De mon temps

"C'était un grand plaisir de l' [Edmond de Goncourt] entendre parler de l'art du dix-huitième siècle et de l'art japonais. De l'un et de l'autre il goûtait profondément les délicatesses et les subtilités, et il aimait faire partager ses admirations. Alors, de quelque carton il tirait un dessin ou une estampe; d'une vitrine, un bronze ou un laque, un charmant brimborion ou une charmante babiole qu'il maniait de ses doigts précautionneux ou palpait de sa belle main nerveuse. Il contait avec des détails amusants ou pittoresques les circonstances de la trouvaille qui l'avait rendu possesseur de telle estampe d'Outamaro, de tel album de Hokusai, de tel crayon de Fragonard, de telle sanguine de Boucher, et comment il avait découvert à quelque étalage en plein vent ou dans quelque boutique de bouquiniste cette gouache de Moreau le jeune ou cette «préparation» de La Tour."