Absolution
Auteur
- Alice McDermott (Écrivain)
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extrait
J’avais vingt-trois ans et une licence de l’université de Marymount en poche. Avant mon mariage, j’avais enseigné pendant un an dans une école maternelle catholique de Harlem, mais ma vraie vocation à cette époque, mon aspiration, était d’être une partenaire pour mon mari.
C’était le mot que j’utilisais. Le mot qu’avait utilisé mon père, prenant mes deux mains gantées dans les siennes alors que nous attendions que les invités au mariage entrent dans notre église à Yonkers. Nous étions dans la salle réservée à la mariée, une pièce exiguë donnant sur le vestibule. Je me rappelle une petite fenêtre en vitrail, un prie-Dieu (pour une prière de dernière minute ?), une boîte de Kleenex (pour les larmes de dernière minute) sur une étagère au-dessous d’un miroir ouvragé, et les deux fauteuils tapissés de brocart sur lesquels nous étions assis. L’odeur fraîche de vieille pierre et des fleurs coupées de mon bouquet. Mon père avait pris mes mains et les avait tenues sur la large jupe en tulle de ma robe, dont les perles minuscules scintillaient même dans la pénombre de la pièce.
« Sois une partenaire pour ton mari, m’avait-il dit. Sois le joyau de sa couronne. »
Je m’y étais engagée.
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Ce récit nous plonge dans la société américaine émigrée à Saigon peu de temps avant les conflits armés bien que les tensions soit perceptibles. On y suit une jeune épouse (Pa)Tricia qui se lie d'amitié avec Charlene, personnage haut en couleur, pleine d'énergie, quelque peu hautaine et superficielle. Le récit se construit sur un dialogue construit comme une histoire, des nouvelles échangées lors de retrouvailles épistolaires. L'autrice nous plonge dans la vie des années 60 et 70, et dépeint la condition féminine, celle d'épouse. On y voit aussi une réflexion sur la charité et son rapport entre superficialité et humanisme.
Une écriture fluide qui nous emporte dans ce récit de vie à l'américaine.
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L'histoire, se déroulant en 1963, raconte les expériences de deux femmes américaines, Tricia et Charlene, face aux bouleversements sociopolitiques de Saigon au début de la guerre du Vietnam. McDermott explore l'impact de la guerre sur leur vie et l’ambiguïté morale qui en découle à travers leurs interactions et luttes personnelles. Les personnages se débattent avec leur propre sens du bien et du mal, souvent confrontés à des frontières floues entre ces notions. Le Saigon des années 1960 sert de toile de fond riche, mettant en lumière le choc des cultures et l'impact de l'intervention américaine. McDermott peint un tableau vivant de la ville et de ses habitants, capturant la tension et l'incertitude de l'époque.
Le récit se concentre sur les expériences de Tricia et Charlene dans un pays étranger pendant une période tumultueuse, offrant une perspective unique. Leurs histoires personnelles reflètent les changements sociétaux et les défis auxquels les femmes étaient confrontées à cette époque. McDermott aborde avec sensibilité des sujets difficiles, je pense notamment à une scène poignante de fausse couche.
Tricia incarne la loyauté, l'amour et les conflits internes lorsque les valeurs personnelles sont confrontées aux réalités brutales de la guerre. Charlene, quant à elle, symbolise la quête de compréhension et le désir humain de trouver un sens au milieu du chaos. Les deux personnages, riches en profondeur et humanité, évitent les stéréotypes de « dames patronnesses ».
Le récit est structuré autour de lettres échangées des décennies plus tard entre Tricia et Rainey, la fille de Charlene. Cette correspondance permet à Tricia de réfléchir sur ses expériences et l'impact de son séjour à Saigon. Le titre suggère une exploration de la culpabilité et du besoin de pardon, les personnages cherchant l'absolution de leurs actions passées. Ce roman magnifiquement écrit offre une réflexion profonde sur la nature humaine et la quête de rédemption. Bonne lecture.
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Date de sortie
Absolution
- France : 2024-08-29 (Français)
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Résumé
En 1963, à peine arrivée à Saigon, Patricia, jeune Irlando-Américaine, assiste à sa première garden-party où elle rencontre Charlene, mère de trois enfants dont la petite Rainey. Celle-ci est très fière de lui montrer toutes les tenues de sa poupée Barbie, mais il en manque clairement une – un áo dài, que Lily, la fille de maison et couturière hors pair, lui confectionne sur-le-champ. L’idée inspire à Charlene un projet de collecte de fonds qu’elle nomme la Barbie saïgonnaise. Une opportunité pour Patricia de se lier d’amitié avec cette femme charismatique, pilier de la communauté d’épouses américaines où règne une légèreté trompeuse faite de réceptions exotiques et de bonnes œuvres.
Soixante ans plus tard, Patricia, désormais veuve, raconte à Rainey cette période si particulière de sa vie dans une longue lettre aux allures de confession et de réflexion sur le rôle des femmes expatriées pendant la guerre, alors qu’à l’époque son unique préoccupation était de fonder une famille à l’image de celle de son amie.
C’est une fois de plus par le détail et l’attention portée à la vie intérieure d’une femme qu’Alice McDermott saisit les enjeux de la mémoire, et accompagne son héroïne dans sa quête d’absolution.
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