de træk, der karakteriserer rovdyrene, er udsprunget af tilpasningerne til jagt og fortæring af det nedlagte bytte. Rovdyr har normalt kraftige, seglformede hjørnetænder, som bruges til at gribe og i visse tilfælde dræbe byttet med. Bag hjørnetænderne følger et antal kindtænder, hvoraf de forreste er udformet som savtænder, beregnet til at skære med, og de bageste er udformet som knudetænder, beregnet til at knuse med. Men trods navnet er det ikke alle rovdyr, der fortrinsvis lever af rov. Bjørne er altædende, og den store panda (Ailuropoda melanoleuca) lever næsten udelukkende af bambus. Det forskellige fødevalg afspejler sig i tandsættet. Hos rovdyr, der udelukkende lever af kød som fx kattefamilien, er knudetænderne kraftigt reduceret, mens savtænder og hjørnetænder er veludviklede. Et særligt sæt kindtænder, rovtænderne, fungerer som en saks, når kæberne lukkes sammen. Hos de altædende bjørne og de planteædende pandaer er savtænderne kraftigt reduceret, mens knudetænderne er veludviklede. Alle rovdyr er forsynet med kraftige tyggemuskler og tilhørende muskelfæster på kraniet.
Jagten på bytte foregår overvejende vha. lugte- og synssansen, som begge er veludviklede. Rovdyr varierer i størrelse fra 12 cm i længden og 40 gram (brud (Mustela nivalis)) til næsten 3 meter i længden og en vægt på næsten 800 kg (kodiakbjørn (Ursus arctos middendorffi) og isbjørn (Ursus maritimus)).
En ung gepard (Acinonyx jubatus) i Serengeti Nationapark, Tanzania. Geparden er et rovdyr i kattefamilien. Den findes især i Afrika og er det hurtigste landlevende dyr. Geparder lever og jager alene eller i små familiegrupper. Den er opført som "sårbar" på IUCN's liste over truede dyr.
Landlevende rovdyr er udbredt over hele verden, men findes ikke naturligt i Australien, New Zealand, Ny Guinea, Antarktis og på en del isolerede øer.
Forskellige rovdyrgrupper har udviklet forskellige fangstmetoder. Nogle rovdyr jager alene (leopard (Panthera pardus)), mens andre ofte jager i flok (ulv (Canis lupus)). De fleste rovdyr jager om natten, mens fx geparder (Acinonyx jubatus) udelukkende jager om dagen.
Fællesskabet i jagten hos nogle rovdyr afspejles også i yngelplejen. Hos fx løver (Panthera leo), afrikanske vildhunde (Lycaon pictus) og ulve er flokmedlemmerne fælles om opfostringen af ungerne. Det samme gælder for de fleste manguster, hvor floklivet ikke så meget er baseret på fælles jagt, men på fælles forsvar mod fjender. Rovdyrunger fødes normalt blinde, men med pels, efter en drægtighedsperiode på 50-115 dage. Nogle arter har forlænget drægtighed (bjørne og visse arter i mårfamilien).
Menneskets forhold til rovdyrene har altid været dobbeltsidigt. På den ene side har man beundret rovdyrene for deres jagtevner og styrke og tillagt dem guddommelig status, og på den anden side har man frygtet dem og gennemført udryddelseskampagner mod mange arter. Mange rovdyr er blevet efterstræbt som jagttrofæ og pelsdyr. Hunden var sandsynligvis en af de første arter, der blev domesticeret, og både hunden og katten hører i dag til de mest udbredte kæledyr. Ulven derimod er med fuldt overlæg blevet udryddet i store dele af verden og har ufortjent fået tillagt et ry som en kynisk dræber. Også mindre rovdyr som rødræv (Vulpes vulpes) og husmår (Martes foina) er blevet udråbt som "lystdræbere" under henvisning til det blodbad, deres besøg i et hønsehus kan udløse. Blodbadets omfang skyldes dog ikke en særlig dræberlyst hos rovdyrene, men byttedyrenes begrænsede flugtmuligheder. Med den stigende urbanisering og opdyrkning af rovdyrenes naturlige jagtmarker reduceres rovdyrenes livsgrundlag, og fremtiden for mange rovdyrarter er usikker.
Begrebet rovdyr anvendes også i den brede betydning predator, dvs. et dyr, som fanger og æder andre dyr; carnivor betegner således en kødæder. Se også ernæringsmåder og fødenet.
En dramadokumentar om A.P. Møller-dynastiet ruller over skærmen. Men hvem var virkelighedens Arnold Peter Møller, skibsrederen og industrimanden, som grundlagde de virksomheder, der udviklede sig til vore dages A.P. Møller-Mærsk-koncern?
Quiz dig klogere på 2025 med 12 spændende spørgsmål – ét for hver måned af året, der gik.
Vinterhimlen er mørk. Om man kan se stjernerne, kommer an på vejr og lysforurening. Dark Sky er områder, hvor man bedst kan se stjernehimlen.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.